UN NOBLE ET SINCERE ARTISTE, MÉRIMÉE

-poids ; et loin de donner l'antidote , elle autorisait poison. L'a Décade philosophique, i^arV organe de Gin- 8né, recommandait et servait par extraits à ses lecirs le poëme licencieux de Parny^. Cabanis, l'honnête, scellent Cabanis, si distingué par le ton et le talent,

qu'Andrieux put un jour comparer à Fénelon sans isphème^ n'avait pas (excepté dans ses dernières an- 3s, où de plus hautes pensées eurent comme leur ;ue aurore dans son âme bienveillante), — non , — -môme n'avait pas et ne cherchait pas d'autres conisions à offrir que celles justement de Sylvain Maréû et de Lalande. [^

Dans son chapitre sur l'Emulation, Mme de Staël déoppe un point que nous avons déjà touché : il faut

but à l'écrivain , un motif de se produire, de se per- 'tionner, sans quoi la paresse naturelle s'endort et s'aidonne, ou la fantaisie licencieuse se joue. Un des écrivains les plus distingués de ce temps-ci

disait un jour une chose fort juste et fort délicate: 'ans le peu que je fais, je rougirais de ne pas m'adres-

à ceux qui valent mieux que moi, de ne pas cherîr à les satisfaire. » Là en effet est le clh^t de tout ble et sincère artiste. On peut se tromper^ mais il l avoir en vue le cercle d'élite, il faut viser à saîis-

e ses égaux {pares) ou ses supérieurs (car on en a jours), et non pas écrire pour ceux qui ont moins goût et d'esprit que nous n'en pouvons avoir; en un

t, il faut viser en haut et non en bas. At'rd

^.t ici. Messieurs, ce n'est plus seulement du Direc-

C'est à ce poëme que pensait M. Joubcrt en écrivant : « Des bla- 'iKies mielleux, ou plutôt des ordures vernissées, d'où le bla- ;me découle avec douceur comme un miel empoisonné , voilà \y ... w Je ne i>arle pas seulement du sens chrétien, mais le sens soy est violé.

toire que je parlerai, '^''^st de nous. Les grands écrivains , les poëtes '^ue la France possède , los romancier célèbres, qu'ont-ils fait depuis quelques années? Ils s sont mis, à partir d'un certain jour, à ne plus écrlr que pour une classe plus nombreuse qu'éclairée; ii ont voulu accaparer le nombre , plutôt que se conci lier la qualité. La quantité plutôt que la qualité, a été leu devise : a Ce n'est pas pour vous que j'écris, disait à qu voulait l'entendre un grand poëte qui se faisait historiei (et historien révolutionnaire), c'est pour le peuple, c'e> pour les ateliers, a Tel romancier de même, au lieu d s'adresser aux cœurs délicats et blessés, aux imagina tions nobles et sensibles, n'a plus visé qu'aux proie taires. Chacun a voulu la grosse gloire, plutôt que 1 grande. « Etmim nescio quopacto vel magis hominesjuvc gloria lata quam magnat » Presque tous les hommes céK bresaimentencoremieuxlabanalité que la gloire. Ilsprei nent l'étendue et la masse pour la puissance. Où estceluiqui saura unirla vraie puissance avec la délicatesse

Mais c'est assez parler de nous et de nos fruits ; rt venons au Directoire.

Mme de Slaë! disait donc qu'il fallait un but, un m( tif d'émulation au talent : « Quelques esprits s'alimei lent du seul plaisir de découvrir des idées nouvelles

•Plincle Jcune,If//res, liv. IV, 12.

2 « La force : — elle ne rognait aalrefois que dans l'ordre ;. €t politique; elle règne aujourd'hui et triomplic, môme dans 1 spirituel et inlellecluel , là où régnait la beauté, la finesse, la .1 iic lesse, l'ironie gracieuse, là où souillait l'esprit léger de la Mi; . . n'est plus qu'ologo de la force à tout prix, de la force aml»iliou^^ b ou mal emplo)éc, d«'plo}ée à fort rt à travers : la gloire est aux <ie la pensée, comme on les ap|»elle; .«^oyez Vulcain et Cyclopo. i li quez, forgez, que tout Lcmnos retentisse de vos coui>s, - laiK . / à haut, à l'aveugle, des quartiers de roche, lancez-en beaucoup et s* vent : vous serez iidmiré, vous serez divinisé. >• (Pensées inédites.