DE II' ASCENSION

Les Pontifes de la loi ancienne ëloient de« bommes mortels : la charge augusl^ du Sacerdoce ne se conser voit dans la famille d'Aamn que par. la succession du vivant au mort.cc Jésus vivant éternellement, dit »rApôlre(i), a un Sacerdoce éternel»:

c'est pourquoi, dit le même Saint Paul, «il peut ton jours sauver ceux qui s'àppro- »chent de Dieu par lui, il est toujours vî- » vant pour intercéder » : Semper vivens ad interpellandum pro nobis (2) ; c'est notre seconde Partie.

SECOND POINT

J'apprends de TApôtre Saint Paul (3), .que« tout Pontife doit être tiré dVnIre les »hornmes, et qu'il est établi pour les hom- ?)metr,encequidoit être traité avec Dieu»; d'oii il résulte que le Pontife est l'Amhasdeur du peuple vers Dieu. Puis donc que Notre Seigneur Jé>us est noire Pontife, il s'ensuit qu'il est notre Ambassadeur. Ad-

(0 Heb. VIl,24. •

{2) Ibid, 25.

(3) Ibid. V, 1.

470 SUR LE MY3TBRE mirons ici le bonheur des hocnmes, en ce que notre Prince même daigne bien être poire Ambassadeur. Or il est sans doule qu'étant notre Ambassadeur fuprès de son Père, il falloit qu'il résidât près de sa personne, et ensuite qu'il y négociât nog afiaires, qu'il y portât loutes les paroles de notre part , qu'il nous conciliât la bienveillance de ce grand Dieu , et qu'il maintînt la bienheureuse alliance qu'il lui a plu de f^iire avec nous : telle est la fonction d'un Ambassadeur. C'est pour cela que notre Pontife ne cesse de solliciter son Père pour nous; il est toujours vivant pour intercéder : et de-là vient que l'Ecriture lui donne cette excellente qualité de Médiateur, de laquelle il est nécessaire que je tâche de vous faire comprendre la force. Et premièrement il est manifeste que Jésus-Christ prie, et que nous prions; que Jésus-Christ s'entremet pour nous , et que nous nous entremettons les uns pour les autres à cause de la charité fraternelle. Et d'autant que les Serinta sont nos frères'» cette charité sincère et indivisible qui les lie de communion avec nfiu$ y les oblige

DE l'ascension. 47?

de prier et d'iotercëder pour cette partie des Fidèles qui combat ea terre. Celte vérité n'est point contestée : nos adversaires mêmes ne désavouent point que les Bienheureux ne prient Dieu pour nous. Celte doctrine donc étant si constante, qu^a de particulier le Seigneur Jésus pour lui dou*ner singulièrement et par excellèoce cette belle qualité de Médiateur ? le mettronsnous avec le reste du peuple danslendnoibredes supplians ? Chrétiens, eiatendons ce mystère. C'est autre chose de s'enlre-lîiellre par charité, autre chose d'être le Média! eur établi pour faire valoir les prieures, et donner du poids à Tentremise de^ auJres. Apportons un exemple familier.

C'est autre cbosedes'entreraettre pi^èsd'un Monarque, et d'y rendre aux personnes que nous chérisbons les offices d'un boa ami; autre chose d'être établi par le Prince inéme pour lui rapporter toutes les requêtes, pour lui distribuer toutes les grâces, pour présenter tous ceux qui viennent de- . mander audience. Jésus est le médiateui: général; nul n'est agréé s'il n'est présenté de sa main : si la piièfe n'est faite en ^n noai ,

