Tome IL K

2l3 POUR LE rxiMAVcfiE sinon au souverain mal ? où ; en perdant Këfernelle bénédiclion , sinon à la malédiction éternelle ? où, éloignés du séjour de paix et de tranquillité immuable , si« non au lieu d'horreur et de désespoir ? Làsera le trouble ; là, le vej rongeur ; là , les flammes dévorajotes : « Là enfin seront les » pleurs et les grincemens de dents » : Ihi eritfletus et stridor dentium (i).

jO mes Frères , qu'il sera horrible de tomber entre les mains du Di^u vivant , quand il entreprendra de venger sur nous sa vérité outragée plus encore par nos œ.u- Vres que par nos paroles ! Je tremble en disant ces choses ; et certes , q«and ce seroit un Ange du Ciel, qui dénonceroii aux mortels ces terribles jagemens de Dieu , fe sentiment de compassion le ferôit tcembler pour 1^ autres : maintenant qu6 f ai à craindre pour vous et pour moi, quel doit être mon étonnement , et combien dois je être saisi de frayeur !

Cessons donc, cessons, Chrétiens, denous opposer à la vérité de Dieu ; n'irrî- - ■ ■'- ■ - - ■ - -i' 11 . ^ -^. - . -

{i) Matt. XUl' ^2.

DE LA PASSION. Sig Ions pas contre nous une ennemie si redoutable; rëconGilions-nous bienlôt avec elle, en composant notpe vie selon ses préceptes ; « de peur , dit le Fils de Dieu (i ) , «que cet adversaire implacable ne nous »mène. devant le Juge, et que le Juge né »nous livre iTexecuteur qui nous jetera »dan8 un cachot. Je vous dis en vërîté , «vous ne sortirez point de cette prison «jusqu'à ce que vous a^ez payé jusqu'à la «dernière obole »; tout ce que vous devez à Diea et â sa jutstice : Amen dico tibi^ non exies indè, donec reddas noi^issi* mum çuadranlem (2). Ainsi acoooimo^ donS'fiotiS pendant qu'il est temps avec ce redoutable adversaire ; reconcilions-nous ^ faisons notre paix avec la vérité que nous haïssbns injustement, « Elfe n'est pas ëloi- »giiée de nous ^^ : Non longé est aè uno^ quoifue nostrwn (3). Elle est eu fond de ^os^ cœurs ; c'est'là où nous la pouvons embrasser ; et quand vous l'en auriez tout*

(r) MaU* y, ^5.

(ja) Ibid, a6.

(3) Act.XrU,^7*

220 POUR LE DIMA>ICHE à-fait chassëe, vous pouvez Vy rappeler aisément, si vous vous rendez altentifs à ma seconde partie.

SECOND POINT

C'est un effet admirable de la Providence qui régit le monde , que toutes les créatures vivantes et inanimées portent leur loi en elles-mêmes : et le ciel , et le soleil , et les astres, et les élémens , et les animaux, et lenfin toutes les parties de cet univers ont reçu leur^ iois particulières ; qui a^^ant toutes leurs seerets rapports avec cettQ loi éternelle qui réside dans le Créateur, font que tout marche en concours-et en unité , suivant Tordre (i) immuable de sa sagesse. S'il est vrai , Chrétiens , que toute la nature ait sa loi , Thomme a dû aussi recevoir la sienne; mais aveccette différence que les autres créatures du monde visible * r^nt reçue sans la connoitre, au lieu qu^éil^ a été inspii:ée h Thomme dans un esprit raisonnable et intelligent , comme dans ua globe de lumière dans lequel il la voit

(i) Qui est prescrit par sa.

DE LA PASSION. l^t

briller elle-niême avec un éclat encore plas vif que le sien; afin que la voyant, il Taimo;, et que Faimant^il la suive par un niouveraent volontaire.

C'est en cette sorte, âmes saintes , quô nous portons en nous-mêmes et làlôi "de réquîté naturelle , et la loi de la justice > chrétienne. La première nous eist donnée . avec la raison en naissant dans cet ancien monde ; selon cette parole de l'Evangile, que c( Dieu illumine tout homme venant »au monde (i)» ; et la seconde nous est inspirée avec la Foi , qui est la raison des Chrétiens, en renaissant dans TEglise, qui est le monde nouveau ; et c'est pourquoi le Baptême s'appeloit dans Tancienne Ëglise , le Mystère d'illumination , qui est une phrase apostolique tirée de la divine Epitre aux Hébreux (2). •

Ces lois ne sont autre chose qu'un ex-fraie fidèle dé la vérité primitive qui réside dans Tesprit de Dieu; et c'est poarquoi nous pouvons dire sans crainte que

Jean.

Hebr.

:igitized

byGoOgl

]a vérité est en nous : naais si nous ne Ta- VoDs pas épargnée dans le sein tiiêrae de Dieu ,. il ne faut pas s'étonner que aous la combattions en nos consciences. Dexjuelle sorte, Chrétiens ? il vous sera ^utile de le bien entendre, et c'est pourquoi je tâcheirai de vous Texpliqu^r.

