JEAN-JACQUES AU LAC DE BIENNE

[Lii pouvaient là multiplier en paix sans rien craindre, et sans mire à rien. Je donnai cette idée au receveur, qui fit vefiir ie Neufchâtel des lapins mâles et femelles, et nous allâmes ■n grande pompe, sa femme, une de ses sœurs, Thérèse et noi, les établir dans la petite île, où ils commençaient à peu- )ler avant mon départ, et où ils auront prospéré sans doute, ;; ;'ils ont pu soutenir la rigueur des hivers. La fondation de \ îette petite colonie fut une fête. Le pilote des Argonautes l'était pas plus fier que moi, menant en triomphe la compagnie et les lapins de la grande ile à la petite, et je notais avec }rgueil que la receveuse, qui redouta l'eau à l'excès, et s'y •rouvait toujours mal, s'embarqua sous ma conduite avec confiance, et ne montra nulle peur durant la traversée.

« Quand le lac agité ne me permettait pas la navigation, je passais mon après-midi à parcourir l'île, en herborisant à droite et à gauche, m' asseyant tantôt dans les réduits les plus riants et les plus solitaires pour rêver à mon aise, tantôt sur les terrasses et les tertres, pour parcourir des yeux le superbe et ravissant ^ coup d'œil du lac et de ses rivages, couronnés d'un côté par des montagnes prochaines, et, de l'autre, élargis en riches et fertiles plaines, dans lesquelles la vue s'étendait jusqu'aux montagnes bleuâtres plus éloignées, qui la bornaient. {( Quand le soir approchait, je descendais des cimes de l'île, et j'allais volontiers m'asseoir au bord du lac, sur la grève, dans quelque asile caché; là, le bruit des vagues et l'agitation de l'eau fixant mes sens, et chassant de mon âme toute autre agitation , la plongeaient dans une rêverie déhcieuse, où la nuit me surprenait souvent sans que je m'en fusse aperçu. Le flux et reflux de cette eau, son bruit continu, mais renflé par intervalles, frappant sans relâche mon oreille et mes yeux, suppléaient aux mouvements internes * gna U yAveriftétef ornait

description botanique qui est propre à Rousseau, et qui donne une physionomie, une gaieté particulière au paysage.

^ Superbe et ravissant^ ï\ en reste à l'expression et à l'impression générale, un peu commune.

^ Internes, lo mot est un peu dur, il sent la nomenclature psychologique et détonne avec la mollesse de la rêverie. M. de La Menaaia aime beaucoup ce mot-là et l'emploie très-habituellement.

en moi, et suffisaient pour me faire sentir avec plaisir qp existence, sans prendre la peine de penser. De temps à aulr naissait quelque faible et courte réflexion sur l'instabilité d( choses de ce monde, dont la surface des eaux m'offrait 1' mage; mais bientôt ces impressions légères s'effaçaient dar l'uniformité du mouvement continu qui me berçait, et qu sans aucun concours actif * de mon âme , ne laissait pas c m'attacher, au point qu'appelé par l'heure et par le signi convenu je ne pouvais m' arracher de là sans efforts. »

Voilà d'admirables pages, simples et tout à fait neuve

à leur moment; le coup de pinceau y est large , plein

facile, grave encore et ferme, bien que souple etgra

cieux; il semble qu'il n'y ait rien à désirer. — Rien e

effet qu'un je ne sais quoi de velouté qui y manque, 1

lumen purpureum du poëte.

^^ Mais un autre coloriste s'avance : disciple pieux d

y Rousseau, mais disciple original et doué d'une certain

j manière particulière de regarder la nature et de I

j peindre, il va faire un pas de plus, lever un nouvea

\ voile avec lenteur et nous initier par sa douce magi

I "aux nuances du mystère. Prenons-le dans une des scène

[ où il est en précence de son maître et de son piemi(

1 modèle, en pèlerinage au tombeau de Jean-Jacques

'i les différences de pinceau vont à l'instant -^'^ T'Î!

\ sentir ;

tt Les feuilles et le» iHiii> .ie la iilupart des végri.Kix. li Bernardin de Saint-Pierre, reflètent les rayons de la lun comme ceux du soleil... J'ai éprouvé une nuit un effet enchai teur de ces reflets lunaires des végétaux. Quelques dames « quelques jeunes gens de mes amis firent un jour avec moi I partie d'aller voir le tombeau de Jean-Jacques à Ermenor ville : c'était au mois de mai. Nous primes la voiture publiqu

' Ici encore on sent quelque manque de mollesse dans le toor i da is le son.