SUR LES DEVOIRS DES ROIS

PRÂCHÉ PXYANT LE KOI.

Quelle est la source de la puissance temporelle^ Sentimens d'un Roi saf^e qui "voit les peuples soumis à son empire. Combien les Souverains doivent avoir dans r esprit la majesté de Dieu profondément gravée. Services que l église a droit d attendre des Princes Chrétiens, Quels sont leurs devoirs, pour foire régner Jésus^ Cbrtst sur leurs peuples. Qualités et dispo^ sitions qui leur sont nécessaires pour rendre la justice etconnoàtre la vérité»

IS^iciteJiîiœ Sîon : Ecce Rex tuus veniétihî mansuetu^y, sedens super asinam*

Dites à la fille de Sion : Voioi ton Hoiqui fait son eQ>trëe^ plein de bonté et de douceur, assis sur une ânesse : paroles du Prophète Zacharie rapportées «n. rSpangile de ce jour, Matt, XXI. , 5»

Par MI toutes les grandeurs du monde, il n*j a. rien de si éclatant qu'un jour de;

triomphe; et fai appm de Terfullien , que ces illustres Triomphateurs de Tancienne Rome marchoîent avec tant de pompe, que, de peur quVtant éblouis d'une telle niagnificence, ils ne sVlevassent enfin au-dessus de la condition humaine , un esclave qui les suivoit avoît charge de les avertir qu'ils étoient hom» mes : Respice post te ^ hominem te me^ mentoÇî).

Le triomphe de mon Sauveur est bien ëloîgné de cette gloire; et au lieu de Ta ver- • tir qu'il est homme, je me sens bien plutôt pressé de le faire souvenir qu'il est Dieu. Il semble en effet qu'il Ta oublié. Le Prophète et l'Evangélîste concourent à nous montrer ce Roi d'Israël « monté, » d isent-ils^sur une ânésse » : Sedens super asinam. Chrétiens, qui n*en rougiroit?

est-ce là une entrée royale ? est-ee-là ua appareil de triomphe .? est-ce ainsi , ô Fils dié David , que vous montez au trône de* vos ancêtres,, et prenez possession de leuç couronne ? Toutefois arrêtons, mes Frè-

(i) Apoî. n. 33; p» 3i-

256 POUR LE DIMANCHE res,et ne précipitons pas notre jugenoient; Ce Roi, que tout le peuple honore au-* jourd'hui par ses cris de réjouissance , ne vient pas pour s'ëlever au-dessus des hommes par.réclat d'une vaine ponape; maïs plutôt pour fouler aux pieds les grandeurs humaines :et les sceptres rejettes, l'honneur méprisé, toute la gloire du monde anéantie , fout le plus grand ornement de son triomphe» Donc pour admirer cette entrée, apprenons avant toutes ch(3sesà nous dépouiller de i!ambition , et à mé* priser les grandeurs du monde. Ce n'est pas une entreprise médiocre de prêcher cette vérité à la Cour, et nous avons besoin plus que jamais d'implorer le se»

cours dVn-haut parles prières de la sainte , Vierge. Asc Maria.

Jesus-Chhist est Roi par naissance: ît est Roi par drpit de conquête; il est encore Roi par élection. Il est Koi'par naissance,. Fils deDieu dans l'éternité, Fils de David dans le temps : il est Roi par droit de conquête ; et outre cet empire universel que lui donne sa toute-puissance, il a conquis

par son sang, et ^assemble, par sa fui, et police par son Evangile, un peuple particulier, recueilli de tous les autres peuples du monde : enfin il est Roi par élection ; nous Tavons choisi par le saint Baptême , et nous ratifions tous les jours un si digne choix par la profession publique du Christianisme. Un si grand Roi doit régner:

sans doute qu'une royauté si réelle et fondée sur tant de titres augustes, ne peut pas être -sans quelque empire. Il règne en effet par sa puissance dans toute Téten^ due de Tunivers ; mais il a établi les Rois chrétiens pour être les principaux instrumens de cette puissance : c'est à eux qu'apparlient la gloire de faire, régner Jésus- Christ; ils doivent le faire régner sur euxmêmes; ils doivent le faire régner sur leurs peuples.

Dans le dessein que je me propose de traiter aujourd'hui ces deux vérités, je me garderai plus que jamais de rien avancer de mon propre sens. Que seroit-ce d'un jparticulier qui se méleroit d'enseigner les Rois ? Je suis bien éloigné de celte pensée : aussi on ij'entendra de ma bouche

258 POXJR LE DIMANCHE

que les oracles cîe PEeriture, les sages averlîsseiiiens des Papes , les sentences des saints Evéques, dont les Rois et les Empereurs ont révérëla sainteté el la doctrine.

