POVR LE J O U H

tiquer ,.une Eglise d'une immortelle durée. La Synagogue , qui devoit mourir , a été fondée par Moïse , qui , à Tenlrée de la TfBrre sainte où elle devoit s'établir , meurt poqfMie, revivre qu'à, la fin du xnoi^de qy^c Je reste .des hoqimes. Mais Jésu^rCliviât au contraire , après avoir e«fi|Qté spa Eglise par sa mort , ressuscîl? pour lui douner sa dernière forme ; et cette Église qia'il as^oqie à son immorta*' lité, <ie meurt plus, non plus que lui. Vgilà uniB d^)uble immortalité que personne ne peut ravir à Jésus-Christ ; l'inv moiialité de la Loi nouvelle , avi^c l'irar ^lortalité 4^ cette Eglise répandue par toute h letTi* ^^m^ voici une troisiènGte immortalité que Jésus^Cbrist ne veut re^ cevQÎp qu^ de nous. Il veut vivre en nous comme .(Jftas,se3. membres, et n'y perdre jamais la vie qu'il y a repris par la pénir tence : noufi^ devons comme lui une foi« mourir au péché,..comme lui ne plusraour rir après nolre.réswrèietioa , regarder le péohé-comme la mort , n'y retomber ja* mais, et bonorer par une fidelle persévérance, le mystère de Jésus-Cbrist re§sps-

cîtë. Ah! Jésus-Christ ressuscité ne meurt plus; auteur d'une Loi toujours nouvelle,fondateur d'une Eglise toujours immuable , chef de membres toujours vivans ^ qued^ merveilleux effets de ta résurrection de Jésus-Christ ! Mais que de devoirs pressans pour tous les Fidèles , puisque nous devons, écoulez , à cette Loi toujours nouvelle , un perpétuel renouvellement de nos mœurs; à cette Eglise toujours ira» muable, un iâ^violable attachement; à ce Chef qui nous veut avoir pour ses membres toujours vivans , une horreur du péché si vive, qu'elle nous le fasse éternellement diélester plus que la mort. Voilà le fruit du mystère, et les trois points de ce discours. Ecoutez, croyez, profitez: je vous romps le pain de vie, nourrissez-vous.

PREMIER POINT

Ce fut une doctrine bien nouvelle au inonde , lorsque Saint Paul écrivit ces mots : ce vivez comme des morts ressuscites (i) ». Mais il explique plus claire-

(i) Rom. FI, i3.

ment ce que c'est que de vîvre en ressusciiéSf et à quelle nouveauté de vie tious oblige une si nouvelle manière de s'exprimer , lorsqu'il dit en un autre endroit ; c< si »vous êtes ressuscites avec Jésus-Christ, » cherchez les choses d'en haut , où Jésus- » Christ est assis à la droite de son Père; » goûtez les choses d'en haut, et non pas » les choses de la terre » ; Si corisurrexitis cum Christo , guœ sursum sunt quœ»

rite iibi Christus est in dextera JPei ^edens: quœ sursum sunt sqpite , non çuœ super terram (1). Cette doctrine qui est une suite de la vésurrecliqri de Jé^ sus-Christ, nous apprend le vrai caractère de la Loi nouvelle. L'ancienne Loi ne xious tiroit pas de la terre ^ puisqu'elle nous proposoit des récompenses temporelles , et plus propres à soutenir les infirmes , qu'à satisfaire les forts ; comme elle étoît appuyée sur des promesses de biens périssables , elle ne posoît pas encore un fondement q^ui pût demeui-er. Mais Jésus- Christ ressuscité rompt toutd'ua-coup

(i) Coloss* III f l f z^

DE P A (^ V i &. 347

tous les liens de la chaif et du sdng, lors^ qu^il nous fait dire par son Saibt Apôtre i Çuœ sursum sunt quœrite : « Cher- »chez les choses d*euhaût ( i )» î Quce sursum suntsapUe : « Goûtez les choses » d'en haut (2) »:c'est-là que Jésus-Christ vous a précédé, et oit il doit avoir emporté avec lui tous vos désirs. Eusuite dô celte doctrine, le Sacrifice très -véritable que nous célébrons tous les jours sur ces saints Autels, commence par ces paroles: Sursum corda : te Le cœur en haut , le » cœur en haut » ; et quand nous'y répon- »dons: Habemus addominum : a Noiis élevons nos cœurs à Dieu » ; nous recorinoissons tous elisemble que le véritable culte du Nouveau -Testament, c'est de nous sentir faits pour le ciel , et de n'avoir que le ciel en vue. Maïs j'entends vos malheureuses réponses : Je ne suis que terre , et vous voulez que je ne respire que le ciel; je ne sens que la mort en moi, et vous voulez que je ne pense ^u'immortâ-

