PORT-ROYAL
pleurez pas, mes lilles, nous nous retrouverons dans un inonde meilleur. » Mais les religieuses en l’écoutant hochaient tristement la tête et pleuraient toujours. Hélas! le désespoir ôte-l-il donc la foi? Tout il coup le Iront de l'abbesse parut s'illuminer d'une céleste auréole; quelque chose d’inspiré étincela dans son regard.
« Mes lilles, s'écria- 1 -elle d'une voix qui domina tous les gémissements, suivez-moi. »
Les religieuses, obéissant à cette impulsion machinale résultat de la discipline monastique, reprirent silencieusement leurs rangs et sortirent de la grande salle. K II es traversèrent processionnellement les cours, au milieu d’une foule de soldats qui se rangeaient sur leur passage avec une respectueuse commisération , et arrivèrent bientôt à l'église. Là, elles s’agenouillèrent, et les portes ayant été fermées, l'abbesse entonna d'une voix encore pleine de force et de majesté le premier verset du psaume iOit, et toute la communauté reprit en chœur le verset suivant. D'abord les chants retentirent faibles et indécis, il \ avait encore des larmes dans chaque voix; mais bientôt, s’animant aux sons de l'orgue dont les basses sonores ébranlaient la nef jusque dans ses fondements, et enivraient l'âme d'une vague mélodie, les religieuses retrouvèrent au fond de leurs poitrines desséchées par l’âge et les infirmités ces accents inspirés qui n'appartiennent plus à la terre, et que laissaient échapper les premiers chrétiens lorsqu'au milieu des tlammes prêles à consumer leurs corps, on les entendait chanter leurs pieux cantiques.
L'heure était passée depuis longtemps, que les chants retentissaient encore. Cependant d'Argenson, inquiet de ne pas voir ses ordres exécutés, arrive escorté d’une horde de soldats dn guet et d'agents de police. Les portes étaient fermées: il ordonne de les enfoncer, et, sans respect pour la majesté du saint lieu, il pénètre le premier dans l’église, l’épée nue et la menace à la bouche.
« Au nom du roi, s’écrie-t-il d’une voix terrible, sortez d'ici sur-lechamp, ou malheur à vous, jansénistes! »
Il faut renoncer à peindre la scène terrible dont ces derniers mots furent le prélude. Les satellites de d'Argenson s'élancèrent dans le chœur et arrachèrent les religieuses de leurs stalles pour les tramer dans les carrosses qui les attendaient. Ce lut pendant quelque temps un effroyable
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concert de cris, de sanglots, de prières, de blasphèmes. A l'extérieur, la population des hameaux voisins, qui élait accourue à la nouvelle de l'œuvre de destruction (pii se préparait, franchissait les murailles du couvenl, brisait les clôtures, et venait, les yeux baignés de larmes, s'agenouiller en silence sur le passage des pauvres religieuses qu'on entraînait mourantes et inanimées. On s'arrachait les lambeaux de leurs voiles déchirés dans celle lutte impie ; on les couvrait de baisers comme la dépouille des saints martyrs. Même après qu'elles avaient disparu, les vieux échos du cloitre répétaient encore leurs sanglots et leurs déchirants adieux. Mais bientôt un lourd carrosse ébranlait le pavé; puis alors c'était le tour d’une autre victime. A la lin. il vint un moment où le silence régna dans l'abbaye. Il n’y avait plus une seule janséniste à l’orl-Royal des Champs.
Le lendemain, l’antique monastère lut livré aux démolisseurs.
Ne serait-ce pas une juste punition du ciel, vengeur des pauvres religieuses, que les années suivantes tant de malheurs sont venus fondre sur la tête de ce roi qui les avait proscrites, et que nos aïeux ont vu le môme jour, en 1715. trois enfants de France inhumés dans les caveaux de Saint- Denis?
