Tome IL B

^6 s U B L A P R i s E N T A T I e NT ^élecUble, mai$ d'un arbre terril^tip çf^ V^jgoureux, Il e^J: venu à^ cf t avbjpç, floft pyour'y voir un objet « plaisant à la? vue, eb î?y dijeilUr un fruit agréable ay go^t » : Bonum çd vescendum et pulchmm oou^, lis aspectuque dçlççtabiU ( i ); ma».

pour u'y voir ^ue 4e rbovre^y et jp'j goiâf ter cjw de TaiBertutne» afii\que.^e?ç^^^ ftBs^ ëj?ines, se3 blçis«uçea^t se$ dqvl®u« ^i^jat uoe saiçte violence aux fUtteiies de »ps sens, etji Tattache trop pj^ssionn^e dot cotre ame. Ce q^'il ^çcoropUt «jar ||^ çr<î¥*^ ^ ie çQdpp^mençe aijijo^i^d'l^uî da^ds le Tf^§i-^ pie. Considérez cet enfant si doux, ^ ^^ ixip);jfi^ dput ^ i:çga^d^^!swi?>atfe9dhi'it ^aus çeijqfLqji^î le vojiei?*; à çQ^aJbiw.4?^plaie«i: \ çp»t^en.d'ypftùi;ç», àicoçabiep 4? tr£^va«S y se cqjflsaçre : fliçffOjSMii^.^sfi m rmmm. et iif resvxrecUçmjf^ mfiljtQmm % Mt^. m

»pouv être en bmtte , (^it le Sçiinj; yicilter^^: vÀ topte sorte (^e co^^adiçtiopsA. Ay^sÂ? ti^t (^u'il qooimçnceç?, de p*cQÎtpe m «kwj» de, on eaipQi$pi]^ratojates «espeuséea, on tournera à cô^njj:e:Sjgn|;.toJUtes.ses paroles,

(i) Çrenès. lll^ 6,

Ait ! qu^ii jsoufi&ira de maux et qu'il hmà contredit î^ootiedit daus tous «es eos^ gnemeus , dans tous se$ miiracles , dans ses paroles ks plus douces , dans ses actions les plus ioQocenfes ; par les Princes , par lea Pontifes, par fes citoyens, p5r lesëtran^» gers ; par ses amk, par ses ennemis ; paf ses envieux el par ses disciples. A quoi étee^ vous né y petit eufant , et quetlese misèiel vous sont réservées ! mais vous les soufFrea déjà par impression; et votre Prophète 4 raison de vous appeler « Thomme de dour ailleurs , rhomme savant en infirmités a : P^irum dalorum ci seientem infirnùto iem (i): parce que si vous savez tout par votre science dîviae; par vôtre expérience partîcuiiére vous ne saurez que les maux 9 vofis ne connoitrez que lès douleurs et les peines : Virum dolorum^

Mais ce Dieu qui se dévoue «ix do«lf leurs pour rémoûr de nous, demande au&si^ Gfaréliens; que nous lai sacrilions Tamour di3S plaisirs ; car il faut appliquer 4 notre mal le ramède qu^U nous pimente; £t o^ett

(i) heû\ LUI, Zi

28 StJRLAPRÈSENTATIO.N pourquoi dans le mêmetemps, qu'ils'offi'e pour notre salut a toute sorte (jk peines, il fait paroître à nos yeux celle veuve si mortifiée, qui nous apprend Tapplication de ce reraede admirable. La voyez - vous , Chrétiens, cette Anne si renommée, cette perpétuelle pénitente exténuée par. ses veilles et consumée par ses jeûnes; elle est indignée contre ses sens, parce qu^ils tâchent de corrompre par leur mélange la source des plaisirs spirituels; elle veut aussi troubler à son tour ces sens gâtés par la ^convoitise, source des plaisirs déréglés: Et parce que Tesprit afibibli ne peut plus surmonter les fausses douceurs par le seul amour des plaisirs célestes, elle appelle la douleur à son secours, elle emploie les jeû« kies , les austérités , les mortifications de la pénitence, pour étourdir- en elle tout le sentiment' des plaisirs mortels après lesquels soupire notre esprit malade. Si nous n'avons pas le courage de les attaquer avec telle jgsqu^au.principe,.modérons-en du taioins les excès damnables; marchonsavec retenue dans un chemin si glissant; prejDons garde qu'en ne pendant qu'à i;lqus rOi