(t) Coloss. III j Î0

(2) Ibid. a. ^

343 pauR LE JOUR llté. MaU les biens que vcajs pourmvex sont si peu de cljiosq.. Peu de chose je le confcjsse , et encore raoin^, si vous le you-^ lez ; mais aussi que peut rechercbeç ua rien comme moi , que des biens proportionnés au peu qu'il est ?

Saintes vérités du Christianisme , fidèle et irréprochable témoignage que les Apôti'es oat rendu au péril de tout à leur Maître ressuscité ; rajstère d'immortalité que nous célébrons , attesté par le sang dçceux qui l'ont vu, et confirmé par tant de prodiges , par tant de prophéties > par tant de Martjrs; par tant de conversions , par un si soudain changement du inonde , et par une si longue suite de siècles , n'avez - vous pu encore élever les hommes aux objets élerijels ? et faut-il au milieu du Christianisme faire de nouveaux eftbrts pour montrer aux eniansde Dieu^qu'ilsne sont pas ^' peu de chose qu'ils se Timagipent ? Nous demandons un témoin revenu dePanlre monde, powr nous en apprendre les merveilles : Jésus- Christ, qui est né dans la gloire éternelle y et qui y retourne; « Jésus-Chr^t,

^lëmoîn fidèle, el le premier né d'entre »les morts (i) », comme il est écrit dans l'Apocalypse; Jésus-Christ, qui s'y glo*rifie a d'avoir la clef de l'enfer et de la » mort (2) », qui en effet est descendu nor> seulement dans le tombeau , mais encore dans les enfers, où il a délivré nos pères , et fait trembler Satan avec tous ses Anges par son approche glorieuse : ce Jésus- Christ sort victorieux de la mort et de Tenfer, pour nous annoncer uni^t autre yie; et nous ne voulons pas l'en ciboire ? nous votidrions qu'elle renouvellât aux yeux de chacun de nous tous ses miracles ; que tous les jours il ressuscitât pour nouscon* vaincre; et le témoignage qu'il a une fois rendu au geme humain , encore qu'il le continue , comme vous verrez , d'une ma*sière si miraculeuse dans son Eglise catholique , ne nous suffit pas.

A Dieu ne plaise , dites-vous ; je suis Chi^tien , ne me traitez pas d'impie. Ne me dites riendes libertins ; je les connois :

(i) Apoc. l, 5, (2) Ibid. 18.

35o POUR LE JOUR

tous les Jours je les en tends d iscourîr;et je ne remarque dans tous leurs discours qu'une fausse capacité, unecuriositë vague et su-

^ perficielle, ou pour parler franchement, une vanité toute pure ; et pour , fond des passions indomptables, qui, de peur d'être réprimées par une trop grande autorité , attaquent Pautorité de la Loi de

, Dieu , que , par une erreur naturelle à Tesprit humain, ils croient avoir renversée, à force de le désirer. Je les reconnoîs à ces paroles; vous ne pouviez pas me peindre plus au naturel leur caractère léger et leurs bizarres pensées : j'entends ce que me dit votre bouche ; mais qne me disent vos œuvres? Vous les détestez, dites- vous; pourquoi donc les imitez - vous ? pourquoi marchez- vous dans les mêmes voies ? pourquoi vous vois - je aussi éblouis des grandeurs humaines , aussi enivrés de la faveur , et aussi touchés de son ombre , aussi délicats surle point d'honneur, aussi entêtés de folles amours, aussi occupés de votre plaisir , et, ce qui en est une suite, aujsi durs à la misère des autres , aussi jaloux en secret du progrès de ceux

que vous trouvez à propos de caresser en public, aussi prêts à sacrifier votre cous* ciencea quelque grand înlérêt, après Ta- ^'oir défendue, peut-être pour la montre et pour Tapparence , dans des intérêts mé« diocres. Avouons la vérité ; foibles Chrétiens , ou libertins déolarés , nous niar« chons également dans les voies de perdition , et tous ensemble nous renonçons par notre conduite à Tespérance de la vie fu* ture.

