Tome IL C

combien ce jugpment est ceiiaîn, coml^i«p il e.st i:igoureux , corpt^iea il ç$t ioévî-. tobje, nous venoqsde bonne heur© vous y prëparer; nous venons vous proposer les lois imovuables sur lesquelles votre vie ^/Q\a jugée, par lescjuelles votre çausçsera. décidée, et vous nifiltre en main lesarti^p. cjçs sui: lesqu^k vous sere;^ inlerrogés , afia (^^ vQu$ coinin^nciez , pendant qu'il es(; tetppa , à méditer vos réponses.

Que si vous pensez , peut-être, que Yqxx l^it asse? ces vérité^ saintes, et que les fidè:le$ n'uût pas besoin qu'pn les en ins^ ^i^Qio'ffst donc en vain, Chrélieqs, que ©iw ^ plaiat hautepieut par la bauche ie spp jRwphçte I^fiX^^que, npn sei^lpment; (qs iiifid^le^.^t Ips étrangers, ni^is «soa «pçùple, puî soq peuple mêraç çst xnené ii>.ç9ptif « pour n^avviv pa^ la .sçiçqce^i^ » ; Ci^Pfîifié^^iiçiW: ^^^pppulu^ mçm , cq quod non h^beat scienUam. Mais parée qu an,poqftoit se persuader que la troupe -ii'e&Lpaâ..Ê>rLgî:?pde parnii les fidèles de ceux qui périssent fautç dacounoitrej il

DIMANCHE DE CAREME. 5t 9S$Qre au coDlraîr'e qu'elle est si noml^reu^e, quel q Tenfer est oblige de sedi«« nUter, H d'ouvrir sa bouche démesuré^ >ïineat pour Tenglautir, la recevoir » : Prôptereà dilatai^it infernus animam ^uam > et aperuitos suum absque ullo tèrmino ( i ). Et de peur qu'on ne sMma« gineque ceux qui p^risisent ainsi faute de science, ee sont les pauvres et les simples qui rfont pas les moyens d'apprendre ; il déclare en termes formels , et je puis bien b dire après Ge;t oracle, que ce sont les puissians, les ridhes, les Grands et les Princes mêmes qui négligent presque toujours de se faire instruire, et de leurs obligations particnHères , et même des de^ vom commxm^ de la pieté ; qui ne sa vent presque jamais comme il faut leurs obligations particnlières , et qui tombent par ^^ le àé&Lïkt de cette science , pêle-mêle avec la foule dans les abîmes éternels : Et des^ aendentfoites ejus et populus ejus , et sublimes gl&riosique ejus ad eum (2).

(Oifcrf, 14.

(2) Ibid.

52 POURLB PREMIER

Non seulement , Chrétiens , souvent BOUS ignorons les vérités saintes; mais xnênie nous les combattons par des sen* timens tout contraires. Vous êtes surpris de celte parole^ et peut-être me répondezvous dans votre cœur que vous n'ave^g point d'erreur contre la foi, que vous n'écoutez pas ces Docteurs de Cour, qui font; des leçons publiques de libertinage, et éta-: blissent de propos délibéré des opinions dangereuses. Je loue votre piété dans unô précaution si nécessaire ; mais ne vous persuadez pas que vous soyez pour <îela exempts de Terreur. Car il faut entendre , Messieurs, qu'elle nous gagne en deux^ sortes : quelquefois elle se déborde à grands flots , comme un torrent, et nous emporte tout-à-coup ; quelquefois elle tombe peu à peu, et nous corrompt goutteà goutte. Je veux dire que quelquefois un libertinage déclaré renverse d'un grand effort les principes de la Religion ; quelquefois une force plus cachée , comme celle des mauvais exemples et des pratiques du grand mon* de, en sappe les fondemens paii plusieurs coups redoublés et pa;: un progrès iDse|i«

