vœux à ceux de mes compagnons de voyage. Les officiers

talent sur le château de poupe avec les passagers; l'auraô-

ier, un livre à la main, se tenait un peu en avant d'eux, les

latelots étaient répandus pèle-mèle sur le tillac; nous étions

ous debout, le visage tourné vers la proue du vaisseau, qui

egardait l'occident.

« Le globe du soleil, prêta se plonger dans les flots, appa-

aissait entre les cordages du navire, au milieu des espaces

ans bornes. On eût dit, par les balancements de la poupe,

[ue l'astre radieux changeait à chaque instant d'horizon.

Quelques nuages étaient jetés sans ordre dans l'orient, où la

une montait avec lenteur; le reste du ciel était pur : vers le

lord, formant un glorieux triangle avec l'astre du jour et ce-

ui de la nuit, une trombe, brillante des couleurs du prisme,

'élevait de la mer comme un pilier de cristal, supportant la

^oùte du ciel. »

Je demande pardon d'interrompre le merveilleux tableau, mais cette trombe, mise en si beau jour, m'a bien Tair d*être ajoutée après coup, pour compléter le triangle. Ce contraste si parfait me rappelle celui que nous ivons précédemment noté dans le nid du bouvreuil , le 3ontraste de la rose, du noyer et de Taurore. L'arrangenent ici, pour être dans de tout autres proportions, me paraît rentrer dans le même artifice : c'est le même procédé qui là-bas se jouait dans une miniature brillante, et qui s'applique ici à une décoration sublime. Je ne sais si je m'abuse, mais une magnificence moins concertée, moins théâtrale, n'aurait peut-être pas moins de grandeur, et elle s'accorderait mieux avec l'émotion :

« 11 eût été bien à plaindre celui qui dans ce spectacle n'eût point reconnu la beauté de Dieu. Des larmes coulèrent malgré moi de mes paupières lorsque mes compagnons, ôtant leurs chapeaux goudronnés, vinrent à entonner d'une voix rauque leur simple cantique k Notre-Dame-de-Bon-Secours, pa-

Ironne des mariniers. Qu'elle était touchante la prière de cf hommes!... »

Faut-il que ce soit de celte môme scène qu'il ait di dans ses Mémoires posthumes :

« Quand je transportais cette description dans le GMe d Christianisme, mes pensées étaient analogues à la scène; mai quand j'assistais au brillant spectacle, le vieil homme étai encore tout entier au fond du jeune homme. Était-ce Die seul que je contemplais sur les flots. ..? Non; je voyais un femme et les miracles de son sourire M... »

11 est fâcheux vraiment de savoir ainsi le secret, d voir à nu le revers de la toile. Mûme là où l'on ne sai pas, on est tenté désormais d'agiter la tapisserie magni fique, et de dire : Il y a du creux. — Et c'est ce qu'o; pourrait dire presque toujours, sans crainte de se trom per, aux plus magnifiques endroits des écrivains de c temps-ci. Au contraire, jamais le plein des choses nés* sent mieux que quand on tient en main les grands écril du siècle de Louis XIV.

Oh! qu'il eût mieux valu encore faire comme le cy gne : après le dernier chant mélodieux, disparaître e

' Je donne le texte tel que je l'ai transcrit en 1834, avant l'^^ ' — ='— correclions de l'auteur. Les curiein peuvciil voir le pas-- Mémoires d'Outre tombe ; je nie suis arrcMé avant les im que lauleur prend |>laisir à caresser. Du premier texte il r. ce devait être quelque belle jeune femme , passagère romni. du navire, qui préoccupait le vojagoiir : au moins cVlail naturel. Did le dernier texte, il suppose que c'est une femme i7iconnuc qui Ta» flamme, — cette Sylphide sur le compte de laquelle il n.el tout requ' ne veut pas préciser : mais alors, pour rendre cette folle ardeur vrai semblable , il est obligé de mulliplicr l'expression de ses désirs et d*in troduire des couleurs pres<iuc lascives -. « Je me figurais quelle palpita derrière ce voile de l'univers qui la cachait à mes yeux etc. ■ D sorte qu'en nous en disant plus <)u*il n'en faut pour d(^truirc son idé du Génie du Christianisme, il ne nous donne pas pour cela le rée Nous n'avons le vrai d'aucun côté.