ILLUSTRES DÉCLASSÉS

eussent senti et pensé tout naturellement. Doués de la faculté do découvrir, et dispenses de le l'aire par la société, qui s'est empressée de leur donner comme une leçon ce qu'ils ^uraient vuuiu reconnaître comme une vérité et constater eux-mêmes, CCS esprits appelés à l'indépendance trouvent un tourment dans leur originalité même 'j ils rejettent avec depit tout le iardeau des idées acquises j et, tourmentés à la lois du besoin et de l'impuissance de sentir et de croire, ils aspirent à quelque chose de neuf, d'inconnu, qu'ils vont clierclier au milieu des agitations de la foule ou du repos de la solitude, dans les conciliabules des sociétés secrètes ^ ou dans les déserts du iSouvcau-xMonde ^ : disposition bizarre qui, sur les débris des conventions sociales, conduit au mépris des hommes et au mépris de la vie, réunit souvent l'insensibilité et la douleur, donne ù l'egoïsme même le ton de l'exaltation, et au dévouement un caractère de personnalité *. »

René est le fils d'un siècle quia tout examiné, tout mis en question : c'est bien l'auteur de V Essai, mais chez qui cette intelligence avancée, consommée, se trouve en désaccord hagrant avec une imagination réveillée et puissante, avec un cœur avide et inassouvi. « Vous le savez , j'ai le malheur de ne pouvoir ôtre jeune, )) dit Sénancour daus Oberman, Mais chez Oberman, la pensée, l'imagination et le cœur sont suffisamment en

* Idée très-fine et très-juste. Imaginez un Voltaire naissant quand le monde est détrompé, quaivi la vc» ité, ou ce qu'il croyait tel, est passée dans la circulation commune : un Yollaire qui n'a rien à laiiel Que devicndia-t-il avec son activité diabolique ? bon démon se tournera contre lui-même. — Imaginez unliomme dévoré de l'instinct des découvertes géographiques, un Cliristophe Colomb, naissant quand le Nouveau-Monde est découvert et que le tour du globe est déjà lait dans tous les sens 1 — Ou encore un La Kochefoucauld naissant quand la société est sourde à la linesse et que le monde moral est devenu grossier. C'est desagréable, c est etouilant.

- Jacopo Orlis, ou Jules iiasLide.

3 René.

^ Fasse el Présent, mélaii(/es, par M. de Rémusat^ t. I, page 119. (i847j.