MOEURS ET LITTÉRATURE RÉPUBLICAINES

les sciences exactes surtout, il y a beaucoup

nmes à qui ce plaisir sufflt. » Mais Tartiste , Técri-

» n,dont la pensée doit avoir un résultat moral , poli-

\ ne ou sympathique , ne saurait se passer de commu-

î cition ni de stimulant extérieur : il lui faut le jour et

à soleil , — l'applaudissement, laus. Or, il n'y a rien de

I] is décourageant pour la pensée que l'esprit révolution-

'] ire (j'analyse toujours Mme de Staël ); toute distinc-

lîm, tout talent lui est une aristocratie qu'il envie,

p ['il dénigre et qu'il sape. Comme il prend la forme

: l'opinion publique, il est môme plus accablant, plus

rasant que ne le serait un seul despote : il décourage

us sûrement.

« Il paraît, au premier coup d'oeil, que les troubles civils, renversant les rangs antiques, doivent donner aux facultés .turelles l'usage et le développement de toutes leurs forces : en est ainsi, sans doute, dans les commencements; mais au lut de très-peu de temps, les factieux conçoivent pour les mières une haine au moins égale à celle qu'éprouvaient les iciens défenseurs des préjugés. Les esprits violents se servent 'S hommes éclairés quand ils veulent triompher du pouvoir abli ; mais lorsqu'il s'agit de se maintenir eux-mêmes , ils 3ssayent à témoigner un mépris grossier pour la raison ; ils pendent sourdement que les facultés de l'esprit, que les idées lilosophiques ne peuvent appartenir qu'aux âmes effémi ''.es, et le code féodal reparaît sous des noms nouveaux ^ »

' Il est très-vrai que les mœurs vraiment répul)]icaines au sein d'une îmocratie organisée , en y admettant même et en y comprenant tout ; développement de l'intelligence , impliqueraient dans leur vigueur ne sorte de rudesse , et supprimeraient nécessairement certains côtés Mirais et nuancés qui tiennent à une société aristocratique. Des répulicains comme Mme de Staël et comme Benjamin Constant sont des 'publicains de salon , des raffinés , et, avec toute la bonne volonté du londe, ils sont pétris de restes d'ancien régime. Je conçois donc u'un homme de grand talent et de forte logique , mais appartenant )ut entier à la démocratie future, — dans un livre récent (1858), —

Elle caractérise avec une grande vérité cet espr sauvage :

« Si cet état se prolongeait, l'on ne posséderait plus . i homme distingué dans une autre carrière que celle des .1 : rien ne peut décourager l'ambition des succès militais arrivent toujours à leur but, et commandent à l'opini .. qu'ils attendent d'elle. Mais, dans ce libre échange d'ouila gloire des écrivains et des philosophes, les idées naisseii pour ainsi dire, de l'approbation même que les hommes su. disposés à leur accorder. »

Nous saisissons bien ici la différence qu'il y a enl; la société moderne et Tancienne , celle des Romains et la parole de Mme de Staël , mise en regard de ce qu a été dit dans le Dialogue des Orateurs, nous expliqu« la contradiction. Chez les Romains, dans cette repu blique forte, munie d'aristocratie , aguerrie aux luttes e d'un tempérament robuste, les orages politiques étaient jusqu'à un certain point, l'état normal habituel; il trouvaient les courages et les talents tout préparés, e ne faisaient que leur offrir plus de chances , leur ouvri un champ plus vaste. En France , sur ce sol mobile e dans cette arène tourbillonnante, le souffle, l'ouragai révolutionnaire ne laissait rien debout : « Ce n'est qi poussière, disait Benjamin Constant (qui s'y connaii

dans un cliapiire intitulé : fn/lupiice de Vêlement féminin sur viœiin cl la lillé rature française, ail dénoncé commt» effrmïi toute une 8«Tie (l'écri vains liUéraires éloquents, émus et troul ' commencer par Jean-Jacques Rousseau et y compris Mme d > « Le moment darrêl de la littérature française, dit M. Proudhon commence à Rousseau : il est le premier de ces femmelins de rint'!!! gence en qui , l'idée se troublant, la passion ou affectivité 1 sur la raison... » Mais à la date de Mme de Staél, celle-ci avai: à un autre ordre d'adversaires très peu raisonneurs, trè.-î-p<'u ti. riques, et, en présence de leur grossièreté, elle nVtail que trop fon dans sa plainte.