47^ SVR LE MYSTERE elle nesera pas seulement ouie;nul bien fait nVsf accordéijue pji-lui. Et que pourraî-je vous dire de ce saint Pontife, par qui toutes les prières sont exaucé^es, par qui toutes les grâces sobt enlériue'esj parqni/ou/es les ollrandes sont bien reçues , par qui tous ceux qui veulent s'approcher de Dieu sont très assurés d'être admis ? Quelle dignité , Chrétiens! De toutes les parlies de la terre les \opux viennent à Dieu par Jésus : tous ceux qui invoquent Dieu comme il faut , Tinvoquent au iKjm de ce grand Pontife, que Tertullien appelle fort bien CatholU cum Patris Sacerdotem,n le Ponlife unî- »verî>el éîabli de Dieu ptnir offrir les vœux »deloule^lescrpature^(I)». Non,niles Patriarches, ni les Prophètes, ni les Apôtres , m le.s Martyrs, ni les Séraphins mêmes, toul brillans d'intelligence, toul brûlans d'amour,- ni la Reine de tous les Esprits bienheureux, l'incomparable Marie, ne peuvent aborder du trône de Dieu, si Jésus ne les introduits : ils prient, nous n'en doutons pas, et ils prient pour nous; mais

(i) Adversus Marcion. lia. IV ^ n, ^, p. 5ia«

DE l'ascension. 47S

ils prient connue nous au nom de Jésus > et ils ne sont exaucés qu'en ce nom. .

C'est pourquoi je ne crains pas d'assurer, qu'encore que l'Eglise de Dieu sur la terre et les Esprits bienheureux dans le ciel ne cessent jamais de prier, il n'y a que J^us - Gbrist seul qui soit exauce; parce cjue tous les autres ne le sont qu'à cause de lui. C'est , mes Sœurs , pour cette raison que dans les prières ecclésiastiques nous prions Dieu au nom de Notre - Seigneur Jësus-Christ , d'avoir pour agréables les oraisons que les Saints lui présentent pouc nous. Si elles étoient valables par elles-, mêmes, quelle seroit notre hardiesse.de demander qu'elles fussent reçues ? est-ce peut-être que nous espérons que notre entremise les fera valoir ? D'où vient donc cette façon de prier ? nous demandons les intercessions de nos frères qui régnent avec Jésus - Christ , et en même temps nous prions notre Dieu qu'it daigne écouter leurs prières : prétendons - nous que nos oraisons donnent du prix à celles des Saints?Qui le croîroit ainsi, ebtendroit mal l'inlention de l'Eglise. Elle prétend par-là

474 ^^^ ^^ MYSTiRR:

Doos faire connoître, que lorsque nous implorons Tasëistaoce des Saints qui nous attendent dans le Paradis, c'est pour joindre nos prières aax leurs , c'est pour faire avec eux une même oraison et un même chœur de musique, un mêixie concert^ comme nous ne faisons qu'une même.

!Eglise. Et encore que npus sachions que cette union soit très-agréable à notre grand Dieu; toutefois nous confessons, priant de la sorte, qu'elle ne lui plaît qu'à cauie de son cher Fils y que c'est le nom de Jésus qui prie et qm donne accès > qui fléchit et qui persuade le Père.

Cela nous est exactement Bguvé aux quatrième et cinquième chapitres de TA** pocaljpse : là nous est représenté le trône de Dieu, ou est assis celui qui vit aux siècles des siècles, et autouir ks vingtquatre vieillards, qui , pour plusieurs raisous qu'il seroit trop long de déduire ici, signifient tous les esprits I^eiibeureux. «Chacun de ces vieillards porte en sa »main une phigle d'or pleine de parfums, »qui sont les oraisons des Saints )>, dit Saiût Jeao j c'e§t4-dire, des Fidèles, seioa

BE l'ascension. 4^5 la phrase de r£cnlure. Vous vojez donc, mes Soeurs, que ce vénërable Sënat, qui environne le trône du Dieu vivant, a soîa de lui prësenternos prières: ce n'est pas moi. qui le dis; c'est S^aint Jean. Mais n'est-ce point entreprendre, medira-t-on, sur la dignité de notre Sauveur? A Dieu ne plaise qu'il soit ainsi. Les vieillards environnent le trône; mais devant le trône^ au milien des vieillards, TApôtre nous y représente « un Agneau comme tué, de- » vant lequel les vieillards se prosternent )> ^ Qui ne voit que cet Agneau c'est notre Sauveur? Il paroît comme tué, à cause des cicatrices de ses blessures, et parce que sa mort est toujours présente devant la face de Dieu : il est au milieu de tou« ceux qui prient, comme celui par lequel ils prient, et qu'ils regardent tous en priant: il est devant le trône, afin que nul n'approche que par lui seul : il paroît entre Dieu et ses fidèles adorateurs, comme le Me'diateurde Dieu et des hommes, condme celui qui doit recevoir les prières, qui les doit porter à Dieu dans son trône, Ain^ les Saints présentent nos oraisons, ils y

