Tome IL H

170 FOÛB LE QUATRIÈME lenle dockiae de Saint Augustin, ^u Livre treizième delà Trinité: là, ce grand hoDame pose pour principe une vérité inr\-. portante ; que la félicité demande deujç choses , pouvoir ce qu'on veut , vouloir ce qu'il faut; Pqs^ ÇUod v^Uf» velle quod opqrtetÇi). Le dernier est avissi^éçes^ire que le premier. Que le cogçouv§ (Ip c^^ àe\^x choaçs soit absoiMment péces^JvQ ppur nousî rendre heureiijç , \\ p^roît évi-: ^pram^at par cette raispn : ç^r conwne si ^pys nq pouvez pas cç que vou? youl^ , ^ptr© yo^^té n'est pas Sçiliîvfçiile; de ipênae S) yoHs ne. voulez pas ce qu'il f^Ht , v^ye •yolftntéja'es:! pas; réglée ; et Xwx et l'^uti:^ Vç^jkpédbe d'être bienheiiveus^ , P^^i'oç ^e ^i l^ voloQt^ qui u'esl pas çoatç<a;tee&( pauvre, au^si 1^ yplpnté qai û'ç^t pas ré-: glée est malade; ce qui exclut nécessairement la félicité , qui a'est pas moiqs \a, santé parfaite d^e \^^ nature que Taffluence WjniYers.çI:le d^i bien. D.pnq , il est égalemeatQiéces.sai4:ede,desirej: c^ qu'il faut, qjuede.pouypir ex,éçuterce qu on veut.

(i) Cap. xin, t. VUl, p. 933.

DIMANCHE DE CARKME. 17!

Adulons , si voufc le voulez , qu'il est encore sans difficulté ^lus essentiel de de^ sirei: ce qu'il faut que de pouvoir ce que Too désire; car Tun vous trouble dans VexécntioD, l'autre porte le mal jusque» au principe. Lorsque vous ne pouvez pa$ de que vous voulez, c^est que vous en ave2^ été empêché par urie cause étrangère; et lorsque voos ne voulez pas ce qu'il faut/ ledéfaot en arrive toujours infat Hiblement par votre propre dépravation : si bien qne^ fe prenffîer n'esrt touC au ptu6 qu'un pur malheur,^ Je sètond toujours une faute;»

A etk cê\a mêttké que c^est une faute , quine voit, s'ita des yeUx , que c'est sans coraK pdiaîson 110 'plus grand malheur ? Avnd- Ibi:^!^ petit £rfe9'*8«ns perdre le sens, qu'il neiMËflt bien ptûsnéoedsaire à la félicité vé-* litâbto d'avoir uae volonté bien réglée, que d^'âvdii mtepuissanee bien étendue.

Et c'est ici , Chrétiens, que je ne puisaiasez^ m'étonner des déréglemens de noâ aiÛSôttiiom^ et d» la' corruption de nos juge-^ mens. Nous laissons la règle , dit Saint A ugOBbiia, et nous soupirons après la' pnissance« Aveugles, qu'eutreprenons-noue ?

La félicité a deux parties , et nous croyons la posséder toute entière, pendant que nous faisons une distraction violente de ces deux parties. Encore rejetions -^ nous la plus nécessaire; et celle que nous choisissons étant séparée de sa compagne , bîea loin de nous rendre heureux , ne fait qu^augmenter le poids de notre misère ( t ). Car que peut servir la puissance à une volonté déréglée , sinon qu^étant misérable en voulant le maly elle le devient encore plus en rej^écutant ? Ne disions-nous pas Dimanche dernier^ que legramd crédit des péi^beurs est un fléau que Dieu leur eu voie? Pourquoi ? sinon, Chrétiens ^ qu^ep joignant rexécutionau noauvais de-» s\t , c^est donner le moyen à un malade de jetter du [Sbisonsur une plaie déjà m9F«telle : c'est ajouter le comble. N'est- ee pai mettre le feu à Thumeur maligne, dont le venin nous dévore déjà les entrailles? Le Fils de Dieu reconnoît que Pilate a reçu d'en haut une grande puissance sur sa di-

