D I M A N C HTE DE C A H E M E

Saint-Esprit, et paroles paroles mystiques , auxquelles on ne doit point penser sans tremblement, se transforment les dons proposés au Corps de Notre-Seigneur Jésus-Chiist ; ici par le même Esprit , et encore par la puissance de la parple divine, doivent être secrètement transformés les Fidèles de Jésus-Christ pour être faits son corps et ses membres.

C'est à cause de ce rapport admirable entre Tautel et la chaire, que quelques Docteurs anciens n^ont pas craint de prêcher aux Fidèles , qu'ils doivent approcher de Tun et de Tautre avec une vénération semblable : et sur ce sujet, Chrétiens , vous serez bien aises d'entendre des paroles remarquables de Saint Augustin , qui sont renommées parmi les Sa vans , et que je rapporterai eaîeur entier dès le commencement de ce discours, auquelelles doivent servir de fondement.^oici comme paii€ ce grand Evéque (i) : Interrogo vos y Fratres y dicite tnihi^ quid vobis plus videtur^ uçrtum Deiyûn Corpus Çhmli?

(i) Append. Serm, CCC , t. F, pas;, 5o4..

Si i^erum viiltis respondere ,}ioc utiqiie dicere debetis ^ quod non sit minus ver-' bum Deiy quàm Corpus Chris ti; et ideo quanta sollicitudine observamus , quandà nobis Corpus Christi ministratur y ut nihil ex ipso de nostri manibus in terrant cadaty tanta sollicitudine obseri^emus ne verbum Dei qUod nobis erogatury dum aliquid aut cogitamus , aut loquimur y denostro corde cadat : quia non minus reus erit qui\>erbum JDeine^ gligenter audierit , quàm ille qui Cor^ pus Christi in terram cadere negligentia sua permiserit. a Je vous deraatide, î>mes Frères, laquelle de ces deux choses î>vous semble de plus grandes dignité, la » parole de Dieu , ou le Corps de Jc^sus* » Christ ? Si vous voulez direja vérité, you^ îu'épondrez sans doute mj^Ja parole dç » Jésus-Christ ne vouj semble pas moins »'j> estimable que sonXîorps; ainsi donc, aii- 3)lantque nous apportons de précaution V pour ne pas laisser f ônaber à terre le G<ivps »de Jésus-Christ qu'on nous présente , aur y) lanten devons-nous apporter pour ne pas » laisser tomber de aof re cœur la parolede

DIMANCHE DE CARÊME, 85 » Jésus Christ qu'on nous annonce; parce » que celui-là n'est pas rnoins coupable qui » écoute négligemment la sainte parole, »que celui qui laisse tomber par sa faute »le Corps même de Jésus-Christ » . Voilà les propres termes de Saint Augustin, qui me donnent lieu, Chrétiens, d'approfondir aujourd'hui ce secret rapport entre le mystère de l'Eucharistie et le ministère delà parole; parce que je ne trouve rien de plus efficace peur attirer le respect à la ' sainte prédication, ni rien aussi de plus convenable pour expliquer les dispositions avec les^iuelles il la faut entendre.

Ce rapport dont nous parlons consiste en trois choses que je vous prie d'écouter attenf i vemenf. Je dis premièrement, Chrétiens , qu'avec la même religion que vous desirez que l'on vous donne à l'autel la vérité du Corps de Notre Seigneur, vous devez désirer aussi qu'on vous prêche ea chaire la vérité de sa parole : c'est la pre* mière disposition. Mais il faut encore passer plus avant : car comme il ne suffit pas que vous receviez au-dehors la vérité de

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ce Pain céleste, et que vous vous sentez obligés d'ouvrir la bouche du cœur plutôt même que celle du corps; ainsi pour bien entendre la sainte parole, vous devez être attentif au-dedans et prêter Toreille du cœur. Ce n'est pas assez, Chréliens, et voici la perfection du rapport et la consommationdu mystère. Gomme en recevant dans le cœur cette nourriture sacrée, vous devez tellement vous en sustenter y qu'il paroisse à votre bonne disposition que vous avez été nourris à la Table du Fils de Dieu , ainsi vous devez profiter de sorte de fa parole divine, qu'il paroisse par voire vie que vous avez été instruits dans son école. Si vous vous mettez aujourd'hui dans ces saintes dispositions, vous écoulerez Jésus -Christ de la manière qu'il veut qu'on l'écoute: Ipsum audilcYous écouterez au* dehors la vérité de sa pa« rôle; vous écoulerez au^dedans sa prédication intérieure; enfin vous l'écouterez. par une fidelle pratique , en vous montrant ses disciples par l'obéissance : Ipsum au^ dite.