Je vous ai dit , dans le premier Point, qu^en vaip les pécheurs atlaquoiaht' en Dieu celte vérité originale; il se perdent tout seuU, elle n'est ni corrompue ni diminuée. Mais il n'en est pas de la sorte de cette vérité iïjhéreate en noue ; car , comme nous la touchoQjS de plus pvès , jet que nous pouvons , pour ainsi dire , mettre nos mains dessus , nous pouvons aussi , pour notre malheur , la mutiler et la cor* xompre, la falsifier et l'obscurcir ; et il n% faut pas ^^étonner si cette haine se^ crête , par laquelle le pécheur s'efforce de la détruire dans l'original et dans sa source, le porte à l'altérer autant qu'il peut dans les copies et dans les ruisseaux : mais ceci est trop vague et trop général ; venons à des idées phis particulières,

Jô veux donc dire , messieurs, que nous

falsifions dans nos consciences la règle de vérité qui doit gouverner nœ mœurs , afin de ne pas voir quand nous faisons mal ; et voici en quelle manière. '^

Deux choses sont nécessaires pour nous connoître nous-mêmes et la justice de nos actions :quç nous ay ions les règles dans leur pureté , et que nous nous* regardions dedans comme dans un miroir fidèle : car en vain le miroir est-il bien placé, eïi vain sa glace est-elle polie, si vous n'y tournez ie visage , il ne sert de rien ponr vous reconnokre ; non plus que la règle de la vé« rite, si vous n'en approchez pas pour y iîontempler quel vous êtes. -

C'est ici que nous errons doublement, car nous altérons la règle , et nous nous déguisons nos mœurs à nous - mêmes.

Gomme une femme mondaine, amoureuse jusqu'à la folie de celte beauté d'un jour, qui peint la surface du visase pour cacher la laideur qui est au -dedans ; lorsqu'on consultant son miroir, elle ne trouve ni cet éclat , ni celte douceur que sa vanité désire, elle s'en prend premièrement au cristal , elle cherche ensuite un miroir qui

224 POURLE DIMANCHE

flatte ; que sî elle ne peut tellement corrompre la fidélité de sa glace qu'elle ne lui montre toujours beaucoup de laideur, elle s'avise d'un autre moyen ; elle se plâtre , elle se farde, elle se déguise , elle se donne de fausses couleurs; elle sépare, . dit Saint Ambroise (i) , d'une bonne grâce achetée , elle repaît sa vanité , et laisse jouir son orgueil du spectacle d'une beauté imaginaire. C'est à-peu-près ce que nous faisons , lorsque notre vie mauvaise nous rend odieux à nous-mêmes. Lorsque nous courons après nos désirs, notre ame se défigure et perd toute sa beauté : si en cet état déploraible nous nous présentons quelquefois à cette règle de vérité écrite en nos cœurs, notre difformité nous étonne, elle fait horreur à nos yeux , nous nous plaignons de la règle. Ces lois austères dont on nous effraie , ne sont pas les lois de l'Evangile; elles ne sont pas si fâcheuses, ni si ennemies de Thumanité : nous éloignons ces dures maximes, et nous met«

(i) De Firginib. 1. 1, c. VI, «. a8, 29 , t. Il, p. i53.

tons en leur place , ainsi qu^une glace flatteuse , des maximes d^une piété accomodante. Cette loi de la dilection des enne* mis, cette sévérité de la pénitence et de la mortification chrétienne , ce précepte terrible du détachement du monde , dé ses vanités et de ses pompes, ne se doit pas prendre au pied de la lettre ; tout cela tient plus du conseil <|ue du commande*ment absolu.

Mais , Chrétiens , il est maUaisé de dé> truire tout-à-fait en nous cette règle de vérité qui est si profondément empreintiB en DOS âmes ; et quelque petit ra^on qui nous en demeure , c^est assez pour convaincre nos mauvaises mœurs et notre vie licencieuse. Cette pensée nous chagriné ; mais notre amour-propre s^avance à propos pour nous ôter cette inquiétude : il nous présente un fard agréable , il donne de fausses couleurs à nos intentions , il dore si bien nos vices , que nous les prefions pour des vertus.

Voilà , mes Frères , les deux manières par lesquelles nous falsifions et TEvaugile ti nous-raêroes ; nous craignons de le dé?

couvrir en sa vërîté, et de nous ^oir nousmêmes tels que nous sommes. Nous ne pouvons nous résoudre à nous accorder avec l'Evangile par une conduite réglée; nods tâchons de nous approcher en déguisant Tun et Tautre, faisant de TËvangile un assemhl^g? monstrueux de vrai et de faux ^ et de nous-mêmes un personnage de théâtre qui n'a que des actions emprun- •tées , et à qui rien ne convient moins que ce qu'il paroi t.

