Cil \Ti: \ l \ ET RUINES HISTORIQUES

voyagé dans les fertiles plaines de la Brie, cette terre classique «les manoirs féodaux, cl si vous ave/ parcouru les environs de Melun, vous aurez s;ms doute traversé le bourg de Blandy, <|ni es! distant de celle ville d'environ trois lieues dans la direction «lu nord-est. Vous souvient-il alors d'avoir vu an milieu de ce bourg les ruines d'un château fort , consistant en cinq tours inégales, avec des murs de clôture de dix pieds d'épaisseur, autour desquels subsiste encore la trace d'un lusse circulaire large de soixante pieds? l'eut-être vous aurez remarqué au pied de la plus grosse des cinq tours l'entrée d'un souterrain qu'on

i nue dans le pays la Cave-Barrois, et dont l'issue va déboucher à

une demi-lieue de là dans le liane d'un coteau. Le caractère de grandeur empreint dans ces débris aura fixé quelques instants votre attention ; puis, vaincu par la chaleur du jour et attiré par cette bonne odeur d'étable qui s'exhale du sein de ces ruines aujourd'hui transformées en ferme , vous aurez franchi la poterne du manoir pour demander une tasse de lait. Je me trompe fort si ce n'est pas la tout ce qui reste dans votre esprit ou sur les pages de votre album de l'antique château de Blandy.

En effet, pour peu que, frappé du spectacle à la fois imposant et pittoresque des constructions qui vous entourent, vous ayez interrogé l'agreste châtelaine qui trône aujourd'hui dans ce domaine féodal, elle n'aura pas manqué de vous répondre que ce domaine est depuis longtemps la propriété de sa famille et qu'elle n'en sait pas davantage.

Qui sait si. partageant alors cette insouciance historique, il ne vous e>l pas arrivé de vous coucher sur le gazon qui désunit les pavés de la cour d'honneur pour y reposer vos membres abattus par la fatigue de la route; et là. étendu mollement à l'ombre de la tour où l'on montre encore la salle des gardes, de vous endormir en murmurant tout bas : Blandy! qu'est-ce que Blandy?

Dormez, insouciant pèlerin : les hautes tours abritent si bien des feux du soleil, l'air est si pur, l'herbe est si fraîche au château de Blandy ! et puis, a cette heure où les bestiaux sont aux champs, il règne dans cette enceinte un tel silence, qu'à peine on distingue par intervalles le bourdonnement confus des insectes. Dormez donc, donnez en paix, mais gardez-vous surtout de prolonger votre sommeil jusqu'au déclin du jour, si vous ne voulez, comme jadis Bichard III. être réveillé en sur-

ULANin

saut par un essaim de fantômes qui viendront tous successivement vous crier à l'oreille :

« ÉkKille-toi, voyageur, el va-t'en, car la nuit est venue el ce château est à nous.

.le suis Jean de Dunois, bâtard d'Orléans: éveille-toi el va-t'en !

Ti CUATE \l \ ET RUINES HISTORIQUES.

— Je suis Jacqueline de ltothelin , veuve de François III. duc d'Orléaus-Lougueville : éveille-toi el va-t'en!...

— Je suis Louis de Bourbon, prince de Gondé, que l'on a erti mort à Jarnac, mais j'existe : éveille-toi, voyageur, et va-t'en!....

— Je suis le comte «le Soissons, grand maître de France!... — Je suis son lils, que le cardinal de Richelieu a fait tuer près du bois de la Marfée, et dont Louis XIII a défendu de porter le deuil!...

- Je suis le vainqueur de Denain, le maréchal de Villars : éveilletoi, va-t'en ! va-t'en !... »

Les reconnaissez-vous tous maintenant, les illustres suzerains de ces ruines? Kli bien, oui, c'est ici dans ce château de Blandy, qui fut le leur, qu'ils ont aimé, prié, pleuré pendant leur vie; c'est ici que plusieurs sont venus reposer après leur mort.

Pensez-vous maintenant qu'on puisse passer indifférent devant les ruines du château de Blandy?

Lorsque le bâtard de Louis de France et de la belle Mariette d'Enghien eut, de concert avec Jeanne d'Arc, rétabli le roi Charles VII sur le trône de ses pères et qu'il l'eut ramené victorieux dans sa bonne ville de Paris, il pensa que le moment était venu de goûter à son tour un repos si chèrement payé par tant de combats. Comblé des témoignages de la reconnaissance de son souverain, investi du superbe comté de Longueville, rien ne manquait désormais a son bonheur qu'une compagne pour le partager.

Bien qu'il entrât alors dans sa trente- septième année (c'était en 4429), le beau Dunois était encore un des chevaliers les plus accomplis de la cour de France. Il se souvint que, blessé dans une escarmouche aux environs de Melun, il avait trouvé un asile et les soins les plus tendres dans le château de Blandy, auprès d'une veuve de vingt ans, la belle Marie de Harcourt, fille d'un de ses compagnons d'armes, le comte de Montgommery.

