BLANDY

une glorieuse exception, le poète nous a montré dans sa Henriade :

l'audacieux Villars

Dispulanl le tonnerre à l'aigle des Césars,

malgré l'engagemen( qu'il avait pris de ue parler d'aucun vivant?

Parvenu à l'âge de quatre-vingts ans. le grand capitaine ne songeait plus qu'à unir ses jours en repos; il se promenait dans ses jardins de Blandy lorsqu'un jour de l'automne de 1732 il reçut une lettre du roi Louis XV qui le suppliait de se mettre a la tète de l'armée. Il fallait partir sur-le-champ pour l'Italie; le vieux maréchal n'hésita pas un instant. Lorsqu'il sortit de son château pour aller l'aire ses adieux au roi qui était alors a Fontainebleau, il trouva une foule de paysans rassemblés sur son passade cl qui étaient venus la pour le voir encore une l'ois avant son départ, pensant bien que c'était la dernière. Ions étaienl tristes, lui seul paraissait joyeux et comme enivré déjà de cette atmosphère de combats où il allait s'élancer : « Adieu, mes amis, leur criat-il de son carrosse, nous nous reverrons! » Puis il salua gaiement les tours de son château de Blandy. Hélas! à deux ans de là. il expirait sur une terre étrangère, sans que le ciel lui eût accordé la mort qu'il ambitionnait et qu'il avait si souvent cherchée, la mort de Turenne et du maréchal de Berwick.

Après Villars, le château de Blandy n'existe plus que de nom. L'œuvre de destruction s'accomplit, non pas d'une manière instantanée, comme pour toutes ces résidences royales ou princières (pie le pic des démolisseurs a renversées à la fin du dernier siècle, mais par degrés et comme insensiblement. Un jour, c'est un pan de la chapelle qui s'écroule ; un autre jour, c'est une toiture qui tombe ; jusqu'à ce qu'enfin le chaume vienne protéger contre les outrages du temps ce que n'onl pu défendre le plomb et le fer. Alors, la métamorphose est complète. le vieux manoir s'est changé en ferme, et le bourg, jadis témoin de toutes ses splendeurs, en a perdu jusqu'au souvenir. Aujourd'hui c'esl un bourg champêtre dans toute l'acception du mot. Le chant du coq y a succédé aux joyeux appels du cor: au retentissement des armes, le bruit du fléau des batteurs en grange ; aux fêtes pompeuses où venaieni s'ébattre toutes les beautés de la cour de Charles IX, les danses rustiques sous l'ormeau. Pourquoi en serait-il autrement? Où sonl aujour-

CHATEAUX ET Kl INES HISTORIQUES

,1-Imm les Dunois, les Condés, les Soissons, les ViUars? Hélas ! de toutes ces glorieuses familles éteintes sans postérité, il oe reste plus que «1rs Qoms gravés sur des tombes, el que le temps efface tous les jours. Quand 1rs dieux son! partis, à quoi bon des temples?

Napoléon. \