DIMANCHE DE CAREME 53

sible. Ainsi vous n^avancez rien de ne pat avaler tout - à * coup le poison du liber ti« nage, si cependant vous le sucez peu à peu, M vous laissez insensiblement gagner jus« qu'au cœur cette subtile contagion , c]u*oa respire avec Pair du monde dans ses conversations et dans ses coutumes* . Qui pourroit ici raconter toutes les erleurs du monde ? Ce maître subtil et dange« reux tient ëcole publique sans dogmatiser : il a sa méthode particulière de ne pas prou* ver ses maximes , mais de les imprimer sans qu^on y pense : autant d'hommes qui nous parlent, autant d'organes qui nous les inspirent : nos ennemis par leurs menaces, et nos amis par leurs bons offices , coaœurent également à nous donner de iàusses idées du bien et du mal. Tout ce qui se dit dans^ les compagnies , nous vt^ commande , ou Tambition sans laquelle on nî'est pas du mondes, ou la fausse galanterie sans laquelle on n^a point d'esprit. Car c'est le plus grand malheur des choses humaines, que nul ne se contente d'être in«sensé seulement pour soi , mais veut faire passer sa folie aux autres : si bien que ce

qui nous seroit indifiereut , souvent , taat nous sommes foibies, atlire notre impru* dente curiosité par ]e bruit qu^on en fait autour de nous. Tantôt Une raillerie fine et ingénieuse, tantôt une peinture agréable d'une mauvaise action en impose dou«cément à notre esprit. Ainsi dans cet étrange empressement de nous entre^mmuniquer nos folies» les âmes les plus ia«îiocentes prennent quelque teinture dn vice et des maximes du siècle ; et recueillant le mal deçà et de-Ià dans le monde, conune à une table couverte de mauvôiieîJ viandes, elles y amassent aussi p^u à peu (i) » comme des humeurs pecCantes'^ les erreurs qui oflus(iuent roîre intelligence, TeHe est à- peu- près la séduction qui règne publiquement dans le monde j de sorte que si vous demandez à Tertullien ce qu'il craint pour nous dans cette école : « Tout , vous répondra ce grand »homme, jusqu'à l'air qui est infecté par vtant de mauvais' discours, par tant àe » maximes anticlirétiennes , corrou^pues » :

(f ) laaensîbtemeiit.

Ipsumquâ aerem scelestis vocihut

constupratum (i).

Sauvez-nous, 9aûve«:*nou8 , Seîgrieur, de la contagion de ce siècle: a Sauveàs »nou8 , disoi't le Prophète , parce qu'il n*jr »a plus de saint sur la terre; et que les vé- »ritës ont été diminuées par la malice dés a>enfans des homraes » : Sali^um mefac , Domine , quoniam defeoit sanctus , tjuoniam diminutœ sunt veritates àjft" liis hominum (2). Où il ne faut pas s6 persuader qtt'îl se plaigne des infidèles et des idolâtres : ceux-là ne dimiaûent pas seulement les vérités, mais ils les méconnoissent : \l se plaint des en fans de Dieu , qui ne pouvant tout-à- fait les éteindre à cause de leur évidence , les retranchent et lesdînQÎnuentaugrédeleurs passions. Cat lemonde n*a t-il pas entrepris de faire une dislinction entre les vices? Tly en a que nous laissons volontiers dans l'exécution et dans la haine publique , comme l'avarice , la cruauté , la perfidie ; il y eu a ^ "1 , , , -

(i) De Spect. n. 27 , p. tôt.

56 POURLEPHEMIER

que nous tâchons de mettre en honneur^ comme ces passions délicates quVn appelle les vices des honnêtes gens. Malheureux, qu^entreprenez-vous? «Jésus-Christ » est-il divisé» ? Dwisusest Christus{i): Que vous a-t-il fait ce JésusChrist , que .vous le déchirez hardi ment et défigurez sa doctrine par cette distinction injurieuse ? Le même Dieu qui est le protecteur de la bonne foi, li*est-il pas aussi Fauteur delà tempérance? «Jésus- Christ est tout sa- »> gesse , dit TertuUien , tout lumièie , tout » vérité; pourquoi le partagez - vous par «votre mensonge » ? Comme si son saint Evangile n'éloit qu'un assemblage monstrueux de vrai et de faux , ou comme si la justice même avoit laissé quelque crime qui eût échappé à sa censure: Quid dU midias mendacio Chrislum ? totus ve- Titasfuii (2).