Venez, venez, Chrétiens , que je vous parle: cette vie éternelle qui entre encore si peu dans votre esprit, la desirez-vous du moins? est-ce trop demander à des Chrétiens, que de vouloir que vous desiriez la vie éternelle ? Mais si vous la desirez , vous l'acquérez par ce désir en le fortifiant ; et sans tourner davantage , sans fatiguer votre esprit par une longue suite de raisonneraens , vous avez dans cet instinct d'immortalité, le témoignage ^eciet de Téternité pour laquelle vous êtes nés, la preuve qui vous la démontre, le gage du Saint Esprit qui vous en assure , et le moyeu infaillible de la recouvrer. Dite$

fienleraentavec David , David , un homme comme vous ; mais un homme assis sur le trône et environné de plaisirs , mais un 3Roi victorieux et comblé de gloire; dites geuleraenl avec lui : a mon bien, c'est de »m'altacher à Dieu »> : Mihi autem ad^ hœrere Deo bonumest (i). Un trône est caduc , la "grandeur s'envoie y la gloire n'est qu'une fumée , la vie n'est qu'un songe ; a mon^ bien , c'est d'avoir mon »Dieu, c'est de m'y tenir attaché»; et encore : « qu'est-ce que je veux dans le »ciel , et qu'est-ce que je vous demande »sur la terre ? vous êtes le Dieu de mon noceur, et mon Dieu, mon partage éter- »nellement (2) ».

Mais il faut pousser ce désir avec toute la pureté de la nouveauté chrétienne. Je m'explique: les' Juifs qui n'entendoient pas les m^^stères de Jésus - Christ , ni , comme parle l'Apôtre (3),aLa vertu de »sa résurrection, et les richesses înesti-

(1) Ps. LXXîl, 28.

(2) Ibid. a5 , 26.

(3) Philip, m, 10.

DE PAQUES. 35â

»ii3ablesdu siècle futur (i) » , ne laîssoîent pas de préférer Dieu aux fausses Divinités ; mais ils vouloient obtenir de lui des félîcilés temporelles. Moi , Seigneur, je ne veux que vous : mon Dieu , mon partage ëternellement ; ni dans le ciel , ni dans la terre , je ne veux que vous. Tout ce qui n'est pas éternel, fût-ce une cou-* ronne , n'est digne ni de votre libéralité , m de mon courage ; et puisque vous avejs voulu que je connusse , faiblement à la vérité, eu égard à votre immense graii* deur, mais enfin avec une certitude, qui ne me laisse aucun doute , votre éternité toute entière et votre infinie perfection; j'ai droit de ne pas me contenter d'un moindre objet : je ne veux que vous sur la terre , et je ne veux que vous , même dans le ciel ; et si vous n'étiez vous-même le don précieux que vous nous y faites , tout ce que vous y donnez, d'ailleurs > avec tant de profusion, ne me seroit rien. Que si vous pouvez former ce désir avéq un David , avec un Saint Paul , avec tant

(i) Heir. JP7, 5-

354 POUR ht JOUR de Saints Martyrs et lant de Saints Pénitens , hommes comme vous ; si vous pouvez dire, à leur exemple : Mon Dijeu , je vous veux; il est à vous: car ni la bonté de Dieu ne lui permet jamais de se refuser à un cœur qui le désire , qui Taioie ; ni une force majeure ne le peut ravir à qui le possède; ni il n^est lui-même un ami changeant que le temps dégoûte.

Quoi , mes Frères, que de cette main bienfaisante, lui-même il arrache ses propres enfans de ce sein paternel où ils veulent vivre ! Il n'y a rien qui soit moins de lui ; et de toutes les vérités, la plus certaine, la mieux établie , la plus immuable, c'est que. Dieu ne peut manquer à qui le desire, et que nul ne peut perdre Dieu, que celui qui s'en éloigne le premier par sa propre volonté. Qui ne Tentend pas, c'est un aveugle ; qui le nie , qu'il soit anathème.