Et en effet , Chrétiens , lorsque nous formons tant de doutes et tant d'incidens^ que nous réduirons l'Evangile et la ,doctrine des mœurs h tant de questions arti<r £cieuses; que faisons-nous autre chose, sinon de chercher des déguisetxiens T'et que servent tant de questions, sinon à nous faire perdre parmi des détours infinis la tracQ toute droite de la vérité ? Ne faisons ici la guerre à personne, sinon à nous* mêmes et à nos vices; mais disons banfement dans cette chaire, que ces pécheurs subtils et ingénieux, qui tournent l'E van* gilede tant décotes, qui trouvent des rai* «ons de douter sur l'exécution de tous les

D IS^ L'A PJlSSION. ZZJ

précef^tes , qui fatiguent les casuistes par leurs consultations infinies , ne travail* lent ordinairement qu'à nous envelopper la règle des mœurs. « Ce sont des faom* »mes , dit Saint Augustin, qui se touiv ^mentent beaucoup pour ne pas trouver »ce qu'ils cherchent »: Nihil laboranâ nisi non invenire quod quœrunt (i). Ou plutôt ce sont ceax dont parle TApôlre^ qui n'ont jamais de maximes fixes , ni de conduite certaine; a qui apprennent tou- » jours et cependant n'arrivent jamais à la » science de la vérité » ; Semperdiscentesj et nunquam ad scientiam veritatis per^ venientes (2).

Ce n'est pas ainsi ^ Chrétiens , que doi* vent être les enfans de Dieu. A Dieu ne plaise que nous croyions que la doctrine chrétienne îoit toute eh questions et en incidens ! L'Evangile nous a donné quelv ques principes, Jésus-Christ nous a appris quelque chose; son école n'est pas

(i) De Gènes. Contra Munich. LU, c. U, 1. 1, p. 665.

. (2) //. Tim. m, 7,

228 POUR LE'DIMAKCHE

one académie , où chacun dispute ainsi qu^il lui plaît. Qu'il puisse se rencontrer quelquefois des difficultés extraordinaires, je ne m'y veux pas opposer; mais je ne crains point de vous assurer que pour régler notre conscience sur la plupart des devoirs du christianisme , la simplicité et la bonne foi sont deux grands docteurs qui laissent peu de choses indécises. Pourquoi donc subtilisez vous sans mesure ? Aimez vos ennemis ; faites- leur du bien. Mais c'est une question , direz-vous , ce que signifie cet amour; si aimer ne veut pas 'dire , ne les haïr point : et pour ce qui regarde de leur faire du bien , il faut savoir dans quel ordre , et s'il ne suffit pas de venir à eux., après que vous aurez épuisé votre libéralité sur tous les autres ; et alors ils se contenteront , s'il leur plaît , de vos bonnes volontés.

Rafinemens ridicules ! aimer , c'est ^ àdire , Aimer. L'ordre de faire du bien i vos ennemis dépend des occasions particulières que Dîeavous présente, pour rallumer, s'il se peut , en eux , le feu dé la charité que vos inimitiés ont éteint : pour-

quoi rafiner davaiita^ge ? Grâces à la misérlcorde divine, la piété chrétienDe ne (Un pend pas des inventions de Tesprit humain; et pour vivre , selon Dieu , en simplicité , le Chrétien n'a pas besoin d'une grande étude , ni d'un grand appareil de littérature : ce Feu de choses lui suffisent, dit TertulHen , pour connoître de la vérité ice » qu'il lui en faut pour se conduire » : Chris tiano'paucis adscientiam verita^ fis opus est (i).

Qui nous a donc produit tant de doutes, tant de fausses subtilités, tant de dange^ reux adoucisseraens sur la doctrine des mœurs , si ce n'est que nous voulons trom-» per et être trompés ? De - là tant de questions et tant d'incidens qui rafioent sur les chicanes et les détours du Bareau. Vouf avez dépouillé cet homme pauvre, et vous, êtes devenu un grand fleuve engloutissant les petits ruisseaux; mais vous ne savez pas par quels moyens ; ni je né me soude de le pénétrer : soit que ce soit en levant

(i) D^ Anim^ n, 2i, /?• 3o6-

23o POUR LE DIMANG HE

les bondes des digues, soit par quelque

«achine plus délicate; enfin vous avez is cet étang àsec^ et il vous redemande ses eaux. Que m'importe , ô grande ri vière, qui regorgés de toutes parts , en quelle paanière et par quels détours ses eaux ont coulé en tonseiin ! je vois qu'il est desséche, elque vous l'avez dépouillé de son peu de bien. Mais il y a ici des questions , et san# i^oute, des questions îraporfantes ; tout cela pour obscurcir la vérité: C'est pour» auoi Saint Augustin a liaison de comparer ceux qui les forment à des hommes « qui «soufiQent sur delà poussière, et se Jettent vàe la terre aux yeux» i Sufflantes in puli^erem et excitantes terrain in ociilos fUos ( I ) > et quoi , vous étiez dans le graqd chemin de la charité chrétienne, la voie vous paroissoil toute droite , et vous avez soufflé sur la terre! mille vaines contentions , mille questions de néant se sont excitées qui ont troublé votre vue comme une poussière importune , et vous i^e pou-

Ci) Conf. l. XII, c. ^JTÎ, t. I, p. ai6.

