DÉNIGREMENT DE GINGUENÉ

(( Le poëte rennais savait bien la musique et composait des omances. D*ÏÏumble qu'il était, nous vîmes croître son oriieil, à mesure qu'il s' accrochait^ à quelqu'un de connu. Vers temps de la convocation des États généraux, ChamfortremloysiBiharbouilîer des articles pour des journaux et des discours )our des clubs : il se fit superbe. A la première Fédération il lisait : a Voilà une belle fête! on devrait, pour mieux l'éclaicr, brûler quatre aristocrates aux quatre coins de l'autel... » « Ginguené eut une connaissance anticipée des meurtres évolutionnaires. Mme Ginguené prévint mes sœurs et ma V;mme du massacre qui devait avoir lieu aux Carmes et leur na asile; elles demeuraient Gul-de-sac Fêrou, dans le voisi- 0 du lieu où Ton devait égorger.

« Apres la Terreur, Ginguené devint quasi-chef de l'Instruction publique; ce fut alors qu'il chanta l'Arbre de liberté au Cadran -Bleu, sur l'air : Je l'ai •planté, je l'ai vu naître. On le jugea assez béat de philosophie pour une ambassade auprès d'un de ces rois qu'on découronnait. Il écrivait de Turin à M. de Talleyrand qu'il avait vaincu un préjugé ; il avait fait recevoir sa femme en pet-en-l'air à la Cour. Tombé de la médiocrité dans l'importance, de l'importance dans la niaiserie et de la niaiserie dans le ridicule, il a fini ses jours littérateur distingué comme critique , et, ce qu'il y a de mieux, écrivain indépendant dans la Décade : la nature l'avait remis à la place d'où la société l'avait mal à propos tiré. Son savoir est de seconde main % sa prose lourde,' sa poésie correcte et quelquefois agréable. »

Il Yeut redevenir juste à la fin, il voudrait le paraître, mais il n'y a plus moyen après des traits aussi san-

* Notez les termes dénigrants, méprisants, appliqués aux actes les plus simples. Ginguené couimence, comme la plupart des jeunes gens , par avoir une petile place; celte place est chétive. Son mérite le fait connaître; il trouve des amis : le voilà qui s'accroche; tout à l'heure \\&Hnsi7ivait. Et plus loin, s'il écrit des articles, il les barbouille.

2 Comme preuve que l'érudition de Ginguené n'était pas de seconde main, et que l'historien de la littérature italienne s'adressait bien directement aux sources, il suffirait de parcourir le Catalogua de sa Bibliothèque pubh ; par sa veuve sous la direction de DauU' u.

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glants. Il proie à Ginguené des paroles atroces qu'on ne sait comment réfuter, vraiment; il fait plus, il lui prêle une complicité qui serait criminelle : Ginguené eut une connaissance anticipée des meurtres révolutionnaires l Quoi! parce que Mme Ginguené vous a transmis un avis par humanité, parce qu'elle a caché chez elle votre femme et vos sœurs, vous en concluez que son mari était quasi le complice ou du moins le confident des bourreaux I Rien dans la vie de Ginguené ne justifie et n'autorise de telles insinuations. 11 était du parti de la Révolution et de la république; mais il en était comme Daunou, comme Chénier, comme les hommes de cette ligne.Hl put avoir dans son ton quelque roideur, quelque morgue à certains moments; ce sont des faiblesses humaines. Des personnes qui l'ont bien connu m'assurent qu'en général, dans l'habitude de la vie, il était d'une urbanité parfaite; ces contradictions n'ont rien d'impossible: mais certainement il fut et resta toujours honnête homme, citoyen estimable, soit qu'après la Terreur il s'efforçât de communiquer à l'instruction publique une impulsion salutaire et réparatrice , soit qu'ambassadeur à Turin sous le Directoire, et diplomate très-impropie (je le conçois), il y amassât les matériaux pour son Histoire littéraire d' Italie ^ soit qu'écrivain indépendante la Décade, il tînt bon, selon ses principes , contre le despotisme d'un homme. — Je continue :

« Ginguené avait un ami , le poëtc Le Brun. Ginguené protégeait Le Brun, comme un homme de talent, qui connaît le monde, protège la simplicité d'un homme de génie; Le Brun, à son tour, répandait ses rayons sur les hauteurs de Ginguené. Rien n'était plus comique que le rôle de ces deux compères, se rendant, par un doux commerce, tous les services que se peuvent rendre deux hommes supérieurs dans dos genres divers.»