RENÉ ET VOLTAIRE

omment qualifier Hamlet sous son pâle éclair, sinon ; plus sublime malade de cette maladie sacrée, sahant tout, devinant tout, revenu de tout, grand par intelligence, infirme de caractère, sage dans la folie? [. Vinet a dit admirablement : « Le Christianisme > aptout où il n'a pas pénétré la vie, a fait un grand de autour d'elle, et l'homme qui, au sein de la Ghréenté , n'est pourtant pas chrétien , porte partout avec li le désert. » Est-ce bien là pourtant toute l'explicaon? C'en est du moins une partie. Il faudrait peuttre chercher l'autre dans les souvenirs instinctifs et !S habitudes originelles de ces races sorties des forêts 3 Germanie ; les petits-ûls demeurent atteints à leur isu et sont repris par accès de la nostalgie paternelle, uoi qu'il en soit, le Breton René est le prejnier type )ut à fait expressif et achevé que présente en ce genre i nation française : voilà sa gloire.

Le type, jusque-là le plus brillant de cette nation, oltaire, ce Français si jeune à tout âge, lui qui prelit goût et intérêt à toutes choses, et qui était le moins lonné au rôve, Voltaire parlant de ces passions qu'il ne ut ni supprimer, ni assouvir, ni encore moins sophisquer à force de raisonnement, avait dit avec charme :

Je ne conclus donc pas, orateur dangereux, Qji'U faut lâcher la bride aux paàsious humaines ; De ce coursier fougueux je veux tenir les rênes ; Je veux que ce torrent, par un licureux S( cours, Sans inonder nos champs les abreuve en son cours : Vents, épurez les airs , et soufflez sans tempêtes ; Soleil, sans nous brûler, marche et luis sur nos têtes. Dieu des êtres pensants, Dieu dts cœurs fortunés, Conservez les désirs que vous m'avez donnés, Ce goût de l'amitié, cette ardeur pour l'étude, Cet amour des beaux-arts et de la solitude : Toilà mes passions *

• Cinquième Discours en vers sur l'Homme.

3^8 CTIATEAUBRIAND ET SON GROUPE LÎTTÉRATr.E

Voltaire, dans ces vers, les plus charmants pent-fttr qni lui soient (5chapp(^s , donnait la main h La Fon laine, alors que l'aimable auteur de Pyanhn, adressan à la Volupté un hymne, une invocation à la Lucrèce y rassemblait tous ses penchants :

Volupfô, VoliiplA, qui fus jadis maîtresse

Du plus bel esprit de la Grèce, Ne me dédaif^ne pas; viens-t'en lo^^er chez moîî

Tu n'y seras pas sans emploi.

J'aime le jon, l'amour, les livres, la musinne, La ville et la campagne, enfin lont : il n'est rien

Oui ne me soit souverain bien , Jusqu'au sombre plaisir d'un cœur mélancolique.

Cette mélancolie de La Fontaine n'est pas encore un maladie, ce n*est qu'un rhnrme.

Quanta Voltaire, qui écrivait et sentait avec cette fra cheur, il n'était pas fils de son siècle, il Tétait du sîècl précédent. Qnand le siècle de Voltaire à son tour et passé sur la France , il porta ses fruits amers , et Rcn put naître.

M. de Rémusat, parlant de cette analyse anticipée d toutes choses, et lui-môme l'un des plus habiles ana lystes, a dit bien finement :

a ... Il en résulte quelquefois que, devinant ce qm i aufia et persuade qu'il ne lui peut rien arriver que de prcfu l'homme est peu tenté de vérifier les faits, et ne se souci guère d'impressions qu'il connaît d'avance, rassasie sans avoi goûte, blasé sans avoir joui. On a vu dans cet état des natioi: entières.

a Cette disposition n'est pas rare au siècle où nous somme Ceux qui en sont atteints, lassés avant le temps, dégoûtas pa prévoyance, sont travaillés d'une secrète et vague inquiétad qui ressemble au regret; on dirait qu'ils pleurent les llusior qu'ils n'ont jamais eues. Pleins de dédain pour ce qui csl, l' repoussent tout ce que le monde leur ordonne de penser o de sentir, paice que cet ordre suffit pour leur faire regar der comme factice ce que peut-être, livres à eux-mêmes, U