Madame (i), cette matière est digne de l'audience que nous donne aujourd'hui Votre Majesté. C'est principalement aux Rois de la terre qu'il faut apprendre à écouler Jésus-^Christ dans les saintes prédications; afin qu'ils entendent du moins en public cette vérité qu'on leur déguise çn particulier par tant de sortes d'artifi* ces; et que la parole de Dieu qui est un ami qui ne flatte pas, les désabuse des flatteries de leurs courtisans. Votre Majesté, Madame, y donne peu d'attention, et comme elle est déjà prévenue d'un grand amour pour la vérité, elle croira facilement ce que je vais tâcher dé prouver , qu'il ne Faut chercher dans les chaires que la vërité éternelle,

PREMIER POINT

Les Chrétiens délicats qui ne connoîssant pas la croix du Sauveur, qui est le grand mystère de son royaume, cherchent partout ce qui les flatte et ce qui les délecte, même dans le temple de Dieu ; s'imaginent

(i) La reine mère.

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être innocens de désirer dans les chaires les discours qui plaisent, et non ceux qui touchent et qui édifient; et énervent par ce moyen toute Tefficace de l'Evangile.

Pour les désabuser aujourd'hui de cette erreur dangereuse, voici la proposition que j'avance; queçoname il n'y a aucun homme assez insensé pour ne pas chercher à l'autel la vérité du mystère; aussi aucun ne doit être assez téméraire pour ne pas chercher en chair'e la pureté de la parole : c'est ce que j'ai à faire voir dans ce premier point. J'espère que la preuve sera concluante.

Pour établir ce rapport , je pose ce fondement nécessaire; que selon le conseil de Dieu dans la dîspensalion du mystère du Verbe incarné, il de voit se montrer aux hommes eu deux manières différentes.

Premièrement, il devoit paroître en là vérité de sa chair ; secondement, il devoit paroître dans la vérité de sa parole : et voici la raison solide de ces différentes apparitions , c'est qu'étant le Sauveur du monde, il devoit nécessairement se manifester par tout le monde. Par coasé-

DIMANCHE DE CARJÊME. 89

quent, il ne suffit pas qu'il se montre dans la Judëe et dans un coin de la terre ; il faut qu'il paroisse par tous les endroits où la volonté de son Père lui a prédestine des élus. Si bien que ce même Jésus qui s'est montré seulement dans la Palestine par la vérité de sa chair, a été ensui(e porté par tout l'univers par la vérité de sa parole ; et c'est en cet état, Chrétiens, qu'il se découvre maintenant à nous, en attendant le jour bienheureux où nous le verrons dans sa gloire.

Ce mystère que je vous prêche, paroît assez clairement dans notre Evangile de la Transfiguration : car c'est une chose digne de remarque , que dans le même moment que Saint Pierre admirant Jésus environné de lumière, se veut faire un domicile sur le Thabor pour jouir éternellement de sa vue; dans le même mo* ment , Chrétiens , Adhuc eo loquente ; « tandis qu'il parloit encore )> , la gloire de Jésus-Christ disparoH, up nuage couvre les Disciples , d'où sorlit cette voix du Père: « Celui-ci est mon Fils bien-aimé, » écoulez-le ». Comme s'il eût dit à Saint

go POURLE SECOND

Pierre , ou plutôt en sa personne aux fidèles qui dévoient suivre : Celte vie mortelle et caduque n'est pas le temps de voir Jésus-Christ; un nuage le dérobera à vos jeux lorsqu'il viendra prendre sa place dans la gloire du sein paternel. Mais ne croj'ez pas toutefois que vous en perdiez tout-à-fait la vue ; car en cessant de le voir dans la véi'îté de son corps, vous le pourrez toujours contempler dans la vérité de sa doctrine, Ecoutez^le seulement , et regardez ce divin Maître dans son évangile, dans lequel il s'est lui - même renfermé : Ipsum audite. C'est ce qui â fait dire à Tertullien, dans le livre de la Résurrection, que la parole de vie est comme la chair du Fils de Dieu : Itaque sermonem constituens vivificatorem:.., eumdem etiam carnem suam dixit (i):

et au savant Origène, que la parole qui nourrit les âmes est une espèce de second corps dont le Fils de Dieu s'est revêtu : Vanis quem Deus Verhum Corpus suum esse fatetur y verhum est nutri-^

{i) De Resur. carn. n. Irj, />. 406.