D'où vient un si grand désordre, si ce n^est que les vérités sont diminuées ; diminuées dans leur pureté , parce qu'oa les

j II I ' , ■ I I . , I . I ■■■■III ** m

(0 /. Cor. 7, ï3.

(2) TertuL De Cam^ Christ. n.^jtP* 26*^

DIMANCHE DE CARÊME. 87 Alsifieetonles mêle ;diniiDuëes dans leur intégrité , parce qu^oo les trooqae et on les retranche ; dimînuëes d^ns leur ma* jesté» parce que , faute de les pénétrer, on perd le respect qui leur est dû ,on les avi« lit, on leur 6fe tellement leur juste grandenr qu'à peine les vojons " nous : ces grands astres ne nous semblent qu'un petit point , tant nous les mettons loin de nous, ou tant notre vue est troublée par les nuages épais de nos ignorances et de nos opinions anticipées : Diminutœ sunt veritates àjiliis hominum.

Puisque les maximes de TEvangile sont 81 fort diminuées dans le siècle , puisque tout \e monde conspire contre elles et qu'ei/es sont accablées par tant d'iniques préjugés : Dieu , par sa justice suprême, a dû pourvoir à la défense de ces illustres abandonnées, et commettre des Avocats pour plaider leur cause; C'est pour cela 9 Chrétiens, que ces chaires sont élevées auprès des Autels; afin que pendant que la vérité est si hardiment déchirée dans les compagnies des mondains , il y ait du moins quelque lieu où l'on parle haute-

58 POUR t E PREMIER, /

ment en sa faveur, et que la cause la plos juste ne soit pas la plus délaissée. Venez donc écouter altentiveraent la défense de Ja vérité , dans la bouche de» Prédicateurs; venez recevoir par leur mims^tère la parôle de Jésus-Christ condamnant le monde et ses vices, et ses coutumes et ses maxi« mes antichrétiennes' : car, comme dit Saint Jean Chrj50stDme(i)> Dieu nous ajant ordonné deux choses , d'écouter et d'accomplir sa sainte parole ; quand aura le courage de la pratiquer , celui qui n'a pas la patience de l'entendre ? Quand lui ouvrira-t-il son cœur, s'il lui ferme Jusqu'à ses oreilles.? Quand lui donnera-l-il sa volonté , Si'iLlui refuse méroeson attention ? Mais , Messieurs, celte attention , c'est ce que nous avons à considérer dans la seconde partie.

SECOND POINT

Lorsque la vérité jugerq les hommefî, il ne faut pas croire , Messieurs j ni qu'elle

{i)De Muttition, Nomin. Nom. 1, tom. III, p. loj, 108,169. • . -

DIMANCHE DE CAREME. Kg paroisse au-dehors , ni qu'elle ait besoin pour se faire entendre de sons distiacfff et articules. Elle est dans les consciences ,* je dis même dans les consciences des plus grands pécheurs ; mais elle y est souvent oubliée durant celte vie. Qu'arrivera-t-il après la mort ? la vérité se fera sentir , et l'arrêt en même temps sera prononcé.

Quelle sera cette surprise! combien étrange! combien terrible! lorsque ces saintes vérités auxquelles les pécheurs ne peusoient jamais , et qu'ils laissoient inutiles et négligées dans un coin de leur raémoirei enverront tout d'un coup à' leurs yeux ua trait de flamme si vif, qu'ils découvriront d*une même vue la loi et le péché coafroDtés ensemble; et que voyant dans cette lumière l'énormîté de l'un par sa répugnance avec Tautre , ils reconnoîlront eo' trembknt la honte de leurs actions et l'équité de leur supplicie. . • t »

« Sachant delà ^) j Ghrétîeng , |e revie'iis encore à l'Apôtre ; étaiat persuadés de ces choses, centras venons enseigner aux ^hommes la crainte de Dieu >) vS dentée ergo j timorem Domirii hofninibus sua^,

6o POURLEPREMIER

demus(i). Nous venons les exhorter de sa part , qu'ils souffrent qu^on les en* tretienne des vëritésde rEvangile, et qu'ils préviennent le trouble de cette attention forcée, par une application volontaire.