Et d'abord pour établir mon sujet , j'ouvre THistoiresaînte pour y lire le sacre du Roi Joas, fils du Roi Joram (i). Une mère dénaturée et bien éloignée de celle dont la constance infatigable n'a eu de soin , ni d'application, que pour rendre à un fils illustre son autorité aussi entière qu'elle lui avoit été déposée, avoit dépouillé ce Jeune Prince, et usurpé sa couronne durant son bas âge. Mais le Ponfife et les Grands ayant fait une sainte ligue pour le réïabb'r dans son trône, voici raot-àmot. Chrétiens, ce que dit le Texte sacré : Imposuerunt ei diadema , et testi^ moniujn^ dederuntque in manu ejiis te^ nendam legem :<c Ils produisirent le fils » du Roi devant fout le peuple; ils mirent »8ur sa tête le diadème et le témoignage ; «ils lui donnèrent la loi en sa main, et ils

{i)n.faralXXll,io.

»rétablîren! (i) » . Joïada, souverain Pontife, fit la cérémonie de ^l'onction : toute Vassistance fit des vœux pour le nouveau Prince, et on fit retentir le temple du cri , « Vive le Roi » : Imprecatique sunt ei , et dixerunt : Vivat Rex (2).

Quoique tout cet appareil soit merveilleux , j'admire sur tcmtes choses celte belle cére'raonie de mettre la loi sur la tête et la loi dans la main du nouveau Monarque:

car ce témoignage que Ton met sur lui avec son diadème, n'est autre chose que la loi de Dieu , qui est un témoignage au Prince pour le convaincre et le soumettre dans sa conscience ; mais qui doit trouver dans ses mains une force qui exécute , se fasse craindre , et qui fléchisse les peuples par le respect de rautorit\é.

Sire, je supplie Voire Majesté de se représenter aujourd'hui que Jésus-Christ , Roi desRpis, et Jésus-Christ, souveraia Pontife, pour accomplir ces figures met son EvaDgile sur votre tête et son Evan-

{i)ihid.xxin, II.

(s) IA/é/v

26o POUR le' DIMANCHE

gile en vos maios; ornement auguste et royal, digne d'un Roi Irès-chrétien et du jGIs aîné de TEgUse. L'Evangile sur votre tête vous donne plus d'ëclat que votre cou- Tonne: TEvangileen vos mains vous donne plus d'autorité que votre sceptre. Mais TEvangiiesur votre tête, c'est pour vous inspirer Tob^issance : l'Evangile en vos mains, c'est pour l'imprimer dans vos sujets. Et par-là Votre Majesté voit assez , premièrement que Jésus-Christ veut régner sur vous; c'est ce que je montrerai dans mon premier point : et que par vous il veut régner sur vos peuples, mon second poipt le fera connoitre ; et c'est tout le sujet de ce discours.

PREMIER POINT

«Les Rois régnent par moi», dit la Sagesse éleffiefie : Per me Reges régnant (i), et de-là nous devons conclure non-seuleraentquelesdroitsde la royauté sont établis par ses lois , mais que le choix des personnes est unefiet de sa providence.

[,1) Prov. Vin , i^.

DES RAME AUX. iGl

Et certes il ne faut pas croire que le Monarque du monde, si persuadé de sa puissance et si jaloux de son autorité , eudure dans son empire qu^aucun y ait le commandement sans sa commission par** ticulièie. Par lui, tous les Rois régnent; et ceux que la naissance établit, parce quMl est le maître de la nature; et ceux qui viennent par choix , parce qu'il préside à tous les conseils ; « et il n'y a sur la » terre aucune puissance qu'il n'ait ordonnée » : Non est potestas^ nisi à Deo , dit l'oracle de l'Ecriture (i);

Quand il veut faire des conquérans , il fait marcher devant eux son esprit de terreur , pour effrayer les peuples qu'il leur veut soumettre; ce II les prend par la main» , dit le Prophète Isaïe.<( Voici ce qu'a dit »le Seigneur à Gyrus mon Oint : Je tour>- » uerai devant ta face le dos des Rois enne« nais : je marcherai devant toi , et j'hu- »milierai à tes pieds toutes les grandeurs Dde la terre; je romprai les barres de fer, »je briserai les portes d'airain» : Hœc di-

(i) Rom. Xlll^ I.

zGz POUR LE DIMANCHE

cîl Dominas Chris to mco Cyro , cujus apprchendi dexleram,.. dorsa Regum v^rtam : Ego ante te ibo , et gloriosos terrœ humiliabo : portas œreas conterarriy et i>ectesferreos confringam (i).