D£ jàsVS AU TEMPLE. 2g

lâcher , nous n'allions à TeaDiportement ; fujons les rencontres dangereuses , et ne présumons pas de nos forces , parce que , commedit Saint Ambroise , oh ne soutient pas longtemps sa vigueur quand il la faut employer contre solmêtxxe: Causam pec* catifugCy nemo enim diufortis est con" ira seipsum.

Et ne ndns persuadons pas que nous vi«vionssans plaisir, pour entreprendre de le transporter du corps à Tesprit ^ de la parti&terrestre et mortelle à la partie di-« irine et incorruptible* C'est là, au contraire , dit Tertullien , qu'il se forme une volupté toute céleste, divmépris des voluptés sensuelles : Qiiœ major voluptas ^ çuàm/àstidium ipsius voluptatis (i) ?

Qui nous donnera , Chrétiens , que nous sachions goûter ce plaisir sublime ^ plaisir toujours égal , toujours uniforme , qui naît non du trouble de Tame ,.mais de sa paix ; non de sa maladie , mais de sa santé ; noa de ses passions, mais de son devoir ; noa de la ferveur inquiète et toujours chauf-

(i) De Spect^ n* 2Q f p^ loz.

8o SUR LA PRisEKTATIOX geante^de ses désirs, mais de la rectitude immuable de saconsdence l Que ce plaisir est délicat! qu^ii çstgëoéreux! qu'il est di-^ gne d'un grand courage , et qu'il est digne principalement de ceux qui sont nës pour commander ! Car si c'est quelque chuM d^ si agréable'd'imprimer le respect par ses regards , et de porter dans les yeux et sur le viâage un caractère d'autorité; com« bien plus de conserver à la raison cet air de commandement avec lequel elle est.

née ^ cette, majesté intérieure qui modère les passions , qui tient les sens dans lede*voir I qui calme par son aspect tous les mouvemens séditieux, qui rend l'homme xnaître en lui même! Mais pour être maître çn suirménie, il faut être soumû k Dieu : ic'est ma troisième .partie.

TROISIÈME POINT

Xi A sainte et immuable volonté de Dieer A laquelle nous devons Phonmiage d'une dépendance absolue , se déclare à nous ea deux manière^; et D^ nous fait eonnoitré «e qu^ii veut de nous, et par les comman** ^emens qu'il aous fdit, et par les évéïie^

DE jisVS AV TEMPLE* 3ï mens qu^U nous envoie. Car, comme il est tout ènsemUe et la r^gle itnixnraUe de Vé^ qmié et le principe universel dé tout élré^ il s^ensuît nécessairement qnfe rien n^ést juste que ce qu'il veut, et que rien n'arrivé que ce qii*il ordonne ; de sorte que les pré^ ceptes qui prescrivent tout ce qn^ii fiiut Élire i et l'ordre dés ëvëriemeûs qui com^ |>rend tout ce qui arrive , reconboissent également pour première cause sa volonté souveraine.

C'est dbnc. Messieurs, en ces deux ma* sîères que Dieu règle nos volontés par hl sienne ; parce qu'y ayant debx cfaoS(fis à tégler en nous ,cé que nous avons à pra« tiquer et ce que nous avons à souf&4r; il prerpose daus ses préceptes ce qu^il lui plaît qu'on pratique; il dispose par les érémemeM ce qu'il veiit que l'on ebdure ) et ainsi par ces dewc moyens il nousxan||4i pariaitement sou& sa dépendance. Mais notre liberté toujours tebelle s'oppose sans cesse à Dieu ^ et combat directement ces deux YDlôntés;} celle qiii règle mos^iioeurs \ en secouant ouvertement le joug de sa ki| celle q[iH6oitdnil les éyéo^ens^ ed Va?

bandonnant aux murmures , aux plamtes, à rimpatience dans les accidens fâcheux de la vie. Et pourquoi ces murmures inutiles dans des choses résolues et inévitables? si ce n^est que Vaudace humaine, toujours ennemie de la dépendance, s'imagine faire quelque chose de libre, quand ne pouvant éluder Teffet , elle blâme au moins la disposition, et, que ne pouvant être la maîtresse , elle fait la mutine et Topiniâtre.