Vous qui dites que vous savez tout , et que vous n'avez pas besoin qu'on vous avertisse, vous montrez bien par un tel discours que mênae vous ne savez pas quelle est la nature de votre esprit. Esprit humain, abîme infini, trop petit pour toi-même et trop étroit pour te corn-» prendre tout entier : tu as des conduites si enveloppées , des retraites si profondes et si tortueuses dans lesquelles tes consoissances se i*ecèlent, que souvent tes propres lumières ne te sont pas plus pré* sentes que celles des autres. Souvent ce que tu sais, tu ne le sais pas; ce qui est en toi , est loin de toi ; tu n'as pas ce que tu possède^: «Donc, dit excellemni/^nt so'Saint Augustin , notre esprit est trop » étroit pour se posséder lui-même tout

(I) U. Cor. ¥,, II. .

DIMANCHE DE CAREME. Gt )} entier » : Ergà animus ad habendum seipsum angustus est ,( i ). Prouvons ceci par quelque exemple.

En quels antres profonds s*ëtoient re« tirées les lois de Phuaianité et de la jus* tice, que David savoit si parfaitement, lorsqu'il fallut lui envoyer Nathan le Prophète, pour les rappeler en sa mé* moire? Nathan loi parle, Nathan l'entretient , et il entend si peu ce quMl faut entendre, qu'on est enfin contraint de lui dire : O Prince! c'est à vous qu'on parle (2); parce qu'enchanté par sa pas* sion, et détourne par les affaires, il laissoft la vérité dans l'ouhli. Alors savoit^il ce qu'il savoit ? entendoit-il ce qu^il eotendoic ? Chrétiens , ne m'en croyez pas j mais croyez sa déposition et son témoignage. C'est lui-même qui s'étonne que ses propres lumières l'ayoient quitté dan» cet état malheureux : Lumen oculotum meorum , etipsum non est mecum (3).

(i) Confis, lib. X, c. xnij t. If p. i^S^

(a) II, Rois XII, 7.

(3) Psalm. XXXVII, 10^ '

Ce n'est pas une lumière étrangère ; c^est la lumière de mes yeux , de mes propres yeux , c'est celle - là même que je û'avoisplus. Ecoulez, homme savant, homme habife en tout, qui n'avez pas besoin qu'on vous avertisse; votre propre connoissance n'est pas avec vous et vous n'avez pas de lumière. Peut-être que vous avez la lumière de la science ; mais vous n'avez pas la lumière de la réflexion, et $ansla lumière delà réflexion, la science n'éclaire pas, et ne chasse point les ténèbres. Ne me dites donc pas, Chrétiens, que vous avez de la connoissance , que TOUS êtes fort bien instruits des vérités hécessaires : je ne veux pas vous contfedire dans celle pensée. Et bien, vous avez des yeux, mais ils sont fermés : les vérités de Dieu sont dans votre esprit , comme de grands flambeaux, mais qui sont éteints. Ah! souffrez qu'on vietirie ouvrir cesf yjsuk appesantis parle sommeil , et qù^ôn les applique à ce qu'il faut voir. Souffrez: que les Prédicateurs de l'Evangile vous parlent des vérités de votre salut; afia que la rencontre bienheureuse de vos pea^^

:ilMA]!rCH£ D8 CARÊME. 63 s&s et des leurs , excite en votre ame la réiexion , comme une ëtincelle de lumière qui rallumera ce» flambeaux ëleints t et les mettra devant vos 3 eux pour le^ éclairer; autrement toutes vos lumières ne vous sont qu'inutiles.