DE LA ^PASSION. 23l

yez plus vous poadiiire : un auage vous couvre la vërite , vous ne la voyez qu'à demi. "*

Mais c'en est assez , Chrétiens , pour convaincre leur mauvaise vie Car encore que nous tournions le dos au soleil, et que nous tâchions par ce raojen de nous envelopper dans notre ombre , les rayons qui viennent de part et d'autre nous donnent toujours assez de lumière. Encore que nous dëtonrnions nos visages, de peur que la vérité ne nous éclaire de front , elle envoie par les côtés assez de la^ mière pour nous empêcher de nous mé»

connoître. Accourez ici , amour - propre, avec tous vos noms, toutes vos cou* leurs, tout votre art, et tout vofre fard; venez peindre nos actions, reaez colorer nos vices : ne nous donnez point de ce fard gi'ossier qui trompe les yeux des autres; déguisez-nous si délicatement et si finement , que nous ne nous connoissions plu^ nons^mémesi - <

Je n^aurois jamais fait. Messieurs, si j'entreprenois aujourd'hui de vous raconter tous les artifices* par lesquels ramoujf*

propre nous cache à nous-mêmes , en nous donnant de faux jours, en nous faisant prendre le change , en détournant notre attention, ou en charmant notre vue. Disons quelques - unes de ses finesses; mais donnons en méme-temps une règle sûre pour en découvrir la malice. Vous allez voir^ Chrétiens, comment il nous per* suade premièrement que nous sommes bien convertis, quoique Tamour du monde règne encore en nous ; et pour nous pous-, ser plus avant , que nous sommes zélés , quoique nous ne soyons pas même chari^ tables. ,

Voici comme il s'y prend pour nous convertir: prêtez Toreille, Messieurs, et écoutez les belles conversions que fait l!ar mour-propre. Jl y a presque toujours en nous quelque commencement imparfait et quelque désir de vertu , dont Tamourpropre relève le prix ,^ et qu'il fait passer pour la vertu même : c'est ainsi qu'il com<mence à nous convertir. Mais il faut s'afir ftiger de ses crimes; il trouvera le secret de nous donner de la componction. Nous serions bien malheure\2X, Cbréliens» si. le

pëché n'avoit pas ses temps -de dégoût , aussi bien que toutes nos autres occupations. Ou le chagrin ou la plénitude fait qu'il nous déplaît quelquefois : c'est la contrition que fait Tamour-propre. Bien plus ,

. j'ai appris du grand Saint Grégoire (i) , que comme Dieu, dans là profondeur de ses miséricordes , laisse quelquefois dans ses serviteurs des désirs imparfaits du mal, pour les. enraciner dans l'humilité; aussi l'ennemi de notre salut , dans la profon*

^ deur de ses malices, laisse naître sou vent dans les siens un amour imparfait de la justice, qui ne sert qu'à les enfler par la vanité : ceux-là se croient de grands pécheurs, ceux-ci se persuadent souvent qu'ils sont de grande) saints. Ainsi le malheureux Balaam admirant les tabernacles des Justes, s'écrie*, tout touché, ce semble, Cl que. mon atne meure de la mort »des Justes (2) » : est-U rien de plus pieux ? Mais après avoir prononcé leur mort

(i) Pastor. Part. III, cap. XXX, t. Il , ^ pag. 87.

bieoheureuse , le même donne aasritôè des conseils pernicieux contre leur vîe. Ce «ont les profondeurs de Satan , comme les appelle Saint Jean, dans l'Apocalypse, ^Ittludine^atanœ (x ); mais il fait jooer pour cela les ressorts délicafs de notre amour-propre. 'C'est lui qui.fait passer ces dégoûts, qui viennent ou de chagrin , ou d'humeur, pour la componction véritable , et des desiris, qui sejnblent sincères, pour des résolutions déterminées. Mais je yeux ejicore vous accorder qœ Je désir peut êtrç sincère? mais ce sera toujours un désir et non une résolution déterminée, c est-à-dire , ce sera toujours nne fleur, mais ce ne sera jamais un fruit ,€t c'est ce que Jésus-Cbrist cherche sur ses arbres. Poumons détromper. Chrétiens, des tromperips.de notre amour • propre*^ la règle est de nous juger par les oeuvres. C'est la iseule règle infaillible, parce que c'est la seule que Dieu nous donne; il s'est réservé de- juger les cœurs par leurs dispositions intérieures , et il ne s'y trompe -* — ,

jamais : il nous a donné les œuvres, comme la marque pour nous reconnoître, c'est la seule qui ne trompe pas. Si votre vie est changée , c'est le sceau de Ja conversion de votre cœur. Mais prenez garde encore eu ce lieu aux subtilités de Tamour-propre : prenez garde qu'il ne change un vice en un autre , et non pas le vice en vertu ; que^ Tamour du mondd ne règne en vous sous un autre titre ; que ce tyran , au lieu de remettre le trône 4 Jésus-Cfarist le légitime Seigoeor, n'ait laissé un' successeur dje sa race , enfant wssi ïÀen que lui de la même convoitite» Venez à l'épreuve des œuvres^ mais tm vous contentez pas de quelques aumônes»

ni dé quelque denii-restitution. Ces œu-» vres , dont nous parlons , qui sont le sceau de la conversion^ doivent être des œuvres pleines devant Dieu, comme parle l'Ecri* ture sainte : Non inf/enio oper^iiiapUna coram Deo meo : « Je ne trouve point Dvos œuvres pleine devant Dieu ( :i ) » '• c'est - à - dire, qu'elles doivent embrasser

(ï) Apoc. m y 2.. ' ^

toute refendue de la justice chrétienne et évangflique.