Prenons, mes Frères, d'aulres sentîmens : considérons aujourd'hui le Sauveur pratiquant la loi ; le Sauveur abandonnant à son Père toute la conduite de sa vie; et à l'exemple de ce Fils unique, nous qui sommes aussi les enfans de Dieu nés pour obéir à ses volontés , adorons dans ses préceptes les règles immuables de sa justice ; regardons dans les événemens les efiets visibles de sa toute • puissance, apprenons dans ceux-là ce qu'il veut que nous pratiquions avec fidélité , et reconnoissons dans ceuxpi ce qu'il veut que nous çndurions avee patience. ^ » >

^ El, pour dter tout J)rétexte à notre re-^,

DE JjÊStJS -AU TEMPLE. 33

bellion, toute excuse à noire lâcheté, routé couleur à soli-e indulgence, la bienheu^ reuse Marie toujours humble et obéissante, ~ recevant cet exemple de son cher Fils , le donne aussi publiquement à tous les Fi" dèles. Elle porte le joug d'une loi servi!© de laquelle, comme nous apprend la Théo* logie, elle étoit formellement exceptée; et quoiqu'elle soit plus pure et plus éclatante que les rayons du soleil , elle vient se pu-» rifier dans le temple. Après cela, Chrétiens , quelle excuse pourrons-nous trou<* ver pour nous exempter de la loi de Dieu, et pour colorpr nos rebellioiïsf mais le temps Vie me permet pas de vous décrire plus amplement cette obéissance. Voici le grand sacrifice. G^est ici quMI nous faut apprendre à soumettre à Dieu tout Tordre de notre vie , toute la conduite de nos affaires, toutes les inégalités de notre forlune. Voici un spectacle digne de vos yeux , et digne de Fadmirâtioa de toute la terre.

ce Cet enfant, dit Siméod à la sainte «Vierge, est établi pour la ruine et pour »la' résurrection de plusieurs. Il est posé-

S4 SUR LA PRééEKTATlOBT «comme un sigoe auquel on cdntrecKra, }»et votre ame sera percëed^un glaive»»

Paroles effroyables pour une mère ! je vous prie , Messieurs, do les bleu entendre. Il est vrai que ce boa vieillard ne lui propose rien en particulier de tous lès travaux de £0X1 Fils, mais ne vous persuadez pas que ce soit pour épargner sa douleur; au con* traire , c^est ce qui la porte au dernier exces» en ce que ne lui disant rien en particulier, il lui laisse à appréhender toutes choses. Car est-^il rien de plus rude et de plus affreux que cette cruelle suspension d^uae ame menacée d^un mai extrême »

sansqu^on lui explique ce que c'est ? C'estlà que cette pauvre ame confuse, étonnée» piressée et attaquée de toute part , qui ne voit de tout côté que des glaives pendans sw sa tête , qui ne sait de q.uel côté elle doit (e mettre en garde ^ meurt ei| un moment 4e mille morts. C'est là que la crainte, touîpurs ingénieuse pour se tourmenter ellfs-. même, ne pouvant savoir sa destinée , ni le malqu'on lui prépaie» va parcourant tous les maux pour faire son supplicç de tous : Â bÎQQ qu'elle spufiÇce toiUe 1^ douleur que

