LETTRE A M. GUENEAU DE MUSSY

vide de mon avenir. De la fumée littéraire? j'en suis rassasié, et j'en connais la valeur. Des places? je n'ai point, au fond, d'ambition. Des illusions déjeune homme? je suis trop vieux, et de plus détrompé. Du bonheur de famille? ma part est faite. Vous êtes bien heureux, mon cher ami, d'avoir encore quelque chose à faire, et de n'être pas comme moi rendu trop tôt au but : il ne faut arriver à l'auberge que pour se coucher. Vous m'avez dit, je crois, que vous avez une petite maison au bord de la Saône. Les bons Lyonnais m'en ont proposé une, si je veux rester parmi eux : Rura mihiï Si je n'étais naturellement triste de vous avoir tous quittés, je devrais être comblé de la manière dont on me reçoit. Vers, prose, compliments, etc., c'est une fête continuelle. Ce qu'il y a de mieux dans tout cela, ce sont les propositions des libraires*. Je demande trente mille francs pour une opération à faire sur mon ouvrage, et je ne désespère pas de les obtenir. Si cela arrive, je ne sais si j'irai à Rome. Je pourrais bien retourner i^ur mes pas, acheter une chaumière à Marly et planter des choux, le dernier vœu sincère et permanent de mon cœur. Mon cher petit ami, mariez-vous, épousez M™« B..., et venez me visiter dans ma cabane. Je serai l'homme de la terred'Hus^, vir ille simplex et reclus. Vous viendrez me consulter sur les choses de la vie. Mes oracles ne seront pas toujours des oracles, mais ils sortiront toujours pour vous du fond de mon cœur et cela suffit.

a II faut maintenant vous quitter. Mille joies, mille prospérités. Embrassez pour moi notre cher Fontanes; dites à Chênedollé que je l'aime tendrement. Adieu, cher Corbeau du Mont- Blanc"^. Je vois d'ici votre montagne et je vais bientôt la franchir : je me reposerai en votre honneur sur un de ses

< Ces libraires étaient Ballanche père et ûls, avec qui il traita en e/Tet.

2 Job.

' M. de CbaleaubrianH, dans ses Mémoires f dit de Chènedollé qu'il élait si triste qu'il se surnommait le Corbeau. Il oublie «(ue ce n'était pas Chènedollé seul, que c'étaient presque tous les membres de la petite société de M™* de Boaiimont (y compris lui-même ) qui prenaient et se donnaient entre eux ce surnom. — La famille de M. de Muv-y possédait un bien dans la Bresse, d'où l'on voyait le Mont-Blanc : de là le Corbeau du Mont-Blanc.

sommets. Écrivez-moi, pensez à moi, aimez-moi. Âdien, adieu. Chateaubriand.

« P. S. Si vous voyez MM. de Clausel , dites-leur mille choses tendres de ma part; qu'ils ne m'oublient pas, ni vous non plus, cher paresseux. Avez-vous remis votre article à des mains étrangères, comme vous me l'aviez promis*?

c( Lyon, jeudi 13 prahnal (1803). v

Sur ses impressions durant le voyage, sur les dispositions qu*il apporte dans la Ville éternelle et raccueil qu'il y reçoit, on trouverait encore des particularités dans plus d'une lettre écrite alors et plus ou moin» semblable à celle qu*on vient de lire. On l'y voit ce qu'Usera toujours, capricieux, mobile, prompt au dégoût, commentant sur tous les tons le même thème : Tœdet animam mcam vitœmeœ; on Vy voit étalant ses ennuis, dévorant ses plaisirs, moins sensible à ce qui doit le combler qu'à ce qui peut lui déplaire , et , à peine arrivé, ne visant qu'à repartir. Son amour-propre de chrétien et d'auteur avait eu pourtant de vives jouissances :

« Sa Sainteté m'a reçu hier, écrivait-il à M. Joubert (3 juillet 1803); elle m'a fait asseoir auprès d'elle de la manière la plus affectueuse. Elle m'a montré obligeamment qu'elle lisait le Génie du Christianisme dont elle avait un volume ouvert sur sa table. On ne peut voir un meilleur homme, un plus digne prélat, et un prince plus simple : ne ni'^ .^r,.nn, pas pour M"^" de Sévigiié *. »

< Cepost-scrîptum est la chose importante, celle qui probaMoinc:,! a fait l'crire la lettre. Il s'agissait d'arlicles de M. de Clausel, cl aussi d'un article pour le Mercure qu'avait promis M. de Mussy à Toccasion des nouvelles éditions du Génie du Christ ïanixiue. Il seraqw^tion encore de cet artirU' dans une lettre de Chateaubriand à Cbènedollé écrite de Lyon le 19 prairial. (Voir à la suite du Cours, dana la Notice sur ChôncdoUé, une quantité de pièces qui se joii;nent làm àcelle«-ri.)

2 « Il faut convenir que nous avons un grand roi î » disait IP" de