Après vous avoir montre de quelle sorte Tamour- propre convertit les hommes, je vous ai promis de vous dire, comment il fai4; semblant d'allumer leur zèle. Je l'expliquerai en un mot ; c'est qu'il est naturel à Thomme de vouloir tout régler excepte lui-même. Un tableau , qui n'est pas posé en sa place, choque la justesse de notre vue; nous ne souffrons rien au prochain, nous n'avons de la facilité, ni de l'indulgence pour aucune faute des autres» Ce^rand dérèglement vient d'un bon principe; c'est qu'il y a en nous uo amour de Tordre et de la justice qui nous est donné pour nous conduire. Cette inclination est si forte ^ qu'elle ne peut demeurer inutib : c^est pourquoi si nous ne l'occupons au- dedans de nous, elle s'amuse au* dehops ; elle se tourne à régler les autres , et nous croyons être fort zélés quand nous délestons le mal dans les autres. Il plait à î'amour-propre que nous exercions , ou plulôt, que nous consumions et que nous

usions ainsi notre zèle.

ép^i

Faites ce que vous voulez qu'on vous fass% : employez pour vous la même rae« sure dont vous vous servez pour les autres , toutes les ruses de Tamour-propre seront éventées. N'ajez pas deux mesures, Tune pour le prochain et l'autre pour vous.

»Car c'est chose abominable de vaut leSei- »gneur(i)» : n'ajez'pas une petite mesure où vous ne mesuriez que vcms même , pour régler vos devoirs ainsi qu'il vous plaît ; car cela attire la colère de Diea Mensura minor irœ plena : « La » fausse mesure est pleine de la colère de «Dieu C^)» , dit le Pix)phèt6 Michée.

Prenez la grandemesure du christianisme, la mesflrè de la charité; oiesure pleine et véritable qui enferme le prochain avec vous , et qui vous range tous deux sous la même règle et sous les mêmes devoirs, tant de l'équité naturelle que de la jus* tice chrétienne. Ainsi ce grand ennemi de la vérité intérieure , l'wnour- propre , sera détruit en nous-mêmes; mais s'il S ^

vît eocore , voici qui lui doit donner le coup de la mort ; la vérité , dans la» autres hommes , convainquant et reprenant les mauvaises œuvres : c^est le dernier effort qu'elle fait , et c'est - là qu'elle reçoit les plus grands outrages.

TROISIÈME POINT

o'iL appartient à la vérité de régler les hommes et de le3 juger souverainement ; à plus forte raison,. Chrétiens, elle a droit de lea censurer et de les reprendre. C'est pourquoi nous a]>pï?enons , parles Saintes LetTres , que l'un des devoirs lès plus ira- . portans de ceux qui sont établis pour être les dépositaires de la vérité , c'est de reprendre sévèrement les pécheurs; et il faut que nous apprenions de Saint Augustin, quelle est l'utilité d'un si saint emploi.

Ce grand homme nous l'explique en un petit mot, au livre de la Correction et de la Grâce , oà faisant la comparaison des préceptes que i-'©» nous donne,- avec les reproches que Ton nous fait ; et recherchant à fond , seloif sa coutuibè y Tu-

DE LA PASSION. 2Îîg

lililë de l'iin et de Paulre , il dit : « Que 3) comme on nous enseigne, par le pië- »cepte ce que nous avons à faire, on nous » montre , par les reproches , que si »nous ne faisons pas , c'est par notre »fauCe (i) ».

Et en efiet , Chrélîens , c'est -Jà le fruit principal de telle censure ; car quel* que front qu'aient les pécheurs , le pèche est toujours timide et honteux. C'est pourquoi qui médite un crime, médite pour l'ordinaire une excuse : cVst sur^ prise, c'est fragilité, c'est une rencontra imprévue; il se cache ainsi a lui • même plus de la moitié de son crime. Dieu lui suscite un censeur charitable , mais ri-^ go.ureux , q.ui perçant toutes ses défeuse^^ lui fait sentir que c'est par sa faute; et lui. ôtant tous les vains prétextes , ne lui laisse que son péché avec sa hojîle. Si quelque chosq le peut émouvoir, c'est sans doute cçlte sévère correction ; et c'est pourquoi le di via Apôtre ordpone à Tite, son cher disciple, d'être dur et

(i) Cap. m /t. X, p.,^^2..