(I) De Trin. l. Xlll, cap, ^1(1, tam. VIU ^

DIMANCHE DE CAÎIÊMÈ. tj3 vine personne. Si la volonté de cet homme eût été réglée , il eût pu s'estimer heureux en faisant servir ce pouvoir, sinon à punir Tinjustice et la calomnie , du moins à dé* livrer Vinnocence. Mais parce que sa volonté étoit corrompue par unelâchetéhon* teuse à son rang, cette puissance ne lui a servi qu'à l'engager contre sa pensée dans le crime du déicide. C'est donc le dernier des aveuglemens , avant que notre volonté soit bien ordonnée, de désirer une puissance qui se tournera contre nousmêmes et sera fatale à notre bonheur » parce qu'elle sera funeste à notre vertu.

Notre grand Dieu , Messieurs , nous donne une autre conduite /parce qu'il veut nous mener par des voies unies, et non par des précipices. C'est pourquoi il enseigne à ses serviteurs , non à désirer de pouvoir beaucoup , rnais à s'exercer à vouloir le bien ; à régler leurs désirs avant de songer à les satisfaire ; à commencer leur félicité par une volonté bien ordonnée » avant que de la consommer par nne puissance absolue. Ovi je ne puis assez admirer Tordre merveilleux de sa sagesse

en ce que la fëlicilé élant composëe de àeu%, choses, la bonne voloutë et la puissance, il les donne Tuneet Tautre àsesserviteqrs, m^ig il donne chacune en son t^ipps. Si poy3 vpulons ee quMl faut dana U vie présenta , nms pourrons tout ce que cous voudrons dana la vie future. Le pre« înier est notre exercice, l'autre sera notre récompense. Que desirons -nous davaa^ tage ? |)ieu ne nous env^e pas la puissance'^ fuais il a voulu garder Tordre, qtâ de-i mcinde qqç U justice marche la première : Non çMod poHntia quasi mali aliquid fugiençla sis ; sçd prdo servand^s est^ quopriçr est justifia (i). Réglons donc notre volonté par Tamour de la justice, et il nous couronnera en son temps par la epmmunicalion de son pouvoir. Si nous donnons ce moment de la vie présente à composer nos mœiar$ , il donnera Téteryit^ toute entière à contenter nos désirs.

Mais il est temps, Chrétiens, que nous fassions une application plus particulière

(i) S. Aug. de Trin. L XIII, c. XIII, t. VIU^ ^. 938. '

DIMANCHE DE CAAÊMÈ. l'jS

de cette belle* doctrine de Saint Augu&tin. Que demandez -vous, ôniortèls? quoi, que Dieu vous donné beaucoup de puissance ? Et moi je réponds avec le Sauveur que a vous ne savez ce que \x)us demandez (i) ». Considérez bien où vous êtes , \ojez là mortalité qui vous accable, regardez cette « figure du monde qui passe (2) ». Parmi tant de fragilité , éur quoi pensez-vous soutenir cette grande klée de puissance ? Certaineiiient un sr grand nom doit être appuyé sur quelque chose: et que trouverez- vous sur la ferré «pii ait asse^ de force et de dignité pour «m tenir le norri de puissance ? Ouvrez leà yeui, pénétrez récorèé. La plusgrafndef fyuiissance du rnonde ne peut s'élendre plus foin que d'ôtér la vie à un homme; est-ce donc un si grand effort quede faire mourir un mortel , que de bâter de quelques miotttens le cours d'une vie qui se précipite d elle-même ? Ne croyez donc pas , Chrétiens , qu'on puisse jamais trouver du pour

{i)Matt. XX, 23. , .

(2) /. Cor. ni, Zi.

176 POURLE QUATRIÈME voir OÙ règne la mortalité: Nam quanîa potentia pot est esse mortalium (i) P C'est une sage providence : et ainsi , dit Saint Augustin , le partage des hommes mortels est d'observer la justice , la puisiBance leur sera donnée au séjour d'immortalité : Teneant mortales justitiam ^ potentia immortalibus dabitur (2).