DE Jisvê ÀV "TEUPLi. BS donne uue prévoyance assurée, avec tonte cette inquiétude importune^ toute Tangoisse et Tanxiété, qu'apporte une jirsre frayeuï qui doute encore et ne sait à qtioî se résoudre. Dans cette cruel le inr^ il tl.ide, c'est une «Jpècederepos que de^avoir de quel coup il faudra mourir : et Saiut Augustin a raison de dire, quMl «est nxoins >»dur sans comparaison dé souÂiir une »seuIeinort, que de Ie& appréhender tourtes»; Longè matins est unam perpeti moriendo j quàm ormies Umere vivent rfa(i). Tel est l'état de la sainte Vierge^ et c'est ainsi qu'on la traite. O Dieu! qu'oa ménage peu sa douleur ! Pourquoi la fi-Bp« pez-vous de tant d'endroits ? c>u ne lui dites rien de son mal, pour ne la point toqr-^ menter par la prévojaxice, ou dites- lui tout son mal pour Ici en^ôter du moins la surprise. Chrétiens, il p'en sera pas de la sorte. On lui annoncera son mal de bonne hem*e , afin qu'elle le sente longtemps; oa

(î) Dé Civ. Déi^ lib\ î, cap. XI, tofn: tlli

36 SURLAPRÉSENTATION

ne lui dira pas ce que c'est, de peur d'ôler à la douleur la secousse violente que là sur^ piîse y ajoute.. Ce qu'elle a ouï confusément du bon Simëon i ce iqui a déchiré le cœur et ému toutes les entrailles de cette Mère; elle le verra sur la croix plus horrible, plus épouvantable qu'elle n'a voit pu se l'imaginer. O prévoyance ! ô surprise ! o ciel ! ô terre ! ô nature ! étonnez - vous de celte constance. Ce qu'on lui prédit lui fait fout craindre; ce qu'on exécute lui fait tout sentir; voyez cependant sa tranquillité par le miracle de son silence. Là elle ne demande point qu'arrivera-t-il: ici elle ne se plaint point de ce qu'elle voit. Sa crainte n'est point curieuse , sa douleur n'est pas impatiente. Elle ne s'informe ni de l'avenir , ni elle ne se plaint du mal présent ; et elle nous apprend par cet exemple les deux actes de résignation par lesqueFs nous nous devons immolera Dieu : se préparer de loin à tout ce qu'il veut; se soumettre humblement à tout ce qu'il fait.

Après cela ^Chrétiens , qu'est-il nécessaire que je vous exhorte à oflFrir à Dieu ce

BE J É sus AU TEMPLE. 87 grand sacrifice ? Marie vous parle assess fortement. C^est elle qui vous invite à ne point sortir de ce lieu sans avoir consacré à Dieu ce que vous avez de plus cher. Est* ce un époux ? est-ce un fils? et seroît-ce quelque chose de plus grand et de plus précieux qu^un Rojraume ? ne craignez point de l'offrir à Dieu. Vous ne le perdrez pas en le remettant entre ses mains. Il le conservera au contraire ^vec une bontë d'autant plus soigneuse, que vous le lui aurez déposé avec une plus entière confiance: Firmijùs habitura quem Domino com^ mendassei (1).

Cesl \a grande obligation du Chrétien de s'abandonner tout entier à la sainte volonté de Dieu ; et plus on est indépendant, plus on doit être à cet égard dans la dépendance. C'est la loi de tous les Empires, que ceux qui ont cet honneur de recevoir quel-* que éclat de la majesté du Prince , ou qui ont quelque partie de son autorité entre

(i) S. Paulin, Ep, XXIX ^ ad Seyer. /». 9^ p. iQo, EcUt. Murât ^

38 SUR LA PRjésSNTATiOlT leurs mains, lui doivent une obéissance plus ponctuelle et une fidélité plus atten« tive à leur devoir ; parce qu'étant les instrumens principaux de la domination souveraine, ils doivent s'unir plus étroitement à la cause qui les applique. Si cette maxime est certaine dans les Empires du monde et selon la politique de la terre , elle Test beaucoup plus encore dans la politique du ciel et dans l'Empire de Dieu ; si bien que les souverains qu'il a commis pour régir ses. peuples, doivent être liés immuablement auxdispositionsdesa providence plus que le reste des hoinmes. Il n'est pas expédient à l'homme de ne voir rien au-dessus de soi : un prompt égare* ment suit cette pensée , et la condition de la créature ne porte pas cette indépea«< dance. Ceux donc qui ne découvrent rien sur la terre qui puisae leur faire loi , doivent être d'autant plus préparés à la recevoir d'en - haut. S'ils font la volonté de Dieu , je ne craindrai point de le dire ; non seulement leurs sujets, mais Dieu ^dme sMtudiereî à faire la leur|oar il a

DE Jésus AU TEMPLB. 3g . dit par son Prophète» qu^il « fera la volonté » de ceux qui le craignent i> : Volunùatem timentium sefaciet ( i ).

