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le courage en quelque sorte héréditaire dans sa famille. Il eu avait ilomie îles preuves dans vingt batailles, et notamment dans une circonslancc où, si l'on considère l'esprit siqicrsliticux du siècle, il y eul ipielipie mérite de sa part. Un jour, dans les derniers moments du règne de Henri IV. ce roi, chassant dans la forêt de Fontainebleau, crut entendre dans le lointain un bruit semblable à celui ipii aurait été causé par les sons du cor mêlés aux aboiements des chiens. O bruit lui causa d'autant plus de surprise que toute sa suite était autour de lui ci au repos. Il interrogea les courtisans sur ce bruit qui, par une étrange hallucination «le son esprit, lui semblait s'approcher de plus en plus a mesure que le crépuscule du soir s’étendait sur la forêt : tous se regardèrent avec inquiétude, et l'un d’eux se hasarda h dire que ce pourrait bien être le fantôme «lu grand veneur conduisant sa chasse infernale à travers le taillis voisin

« Vous êtes fou! » dit le roi à ce courtisan. Mais l'impression produite par ces paroles avait été telle, qu'en un moment tous les vi sages, depuis les piqueurs jusqu'aux plus grands seigneurs . étaient devenus d’une pâleur mortelle, et que déjà plusieurs se signaient eu tremblant.

« Il faut pourtant (pie j'en aie le cietir net! s'écria le roi. Oui de vous, messieurs, veut pousser une reconnaissance dans ce taillis?»

Il y eut un elTrayant silence «pii dura environ une minute, et ne fut interrompu que par le comte de Soissons. qui s'écria d'une voix forte :

« Ce sera moi. sire ! »

Et il pénétra en même temps dans le taillis.

(lorsqu'il reparut, s«;s yeux étaient hagards, ses cheveux hérissés, et il paraissait près de défaillir.

« Eh bien, mon cousin, lui dit le roi, qu’avez-vous vu?

— Il m'a semblé, répondit le comte en frissonnant, que je voyais à travers la fouillée quelque chose de semblable h un homme d'une taille gigantesque.

Vous a-t-il parlé?

J'ai entendu distinctement une voix qui a murmuré à mon oreille ces mots :

— « M'entendez-vous? »

El puis?..

Cil ATKAUX ET II l' INES mSTlIIIIOUES.

Hi

— Kl puis, je n'ai plus rien mi. «

Un pensait alors (pie celui qui éiail entré en communicalinn avec un être surnaturel devait le revoir il l'heure de sa mort ; el trois ans après celle aventure, lorsque le conile de Soissons mourut dans son château de lllandy, on prétendit que le lanlôine du grand veneur était entré dans sa chambre, au moment où il rendait son dernier soupir.

Son tils, Louis de Bourbon, qui loi succéda, avait hérité de son caractère ambitieux. Il signala son début à la cour par une querelle avec le prince de Condé, son proche parent, querelle que partagea toute la noblesse. Il s’agissait de savoir auquel des deux princes appartiendrait l'honneur de présenter la serviette an roi : et peu s'en fallut qu'en raison de cette grave contestation, le château de lllandy ne redevint encore une fois, comme sous le précédent propriétaire, un lieu de refuge et de méditation sur l'instabilité de la faveur des rois ; mais il en lin autrement. Le ciel avilit marqué dans scs décrets que le vieux manoir