240 POUR LE DIMANCHE inexorable en quelques rencontres : « Rei> prenez-les , dit-il, durement » : Increpa illos duré (i) , c'est- à - dire , qu'il faut jeter quelquefois au front des pécheurs imprudens des vérités toutes sèches , qui les fassent rentrer en eux-mêmes d'étonuement et de surprise ; et si les corrections doiventemprunler , en plusieurs rencontres, une certaine douceur de la charité, qui est tendre et compatissante , elles doivent aussi emprunter souvent quelque espèce de rigueur et de dureté de la vériié *qui est inflexible.

Si "jamais la vérité se rend odieuse, c'est parliculièremeut, Chrétiens, dans la fonction dont je parle. Les pécheurs, toujours superbes, ne peuvent endurer qu'on les reprenne : quelque véritables que soient les reproches, ils ne manquent point d'artifices pour les éluder; et après ils se tourneront contre vous: c'est pourquoi le grand Saint Grégoire les cotupare à des hérissons (2). Etant léloigcé de cet

(i) Vaslor. part. III, cap. XI, t. Il, p. 48.

animal ,

animal , vous voyez sajtête, ses pieds et sça corps; quand vous approchez pour le prendre , vous ne trouvez plus qu'une boule, et celui que vous de'couvrez de loin tout entier, vous le perdez tout -àcoup , aussitôt que vous le tenez dans vos mains. II en est ainsi de Thomme pécheur : vous avez de'couvert toutes ses menées, et démêlé toute ^son intrigue; enfin vous avez reconnu tout Tordre du crime, vous voyez ses pieds, son<5orps et sa tête; aussitôt que vous pensez le convaincre, en lui racontant ce détail, par mille adresses il vous retire ses pieds, ' il couvre soigneusement tous les ves« tiges de son crime , il vous cache sa tête , il recèle profondément ses desseins; il enveloppe son corps , c'est-à-dire , toute la suite de son intrigue , dans un tissu artificieux d'une nîstoîre embarrassée et faite à plaisir : ce que vous pensez avoir vu si distinctement, li'est qu'une masse informe et confuse , où il ne paroît ni fin , m commencement ; et cette vérité si bien démêlée est lout-à-coup disparue parmi ces vaines défaites. Ainsi éta^t retran- Torne IL L

242 PPUR LE DIMANCHE

ché et enveloppa en lui-même, il ne vous présente plus que des piquans; il «^arme à son tour contre vous, et vous ne pouvez le toucher sans que votre main soit ensanglantée , je veux dire , votrehonneur bbssé par quelque outrage : le moindre que vous recevrez sera le reproche de vos vains soupçons* -

«Et donc, dit le saint Apôtre, je suis 3> devenu votre .ennemi en vous disant »la vérité ?i> Ergo inimicus vobis factus sum^ verum.dicens vobis (i)'? Il est ainsi, Chrétiens 5 et tel est Taveuglemeat des hommes pécheurs. Qu'on discoure de la morale, qu'on déclame contre les vices; pourvu qu'on ne leur dise jan^ais, comme Nathan « : C'est vous-même qui «êtes cet homme (2) » , c'est à vous qu'oa parle,, ils écouteront volontiers une satyre publique des mœurs de leur siècle : et cela , pour quelle raison ? Cest « qu'iU 5>aimeûk ,dit Saint Augustin, la lumière xde la vérité; mais ils ne peuvent sou f-

{x) GaL ir, 16.

(a) IL Rois. XII, 7.

afrir ses censures » : Amant eam lucen^ tem, oderunt eam redarguentem (i), aËlieleuf plaît quand elle se découvre, » parce qu^elle est belle ; elle commence ))à les ehoquer quand elle les découvre ))eux- mêmes », parce qu'ils sont dif- » formes : Amant eam cùm se ipsam indicat y et oderunt eam cùm eos ipsos mdicat^z). Aveugles, qui ne voient pas que c'est par la même lumière que le soleil $j5 montre lui-même et tous les autres objete. Ils veulent cependant , les inseu* lés, que la vérité se découvre à eux , sans découvrir quels ils sont ; et « il leur arri- »ver^ au contraire par une juste ven- >>geanGe , que la lumière de la vérité met* »tra en évidence leurs mauvaises œuvres ,- » pendant qu'elle-même leur sera oachéei) : Inde reiribuet eis, ut qui^e ab ea ma* nifèstari nolunt f et eos nolentes mani* festet , et eis ipsa non sit manifesta (3). Far conséquent ^ Chrétiens , que les

(0 Conf. l. X, c. XXHl, t. I, p. i83.

Ca) Ibid.

iZ)Ibid. * .

