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des mineurs des affaires embrouillées qui Ruineront sa famille; ou Dieu frappera son fils unique, et le fruit de son travail passera en des mains étrangères; ou Dieu ïui fera succéder tm dissipateur, qui se trouvant tout d'un coup dans de si grands , fcîens dont Tamas ne lui a coûté aiïcuues peines , se Jouera des sueurs d*nn hormne insensé qui se sera perdu pour le laisse!: riche : et avant la troisième génération , le mauvais ménage et ies dettes auront iconsumétous ses héritages. « Les branches »de ce grand arbre se verront rompues y> dans totrtes les vallées » : In cunctis conpalUbus corruent ramiejus (i) : je veux dire, ces terres et ces Seigneuries qu'il avoit ramassées comme une province,avec tant de soin et de travail , se partageront en pîlusieurs mains, et tous ceux qui veivront ce grand changement diront en levait "les épaules , et regardant avec étonnemedt les restes de cette fortun.e ruinée ; est-ce-là que de voit aboutir toute cette grandeuir formidable aai monde ? est-ce-là ce grand

(I) Ihid,

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arbre dont Tombre coavroît toute la terre ? îl n'en reste plus qu'un tronc inulile:est cela ce fleuve impétueux qui sembloit devoir bonder toute la terre ? je n'apperçoîs plus qu'un peu d'écume. O homme , que penses-tu faire ? et pourquoi te travailies-ttt vainement ? •

Mais je saurai bien m'affermîr et profiter de l'exemple des autres; j'étudierai le défaut de leur politique et le foible de leur conduite, et c'est-là que j'apporterai Je remède. Folle précaution; car ceux-là ont-ils profité de i'ftcemple de ceux qai les précèdent ? O homme, ne te trompe pas, l'avenir a des événemens trop bizarres , et les pertes et les ruines entrent par trop d'endroits dans la fortune des hom« mes, pour pouvoir être arrêtées de toutes parts. Tu arrêtes cette eau d'un côté, elle pénètre de l'autre, elle bouillonne même par-dessous la terre. Vouscrojez être brea muni aux environs, le fondement manque par en*bas, un coup de foudre frappe par en-haut. Mais je jouirai de mon travail. £h quoi , pour dix ans de vie ! Mais je

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regarde ma postérité et mon nom : mai», peut-être que ta postérîlë n'en jouira pas. Mais peut-être aussi qu'elle en jouira : et tant de sueurs et tant de ti^avaux , et tant de crimes , et tant d'in- . justices, sans pouvoir jamais arracher de la fortune à laquelle tu te dévoues, qu'un inisérable peut-être ? Regarde qu'il n'y a rien d'assuré pour toi , non pas même un tombeau pourgra ver dessus tes titres superbes , seuU restes de ta grandeur abattue, li'avarice ou la négligence de tes héritiers le refuseront petit-être à ta mémoire; tant on pensera peu à toi quelques années après taiport. Ce qu'il y a d'osssuré, c'est la peine de tes rapines, la vengeaiice éternelle de tes concvissionset de ton ambitiou Infinie. O les dignes restes de ta grandeur! 0 les belles suites de ta fortune î O folie î 6 illusion ! ô étrange aveuglemeqt des en-p f^ns des hommes f .

Chrétiens, piéditez ces choses; Chré-p tiens, qui que vous soyez, qui croyez vous affermir sur la- terre, servez-vous 4e cette pensée pour cherc^çr le solide et

DIMANCHE DE CARÊME. I^J la consistance. Oui , Thomnie doit s^afier^ mir , il ne doit pas borner ses desseins dans des limites si resserrées que celles de cette vie; qu^il pense hardiment à Téternitë. Ea efièt il tâche autant qu'il peut que le fruit de son travail n'ait point de fin : il ne peut pas toujours vivre, mais il souhaite que son ouvrage subsiste toujours: son ouvrage, c'est sa fortune qu'il tâche autant qu'il lui est possible de faire voir aux siècles futurs telle qu'il l'a faite. Il y a dans l'esprit de l'homme un désir avide de l'éterpitë; ^i on le sait appliquer, c'est notre salut. Mais voici l'erreur, c'est que l'homme l'attache à ce qu'il aime : s'il aime les biens périssables, il y médite quelque chose d'éternel; c'est pourquoi il cherche de tous côtés des soutiens à cet édifice caduc, sou* tiens aussi caducs que l'édifice même qui lui paroit chancelant. O homme, désabuse-toi: si tu aimes l'éternité, cherche- la donc elle-même , et ne crois pas pouvoir appliquer sa consistance inébranlable à cette eau qui passe et à ce sable mouvant. O éternité , tu n'es qu'en Dieu , mais plu-

igS FO UR LE QUATRlè ME

tôt ô Eternité, tu es Dieu même; c'est- là que je veux chercher mon appui , moa é^abh'ssement, ma fortune, mpn repos B$8ucë en cçtle vie et en Vautre. Amen.

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