Que sentez-vous, Chrétiens à ces paroles ? Saint Paul n'a-t-îl pas eu raison de vous exciter à chercher les choses célestes , puisqu'on les cherchant vous les acquérez? ses paroles ont-elles piqué votre cœur da

vrai desîr de la vie ? ai-je trouve en les expliquant ce bienheureux fonds que Dieu mit dans votre ame pour la rappeler à lui, quand il la fit à son image , que le pëchë vous avoit fait perdre , et que Jésus- Christ ressuscité vient renouveller ? Car enfin d'où vous vient cette idée d'immortalité ? d'où vous en vient le désir, si ce n'est de Dieu ? N'est-ce pas le Père de tous les esprits, qui sollicite le vôtre de s'unir au sien, pour y trouver la vraie vie? peutil ne pas contenter un désir qu'il inspire ? et ne veutii que nous tourmenler par une vue stérile d'immorialité ? Ah ! je ne m'étonne pas si nous ne sentons rien d'immortel en nous : nous ne desirons même pas l'immortalité ; nous cherchons des félicités que le temps emporte et une fortune qu'un souffle renverse. Ainsi étant né pour l'éternité, nous nous mettons volonlaireinent sous le joug du temps, qui brise et ravage tout par son invincible rapidité; et la mort que nous cherchons par tous nos désirs, puisque nous ne desirons rien que de mortel, nous domine de toutes parts. Sursum corda f sursum cjs^rda : « Le coeur

356 POUR LE JOUJl

)>en haut, le cœur en haut »: Quœ sursum.sunt quœrite:ii Cherchez ce qui est »en haut (i)»:c'e8t-là que Je'sus- Christ est assis à la droite de 6oa Père ; c^est de^ làqu^il vous envoie ce desic d^immorfalitë; et c^e6t-là qu*il vous attend pour le satisfaire. Voilà Tabrëgé de la Loi nou* velle; voilà cette Loi qui ne change plug^ parce qu^elle a réternilë pour objet; et t^e$tAk uniquement que nous devons tendre.

Mais en marchant dans cette voie , ap«» prenons de Saint Augustin qu'elle exclut trois sortes de personnes, a Elle exclut px'e* «mièreraent ceux qui s'ëgarent » ; et qui , las dune vie réglée qu'ils trouvent trop, unie et trop contraignante, se jettenl dans les voies dMnîquité, où une riantetliversité égale les passions et les sens :ccEl!e » exclut en second lieu ceux qui retour- >)nent en arrière, et qui, sans sortir de la » voie, abandonnent les pratiques de piété «qu'ils a voient embrassées : elle exclut en- »fin ceux qui s'arrêtent; et qui croyant

(i) Cohssrin, I. ^

DK PAQUES. 3^7

Il avoir assez fait , ne songent pas à s'avaa- »cer dans la verlu.(i) ». Ceux qui sortent de la voie des commandemens, après y être rentrés par la Pe'nitence, et qui retonabent dans leur» premiers crimes; hé^ las î c'est le plu» grand nombre; cVst à eux que je dois parler à la fin de ce dis» cours; et plut à Dieu que je leur parle ôvec cette voix de tonnerreque Dieu donne aux Prédicateurs, <}uand il veut briser les ifochers et fendre les'cœur» de pierre.

Mais je ne vous oublierai pas, ô petit nombre choisi de Dieu; vous , mes Frères, qui, fidèles à la Pénitence, craignez de rentrer dans les voiesde perdition , où vou^ avez aiitrefoiïj marché avec une si aveugla confiance. Vous avez entore deux cbosei à craindre; apprenez-les de Jé^Os-Cbrist ôiême : Tune , de retourner en arrière ; et Tautre, de vous arrêter un seul moment; Vous faite», un -pa& en 'arrière^, -lorsque, sans rePôtnîftè^ au pééhé «rôrtil; Vous' vous relâches? de ràftteatioti^jue voos aviez sur