Quand le temps falal est venu qu'il a marqué dès rélernité à la durée des empires ^ ou il les renverse par la force : c< Je «frapperai, dit-il, tout lex'ojaume d'Israël, »je Tarracherai jusqu'à la raciae, je le 23^ jetterai où il me plaira, comme un roseau » queles vents emportent » : Percutiet Do^ minus Deus Israël^ sicut moveri solet arundo iri aqua : et ei^ellet Israël... et uentilabit eos trans flumen (2) :« Ou il »méle dans les conseils un esprit de » vertige, qui fait errer TEgjpte incer- »taioe comme un homme enivré »:

Miscuit in medio ejus spiritum vertiginis': et errare fecerunt jEgyptum,.. y sicut erat ebrius et vomens (3) ensorte qu'elle s'égare, taalôt en des conseils ex-

(i) Is.XLF, 1,2.

(2) ni. Reg.xir, 14.

(h)ls. X/X,'i4.

Irémes qui désespèrent , tantôt en des con« seils. lâches qui de'lruisent toute la force de la raajestë. Et même lorsque les conseils sont modérés el vigoureux , Dieu les réduit «n fumée par une conduite cachée et supérieure; parce qu'il est« profond en » pensées, terrible en conseils par-dessus »les en fans des hommes (i) »; parce que tt ses conseils étant éternels », Consilium Dominiin œternum manet (2), et embrassant dans leur ordre toute Tuniversalité des causes, (( ils dissipent avec une faci* 2)lité toute-puissante les conseils toujours »incertains des Nations et des Princes »: Dominus dissipât consilia gentium , reprobat autem cogitationes populo" Tuniy et reprobat consilia Principum (3). C'est pourquoi un Roi sage , un Roi capitaine , victorieux , intrépide , expérimenté , confesse à Dieu humblement que c'est « lui qui soumet ses peuples sous » sa puisscmce » : Qui subdit populum

(i)Ps.XCI,?^Ps. LXr,5.

(2)Pj. XXXJZ, II.

(3) Ibid. 10.

2G4 POUR LE DIMANCHE meum sub me (i). Il regarde celte multitude infinie comme une abîme immense , d'où s'élèvent quelquefois des flots qui étonnent les pilotes les plus hardis; mais comme il sait que c'est le Seigneur qui domine à la puissance de la mer, et qui adoucit ses vagues irritées, voyant son-Tet^t si calme, qu'il n'y a pas le moindre sojuffle qui en trouble la tran^ quîllité: « ô mon Dieu, dit-il, vous êtes ))nton protecteur ; c'est vous qui faites flé- »chir sous mes lois ce peuple înnombrai)ble »: Protectormeus y et in ipso spe^ rai^i y qui suhdit populum meum sub me {2).

Pour établir celle puissance qui représente la sienne. Dieu met sur le front des SouMP^ains et sur leur visage une marqae de divinité. C'est pourquoi le Patriarche Joseph ne craint point de jurer par la tête et par le salut de Pharaon , comme par une chose sacrée (3); et il ne croit pas

il) Ps.CXLlH.Z.

(2) Ibid,

(3} Gènes. XLÏI, i5.

cufrager

outrager celui qui a dit: « vous jugerez ;>seuiemeDt au ^om du Seigneur (i) » ; par<» qu'il a fait dans le Prince une image mortelle de son immortelle autorité. «Vous »éte$ des Dieux , dit David , et vous êtes 9» tous enfans du Très^haut (z) a . Mais , ô Dieux de chair et de sang ! ô Dieux àe terre et de poussière! vous mourrez comme des hommes. N'imf^orte, vous éles des Dieux, encore que "vous mouriez, et votre au|orité ce meurt pas : cet esprit de ro3rautë passe tout entier à vos successeurs , et im-' prime partout la même crainte, le même respect , la même vénération. Uhomme nieurt, il est vrai; mais le Roi, disons* nousj ne meqrt jamais: Timage de Dieu est immortelle*

U est donc aise de comprendre que de tous les hommes vivaos, aucuns ne doivent avoir dansTesprit la majesté de Dieu plus imprimée , que les Rois : car comment pourroient-ils oublier celui dont ils portent toujours en eux-mêmes une image

(i) Deut, Xy 20.

(2) Ps. LXXXI, 6.