Siie « Votre Majesté rendra compte à Dieu de toutes les prospérités de son rè* gne , si \ous n'êtes aussi fidèle à faire ses \o\oiiiés^ comme il est soigneux d'accomplir les vôtres. Plus la volonté des Rois est absolue, plus elle doit être soumise ; parce que Dieu qui régit le monde par eux , prend un soin plus particulier de leur conduite et de la fortune de leurs Etats. Rien de plus dangereux à la vo« loDté d'une créature, que de penser trop qu'elle est souveraine : elle n'est pas née pour se régler elle-même , elle se doit regarder dans un ordre supérieur. Que si Votre Majesté regarde ses peuples avec amour comme les peuples de Dieu, sa couronne comme un présent de sa providence , son sceptre comme l'instrument de ses volontés ^ Dieu bénira votre règne; Dieu affermira votre trône

(i) Ps. CXUF^ âo. ,

40 SUR LA PRESENTATION, etc;

comme celui de David et de Saloraon ; Dieu fera passer Votre Majesté d'un règne à un règne, d'un trône à un trône, mais trône bien plus auguste et règne bien glorieux, qui est celui de Téternité que je vous souhaite, au nom du Père, etc.

s E R M ON

DE C AilÊME, '

ïEÊCHi B.SYANT L2X.0X.

Vérité évangélique ; ignorance , oubli , me'pris des hommes à son égard : ses différens états, affolblissement quelle éprouve, son efficacité: attention qui lui est due , dispositions néces-^ saires pour l'écouter avec fruit.

Non in solo pane vipit homo , sed m omni verlo tfuod fTocedit do ore Deî.

L'homme ne vit pas seulement de pain, mais il ylt de toute parole qui sort de la Bouche de Dieu» Maith. IV. 4.

Cj'est une chose surprenante que ce grand silence de Dieu parmi les désordres du genre humain. Tous les jours ses com-î mandemens sont méprisés , ses vérités blasphémées , les droits de son Empiré yiôié$ \ et cependant son sol^ ne s'éelipseï

42 POUR Ï*E P R E M i S R

pas sur les impies; la pluie arrose leurs champs; la terre nes'oufrîe pas feous leurs pieds ; il voit tout , et il dissimule; if considère lout , et ils se tait.

Je me trompe , Chrétiens, il ne se tait pas j et sa bonté, ses bienfaits, son silence même est une voix ppblitjué qm invite tous les pécheurs à se reconnoître. Mais comme nos cœurs isndiirm sont ^ârdsà de tels propos, il fait résonner une voix plus claire, une voix nette et intelligible, qui nous appelle à la pénitence. Il ne parle pas pour nous juger ; mais il parle pour nous avertir j et cette parole d'avfe?ti§!sement qui retentit en ce temps dans toutes les chaires , doit servir de préparatif à .. son jugement redoutable. G*est , Messieurs, cette paiiok de vérité que les Pl*édicateurs de TEvangile sont chargés devons annoncer durant cette sainte quarantaine; c'est elle qui ndas est présentée dans notre Evangile^ pour tious Sertir de nourriture dans ivotre^fûné^dedélieesdaiis notre abstinence et de^soutien daas notre foiblesse : Noninsoto petnç vii^it komô | seàinomnivirbç quedpr^ee^ de Qr§

DIMANCHE B£ CARÊME. 48 JD^/. J'ai dessein aujourd'hui de vous préparer à recevoir saintement cette nourriture immortelle. Maisyâ Dieu» que servi* ront mes paroles, si vous-même n'ouvrez les cœurs » et si vous ne disposez les es* prits deshommes à donner Tentr^ à votre Esprit-Saint ? Dé^scendez donc , ô divin Esprit , et venez vous«niéme préparer vos voies. Et vous, ô divine Vierge, donneznous votre secours charitable, pour ac« complir dans les cœurs Fou vrage de votre Fils bien-aimë. Nous vous en prions hunoblement par les paroles de T Ange. Ai^e*

