II

226 LE FRÈRE RAINIEHI.

m'étouffe , il faut que je m'en délivre, et que le ciel me punisse après s'il veut ! Quelque torture qu'il m'inflige , elle sera toujours plus douce que le supplice du silence. Je soupçonnais votre mal, maintenant je n'en doute plusj le même dieu nous a frappés tous les deux du même trait , aux mêmes lieux. Je ne vous demande pas votre histoire ; je n'ai pas besoin de la savoir. Je comprends ce que vous souffrez par ce que j'ai souffert moi-même. Mais si vous êtes venu chercher ici votre guérison , retournez d'où vous venez, car vous ne trouverez pas ce que vous cherchez ; une pareille espérance n'est qu'une déception , la plus cruelle et la plus amère de toutes les déceptions. Hélas ! qui le sait mieux que moi ? En vous parlant ainsi , je manque à tous mes devoirs , car le supérieur m'a mis auprès de vous pour yous attirer dans les ordres et pour vous fixer parmi nous; mais, si je vais contre sa discipline, j'agis selon ma conscience, et je commettrais un sacrilège en vous laissant ignorer mes souffrances. Non , je ne vous tromperai p8|s ; il

LE piîÈRE HAi\lf:Kl. m

faut au moins que ma dure expérience serve à quelqu'un , et je vais vous dire toute la vérité. Le cloître n'a pas de remèdes contre le nialdont vous souffrez et dont j'ai tant souffert ; le cloître n'a de remèdes contre aucun mal. Toutes les blessures s'y enveniment bien loin de s'y cicatriser, et je n'ai connu le désespoir que depuis que j'y suis ; ayant, je ne connaissais que la douleur. Le désespoir, monsieur, oh! vous ne savez pas ce que c'est , vous qui êtes libre et qui portez Thabit des vivants. Pour oser seulenient prononcer ce nom , il faut avoir coumie moi revêtu à vingt ans Thabit, que dis-je? le linceul des morts ; il faut s'être couché plein de vie dans sa bière et avoir tiré sur soi, comme je l'ai fait, la pierre de son tombeau. Fuyez , fuyez , ces lieux sont funestes ; le cloître est un enfer; tous ces hommes qui vous semblent si pleins de doucenr et de quiétude sont des démons de vanité, d'ignorance et d'ineptie, ^(•Qp beurpux s'ils ne le sont pas d'hypocrisie et de perversité. Malheur à qui s'ai^socie à eux sans leqr ressen^Jjiler | Ep ipe disant tout à l'heure