476 SUR LEMTSTËRE

joignent les leurs , comme frères, comme membres/du même corps; mais le tout est offert au nom de Jësus«

Que reprendront nos adversaires dans cette doctrine ? n'est-elie pas égalemeat pieuse et indubitable? Je sais qu'ils nous diront que nous appelions les Saints nos Médiateurs: et encore que je pusse répondre que le saint Concile de Trente ne se sert point de celte façon de parler, noa plusque l'Eglise dans ses prières publiques; je leur veux accorder que nous les nommons ainsi quelquefois. Mais que je leur demanderois volontiers, si la miséricorde divine en avoît amené ici quelques-uus, que je leurs demanderois volontiers, si c'est le nom ou la chose qui leur déplaît. Pour ce qui est de la doctrine, il est clair qu'étant telle que je l'ai proposée, elle est au-dessus de toute censure. L'honneur demeure entier à notre Sauveur: il est le seul qui ait accès par lui même;^tous les aut^es^, «i saints qu'ils soient, ne peuvent rien espérer que par lui : et par- là le titre de Médiateur lui convient avec une prérogative li émineote, que qui voudroit Tattribuer

DE l'ascension. 47»^ en ce sens à d'autres qu'à lui^ il ne le pourroit pas sans blasphçme. C'est aussi ce qui a fait dire à T Apôtre : « Un Dieu , un «Médiateur de Dieu et des hommes ( i )» . Que si nos adversaires se fâchent de ce que nous attribuons quelquefois aux serviteurs de notre Seigneur Jésus^Christ un titre, qui, par notre pi*cpre confession , convient par excellence à notre Sauveur; combien criminel seroit leur chagrin , si a^ant ap* prouvé la doctrine, qui ne peut être en effet combattue, des mots les séparoient de leurs frères, et faisoient de TEglise de notre Sauveur le théâtre dé tant de guerres? Qu'ils nous disent si ce nom de Médiateur est plus incommunicable que le nom de Roi , que le nom de Sacrificateur, que le nom de Dieu : et ne savent*ils pas que TEcriturenous prêche, « que nous sommes »Rois et Pontifes ( 2 ) » ? Veulent - ils rompre avec toute l'antiquité chrétienne, parce qu'elle a donné le nom de Pontifes et de Sacrificateurs aux Evéques et aux

(i) 1. Tint. U, 5.

0^7^ SUH.LE MYSTÊ RS Ministres (kschogefirsacrées ?ae veulent-ils point «>'en prendie à Dieu même, qui ap* tpcUe les hommes des Dieux (i) ? Ne vous «mportez donc pas contre nous avec le faste de votre nouvelle réforme , comme si nous avions oublie la médiation de Jésus, qui fait toute notre espérance. Nous disons , et il est très-certain, et vous-mêmes ne Je pouvez nier, que les Saints s'en trenFiettent pour nous par la chariié f raterâelle : n^is comme ils ne s^entremettent que par le moin de Notre-Seigneur^ il est ridicule de xlire qu'il en soit jaloux. C'est en ce sens que nous les appelions quelquefois de ce titre de Médiateurs, à peu-près de la même «nanière que les Juges sont appelles Dieux (2). Criez , déclamez lant qu'il vous plaira , abusez le peuple par de faux prétextes; noti^ doctrine demeurera ferme, «t notre Eglise , fondée sur la pierre , ne «sera jamais di^ipée.

