EXAGÉRATIONS ET OMISSIONS

pect des montagnes, les rivages de la mer, où des femmes exilées regardent, en pleurant, rimmensité des flots :

. i Cunctœque profundum

Pontum adspectabant fientes ^ »

Le critiqne-poëte termine par une de ces perspectives de l'infini, comme il les aime. Tout mis en balance, on croit sentir sa prédilection de cœur pour yir£?ile.

L'expression des sentiments et des beautés classiques, comme les Français l'entendent , n'a jamais été au delà de ce qu'on vient de lire. C'est un égal, c'est un pareil qui juge avec amour de ses frères. L'Allemagne avait ses Lessing, ses Herder : nous avions à leur opposer ces pages et quelques autres encore.

A côté des remarques exquises il y a les excès et les exagérations. Il y a aussi les omissions. Ginguené, qui sait l'Italie , fait observer que l'auteur n'a tiré pour sa cause aucun parti de Dante, et il en conclut que la Divine Comédie, très-peu connue alors et très-peu appréciée en France, lui était étrangère : il a raison. L'auteur qui cherche partout l'influence du Christianisme , et qui souvent la crée où elle n'est pas, oublie également de la faire remarquer chez Pétrarque , lequel était pourtant plus accessible que Dante. En fait d'assertions excessives, l'auteur prétend que « c'est la Religion qui nous a donné les Claude Lorrain, comme elle nous a fourni (le pendant est très-inégal) les Delille et les Saint- Lambert. » Il avance que « c'est au Christianisme que Bernardin de Saint-Pierre doit son talent pour peindre les scènes de la solitude. » Il se pique lui-même d'avoir puisé le style descriptif dans les Lettres des Mis-

* Enéide, liv. V, 614; — et Génie du Christianisme, 2' partie, Uy. II, chap. 10.

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sionnaires, et notamment chez le Père Dutertre, et il a soin de mettre dans l'oubli Jean-Jacques; il aime mieux,

dans i'inléict de son sujet comme de son amour-propre, relever du bon religieux presque inconnu que de celui qu'il appelait à ses débuts le grand Rousseau^ 11 trouve dans rarciiilecture de l'ilùtcl des Invalides et de l'École militaire un témoignage de la foi du siècle qui a élevé ces monuments. Ginguené Ta aussi repris trèspertinemment sur la musique, qu'il savait, et que ,Chateaubriand ne savait pas :

« Il y avait, dit le critique en ceci très-judicieux, un bon chapitre à taire sui- les services rendus à la musique moderne par la religion romaine, et sur ceux que la musique lui a rendus à son tour; mais il aurait fallu connaître, sinon l'art même, au moins l'histoire de l'art. Alors on aurait dit quelque chose de signifiant et de raisonnable; on se serait surt de donner cette singulière leçon de composition m « Le musicien qui veut suivre la Religion dans tous ses rap- « ports est obligé d'apprendre l'imitation des luirmonies d^j /« tt solitude. 11 faut qu'il connaisse ces notes mélancoliques ^ « rendent les eaux et les arbres; il faut qu'il ait étudie le b/uti ce des vents dans les cloitres, et ces murmures qui régnent dans c( l herbe des cimetières, dans les souterrains des morts et dans a les temples gothiques. » Je puis affirmer à M. de Chateaubriand qu'U ne faut à un compositeur rien, absolument nui de semblable, que ni le grand l'alesti'ina au ivi« siècle, m uu-

* C'est dtinsV Essai (édit. de 1826) qu'il faut chercher en droit les pienàers jugemeiils de l'auteur sur Rou^^oau et lations. Le passage esseuUei se trouve au tome 1". Son second jugement est jusle, mais biea stivcrc. (^ Chattaubriand lui-môme, si ou le juijoait sur ce picJ-lu . dit-il, n est déliuilivcmeiit au-dessus des autres écrivains <]u soixantaine de lettres de la t^ouvellc ii( ' dans ses Confessions... » Lt lui, Chatoun délinitivement supérieur qi; - ' - ' du Cliristiauisme, dans li pohtique. ta un mot. il ii .... j^. .,„...„.,