EteH effet. Chrétiens, combien de Toîâ nous sommes-nous plaint que les choses que nous savons, ne nous viennent pas dans l'esprit; que Toubli, ou la surprise, ou la passion les rend sans eflet ? Pat conséquent apprenons que les vérités de prati(|ue doivent être souvent remuées, souvent agitée* par de continuels avertjssemens ; de peur que si on les laisse en repos , elles ne perdent Vhabittide de se présenter; e\ ne demeorent sans force , stériles en affections , ornemens inutiles de notre mémoire. »

Ce n'est pas pour un tel dessein que les vérités du salut' Anvirit 'être empreintes dans nos esprits.'L^s saintes véHlésdu clél ne sont pas des nieubteé curieux et superflus qu'il suffise de conserver dans un itia* gasia : ce sont des instrumens nécest^aire» qu'il faut avoir, pour ainsi dke, toujours

SOUS la main, et que Ton ne doit presaoe jamais cesser de regarder, parce qu'on en a toujours besoin pour agir; Et toutefois, Chrétiens, il n'est rien, pour notre malheur, qui se perde sitôt dans nos esprits , que les saintes vëritësduchrislianisme. Car outre qu'étant détachées des sens, elles tiennent peu à notre mémoire, le mé[$tis injurieux que nous en faisons, nous empêche de, prendre à cowr de les pénétrer comme il faut : au contraire, nous sommes bien aises de les éloigner par une malice afiêctée: ce Ils ont résolu,dit le saint Prophête,de «détourner leurs yeux sur la terre (i)»: Oculos suos statuerunl declinare m terram. Remarquez, ils ont résolu; c'està-dire, que lorsque les vérités du salut se présentent à nos yeux pour nous les faire lever au ciel, c'est de propos délibéré, c'est par une volonté déterminée que nous les détournpns !|ur^,la t^rre, que nous les arrêtons sur d'autres objets; tellement qu'il est nécessaire que les Prédicateurs de Î'E* vangile, par des avertissemens chrétiens,

DIMANCHE DE CARÊME. 65 comme par une main invisible, les tirent de ces lieux profonds où nous les avions reléguées, et les ramènent de loin à nos ^eux qui les vouloient perdre.

Aidez-les vous mêmes, Messieurs, dans un œuvre si utile pour votre salut; pratiquez ce que dit TEcclësiastique : Verbwn sapiens quodcumque audieritsciusjau^ ûabit et ad se adjiciet (i). Voici un avis d'un habile homme, (c Le sage qui entend , 2) dit-il, quelque parole sensée, la loue et ' » se rapplique à lui-même». Qn est bien aise d^entendre parler contre les vices des hommes , et Tesprit se divertit à écouter reprendre les mauvaises mœurs ; mais Ton ne s^émeut non plus que si Ton n^avoit au^ cune part â cette juste censure. Mais le sage rentre profondément dans sa conscience, ets'applique à lui-même tout ce ^ qui se dit : Ad se adjiciet. II ne se contente pas de louer cette parole : il ne va pas regarder autour de lui à qui elle est propre. Il ne s'amuse pas à~ deviner la pensée de celui qui parle , ni à lui faire dire des cho*

(0 XXI, x8.

66 POUR tfi Î^REMIER tes qu'il ne songe pas : il croit que c'e$t à lui seul qu'on e» veut. G'est-là tout le fruit nies discours sacres. Pendant queTEvangîle parle à tous, chacun se doit parler en particulier, confesser humblement ses fautes, trembler dans la vue de ses périls. Et en effet. Chrétiens, quicopque sent tn lui-mêroeque c'est son vice qu'on atta^ que, doit croire que c'est à lui personnellement que s'adresse tout le discours. Si donc quelquefois nous y remarquons je ne sais quoi de tranchant, qui a travers nos Voies tortueuses et nos passions compliquées, aille mettiez non point par hasard, mais par une giace secrelte, la main sur notre blessure, et aille trouver, à point nommé , dans le fond du cœur, ce péché que nous dérobons ; c'est alors, c'est alors , Messieurs, qu^il faut écouter attentive* ment Jésus-Christ qui vienttroubier notre fausse paix, et qui met la main tout droit 8ur notre blessure : c'est alors qu'il faut Croire le conseil du Sage , et appliquer tout ànous^mémes. Si le coup ne porte pas encore assez loin, prenons nous-mêmes le glaive, et enfonçons- le plus avant. Flût à