Aspirons , Messieurs , à cette puis« sance. Si nous sentons d'une foi vive, que nous sonmies étrangers sur la terre, nous Be désirerons pas avec ambition de gouverner où nous n'avons qu*uhlieu de passage , d'être les maîtres où nous ne devons pas même être citoyens. Songeons en qqelle cité nos noms sont écrits , songeons qui est celui à qui nous demandons tous les jours que son règne advienne. Si c'est celui que nous appelons notre Père , ne prélendons pas être tout-puissans avant que le règne de notre Père soit arrivé; ce

seroitun contre temps trop déraisonnable.

{\\S. Jug. de Trin. l. XlWj c.Xlll,t. PlU^ p. 38.

(a) Ibid.

DIMANCHE DE CAREME. 177 Ainsi pour ai>pirer à (a puissance, atten« dons patiemment quesonrégoeadvienne; et contentons-nous , en attendant , de lui demander que sa volonté soit faite. Si nous faisons sa volonté , en nous laissant diriger pc^ sa justice, le règne arrivera où nous participerons à sa puissance.

Je crois que vous voyez maintenant.

Messieurs , quelle sorte de puissance nous devons désirer durant cette vie: puissance pour régler nos mœurs , pour modérer nos passions, pour nous composer selon Dieu; puissance sur nous-mêmes , puissance contre nous • mêmes , ou plutôt , dit Saint Augustin , puissance pour nous-mêmes contre nous-mêmes:

Velu homo prudens esse y velitfortis^ velu temperans. . . atque ut hœc vera^ cUer possU > potentiam plane optet , . atque appetat ut potens sit in se ipso , et miro modo adi^ersùà se ipsum prose ipso (i). O puissance peu enviée ! et toutefois c'est la véritable. Caron combat notre puissance en deux sortes , ou bien en nous

(I) Ibid. p. gSg-

îyB POUR LE QUATRIÈMK empécliant dans l'exécution de nos entreprises , ou bien en nous troublant dans^ le droif que nous avons de nous résoudre ; onallaquedanscedernierrautoritémême du comiiicindement, et c^est la véritable servilude. Voyons Texemple d^l'ua et de l'autre dans une même maison.

Joseph étoit esclave chez Putiphar(i), et la femme de ce Seigneur d'Egypte y est lu maîtresse. Celui-là dans le joug de la* servitude n'est pas maître de ses actions, et celle-ci tyrannisée par sa passion n'est' pas même maîtresse de ses voloa tés. Voyez où l'a porté un amour infâme. Ah ? sans dDule, à moins que d'avoir un front d'airain, elle a voit honte en son cœur, do celte bassesse; mais sa passion furieuse lui corn* mandoit au-dedanç comme à une esclave:

a-ppelle ce jeune hommcv, confesse ton»

foîble , abaîsse-toi devant lui -, rends-toi ridicule. Que lui pou voit conseiller de pis. son plus cruel ennemi ?c'est ceque sa pas^ sion lui commande. Qui ne voitque dans^ cette femme la puissance est liée bien.

(i) Gems^ XXXIX, ii etsuiv.

DIMANCHE DE CArt ERÏ-É'^ 1*7-9^

plus fortement qu'elle ne Test dans son propre esclave.

Cent tyrans de cette sorte captivent nor volonlés^, et nous ne soupirons pas. Nous g^misson$ quand onlie nos mains, et nous portons sans peine ces fers invièibles dans lesquels nos cœurs sont enchaînés. Nous croyons qu'on nous violente quand on enchaîne les mmistres, les membres qui' exécutent ; et nous ne soupirons pasquand' on met dans les fers la maîtreissémême,. la raison et la volonté qui commande/ Eveille-toi , pauvre esclave', qui songe à^ sauver quelques soldats , et l^ssé prendre^ le roi prisonnier; et reconnois enfin cette* vérité, que si c'est une gratide f^uîssarice èe pou Voir exécuter ses desseins , lâ^ gtande^ et la véritable c'est de r^gùer slip ses yolonlés.