Jisus-CHRIST , Seigneur des Setgneurs, et Prince des Rois de la terre, quoiquVievë dans un trône souverainement indépendant , n^nmoins , pour donner à tous les Monarques qui relèvent de sa puissance, Texeitiplede modération ef de justice, il a voulu lui-^méme s'assir- ^ettir aux réglemens qu^il a faits et aux lois qu'il a établies. Il a ordonné dans sdm Evangile, que tes voies douces et aimables précédassent toujours les voies de rigueur» et que les pécheurs ûsi^eat ayeitis

44 POURLE PREMIER ' avant que d'être jugés. Ce quMl a prescrit , il Ta pratiqué : car « a^ant, comme dit «TApôtre, établi un joui' ^ans lequel il »doit juger le monde en équité , il dénonce «auparavant à tous les pécheurs qu'ils fas- Dsent une sérieuse pénitence» :Nunc annùntiat omnibus hominibus^ ut omnes ubique pœnitentiam agant , eo quod statuit diem in quo judicaturus estor^ hem in œquitate (i) : c'est-à-dire, qu'avant que de monter sur son tribunal , pour condamner les coupables par une sentence rigoureuse, il parle premièrement danslescbaires,pourlesrameneràladroite voie par des avertissemens charitables.

C'est en ce saint teropsde pénitence que sous devons une attention extraordinaire à cette voix paternelle qui nous avertit. Car, encore qu'elle mérite en tous temps un profond respect ^ et que ce soit tou* jours un des devoirs des plusimporlansde la piété chrétienne que de donner aur* dienceàux discours sacrés; c'a été. toute* fois un sage conseil que de leur consacrer

DIJKI ANC H £ ]>E CARÊME. 45

un temps arrête par une destination particulière ; afin que , si tel est notre aveugle** ment , que nous abandonnions presque toute notre vie aux pensées de vanitë qui nous emportent , il y ait du moins quelques )ours dans lesquels nous écoutions la vérité qui nous conseille charitablement, avant que de prononcer notre seût;ence , etquis^avance à nous pour nous éclairer; avant que de s'élever contre nous pour nous confondre.

Faroissez-donc , ô Véritésaînte , faîtes la censure publiquedës mauvaises mœurs; illuminez par votre présence ce siècle obscur et ténébreux; brillez aux yeux des Fidèles » afin que ceq:^ qui ne vous connois-» sent pas, vous entendent; que ceux qui ne pensent pas à fous, vous regardent; que ceux qui ne vous aiment pas , vous em« brassent.

Voilà, Chrétiens, en peu de paroles trois utilités principales delà prédication évangélique. Gar,oules hommes ne connoissent pas la vérité , ou les*hommes ne pensent pasâ la vérité^ ou les hommes ne sont pas toiichés de la vérité. Quand Us ne

46 rovR i:.E premibr.

CQHBoifisent pas la vérité , parce qu^elfe ne Yf ut paa les trocnper, elle leur parle pour flairer leur intelligenee. Quand ils ne p^Dseot pas à la vérité, parce qu'elle na veut pas les s(urpreiijdre,eUe leur parle pour tttixer leur altentioD. Quand ils ne sont pa» touchés de la vérité, parce qu'elte nq yeut pas les condamner, elle leiir parle pour édbnttffer leurs désirs, et exoitei? «près elle hitkt affection languissante. Que si je puis aujourd'hui mettre dans, leur ymvQ^f trois importantes raisons , les Fi-* 4è)#St verront cJajremeat combien ils doi<^ V[ent^ec$a4r^att^nti|S'à la prédication det TEv^ngU^ : parce que s'ils ne sont pas biet» instruits y elle leur découvrira ce qi^'ila ignorent ; et s^ils ix^t assez édairés, elle^ 1^0 fera penser 4 ce^'Ut» .savent ; ei s'ils y p^iseirt saqs êti^ émus ^Jbet' Saint-Esprit agissant par l'organe de ses ministres., «elle jera enirer dans le foiid 4ii ccwr ce qui ne £wlt (^'eiSearer la^urfaee delelur espntv £t comme oets trois grande eSbts corn* prennent tout le fruit dbs dtsqo^rs sacrés,^ ^'en ferai aussi kisu^t et le partage de e&i isiicî^ qui SQra.9 cdomne wttâ;Yaje2,. Iq