DIMAN^CHE DE CARÊME. 67 Dieu que nous le fassions entrer, qu'il entre sî profondément, que la blessure aille jusqu'au vif, quele cœur soit serré parla componction, que le sang delà plaie coule par les yeux , je veux dire les larmes , que Saint Augustin appelle si élégamment le sangdeTame (1), c'est alors que Jésui- Clurist aura prêché ; et c'est ce dernier effet de la sainte prédication qui me reste à examiner en pea de parole dans ma dernière partie*

TROISIÈME POINT

Ç/tTAND je considère les raisons pour le»» quelles les discours sacrés , qui sont pleins d'avis si pressaas, sont néanmoins fci peu efficaces; voici celle qui me semble la plus appateale.Cest que les hommes du monde présument frop de leur sens , pour croire que Von puisse leur persuader ce qu'ils ne veulent pas faire d'eux-mêmes : et d'ait leurs n'étant pas touchés par la véiilé qui luit clairement dans leur conscience, ifs ne croient pas pouvoir être émus des pa-

(î) Sermon* CCCLl , t,V ,p* i356%

rôles qu'elle inspire aux autres ; si bien qu^ils écoutent la prédication , ou comine un entretien indifiérent , par coutume , et par compagnie; ou tout au plus, si le hasard veut qu'ils rencontrent à leur goût , comme un entretien agréable qui ne fait que chatouiller les oreilles par la douceur d'un plaisir qui passe.

Pour nous désabuser de cette pensée , considérons, Chrétiens, que la parole de l'Evangile qui nous est portée de la part de Dieu|, n'est pas un son qui se perde en l'air mais un instrument de la grâce. On ne peut assez admirer l'usage de la parole dans les affaires, humaines : qu'elle soit, si vous voulez , l'interprète de tous les conseils, la médiatrice de tous les traités, le gage de la bonne foi et le lien de tout le commerce; elle est et plus nécessaire et plus efficace dans le ministère de la religion; et en voici la preuve sensible. C'est une vérité fondamentale, que l'on ne peut obtenir la grâce que par les moyens établis de Dieu. Or est-il que le Fils de Dieu , l'unique médiateur de notre salut, a voulu choisir la parole pour être l'instrument de

DIMAKCHB DS CARÊME. 6g sa grâce et Torgàne universel de son Saint- Esprit dans la sanctification des âmes.* Car, je vous prie, ouvrez les yeux, contemplez tout ce que l'Eglise a de plus sacré, regardez les Fonts Baptismaux, les Tribunaux de la Pénitence, les très-augustes Autels; c-est la parole de Jésus- Christ qui régénère les enfans de Dieu, c'est elle qui les absout de leurs crimes ; c'est «lie qui leur prépare sur ces saints Autels une viande divine d'immortalité.

Si elle opère si puissamment aux Fonts da Baptême, dans les Tribunaux de la Pénitence et sur les Autels , gardons-nous bien de penser qu'elle soit inutile dans les Chaires; elle y agit d'une autre manière, mais toujours comme l'organe de l'Esprit de Dieu. Et en effet, qui ne- le sait pas? C'est par la prédication de l'Evangile que cet Esprit tout-puissant a donné des disciples, des imitateurs, des sujets et des enfans à JésuS-Chrisf. S'il a fallu effrayer les consciences criminelles , la parole a été le tonnerre : s'il a fallu captiver lesentendemens sous l'obéissance de la foi , la parole a étéla chidne par laquelle on les

a eatraioés à Jé^us-Chri^t : s^il a fallu per^ çer 1^ cœurPS par Taoïour divia , la p^t-^ rôle a itë le traitqui a fait qq$ blessures: salutaires. Sagittœ tuœ acutœ , populi ^ub te cadenx (i). Et il ne faut pa& sMloDuer, si pairui tant de secours, tant de sacreoieii^ > tant de, ministères divers de TËgli^) le saint Gopçile de. Trente a^ déterminé qu'il n'y a rien de plus xxéces^ sairequelâ prédication de TEvangile (2)^. puisque c'est elle qui a opéré de si grands miracle». EUea établi la foi, elhe arangé les p^uple$ à Tohéissançe, elle a renver^^ë las idoles » elle a converti le itiçiide. . Mais; Messieurs, tous ces efiets furent autrefois, et il ne nous en reste pins que le souvenir. JésusrÇhrist n^est plus écouté,, ou il est écouté si négligemment, quoa donnerpit plus d'<9(Mepûoii ^ux discoursi les plus. iniAtiles, ,3a parole Qliercl>e partout des âmes qui la reçoiv^ent \ et par-tout la dureté invincible des cœ;Urs|>réoccupés,' lui ferme rentrée. Ce n'est pa;> qu'on n'as-