Qaiconqtje aura su goûter là doiièétfé de cet empire , se souciera peu , Chrétiens, du crédit et de la pftisSiatice que peut donner la forttine,et en voiei léf rài-» son : c'est qu'il n'y a point de plusçrand obstatfle à se<50iïimalidérsôi-rttême, qu^ d'avoir autorité sur les autres. Car , consiiV

l8o POUR LE QUATRièME dérez quelle est la condition des Grands de la terre: qu'est-ce qui grossit leur <sour , et qui fait la foule autour d'eux ? N'écoutons par ce qu'ils disent, voyous ce qu'ils portent aa^^dedans du cœur. Chacun a ses intérêts et ses passions, l'un sa vengeance , l'autre son ambition, son avarice; et, pour exécuter leuiV desseins, .ils tâchent de ménager les puissances. Celui qui est obligé pour se faire des créatures , de satisfaire les passions d'autrui , quand prea- .dra-t-il la pensée de donner des bornes aux siennes? Qui compescere debuisti cupiditates tuas ^ explere cogeris alic^ nas{}).

Mais entrons plus avant encore dans ces reesorfs secrets et imperceptibles qui font remuer le cœur humain , afin , s'il se peut, de vous faire voir comment les vices croissent avec la puissance. En eSet , il y a en nous une certaine malignité qui a gâté notre nature jusqu'à la racine, qui a répandu dans nos cœurs le principe de

(i) S. Aug. Ep. CCXX^ ad Bonif. tonu II, P* 8i3.

D IMANCHE DE C A R Ê M £• l8f tous les vices. Ils sont cachés et enveloppes en cent replis tortueux , et ils ne deman* dent qu'à montrer la têle. Le meilleur mojen de les réprimer, c'est de leur ôfer le pouvoir ; c'est ce qui fait dire à Saint Augustin, qui Tavuit bien compris^ en Tune de ses Epifres à Macédonius , si je ne me trompe, que pour « guérir la vo- Dlonlë il faut réprimer la puissance d : Frœnaiurfacultas.... ut sançtur volun-' tas (i) Eh quoi donc! des vices cachés en sont-ils moins vices ? est-ce TaccompUssement qui en fait la corruption?

Comment donc est-ce guérir la volonté que de laisser le venin dans le fond du cœur ? Voici le secret : on se lasse de vouloir toujours l'impossible , de faire toujours des desseins à faux, de n'avoir que la malice du crime. C'est pourquoi une malice frustrée commence à déplaire, on se remet , on revient à soi à la faveur de son impuissance, on prend aisément le parti de modérer ses désirs. On le fait piemièrement par nécessité; mais enfia

(i) Ad Maced. Ep. CLIU, t. II , p. 53o.

l82 POUR LE QUATRIÈME

comme la contrainte est importune, on y travaille sérieaseraent et de bonne-foi, et on bénit son peu de puissance , le premier appareil qui a donné le commencement à. la guérison.

Par une raison contraire , qui ne voit que plu» on sort de la dépendance, plus on rend ses passions indomptables? Nous sommes des enfans qui avons besoin d^un tuteur sévère, la diflScullé ou la crainte.. Si on lève ces erapêchemens , nos inclina^ tions corrompues commencent à se remuer et à se produire, et oppriment notre liberté sous le joug de leur licence effrénée; comme.des voleurs dispersés par la crainte* de ceux qui les poursuivoient , troupe sanguinaire qui va dësolcr toute la province* Ah ! nous ne le voyons que trop tous les» jours. Ainsi vous voyez, Chrétiens, combien la fortune est trompeuse , puisque^ bien loia de nous donner la puissance, elle ne nous laisse ^pas même la liberté. Que si je pouvois vous découvrir aujourd^hili le cœur d'un Nabuchodonosor dans THis-r loire sainte, d'un Néron oude quelqu'autre dôiiS'les Histoires profanes , vous vev'^