pr^paratif n^e^^iuire et le fondement dm tous lea autres., ;

PREMtEH POINT.

Comme la vérité à» Dieu qui est notre bi immuabla , a deux états diffërens , V\m qqi tooehe Jesiècte présent et Vautre qa7 segarde te sièole à venir ; i*un on elle règle la yiehutniairne, et Panti^e où elle la .juge r ans» Iç Saint-Ssprk nous la fait paroitre dans son Ecriture sous deux visages divers, et luidoanedesqualitést^onvenables' àfua et à Paître. Ddns le'Pseaume cent 4iz*buitiènie, oà Pavid patle stbien de^ la loi de Dieu , oë a remarqué , Chrétiens ,' quHirappcifte tafitôt^dunom de comman-^ demént, tmtèlt de celui de conseil; quel« quefbifril la noH»me un jugement , et quelqcie^is un téfnoîgnage. Mais encore que oe» quatre titres ne isigntfient autre chose queia'loideDieDr, toutefois il faut observer q4je lesdeax premiers lui sont propres- . au siècle où nous sornmes , et que les deux autres lui qcwivieîifient mieux dans celui que nQiJS attendons. Dans le cours du sièâe préseat cette mêmt vérité de Dieu qui

'48 POUR LK PREMIER BOUS paroit dans sa loi^ est tout ensemble un commandement absolu et un conseil charitable. Elle est up commandement qui enferme la volonté d'un Souverain; elle est>aussi un conseil qui proposé Tavis dnn çmi. Elle est un commandement , parce que ce Souverain y prescrit cdqu* il exige de nous pour les intérêts de son. service; et elle mérite le nom de coqseil, parce que cet ami y expose en ami sincère, ce que deiBande le soin de notre salut. Les Prédicateurs de l^Evangile font paroître la loi da Diei) dans les chaires en ces deux augustes quartés : en qualité de commandement , en tant qu'elle est nécessaire et indispensable ; et eu qualité de conseil, en tant qu'elle est utile et avantageuse. Que si, manquant par un même crime à ce que nousdevons à Dieu, etàceque nousnousdevons à nous-mêmes, nous méprisonstout ensemble , et les oi:dres de ce Souverain, et les conseils de cet ami ; alors cette même vérité j)renant en son temps une autre forme , elle sera un témoignage pour nous convaincre et une sentence dei^nière pour nous condamner. « La parole que

j'ai

DIMANCHE DE CARÊME. 4^ >>)^ai préchée, dit le Fils de Dieu , jugera »Ie pifeheur au dernier jour » : Sermo ^quem locutus sum, ille judicabit eum in nouissimo die(i). C'est-à-dire , qu'on se recevra ni d^excuse y ni on ne cher-» chera de tempérament. La parole, dit-il»- VOU5 jugera, la loi elle-même fera la sentence selon sa propre teneur dans Vextrême rigueur du droit; et delà vous devez entendre que ce sera un jugement sans miséricorde.

Cest donc la crainte de ce jugement qui fait monter les Prédicateurs dans les chai« res évangéliques. « Nous savons , dit le » saint Apôtre que nous devons tous corn.* nparoltre un îour devant le tribunal de » Jésus-Christ ». Omnes nos manifestari oportet ante tribunal Chris ti (2 ), « Mais D sachant cela, poursuit-il, nous venons » persuader aux li^mmes la crainte de »Dîeu ». Scient es ergà , timorem Do^ w mini hominibus suademus (3) Sachant

(0 Joan. XII, 48. ^ {z) IL Cor. V, 10, (5) Ibid. II.