244 POUR LE DIMANCHE hommes quî ne veulent pas obéir à la véri(é, souffrent du moins qu'on les reprenne ; s'ilsla dépossèdent de son trône, du moins qu'ils ne la retiennent pas tout* à- fait captive; s'ils la dépouillent avec injustice de l'autorité du commandement, qu'ils lui laissent du moins la liberté de la plainte. Quoi ! veulent-ils encore étouffer sa voix? veulent-ils qu'on loue leurs péchés^ ou du moins qu'on les dissimule ? comme si faire bien ou mal, c'étoilune chose indifférente. Ce n'est pas ainsi, Chrétiens^ que l'Evangile l'ordonne : il veut que la censure soit exercée, et que les pécheurs soient repris ; parce que, dit Saint Augustin, a S'il y a quelque espé- «rancede salut peureux, c'est pai-làque »doit commencer leur guérispn; et s'ils »sont endurcis et incorrigibles , c'est par- » là que doit commencer leur su pplice(i)». « Mais j'espère de vous, Ghréliens, » quelque chose de meilleur, encore que je vous parle de l'd sotte »:Confidimuf aii^

(i) De Correptt et Crat. cap. XIV^ t. X ,

pag. 774.

tem de vobis meliora et viciniora salut i, tametsi ita loquimur (i). Voici les jours lie salut, voici le temps de conversion dans lesquels on verra la presse autour des tribunaux de la Pénitence: c'^est principalement dans ces augustes tribunaux que la vérité reprend les pécheurs, et exerce sa charitable, mais vigoureuse censure. Ne desirez pas qu'on vous flatte, où vousmême vous vous rendez vos accusateurs. N'imitez pas ces méchans dont parle le Prophète Isaïe, « qqi disent à ceux qui re- »gardenl : Ne regardez pas ; et à ceux qui »sont préposés pour voir: Ne voyez pas )) pour nous ce qui est droit ; dites-nous des «choses qui. nous plaisent , trompez nous ccpar des erreurs agréables »: Loquimini nobis placentia , vide te nobis errorts g auferte à me viam, declinate à me/sè* mitam{2),a Otez-nous cette voie», elle est trop droite ; a ôtez-nous ce sentier», il est trop étroit: enseignez-nous des voies détournées où nous puissions nous sauver

(i) Heb. VI, 9.

(a) Is. XXX, ^f II..

qvec nos vices, et nous convertir -sans changer nos cœurs; car c'est ce que desireot les pécheurs rebelles. Au lieu que la conversion vérilable est que le rae'chant devienne boA, et que le pêcheur devienne juste; ils imaginent une autre espèce de conversion , où le mal soit changé en bien , ou le ôrinae devienne honnête, où la rapine devienne justice ; et ils cherchent jusqu'au tribunal de la Pénitence, des flatteurs qui les entretiennent dans celte pensée.

Loin de tous ceux qui ra'écoutent une disposition si funeste. Cherchez-y des amis et non des trompeurs ; des Juges et non des complices ; des Médecins charitables et non des empoisonneurs. Ne Vous contentez pas de replâtrer où il faut toucher jusqu'aux fondemens. C'est un commencement de salut d'être capableé des remèdes forts: votre plaie invétérée n'est pas en élat d'être guérie par des lénîtifs, il est temps d'appliquer le fer et le feu. Ne cherchez ni complaisance, ni tempérament, ni adoucissement, ni condescendance. Venez , venez rougir tout de bon ,

tandis que la honte est sâldtaire : venez' vous voir tous tels que vous êtes, afin que vous ayez horreur de vous-mêmes ; et que confondus par les reproches, vous^ous rendiez enfin dignes de louanges; et non seulement de louanges, maïs d'une gloire e'iernelle ; Ut Deo miserante.... âesinat agere pudenda ei dolenda^ atque agat laudanda atque gratanda (i).

Mais ne faut-il pas user de condeseeûr* dance ? n'est-ce pas une doctrine ëvangélique , qu'il faut s'accommoder à Tinfirmité humaine ? Il le faut , n'en douiez pas, -Chrétiens; mais voici l'esprit véritable de la condescendance chrétienne. Elle doit être dans la charité , et non pa^ dans la vérité : je veux dire , il faut que la charité compatisse , et non pas que la vérité se relâche; il faut supporter l'infirmité, mais non pas l'excuser, ni lui complaire: il faut imiter Saint Gjprien, dont Saint Augustin a dit ces beaux mots :« Que considé- »rant les pécheurs, il les toléroit dans

(i) 5* Aug. de Cvrr. et Grat. c. V , t. X,

pag. 753.

^rËglîse par la patience de la cbarilë)?, et voilà la condescendance chrétienne ; ce Mais que tout ensemble il les reprenoit »par la force de la vërilë», et voilà la vigueur apostolique: Etveritatis libertate redarguil , et cqritatis virtute sustinuit (i). Car pour ce qui est de la vërité et de la doctrine , il n'y a plus à espërer d^accommodement; eten voici la raison.