-■rfr-

PIMANÇHV DE CARSMV. 7X.

mte aux discours saoré^. La presse est daas les Eglises durant cettesaiate quarantaine;, plusieqr^ prêtent Toreille attentivement ; mais ce n'est ni roreilIe,ni Tesprit que Je* sus-Christ demande. « Mes frères^dit Saint » Augustin, la prédication est un grand 3» mystère » ; Magnum sacramealum »

fratre^ (i). « Le son de la parole frappe 2>au-debors , le maître est au^-dedans )) : U Yjérit^ble pv^dic^tiori se f^it dansle cœur» * Sonus Perhorum aures perçutit , magis^, ter intùs C9t, C'est pourquoi ce maître céleste a dit tant de foiis en prêchant : a Qui 9a des oreilles pqur ouir, qu'il ëcoute(:i))>« Certainement, Chrétiens, il ne parloit pas^ des sourds, mais il savoit ce divin docteur^ qu'il ywB, «qui.en voyant ne voient pas^ çt qui en ^cout^nt n'écoutent pas (3) » . Il «avûit qu'il y a en nous^un endroit profond où la voix humaiue ne pénètre point, .où lui seul a droit de se faire entendre: « Qu'elle

(i) Tn Epiât. Joan. TrmU.lV , P.lil,p0rt. fl^ p. 849.

(sO Matt. I , XIU, 9, (3) Wirf. i5. ' ^ '

fjZ FOURLEFREMIER

»est secrète, dît Saint Augustin, qu^elIe » est ëloignée des sens de la chair, cette re- » traite où Jësus-Christ fait leçon, cette »ëcole où Dieu est le maître » ! Valde re* mota est à sensibus camis hcec scho* la(i). Pour rencontrer cette ëcole, et pour écouter cette leçon, il faut se retirer au plus grand secret, et dans le centre du cœur. Pour entendre prêcher Jésus-Christ, ilnefaut pas concentrer son attention au lieu où se mesurent les périodes, mais au lieu où se règlent les mœurs : il ne faut pas se recueillir au lieu où se goûtent les belles pensées , mais au lieu où se produisent les bons désirs : ce n^est pas même assez de se retirer au lieu où se forment les j ugemens; il faut aller à celui où se prennent les résolutions. Enfin s'il y a quelque endroit encore plus profond et plus retiré, où se tiejbne le conseil du cœur , où se déterminent tous ses desseins, où Ton donne le branle à ses mouvemens ; c^est-là que sans s'arrétejr à la chaire matérielle , il faut dresser à ce maître invisible une chaire

(0 De Prœd. SS. c. VIII, t. X, p. 799.

invisible

DIMi^NCHE DE CAkÛM^. 78

invisible et intérîeure , où il prononce ses oracles avec empire. Là quiconque écoute, obéit; quiconque prête l'oreille, a le cœur touché. C'est-là que la parole divine doit faire un ravage salutaire, en brisant toules les idoles, en renversant tous les autels où la créature est adorée, en répandant tout Pencens qu'on leur présente, en chassant toutes les victimesqu^on leur immole; et sur ce débris ériger le trône de Jésus -Christ victorieux : autre»' ment, on n'écoute pas Jésus-Christ qui prêche.