DIMANCHE l^E CAREME. l83

riez ce que peut faire dans le cœur humain cette terrible pensée de ne voir rien sur sa: têle, et à proportion ce qui en approche. C'est- là que la convoitise va tous les jours' se subtilisant , et se renviant pour ainsi dire' surelle-aiême. De-là naissent des vices inconnus, des monstres d'avarice, des rafinemens de volupté , des délicalesses d'orgueil qui n'ont point de nom. Et qui les produit, Chrétiens, la grande puissance féconde en<3rime», la licence mère de tous^ les excès b

Ce n'est pas^ns raison , Messieurs^ que le Fils de Dieu nous instruit à craindre les grands emplois, c'est qu'il sait que la puissance est le principe le plus ordinaire de* l'égarement; qu'en l'exerçaul sur les au^ ti'es, on la perd souvent sur soi-même;. enfin qu'elle est semblable à un vin fiimeux qui fait,sentir sa force aux plus subies. Celui-là seul est maître de ses volontés, qui saura modérer son ambition , qui' se croira, assez puissant ,- pourvu quHlpuisse régler ses désirs , et être assez désa-» buse des clioses humaines^ pour ne poin^

184 POUR LE QUATRiiME mesurer sa fëticîté à rélévatioa de sa for« tune.

Mais écoutons, Chrétiens, ce que nous opposent Iesambitieux.il faut, disenl-il^* sedistinguer ; c'est une marque de foiblesse de demeurer dans le commun : les génies extraordinaires se dëmêlent toujours de la troupe , et forcent les destinées. Les exemples de ceux qui s^avancent , semblent reprocher aux autres leur peu de mérite ; et c'est sans doute ce dessein de sedistinguer, qui pousse Tàmbition au dernier excès. Je pourrois combattre par plusieurs raisons cette pensée de se discerner. Je poun*oÎ8 vous représenter que c'est ici un siècle de confusion où toutes choses sont mêlées , qu'il y a un jour arrêté à la fin des siècles pour séparer les bons d'avec les mauvais , et que c'est à ce grand et éternel discernement que doit aspirer de toute sa force une ambition chrétienne. Je pourrois ajouter encore que c'est en vain qu'on s'efTôrice de se distinguer sur la terre, 011 la mort nous vient bientôt arracher de ces places éraînentes^pour nous abimer avec tous lesau-

DIMANCHE DE CARÊME. l85

très dans le néant comnGiun de la nature ; de sorte que les plus foibles se riant de votre pompe d'un jour et de votre dîsceri nement imaginaire , vous diront avec le Prophète : O homme puissant et superbe , . qui pensiez» par votre grandeur vous être tire du pair , « vous voilà blessé comme »nous,etvoos êtes fait semblable à nous»: Et tu vulneratus ejs sicut et nos y nostrt similis effectus es(i).

Mais sans m'arréter à ces raisons , je demanderai seulement à ces amesambitieuses , par quelles voies elles prétendent se distinguer. « Faisons tomber, disent les » impies, le juste dans nos pièges, parce »qu'il nous est incommode : Circumve^ niamus justum y quoniam inutilis est TzoAw (2). L'injuste peut entrer dans tous les desseins, trouver tous les expédiens, entrer dans tous les intérêts: à quel usage peut-on mettre cet homme si droit qui ne parle que de son devoir ? Il n'y a rien de si sec ni de moins flexible ; et il y a tant

(i) Is. XIV, 10.

\%) Sap. Il, la.

