ACTE I, SCInE V

CHATTERTON , embrassant Racbel, dit de la voix. ]a plus

tendre :

Voulons-nous faire peur à cette enfant? el si prés de l'oreille de sa mère ?

LE QUAKER

Sa mère a Toreille frappée d'une voix moins douce que la tienne , elle n'entendrait pas. — Voilà trois fois qu'il la demande !

CHATTERTON , s'appujant sur le fauteuil où le Quaker est

assis.

Vous me grondez toujours; mais dites-moi seulement pourquoi on ne se laisserait pas aller à la pente de son caractère , dès qu'on est sûr de quitter la partie quand la lassitude viendra. Pour moi , j'ai résolu de ne me point masquer et d'être moi-même jusqu'à la fin , d'écouter en tout mon cœur dans ses épaochemens comme dans ses indignations , et de me résigner à bien accomplir ma loi. A quoi bon feindre le rigorisme , quand on est indulgent ? On Terrait un sourire de pitié sous ma sévérité factice , et je né saurais trouver un voile qui ne fut transparent. — On m'a trahi de tout côté , je le vois , et me laisse tromper par dédain de moi-même ,

ëâ CHATTEETOR.

par ennui de prendre ma défense/ J'envie quelques hommes , en voyant le plaisir qu'ils trouvent à triompher de moi par des ruses grossières ; je les vois de loin en ourdir les fils , et je ne me baisserais pas pour en rompre un seul , tant je suis devenu indifférent à moi-même. Je suis d'ailleurs assez vengé par leur abaissement, qui m'élève à mes yeux ; et il me semble que la Providence ne peut laisser aller long-temps ainsi les choses. N'aVait-elle pas son but en me créant ? Ai-je le droit de me raidir contre elle pour réformer la nature ? Est-ce à moi de démentir Dieu ?

LE QUAKER

En toi , la rêverie continuelle a tué l'action.

Ëh ! qu'importe , si une heure de cette rêve* rie produit plus d'œuvres que vingt jours de l'action des autres? Qui peut juger entre eux et moi? N'y a-t-il pour l'homme que le travail du corps? et le labeur de la tête n'est-il pas digne de quelque pitié ? Eh ! grand Dieu ! la seule science de l'esprit , est-ce la science des nombres? Pythagore est-il le dieu du monde? Dois-