LE LIVRE DE LA LITTÉRATURE AU 18 BRUMAIRE

.( Toutes les fois que je parle des modifications et des amérations que l'on peut espérer dans la littérature française^ suppose toujours l'existence et la durée de la liberté et de zalité politique. En faut-il conclure que je croie à la possiité de cette liberté et de cette égalité? Je n'entreprends point

résoudre un tel problème; je me décide encore moins à loncer à un tel espoir. Mon but est de chercher à connaître elle serait l'influence qu'auraient sur les lumières et sur

littérature les Institutions qu'exigent ces principes, et 1« s Eurs que ces Institutions amèneraient. »

Elle parle au conditionnel; elle sent que le maître est jà venu, que la littérature en essai depuis 1795 est en

i spicion et sera demain en interdit. Au travers de utes ses perspectives on voit se dresser ce 18 Bru-

( aire qui a sitôt rais à néant le régime qu'elle préten-

i it doter et décorer*.

' Je sais un témoignage bien direct et bien fidèle des dispositions de ne de Slaël après le 18 Brumaire : c'est une lettre d'elle à Rœderer leiid tinain de la levée de boucliers de Benjamin Constant au Triluit, et au sujet des représailles qui s'ensuivirent aussitôt de la pari cerîains journaux, organes du pouvoir ou inspires par lui.Ilœdercr, n des hommes les plus actifs de Brumaire , initié à l'avance à ce md coup d'État, et qui donna d'abord trop en plein dans l'idée du ^ime consulaire pour pouvoir jamais bien entrer dans lespi it du rêne impérial, n'avait pas envers Mme de Staël les torts qu'elle paraît nposer, et elle le sentait bien elle-même en lui demandant avec tant

vivacité une explication amicale. Voici cette lettre tout émue, ite palpitante et comme haletante. On y verra en même temps qu'il

faudrait pas s'exagérer la portée de l'opposition de Mme de Staël à rigine : les choses n'en vinrent à l'extrême que par degrés. « 15 nivôse an VIII (5 janvier 1800).

1 Mais expliquez-moi donc, je vous en conjure, Rœderer, ce qui se passe de-

is irois jours, ce déchaînement, cette violence contre Benjamin, ce Journal

• Hommes libres lancé contre moi, seulement parce que je suis l'amie d'un

nme qui a prononcé un discours indépendant sur un règlement? — Mais

nraes-nous revenus à toutes les fureurs, à toutes les intolérances des épo-

es les plus terribles de la Révolution, et va-t-elle recommencer en poussant

- spoir les amis mômes du Gouvernement? Une simple opinion est-elle un

non-seulement pour Benjamin, mais pour moi qui ne suis pour rien as-

icnt dans son discours, et qui l'aime sans le diriger? — Je suis plus éton-

lilus confondue que je ne l'ai jamais été. — Esl-ce là ce que vous m'avci