Jésus-Christ a examiné une fois jusqu'où devoit s'étendre la condescendance : lui qui connoît parfaitement la foiblessé humaine et le secours qu'il lui donne, a mesuré pour jamais l'une et l'autre avec ses préceptes. Ces grands conseils de perfection, quitter tous ses biens, les donner aux pauvres, renoncer pour jamais aux honneurs du siècle,- passer toute sa vie dans la continence ,, il les propose bien dans sou Evangile ; mais comme ils sont au-delà des forces communes , il n'en fait pas une loi, il n'en impose pas l'obligation : ^ s'il a eu sur nous quelque grand dessein

(i) De Bapt. cont, Donat, lib, V, cap, XVU, .tom. IX, /7* i53*

D£ LA PASSIOK. 249

que notre. foi Wesse ne pût pas porter, il en a diflTéré raccomplissement jusqu'à ce que rinfirmité eût été munie du secoux's de son Saint-Esprit : Non potestis portare modà (i). Voû$ voyez donc , Ghré* tiens, quMl a pensé sérieusement en esprit de douceur et de charité paternelle, jusqu^où il relâcheroit et dans quelles bornes il retiendroit notre liberté. Il n'est plus temps maintenant de rien adoucir, après qu'il a apporté lui-même tous les adoucissemens nécessaires : tout ce que k licence humaine présume au - delà , n'est plus de Tesprit du Christianisme; c'est l'ivraie parmi le bon grain; c'est ce mystère d'iniquité prédit par le saint Apôtre (2), qui vient altérer la saine doctrine.. La même vérité qui est sortie de sa bouche nous jugera au dernier jour : conformité entre l'un et l'autre état. Tjelle q.u'il l'a prononcée , telle elle paroîtra pour prononcer notre sentence : « Ce sera le

(i) Joan. XVI , la.

{^11 Thés. Il, 7.

25o POUR LE DIMANCHE

»prec^pfe qui deviendra une sentence»:

Justitia coni^ertetur injiidicium (i). Là elle paroît comme dans une chaire pour nous enseigner, là dans un tribunal pour nous juger; mais elle sera la même en Tua et en Taulre. Mais lelle qu'elle est dans l'une et dans l'autre , telle doit-elle être dans notj'e vie : car quiconque n'est pas d'accord avec la règle , elle le repousse et le condamne; quiconque vient se heurter contre cette rectitude inflexible, nous vous l'avons déjà dit , il faut qu'elle les rompe et les brise. . ' '

Dfesîrons donc ardemment que la règle de la vérité se trouvé en nos mœurs telle que Jésus Christ l'a prononcée. Mais afia qtt'elle se trouve en notre vie, desirons alussî , Ghrétiensv qu'elle soit en sa pureté dans la bouche et la doctrine de ceux à qui nous en avons donné la conduite : qu'ils nous reprennent, pourvu qu'ils nous guérissent; qu'ils nous blesi5ent,"(KJurvu qu'ils BOUS sauvent; qu'ils disent ce qu'il leur

CO Vs. XÇm, i5.

ï) E LA PASSION. 25l

plaîrû , pourvu qu'ils disent la véiîtë. Mais après que nolis Taurons entendue, considérons, Chrétiens, que lé jugement de Dieu est terrible sur ceux qui la connoissent et qui la méprisent. Ceux à qui la vérité chrétienne n^a pas été annoncée, seront ensev^lis,dit Saint Âugustin,comme des morts dans les enfers (r); mais ceux qui savent la vérité , et qui pèchent contre ses préceptes, ce sont ceux dont David a dit : a Qu'ils y descendront tout »vivans»: Descenderunt in infernum vii^entes(2,). Les autres y sont comme end'aînés et précipités, cëUx-éi j'déî^cendent • dfe-lebr^^lèib'^é; céùx-Ià y seront comme des nàbrtà , et Ifîs aul res comme des vî vans. Cétti veut dire, Messieui-s, que la science dfe»îa véïîfé leur donnera uti sentiment si vi Fde leurs' péineir, qné leaaubes en cornparaîsoà, quoique tourrrtenlés très-cruel-i iement ; sembleront comme morts et îaiBehsibles. El quelle sera dette vie ? c'est

' (i) Enar.inPs.LIV, t. IF, p. 5io.

(2) Ps. Lir, 16..

252 POUR LE DIMANCHE qu^ils verront éternellement cette vërité qu^ils ont combattue : de quelque côte qu'ils se tournent , toujours la vérité sera contre eux: In opprobrium ut videant semperÇji)^ en quelques antres profonds qu'ils aient tâché de la receler pour ne point entendre sa voix , elle percera leurs oreilles par à^^ cris terribles; elle leur paroîtrà toute nue^ inexorable , inflexible , armée de tous î^^î^ reproches pour confondre éternellement leur ingratitude.

Ah ! mes Frères y éloignons de nous un si grand malheur : enfans de lumière et de vérité, nous devons aimer la lumière^ même celle qui nous conv^nc; ncfus de* vous adoi*er la vérité, même celle qui nous condamne. Et toutefqis, Chrétiens, si nous 9ommes bien conseillés , ne sojons pas longtemps en querelle avec un ennemi si redoutable : accommodons-nous pendant qu'il est temps ^ avec ce puissant adversaire ; ayons la vérité pour amie ; suivons sa lumière qui va devant nous, et nous

(0 Dan^ Xn, z^

ne marcherons point parmi les ténèbre?.

Allons droitement et bonnêlement comme des hommes qui sont en plein jour, et dont toutes les action^ sont éclairées ; et à la fia nous arriverons à la clarté immortelle, et au plein jour de réternité.^/71^/2.

254 POU RLE DIMANCHE