S'il est ainsi, Chrétiens, hélas ! que Je* sus-Christ a peu d'auditeurs , et que dans la foule des a^istans il se trobve peu de disciples ! Où «sont-elles ces amefi soumises, que r£vangile attendrit, que la parole de vérité tQUche'jusqu'au cœur?En effet', ou nous écoutons froidemeaty oti il s'élève i^eule^lent en nous des affections languis*» santés, foibles imitations des séntimêns véritables, désirs toujours stériles et in-» fructueux, qui demeurent toujours desirsj et qui ne se tournent jamais en résolutions; flamme errante et volage, qui ne prend Tome IL D

pas à samalière, mais qui court légèrement par- dessus, et que le moindre souffle éteint tellement, que tout s'en perd en un instant jusqu'au souvenir : Filii Ephrem intenàentes et jnittentes arcum , coni^ersi sunt in die belU{i).vi Les enfans d'Ephrem, dit David, préparoient leurs » flèches et bandoient leur arc; mais ils ont » lâché le pied au jour de la guerre». En écoutant la prédication , ils concevoîent en eux - mêmes de grands desseins ; Us senabloient aiguiser leurs armes contre leurs vices; au jour de la tentà^lion ils les ont rendues honteusement. Ils prometloient beaucoup dans l'exercice j ils ont plié d'abord dans lie combat : ils sembloient aûirrtés quand on sonnoit de la trompette; ils , ont tourné le dos toul-àcoup, quand il a fallu en venir aux mains : Filii Ephrém*intendenûes€i mit tentes arcum y conï^ersi sunt in die belîi.

Dirai-je ici ce que je pense ? De telles émotions .foibles,' imparfaites, et qui se dissipent en un moment , sont dignes d'é-

(i) Fsalm. LXXVIl, 12.

tre foriiiëes devant un ihéâtre, où Ton ne joue que des choses saintes , et non devant les Chaires ëvang^iques où la sainte vë" ritë de Dieu paroi t dans sa pureté. Car à qui est-ce qu'il appartient de toucher les cœurs , sinon à la vërîté : c'est elle qui apparoifra à tous les cœurs rebelles au dernier jour; et alors on connoîtra combien la vëritë est touchante, a En la voyant, dit }>le Sage, ils seront troubles d'une crainte » horrible» : Vidantes turbabuntur tU more horTibili{}) : ils seront agites, et angoisses; eux-mêmes se voudront cacher dans rabime. Pourîjuoî cette agitation, Messieurs ? c'est que la vërilë leur parle. Pourquoi celte angoisse ? c'est que la vërîté les presse. Pourquoi cette fuite prëci* pit^e .''c'est que la vëritë les poursuit. Ah! te trouverons -nous toujours par-tout, ô vëritë persëcutanle ? oui, jusqu'au fond de rabîme ils Ta trouveront : spectacle horrible à leurs yeux, poids insupportable sur leurs consciences, flamme toujours dëvorante dans leurs entrailles. Qui nous dou-

(i; Sap. V, 2,1

nera , Chrétiens , que nous soyons touchés , de la vérité, de peur d'en être touchés de cette coanière furieuse et désespérée ?

ODîeu, donnez efficace à votre parole.

O Dieu, vous voyez en quel lieu je prêche, et vous savez, ô Dieu , ce qu'il y faut dire. Donnez-moi des paroles sages , donnez - moi des paroles efficaces , puissantes; donnez-raoi la prudence ; donnezmoi la force ; donnez-moi la circonspection; donnez-moi la simplicité. Vous savez, 6, Dieu vivant, que le zèle ardent qui m'anime pour le service de mon Roi, me fait tenir à bonheur d'annoncer votre Evangile à ce grand Monarque; grand Véritablement, et digne par la grandeur de son ame, de n'entendre qUe dé grandes choses , qu'on ne lui inspire que de grands desseins pour son salut, digne par l'amour pour la vértté, de n'êti'e jamais déçu. Sire, c'estDieu qui doit parler dans cette chaire: qu'il fasse donc par son Saint-Esprit, car c'est lui seul qui peut faire un si grand ouvrage, que Thorame n'y paroisse pas; afin que Dieu y parlant tout seul par la pureté de son Evangile, il fasse Dieux tous ceux

DIMANCHE DE CARÊME. 77 qui récoutent, et particulièrement Votre Majesté , qui ayant déjà l'honneur de le représenter sur la terre, doit aspirer à être semblable à lui dans réternité,en le voyant face à face tel qu'il est , et selon l'ioimensite de sa gloire , que je vous souhaite, au nom du Père» du Fils et du Saint-Esprit Amen.

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