,î86 POUR LE QUATRIÈME

de choses qu^il ne peut pas faire , qu'à la fin il est regarde comme un homme qui n'est bon à rien, entièrement inutile. Ainsi étant inutile , on se résout facilement à le me'priser, ensuite à le sacrifier àTintërêt du plus fort, et aux pressantes soUicitationg de cet homme de grand eecours , qui n*é^ pargne nilesaint ni le profane pour entrer dans nos desseins, qui fait remuer les intérêts et les passions , ces deux grands ressorts de la vie humaine. Conjortatï &unt m terra ^ quia de malo ad malitm egressi stmt : « Ils ont cherché à se fortifier sur »la terre, parce qu'ils ne font que passer »d'un crime à un autre (i) ». Le vice rait couvrir une ràédisance secrètement semée par une calomnie encai*e plus ingénieuse, Bne-preniière injustice par uneeonnjption: il enveloppe la vérité dans des embarras infinis, il a l'art de faire taire et parler les Ibommes, parce qu'il sait les flatter, les ' intimider, les intéresser par toutes sortes de voies.

Que fera ici la vertu avec sa froide ef

Çi) Jerem. IX , Z.

DIMANCHE DE CAREME* 187 impuissante médiocrilë ? à peine peut-elle se remuer , tant elle s'est renferma dans desliraileséCroifes. Elle se retranche tout d'un coup pkifrde la moiti<^ des moyens , j'entends ceux qui sont mauvais ou suspects^ et c'est-àdire, assez souvent les plus efficaces. La voie du vice est honteuse , celle de la vertu est bien longue. La vertu , ordinairement , n'est pas assez souple pour ménager la faveur des hommes J et le vice qui met tout en œuvre est plus actif, plus pressant , plus prompt ^ et ensuite il réussit mieux que la vertu qui ne sort point de ses règles , qui ne marche qu'à pa$ comptes, qui ne s^avance que par mesui-e. Ainsi vous vous ennuirez d^unesi grande lenteur , peu^peu votre vertu se i^

relâchera, et après elle abandonnera tout* à-fait sa première régularilé pour s'accom^ moder à l'humeur du monde. Ah ! que vous feriez bien plus sagement de renoncer tout d'u« coup à l'ambition! peut-être qu'elle vous, donnera de Ifemps en temps quelques légères inquiétudes, mais toujoorseoauvez-vou^bien meilleur marché, et il vQps sej:a bien plus aisé de la retenir ,.

l88 POUR LE QUATRIEME que lorsque vous lui aurez laissé prendre goût aux honneurs et aux dignités. Vivez donc contens de ce que vous êtes, et surtout que le désir de faire du bien ne vous fasse pas désirer une condition plus relevée. C'est Tappât ordinaire des ambitieux; ils plaignent toujours le public , ils s'érigent en réformateurs des abus, ils deviennent sévères censeurs de tous ceux qu'ils voient dans les grandes places. Pour eux que de beaux desseins ils méditent! que de sages conseils pour l'Etat Lque de grands sentimens pour l'Eglise ! que de saints règlemens pour t Diocèse ! Au milieu de ces dessein;; charitables et de ces pensées chrétiennes , ils s'engagent dans l'amour du monde , ils prennent insensiblement l'esprit du siècle : et puis quand ils sont arrivés au but , il faut attendre les occasions qui ne marchent qu'à pas^de plomb j, pour ainsi parler, et qui enfin n'arrivent jamais. Ainsi périssent tous ces beaux desseins, et s'évanouissent comme un songe toutes ces grandes pensées.

Par conséquent , Chrétiens , sans soupirer a4:demmeat après une plus grande

DIMANCHE DE CARÊME. 189 puissance , songeons à rendre bon compte de tout le pouvoir que Dieu nous confie. Un fleuve , pour faire du bien , n'a que faire de passer ses bords ni d'inonder la campagne : en coulant paisiblement dans son lit , il ne laisse pas d'arroser la ferre et de présenter ses eaux aux peuples pour la commodité publique. Ainsi, sans nous mettre en peine de nous déborder par des pensées ambitieuses , tâchons de nous étendre bien loin par des sentimens de bonté ; et dans des emplois bornés , a^ons une charité infinie. Telle doit être Tambi* tion du Chrétien qui méprisant la fortune, se rit de ses vaines promesses et n'appré* hende pas ses revers ^ desquels il me reste à vœis dire an mot dans ma dernière Partie,

