ERREURS DE PARTI PRIS

rante ni Pergolèse au xyiii^, eux qui ont tant de t'ois dans des solennités religieuses touché , transporté les cœurs et fait couler de pieuses larmes, ni aucun de leurs rivaux ou de leurs plus fameux élèves, ne se sont jamais avisés de faire de pareilles études^ et que si on leur avait conseillé, pour composer leur Miserere, leur Messe des Morts ou leur Stabat , d'aller écouter le bruit des eaux, celui des vents, ou les murmures de l'herbe du cimetière de leur paroisse, ils auraient pris cela pour une mauvaise plaisanterie ^ »

Au reste, sur tous ces points en bloc, Tauteur s'est jugé lui-même plus sévèrement qu'on ne le pourrait : « Tout ce que j'ai dit des arts dans le Génie du Christianisme est étriqué ou souvent faux; à cette époque je a'avais vu ni l'Italie, ni la Grèce, ni l'Egypte ^))

Celte précipilaiion , cette immaturité de jugement î'étend encore à d'autres sujets. L'auteur n'hésite pas à voir dans le rusé Gommynes un chrétien simple qui 3roit à l'Évangile et aux ermites, et à l'associera Rolin; il en fait une espèce de Joinville. C'est tout bonneîient un contre-sens. Évidemment il ne l'avait pas lu à 3etLedate^

On lui passerait peut-être de poser comme un axiome, i propos de Buffon : Sans religion point de sensibilité! 3n ne saurait le suivre quand il va jusqu'à affirmer «que ;ans religion on peut avoir de l'esprit , mais qu'il est

* Ces endroits solides de la critiiiue de Ginguené ont élc soigncuement retranchés de l'extrait informe qui en est donné au tome Vtîu lénie du Christianisme (1827), page 79.

2 Au tome II, page 208, des Voyages (édit. de 1827).

'Plus tard, après l'avoir lu, il a dit dans ses Études historiques : ' Philiiipe de Commynes , homme complaisant, qui a laissé des Mé- Qoircs hardis. » Le jugement est plus concis que juste; Commynes, lont le caractère personnel a des taches, a fait mieux que des Mé- Qoires hardis : il a fait des Mémoires lins et naïfs , sensés , profonds , )arfois 61o(iuents, bréviaire des politiques, chers à Montaigne et à tous es bons esprits.

difficile d'avoir du génie. » Je le renvoie à Byron , à Goethe etàLucrèce^ Rappelons-nous que Daunou di sait précisément la môme chose dans le sens républicain : « 11 n'y a de génie que dans une âme républicaine. » Chacun ainsi proche pour son saint et pour soc clocher. Si haut que soit le clocher, sachons en sortir. Yoyons les choses naturelles dans toute leur étendue ei avec une plus généreuse indifférence.

A travers ces propositions de parti pris il laisse échap per des vérités littéraires qu'il est piquant de lui appliquer à lui-môme. Ainsi, sur le style des Tacite et de- Montesquieu , il ose dire :

« Tacite, Machiavel et Montesquieu ont formé une écol dangereuse, en introduisant ces mots ambitieux, ces phrase sèches, ces tours prompts qui, sous une apparence de brièvetc touchent à l'obscur et au mauvais goût. — Laissons donc c style à ces génies immortels qui, par diverses causes, se soi: créé un genre à part, genre qu'eux seuls pouvaient soutenii et qu'il est périlleux d'imiter. Rappelons-nous que les écr vains des beaux siècles littéraires ont ignoré celle concisic affectée d'idées et de langage. Les pensées de Tite-Live et d Bossuet sont abondantes et enchaînées les unes aux antres chaque mot chez eux naît du mot qui l'a précédé, et deviei le germe du mot qui va le suivre. Ce rt'est pas par bonds, (M intervalles et en ligne droite que coulent les grands fleuves ( nous pouvons employer cette image) ; ils amènent longuemei de leur source un flot qui grossit sans cesse; leurs dcloiu sont larges dans les plaines; ils embrassent de leurs orb« immenses les cités et les forêts, et portent à l'Océan agraB' des eaux capables de combler ses gouffres. »

L'auteur des Études historiques, qui ne va que p; sauts et par bonds, savait donc ce qu'il fallait évite

* Et Molière, et ivilici.us. ci >u i:v>jM-aic. vi Aune Liu-iiicr ci Sb

ley. J'en assemble cxurcs de toutes les sortes.