Trois ans s'étaient écoulés depuis cette époque, trois ans, pendant lesquels, entraîné par les hasards de la guerre, il avait vécu loin de la jeune châtelaine de Blandy, emportant d'elle, pour tout souvenir, une écharpe brodée par ses mains et la promesse qu'elle ne serait jamais a un autre qu*â lui. tant qu'il ne lui aurait pas renvoyé celte écharpe.

BLANDY. T.'i

Trois ans de constance! «'était beaucoup, même au quinzième siècle.

Ce ne fui «loue pas sans de \i\cs angoisses qu'un beau jour du printemps de 1 130, le bâtard d'Orléans arriva, suivi de ses pages et de ses écuyers, eu vue du château de Blandy. Le comté de Harcourt, ayant t'ait abaisser le pont-levis, s'avança lui-même à la rencontre de l'illustre guerrier dont il avait reconnu de loin le blason sur la livrée des pages: et l'avant introduit dans la grande salle du château, il ordonna de l'aire venir sa tille. Celle-ci pâlit et rougit tour a tour en apercevant l'hôte en compagnie duquel elle avait passé jadis de si doux moments, et que peut-être elle n'espérait plus revoir. Pour lui, en la retrouvant plus belle encore qu'il ne l'avait laissée, en lisant dans ses yeux tendrement lixés sur lui à la dérobée tout l'amour qu'il lui avait inspiré, la parole lui manqua, et il ne put que lui baiser respectueusement la main. Mais, dans ce mouvement, son pourpoint s'était entr'ouvert, et avait laisse voir sur sa poitrine l'écharpe qu'il avait reçue jadis en don de la jeune châtelaine.

A quelques jours de là, on célébrait dans la chapelle du château de Blandy l'union de .Marie de Harcourt avec le beau Dunois, qui recevait en dot ce manoir deux fois témoin de son bonheur.

C'est ainsi que la seigneurie de Blandy passa dans la maison d'Orléans-Longueville, qui l'a gardée jusqu'au milieu du seizième siècle. On sait que, sous Louis XII, cette maison, en récompense des services que le petit-tils de Dunois avait rendus à ce roi pendant la minorité de Charles VIII, devint maison ducale; mais elle n'en garda pas moins dans ses armoiries la barre d'illégitimité dont son chef s'était toujours montré si fier, préférant, disait-il, le litre de bâtard d'Orléans à tous ceux dont il avait plu au roi de le combler.

Ce fut une ère de gloire et de joie pour le château de Blandj que celle où l'écusson d'Orléans- Longueville décora seul les parois de ses murailles ; mais plus tard, lorsque la maison de Bourbon y eut écartelé le sien, une nouvelle ère commença, et celle-là fut une ère de deuil.

François III, duc d'Orléans-Longueville, était mort, en 1554, sans laisser d'enfants mâles. Jacqueline de Hothelin, sa veuve, pour assurer un prolecteur à ses tilles, oflril la main de l'aînée, avec le domaine de

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Blandy pour dot, à Louis de Bourbon, prince de Condé, frère du roi de Navarre ei tige «le cette illustre famille «les Condés qui s'est éteinte si misérablement de nos jours.

Tout frère de roi qu'il était, Condé n'en était pas inoins l'un des plus pauvres gentilshommes de France, et l'histoire rapporte que son revenu n'excédait pas 600 livres En revanche, il était doué de toutes les grâces du corps et de toutes les qualités de l'esprit, et, bien que fort jeune encore, il s'était déjà signalé à la défense de Metz, assiégée par l'empereur Charles-Quint. Il accepta avec empressement la main de Françoise d'Orléans-Longueville, accompagnée d'une des plus magnifiques châlellenies de la Brie.

Hélas ! ni la chàtellenie ni ses hôtes ne trouvèrent en lui la protection que Jacqueline de Rothelin avait rêvée.

A peine était-il marié, que, s'échappant des bras de sa jeune épouse, et disant adieu pour toujours à son manoir de Blandy, il commença le cours de cette existence aventureuse qui, après avoir failli se dénouer si tragiquement à Amboise sous la hache du bourreau, devait finir d'une manière non moins fatale, sur le champ de bataille de Jarnac, sous les coups d'un meurtrier.

Pendant ce temps, on priait, on pleurait derrière les hautes murailles de Blandy : deux femmes, un enfant se rendaient tous les matins à la chapelle pour entendre la messe que célébrait le chapelain du château, et quand la messe était terminée, femmes, enfant, chapelain restaient agenouillés devant l'autel; et alors on eût pu distinguer ces mots à travers leurs ferventes oraisons :

« Mon Dieu, rends-moi mon époux !

— Mon Dieu, rends-moi mon fils d'adoption !

— Mon Dieu, rends-moi mon père ! »

Puis la voix grave et solennelle du vieux chapelain, dominant la voix plaintive des deux femmes et de l'enfant, reprenait :

« Mon Dieu ! rends-nous monseigneur Louis de Bourbon et rendsnous le catholique ! »

Mais Dieu était sourd a toutes ces supplications ; et le soir, quelque messager de malheur venait annoncer à Blandy que les huguenots avaient pris les armes, qu'ils parcouraient les campagnes en brûlant les églises et blasphémant le saint nom du souverain pontife, et que