PRÊCHÉ A LA COUR

COITTHE l' AMBITION.

Deux choses nécessaires à la félicité. Dérègle^, ment de nos affections et corruption de nos jugement. Conduite que Dieu nous prescrit cifin que nous devenions grands. Quelle est la puissance que nous devons désirer. Comment les vices croissent avec la puissance. Rrfpon^e aux vains prétextes des ambitieux. Inconstance et malignité de la fortune^. Etrange aveuglement 'des ambitieux : leur juste et déplorable confusion; inutilité de de leurs folles précautions.

Jésus ergo càm cognopisset , ifuia venturi esseni ui

râpèrent eum effacèrent eum regem^ suhiit itérant

in montem ipse solus.

Jésus ayant connu que touf le peuple viendroit pour

l'enleyer et le faire Roi, a'eafuit à U, montagne tout

seul. Jean. VX y i5.

Je recoBBois Jésus - Christ à celte fuite généreuse» qui lui&ît chercher dans le désert un asyle coatre les honneurs qu'on

l66 POUR LE QUATRIÈME lui prépare. Celui qui venoît se charger d'opprobres , devoit évifer les grandeurs humaines. Mon Sauveur ne connoît sur la terre aucune sorte d'exaltation que celle qui l'élève à sa croix; et comme il s'est avancé quand on eut résolu son supplice , il étoit de son esprit de prendre la fuite pendant qu'on lui destinoît un trône.

Cette fuite soudaine et précipitée de Jésus-Christ dans une montagne déserte où il veut sî peu être découvert , que l'Evangéliste remarque qu'il ne souffre personne en sa compagnie , Ipse solus , nous fait voir qu'il se sent pressé de quelque danger extraordinaire ; et comme il est tout-puissant et ne peut rien craindre pour lui-même, nous devons conclure très-certainement, Messieurs, que c'est pour nous qu'il appréhende.

En effet, Chrétiens, lorsqu'il frémît j dit Saint Augustin , c'est qu'il est indigné contre nos péchés ; lorsqu'il est troublé, dit le même Père, c'est qu'il est ému de nos maux(i): ainsi lorsqu'il craint et qu'il

(1) In Joan. Tract* XUX, t, lU, part. U, p. 627^

DIMANCHE DE CARÊME. 167 prend là fuite , c'est qu'il appréhende pour nos périls. Jésus-Christ voit dans sa prescience, en combien de périls extrêmes nous engage Tamour des grandeurs; c'est pourquoi il fuit devant elles , pour nous obliger à les craindre ; et nous montrant par cette fuite les terribles tentations qui menacent les grandes fortunes , il nous apprend tout ensemble que le devoir essentiel du Chrétien est de réprimer son ambition. Ce n'est pas une entreprise médiocre de prêcher cette vérité à la Cour; et nous devops plus que jamais demander la grâce du. Saint-Esprit par l'intercession de Marie, ^uç.

C'est vouloir en quelque sorte déserter la, Cour que de combattre l'ambition qui est Tame de ceux qui la suivent ; et il pour* roit même sembler que c'est ravaler quelque chose de la majesté des Princes, que de décrier les présens deja fortune dont ils sont les dispensateurs. Mais les Souve* rains pieux veulent bien qu^ toute leur gloire s'efface en présence de celle de Dieu; et bien loin de s'offenser que l'on diminue

ï68 POtfR LE QUÀTRiiME' leur puissance dans cette vuef ils savent qu'on ne les honore jamais plus întimement que quand on les rabaisse de la sorte. Ne craignons donc pas , Chrétiens , de publier hautement dans une Cour si auguste, qu'elle ne peut rien faire pour dès Chrétiens qui soit digue de leur estime. Détrompons , s'il se peut , les hommes de cette attache profonde à ce qui s'appelle fortune , et pour cela faisons deux choses. Faisons parler l'Evangile contre ' la fortune ; faisons parler Ja fortune contr'elle-même : queFEvangile nous découvre ses illusions, qu'elle-même nous fasse voir ses légèretés ; que TEvangîle nous ap prenne combien elle est trompeuse dans ^s faveurs, elle-même nou^ convaincra combien elle est accablante dans ses re^ vers. Ainsi nous reconnoîtrons que non* seulement quand elle ôte , mais méma quand elle donne, non-seulement quand elle change, mais encore quand elle de* meure , elle est toujours méprisable : c'est tout le dujetdece discours*

PREMIER POINT

J'ai donc à faire voir dans ce premfe Point que la fortune nous joue lors même qu'elle nous est libérale. Je pourrois mettre ses tromperies dans un gr^nd jour ^ en prouvant, comme il est aisé , qu'elle ne tient jainais ce qu^elIe promet ; mais c'est quelque chose de plus fort de montrer qu'elle ne donne pas, lors même qu'elle fait semblant de donner. Son présent le plus cher , le plus précieux , cemi qui se prodigue le moins , c'est celui qu'elle Jnomme puissance , c'est celui-là qui enchante les ambitieux, c'est celui-là dont ils sont le plus jaloux , si petite que soit la part qu'elle leur en fait. Voyons donc si elle le donne véritablement , ou si ce n'est point peut-être un grand nom par lequel elle éblouit nos yeux malades.

Pour cela il faut chercher quelle puissance nous pouvons avoir , et de quelle puissance nous avons besoin durant cette vie. Mais comme l'esprit de l'homme s'est fort égaré dans cet examen , tâchons de le ramener à la droite voie par une exceK