XO Serm. de Caiitic. nov. cap. IV , t. VI, p, 592. . ^ < - — ' . '

vous-mêmes; que vous prodiguez le temps que vous ménagiez; que vous ôtez à la piélé ses meilleurs heures ; et vous , lorsque (eiite'e de relever par quelque parure cette modestie qui commence à vous paroître trop nue, vous vous dégoûtez de cette sainte simplicité que vous regardiez auparavant comme la vraie marque de la pudeur; sans jamais vouloir songer à cette parole de Jésus -Christ, qui foudroie votre négligence: ce Celui qui met la main à la »charue, qui commence à cultiver son ame comme une terre fertile, <c et qui re- » tourne en arrière » , qui se relâche des saintes pratiques qu'il avoit choisies ; que prononce le Fils de Diea ? Quoi , peut-être qu'il n'atteindra pas à la perfection ? Non , Messieurs; sa sentence est bien plus ter-* rible : «Il n'est pas propre, dit • il, au «royaume de Dieu(i)o,etil n'a que faire d'y prétendre : c'est Jé^u3-Cbn$.t qui le dil ; croyez donc à sa' parole et Ireoablez.

Et comment se sauveront ceux qui reculent en arrière, puisque ceux qui n'a-

DE pAQUES. 359

vancent pas dans la vertu , sont ^ans ua péril manifeste ? Vous vous trompez, moa Frère, si dans la vie chrétienne vous croyez pouvoir demeurer daais un même point; il faut, dans cette route, monter ou descen« dre. Saint Paul ne cesse de crier du troisième ciel :« Renouvelez-vous , renou- » velez-vous (i) »: Vous vous êtes renouvelés par la Pénitence; renouvelez-vous encore : et Origène a raison de dire sur cette parole de Saint Paul :« Ne croyez » pas qu'il suffise de s'Être renouvelé une »fois; il faut renouveler la nouveauté » même (2). car au point ou vous croyez avoir assez fait, l'orgueil qui vous surprendra, vous fera tout perdi'e, et vos forces seront dissipées par le repos qui relâchera votre attention. Ne proférez donc jamais cette parole indigne d'une bouche çbrétiepné; Je laisse la perfection aux Religieux 1^1; aux Solitaires , trop heureux d'évitei: la damnation éternelle. Non , non ,

(0 Ephes. IFj a3.

(2) In Bpisi. ad Rom, Ub. K, n. Q, t.lF,

S6o POUR I.E JOUR

VOUS vous abusez : qui ne tend point à la perfection, tombe bientôt dans }e vice: qui grimpe suv une hauteur , s'il cesse de s'élever par un continuel effort, est entraîné par la pente même , et son propre poids le précipite: c'est pourquoi toute l'Ecriture nous défend de nous arrêter un seul -moment. Si, selon l'Apôtre Saint Paul, la vie vertueuse e.st une course (i); il faut, comme cet Apôtre, s'avancer toujours^a), oublier ce qu'on a fait , courir sans relâche, et n'imaginer de repos qu'à la fin de la carrière, où ie prix de la course nous attend. «Si la vie vertueiise est une mi- »lice(3))>, comme dit le saint homme Job, ou, comme parle Saint Paul, ce Une lutte Scodlinuelle (4) », contre un ennemi également attentif et fort ; se ralentir tant soit peu, après même l'avoir atterVé, c'est lui faire reprendre ses forces ; et une victoire mal poursuivie ne devient pas moins

(r) /. Cor. IX , 24.

/(s) Phiiipp.in, i3.

{4) Ephes. yi, la/

funeste

3DE PAQUES. B6l

funeste par révenemeût , qu'une bataille perdue, • t

Dans la guerre qu'avoît David contre la maison de Saiil , ëcoutez ce que remarque le Texte sacré. «David croissoit lou» »les jours , et s'élevoit de plus en plus au- -dessus de lui - même ^ au contraire, la » maison de Saîil alloit toujours décrois* >»sant» , et ses forces se dimînuoient (i). Dui^id prqficiscens et semper se ipso Tobuslior; domus autem Saul decreS" cens quotidie. Qqel fut donc révénement de celle guerre ? Evénement heureux à David y dont le trône fut affermi pour ja*mais; mais événement funeste au. mal* heureux Isboselh étala maison deSàiil; qui se vit bieolôtsans ressource. I^bosetb, qui se négligea, et jamais ne s'apperçut qu'il diminuoit, parce qu'il diminuoit peu-à-peu , à la fin demeure sans force. Ses soldats 1-abandonnèrent : Abaer , qui sout'enoit le ^arti et par ses conseils et ^par^ sa valeur , se donne à son ennemi : le malheureux Prince est assassiné dans-sog lit

(i) llRtf^. ////i.