SAUVAGE A DEMI CONVERTI

I hors de pair et déclassées, on ne saurait nier qu'il

I y trouve noblesse et grandeur. J'avoue même que

b le mieux ce Chateaubriand-là primitif et tout d'ac-

G avec sa poésie, que celui qui se réconciliera plus

kl; avec la société, mais qui ne se réconciliera jamais

demi. Car il va rentrer en France l'âme encore rem-

de ses déserts, avec son imagination plus grandiose

re qu'aimable, et je ne sais quoi de gigantesque

l'expression qui sortira h première vue du ton et

;adre français proprement dit. Puis peu à peu il s*y

; il sera pris par la société et ses mille Ijens, par ses

tés, ses coquetteries, ses rivalités, ses irritations de

3S sortes ; il s'y rapetissera , mais sans jamais s'y

'ivoiser complètement. Il résultera de l'assemblage

ivilisé et du raffmé avec ce sauvage à demi converti,

)UJours prêt pourtant à reparaître, le plus singulier

plus bizarre mélange, surtout quand le personnage

:ique , soi-disant monarchique, viendra recouvrir

ut, et que le mélancolique et l'éblouissant rêveur

au fond, méprisait et méprise tant encore (au mo-

t oii il s'y môle le plus) les acteurs et les choses po-

ues, sera lui-même un des chefs de Taction, un des

phées de la scène. Oh! alors, il laissera échapper

it instant, dans l'entre-deux des tirades, ses a-parte à

5es boutades d'impatience ou décolère', faites pour

mcerteret déjouer le rôle des autres et le sien, et pour

tomber la pièce. Le vieil homme (ce jeune homme

Essai) percera à tout propos et hors de propos sous

asque, et menacera bien souvent de l'arracher ^

Mes pauvres diables d'amis, sVcrie-t-il à cliaqne instant on ntde ses amis politiques... mes pauvres amis sont bien pan V7'es.^> lant à ses ennemis, on sait comment il les a tiaités. 3'est ce qui a l'ait dire de lui sous la Restauration, dans les mo-

Et ceci nous fournit déjà le moyen de répondn une question qui peut sembler cmbarrassanle et c; j'ai entendu poser. Un des hommes qui ont le plus coi M. de Chateaubriand jeune et avant qu'il eût pri^ double et triple écorce, M. Mole, me faisait remarq avec beaucoup de justesse que celle destinée de C teaubriand offre l'exemple peut-être unique de tout temps qui se faille complice et presque \e compère û écrivain; qui se prête au rôle emprunté que cet honc joue durant près de cinquante ans, et cela sans le mentir un seul instant et sans lui tirer le masque par cun côté'. Jamais le secret de la tragédie ne fut nii gardé. Pour obtenir une telle concession de son époq il faut avoir en soi un vrai prestige, et ce prestige esl q que chose dont on doit tenir compte avant tout en an sant le personnage qui Ta exercé à ce degré. Mais la v raison peut-être pour laquelle on n'a jamais tiré ce mas de Chateaubriand, c'est que lui-même avait sa sincérii qu'il n'a jamais trop dissimulé que ce fût un masque un masque noble et qu'il prenait pour tel. Il était It ment sujet à se le tirer lui-môme qu'on él^iit plutôt l de le lui remettre, et de lui dire : « Mais il va tom

menls où l'on croyait pouvoir lo moins se passer de son alliance, était à la fois indispensable et impossible.

Ncc tccum possuin vivcre, nec sine le;

tout comme avec une maîtresse pleine de caprice». Au moindr saccord, à la moindre contrariété, il en avait dt'jà de tout cet* pieds par-dessus la te'le; il voulait tout planter là, s'en retooi où ?... je ne dis pas dans les forêts du Canada, comme le jeune b de ï Essaie mais à cent, à mille lieues également, hors du cercle t

Le vicomte indigné sortait au second acte.

* Sauf en certains moments de polémique sous la Restauratit fort de la lutte avec le parti Yilièle.