FOI DANS LES LETTRES

généreuse de ce qui est fait pour tomber et de ce qui doit survivre ! quelle part faite à la gloire du talent ! En des jours qui ne sont pas sans ressemblance avec ceux-là, redisons-nous les mêmes choses, pour relever et raffermir en nous le sentiment de la dignité, de l'énergie humaine. Enfants de ce monde moderne qui n'est que trop destiné à être positif par sa nature, tâchons du moins de prendre exemple, par quelque endroit, sur le peuple qui sut être à la fois positif et grand. Voilà, Messieurs, ce que je ne cesserai de vous redire, ou plutôt ce qui sortira insensiblement, je l'espère, de tout le cours de cet enseignement : car je suis de ceux pour qui la littérature ainsi conçue, ainsi aimée pour elle-même, est comme une religion ardemment embrassée dès l'enfance; et au milieu de tout ce qui semblait devoir en détacher ou en disti'aire, les années n'ont fait que la confirmer en moi.

« Car 11 n'est pins temps de le dissimuler, les écrivains de noire âge ont été, en général, placés trop l)aut. »

(Chateaubriand, Génie du Christianisme, 3« partie, livre IV», cliap. V.)

« Ce n'est pas qu'on veuille leur ôtcr leur réputar.on ; c'est au contraire qu'on veut savoir bien au juste ce qui leur a valu celte réputation qu'on respecte, et quelles sont les vraies beautés qui 0!it fait passer leurs défauts. »

(Voltaire, anicle Esprit, Diciionnuire )ibIlosophiquc.}