S ECO N D POINT

Ilaà fortune trompeuse en toute autre chose, est du moins sincère en ceci, qti'elle ne nous cache pas ses trotnperies; au con-« traire elle les étale dans le plus grand jour, et entre scf "^légèretés ordinaires^ elle se plaît detéltijiSeatempsd'étoxmer le monde

igo POUR LE QUATRIÈME

par des coups d'une surprise terrible, corame pour rappçUer toute sa farce en la mémoire de» hommes» et de peur qu'ils D^oublient un jour ses inconstances, sa ma* lignite , ses bizarreries. C'est ce qui m'a fait souvent penser quetoules les complais sanoes de la fortune ne sont pas dea. fa-> veurs, mais (les trahisons, qu'elle neitôus donne que pour avoir prise sur nous, et que les biens que nous recevons^ de sa marâ, ne sont pas tant des prësens» qu'elle noua fait , que des gages que nous lài donnone pour être ëternellenvent ses captif, a^o^ jettis atix retours fâcheux àe s»^ dm*e et iBadicieuse puissance.

Cette vérité étdb^ie sur tant d'expérienn ees convaincantes, devriaiÊ.détinm|ier'les ambitieux de tous les biens de la terris;: el c'est au contraire ce qui Tes engage. Car au lieu d^aller à un Kien solide et éternel sur lequel le hazacd ne domiae ppjs »; eè da mépriser par cette vue lafortujûe tou^urs^^ c}iâageanf^ , U peirs^asion 4^ soi» îooqosm ^ance faît qu'on sq â&mi^ toutràhfaît àeUêt pour trouver desapp^js cc^redle^iotéflie.; Car écoutez parleff ce politique bâFbileèt*

entendu : h fortuoe Ta élevé bien haut , et dans celte élévation il se moque des petits esprits qui donnent tout au dehors, et qui se repaissent de titreset d'une belle montre ^e grandeur; il se croicoit peut-être assez grand, s'il o/d vouloit chercher des appuis à, sa grandeur. Pour lui il appuie sa famille çur des foodemens plus certains^ surde$ charges considérables, sur des richesses immense qui soutiendront éternellement la fortune de sa maison. Il pense s'être ^ilermi contre toutes sortes d'attaques ; ayeugle et mal-avisé ! comme si ces sour liens magnifiques qu-]|||pherche centre la pqissjancede la. fortune, n'étoieat pas encore de sqn ressort et de sa dépendance, et pour le moin^ au8$i fia^giles qoe l'édifice raême qu'il croit chancelant.

C'est trop parler de la fortune dans la chaire de vérité. Eco.ule, homme sage, homme prévoyant, qui étends si loin auif siècles futqrs les précautions de ta prudence ; c'qsI D^eu même qui te va parler , et qui va confondre tes vaines pensées par la bouche de son Prophète Ezéchrel : Pulcher ramis ^ etfrondibus nemorO"

192 POUR LE QUATRIÈME SUS , excelsusque altituâinCy et inler condensas fronde^ elei^atum est cacumen ejus (i). Assur, dit ce saint Prophète , s'est élevé comme un grand arbre, comme les cèdres du Liban; le ciel Ta nourri de sa rosée , la terre Ta engraissé de sa substance ; les puissances Font comblé de leurs, bienfaits, 'et il suçoit de son côté le sang du peuple. G^est pourquoi il s'est élevé, superbe en sa hauteur, beau en sa verdure , étendu en s^ branches , fertile' en ses rejettons : les oiseaux faisoient leurs nids sur ses branches; les familles de ses dotÉjjfctiques, les peuples se mettoient à couvert sous son ombre , ua grand nombre de créatures, et les grands et les petits étoient attachés à sa fortune : ni les cèdres ni \çi^ pins , c'est - àdire, les plus grands de la Cour ne Tégaloient pas : Abietes non adœquaverunt

summitatem ejus œmùlata sitnt eum

omnia ligna voliiptatis quœçrant in paradisô Dei (^2): Autant que ce grand