LES POETES SONT DE DANGEREUX PILOTES

n est, en un mot, poussé à jouer, sui* la moindre [miice provocante, le imtpomMAûut. Et voilà pouruoi, l'avouerai-je en passant? j'ai toujours frémi quand ai vu des poètes, de vrais poètes, se prendre à la potique et prétendre à devenir nos pilotes. Ohl que Plajn les connaissait bien quand il voulait les couronner e fleurs et les bannir de sa république I Et pourtant il e connaissait que les poètes selon Homère, selon Sohocle et selon lui-même. Mais chez les modernes, ces *^ )Oëtes selon René sont les plus dangereux de tous; ils ntrent avec ravissement dans les mois des tempêtes; ils ont repris pour un rien du dégoût de la terre, de cette erre qu'ils veulent pourtant gouverner ; ils dévorent les iècles en un jour; ils seraient tentés à la moindre conrariété, au moindre défi, de mettre le feu au vaisseau ;t de s'engloutir eux et tout l'équipage, c'est-à-dire la ociété tout entière, comme le vaisseau le Vengeur, pour Lvoir une belle mort sur l'Océan'.

[onià peine il voyait à ses pieds les demeures : « C'est ainsi que toute ma vie j'ai eu devant les yeux une création à la fois immense et imperceptible , et un abîme ouvert à mes côtés. » * « L'idée de n'être plus me saisissait le cœur à la façon d'une joie ; subite... Il y avait dans le premier succès de l'amour un degré de félicité qui me faisait aspirer à la destruction. » Quand on a dit de es mots-là, et qu'on les a sentis, et qu'on a voulu se tuer, on m'est oujours suspect comme pilote; on tient médiocrement au salut des lutres et de l'ensemble. — Et qu'on veuille peser encore cette parole inale, non pas du René embelli et légèrement arrangé pour le Génie lu Christianisme, mais du René primitif et brut des Natehez : « Je ( m'ennuie de la vie ; l'ennui m'a toujours dévoré : ce qui intéresse ' les autres hommes ne me touche point. Pasteur ou roi, qu'aurais-

< je fait de ma houlette ou de ma couronne.!' Je serais également fatigué t de la gloire et du génie, du travail et du loisir, de la prospérité et

< de l'infortune. En Europe, en Amérique, la société et la nature m'ont

< lassé. Je suis vertueux sans plaisir ; si j'étais criminel , je le serais

< sans remords. Je voudrais n'être pas né, ou être à jamais oublié. » Leltre de René à Céluia }. — Après de tels aveux une fois proférés,

il n'y a i»lus rien.

i08 CHATEAUBRIAND ET SON GfxOUPE LITTÉRAIRE

Ces enfants du caprice, de la fantaisie et du rêve so d*une race tout opposée et ennemie de celle des vr. hommes d'Etat, des Auguste, des Richelieu, des C j: well, des Guillaume d'Orange, des Piit, et, pour i>.c dre un nom sans tache, des Washington. A un m . miJ degré, entre M. de Villèle et M. de Ghateaubiiaul, c tait une haine de race.

Après le collège de Dol, vient le collège de Rcnni où le chevalier en entrant hérite du lit du chevalier • Parny (un pan de cette robe de Nessus lui est tonjoi; resté), et où il devient le condisciple de Moreau il Limoëlan. De Rennes il va à Rrest, pour y cherclicr s brevet d'aspirant qui n'y est pas : ses instincts tle voj geur s'excitent à contempler tout le jour cet Océan sa bornes, à la pointe de ce Cap extrême. Il est comi ces cygnes sauvages, qui, retenus malgré eux parc q les ailes ne leur sont pas encore venues, souffreni sais quoi d'inexprimable'àla saison des migrali -. ressentent une nostalgie immense *.

Mais le vent tout d'un coup a sauté, comme lii-i les marins : de Brest il retourne sans savoir poui <* Combourg. Ce « château paternel, situé au milic . » forêts, près d'un lac, dans une province reculée, » ik il parlait sans le nommer dans liené, il nous le déc aujourd'hui dans ses tours et dans ses salles pleines mystères. C'est là qu'il nous donne une nouvelle pe ture de son rêve, de sa poursuite de l'idéal, sous le n( de sa Sylphide. Cette Sylphide qu'en l'écoulanl aulref

* Toute sa vie M. de Cliatoaubriand garda cet instinct natal navigateur cl du marin. Passant bien des années après en Angleierre il était ambassadeur ( 1822), à peine lo pied surle bateau, dari'; "in»* ; niblc traversée de Calais à Douvres; par une grosse mer, il ot / gaieté folle, cbantait, sautait, giimpail aux inâts, se moquait d. - un passagers malades : l'élève de Brest, le pur Maluuin se retrouvait.