Pardonnez cette digression , ipes trè$chères Soeuiîs, Certes, étant tooibe sur cette

ii)Ps.LXXXI,6.

(a) Ps. XLVl, 10.

DE l'ascension. 4yô tôatîère, je n'ai pu m'erapêcber de répondre à uiie calomnie si intolérable, pat laquelle on veut faire crwre que nous renonçons à l'unique consolation du Fidèle. Oui, notïe unique consolation, c'est de M voir que le Fils de Dieu prend nos intë^ ^êts auprès de son "Père. Nous ne craignons •point d'être condamnes, ayant un si puîs- ^antDélenseur et un si divin Avocat. Nouis disons avec une joie incroyable ces pieuses paroles de F Apôti'e Saint Jean : « Nous •» avons on Avocat auprès du Père, Jésus- » Christ le Juste » . Nous entendons , pat ia grâce de Dieu , la force et l'énergie de ce mot : nous savons que si l'Ambassadeut •négocie , si le Sacrificateur intercède ; TA- ^ocat presse, sollicite et cohvarnc : par où le Disciple bîen-aimë veut nous faire entendre, que Jësus ne prie pas seulement qu'on nous fasse miséricorde , mais qu'il prouve qu'il nous faut faire misëricordô. Et quelle raison emploîe-t-iJ , ce grand, ce charitable Avocat? Ils vous dévoient, mon Père , mais j'ai satisfait; j'ai rendu toute la dette mienne, et je vous ai payé beaucoup plus que voustie poaviez exiger:

48o SUR LE MtSTÈRK ils mëritoient la mort, mais je Tai soufferte en leur place. Il montre ses plaies ; et le Fère se ressouvenant de Tobëissance de ce cher Fils, s'attendrit sur lui , et pour Taxnour de lui regarde le genre humain eu pitié. Cest ainsi que plaide notre Avocaf. Car ne vous imaginez pas. Chrétiens, qu'il soit nécessaire qu'il parle pour se faireen* tendre : c^est assez qu'il se présente devant son Père avec ces glorieux caractères; sitôt qu'il paroît seulement devant lui, sa colère est aussi- lot désarmée. C'est pourquoi l'Apôtre Saint Paul parle ainsi aux Hébreux : « Jésus-Christ est entré dans le » Saint d^s Saints ; afin , dit-il , de paroitre »pour nous devant la face de Dieu ( i )». Il veut dire : ne craignez pcwnt , mortels misérables, Jésus-Christ étant dans le ciel^ tout y sera décidé en votre faveur; la seule présence de ce Bien-aimé vous rend Dieu propice.

C'est ce que signifie cet Agneau deV Apocalypse, dont je vous parlois tout-àrheure, qui est devant le trône, comme tué.

^ {i)Hebr.IX, 24.

De

DE l'a se E N s I ON. 481

De ce Irône, il est écrit en ce même lieu , qu'il en sort des foudres et des éclairs , et un eff rojable tonnerre. Dieu éternel , oserons-nôus bien approcher ?« Approchons, » allons au trône de grâce avec confiance» , comme dit TApôtre (i). Ce trône dont la majesté nous effraie , voyez que TApôtre Ta^ppelle un trône de grâce: approchons i et ne craignons pas. Puisque T Agneau est de van t le trône, vivons en repos; leafoudrejj ne viendront pas jusqu'à nous : sa préseiice arrête le cours de la vengeance divine, et change une fureur implacable en une éternelle miséricorde.

Combien donc étoît- il nécessaire qi^e Jésps retournât à son Père. O confiance! 6 consolation des Fidèles! qui me domier^i une foi assez vive pour dire génér,eji;œQnient avec l'Apôtre : « Qui accusera Icjs »Elus de Dieu (2) » ? Jésus-Christ est leu^: Avocat et jeur Défenseur : « Un Dieu \e^ «justifie, qui les osera condamn,er? Jésq^ » Christ, qui est mort, voire mêwe qui ç^

(r) Hebr. IV , i6.

(a) Rom. Vin .33.