CRÉATION DANS L'EXPRESSION

Remarquons aussi ces expressions créées : Sa cheve- 'ttre bleue, embaumée de la senteur des pins... Quand on en 3st là en prose dans une littérature, on est arrivé à saidr aussi près que possible et à égaler les nuances pit- Loresques les plus indéfinissables : il n*y a plus un seul progrès à faire qui ne soit un excès.

Et plus loin, parlant toujours des promenades à deux dans ces solitudes enchantées, il montre Atala s'appuyant sur sa foi religieuse pour l'opposer au torrent des i passions, « lorsque, dit-il, tout les favorise , et le secret i des bois et l'absence des hommes, et la fidélité des omj bres. )) La fidélité des ombres , c'est enqc^r^.c^, quç j'appelle une expression Cî'^^^fi, rr-im rPfl^^. moral ÏÏ)fl^ jl^^ un^mè me teinte et f^^lflt fî1?^f^fig a^^gJ'Q^scurité gii'i 1 sirgissaii cle peindre. ^

*Cette création dans l'expression est particulière à M. de Chateaubriand, et aussi à Bernardin de Saint-Pierre; ce sont les premiers dans notre littérature qui s'en soient avisés expressément. Si grands peintres que puissent paraître Jean-Jacques et Buffon, je ne leur trouve pas cette qualité originale à un haut degré. Ils ont l'expression large , simple, naturelle ou po.ngi^usû!^ qui .ri^.pnnd ^ ttpn objet, inais une expression générale J.ls ne sejdonnent pas beaucoïïpTïïe peine pour entrer dans les nuances et pour exprimer les reflets'. J'en prendrai tout de suite un exemple, et je l'emprunte au plus beau passage de Rousseau en fait de rêverie : il raconte dans sa cinquième Promenade les deux mois délicieux qu'il a passés dans la petite île de Saint-Pierre au milieu du lac de Bienne, ou-

* M. Cousin s'est amusé à donner d'après un manuscrit les diflerenles leçons par lesquelles Rousseau passa avant d'atlcimlre à la perfection de son style dans le fameux épisode du Vicaire savoyard. A travers ces corrections diverses on voit que ce qu'il recherche surtout , c'est la propriété dans l'expression.

bliant les hommes et les livres, herborisant, décriva la Flore du pays, découvrant avec des transports de jo les cornes de la brunelle. M. de Chateaubriand s'est fo souvenu de ces pages touchantes dans le chapitre i Y Essai dédié Aux Infortunés.

a L'exercice que j'avais fait dans la matinée, nous dit i'él» qucnt promeneur, et la bonne humeur qui en est inséparabl me rendaient le repos du dîner très-agréable; mais quand ' se prolongeait trop, et que le beau temps m'invitait, jei" pouvais si longtemps attendre, et pendant qu'on était enco à table, je m'esqujyais et j'allais me jeter seul dans un h:\'r, que je conduisais au milieu du lac, quand l'eau était ci , et là, m'étendant tout de mon long dans le bateau, les ; < ; tournés vers le ciel, je me laissais aller et dériver lente ::;l é de l'eau, quelquefois pendant plusieurs heures, jil .n, le rêveries confuses, mais délicieuses, et qui, .-a; avoir aucun objet bien déterminé ni constant, ne laissaii ni i d'être à mon gré cent fois préférables à tout ce que jav. trouvé de plus doux dans ce qu'on appelle les plaisirs de vie. Souvent averti par le baisser du soleil de l'heure de retraite, je me trouvais si loin de l'île, que j'étais forr< . travailler de toute ma force pour arriver avant la nuit cl s D'autres fois, au lieu de m'écarter en pleine eau, je me j !a sais à côtoyer les verdoyantes rives do l'île, dont les liiuj ; 1 eaux et les ombrages frais * m'ont souvent engagé à m'v la gner. Mais une de mes navigations les plus fréquentes . u» d'aller de la grande à la petite île, d'y débarquer et d'y pa-s. l'après-dînée, tantôt à des^promenades trcs-circonscrites a milieu des marceaux, des bourdaines, des persicaircs, des ai brisseaux de toute espèce, et tantôt m'établissant au sonim» d'un tertre sablonneux, couvert de gîizon, de S' fleurs, même d'esparcette et de trèfles • qu'on y ava . blablement semés autrefois, et très^propres à loger dts lapii/

* Il se contente de dire qu* les rives sont tferdoyantes, les eauxlj» pides et les < ' ''rais. C'est ce qui apparaît à prcinicre tuc; 1 nuance n'y e> re.

* Ce que j ai i t.ii; ia uuauce se fail sentir ici dam cette r'"''-^!''* ^