DIMANCHE DE CARÊME. gi

torium animarum (i). Que veulent- ils dire , Messieurs , et quelle ressemblance ont-ils pu trouver entre le Corps de noire Sauveur , et la parole de son Evangile ? Voici le fond de cette pensëe : c'est que le Fils de Dieu retirant de nous celte apparence visible, et désirant néanmoins demeurer avec ses fidèles, a pris comme une espèce de second corps , je veux dire la parole de son Evangile, qui est en eflfet comme un corps dont la vérité est revêtue ; et par le moyen de ce nouveau corps , Ames saintes , il vit et il converse encore avec nous, il agit et il travaille encore pour notre salut, il prêche et il nou$ donne tous les jours des enseîgnemens de vie éternelle , il renouvelle à nos yeux • tous ses mystères.

Maintenant pour ne rien confondre, faisons cette réflexion sur toute la doctrine précédente. Si vous Favez assez entendue, vous devez maintenant être convaincus que les Prédicateurs de l'Evangile ne moulent pas dans les chaires, pour y faire de vains discours qu'il faille entendre

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(i) Hom. XXXV, in Rlatû. f. lll, p. 898.

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pour se divertir. A Dieu ne plaise que nous le croyions ! ils y montent dans le même esprit qu'ils vont à Taulel, pour y célébrer un mystère , et un mystère semblable à celui de TEucharistie; car le Corps de Jésus-Cbrist n'est pas plus réellement dans Iç Sacrement adorable, que la vérité de Jésus-Cbrist est dans la prédication évangélique. Dans le mystère de TEucharistîe, les espèces que vous voyez sont des signes ; mais ce qui esl enfermé dedans , c'est le Corps même de Jésus-Christ : et dans les discours sacrés , les paroles que vous entendez sont des signes; mais la pensée qui les produit et celle qu'elle porte dans vos esprits , c'est la doctrine même du Fils de Dieu.

Que chacun parle ici à sa conscience , et s'interroge soi-même en quel esprit il écoute: que chacun pèse devant Dieu si c*est un crime médiocre de ne plus faire, comme nous faisons , qu'un divertissement et un jeu du plus grave , du plus important, du plus nécessaire emploi de l'Eglise : car c'est ainsi que les saints Conciles nomment le ministèrede la parole. Mais pensez main- .tenant, mes Frères , quelle est Taudace de

DIMANCHE DE CARÊME. g3 ceux qui attendent ou exigent même des Prédicateurs autre chose que TEvangile ; qui veulent qu'on leur adoucisse les vërite's chrétiennes, ou que pour les rendre agréables , on y mêle les inventions de Tesprît humain. Ils pourroient , avec la même licence, souhaiter de voir violer la sainteté de Tautel , en falsifiant les mjstères. Cette pensée vous fait horreur : mais sachez qu'il y a pareille obligation de traiter en vérité la sainte parole et les mystères sacrés : d'où il faut tirer cette conséquence, qui doit faire trembler tout ensemble et les Prédicateurs et les auditeurs ; que tel que seroit le crime de ceux qui feroîent ou exi^eroient la célébration des divins mystères ^autrement que Jésus-Christ ne lésa lais^ ses , tel est l'attentat des Prédicateurs, et tel celui des auditeurs, quand ceux-ci désirent , et que ceux-là donnent la parole de l'Evangile autrement que ne Ta déposé entre les mains de son Eglise le céleste Prédicateur, que le Père nous ordonne aujourd'hui d'erttendre>: Ipsuniaudite ( i ).

94 POURLESECOND

C'est pourquoi TApôf re Saint Paul enseigne aux Prédicateurs, qu'ils doivent s'étudier , non à se faire renommer par leur éloquence , « mais à se rendre recom- »mandables à la conscience des hommes »par la manifestation de la vérité » : où il leur enseigne deux choses ; en quel lieu et par quel rao^^en ils doivent se rendre recommandables. Où ? dans les consciences. Comment ?par la manifestation de la vérité; et l'un est une suite de l'autre. Car les oreilles sont flattées par l'académie et l'arrangement des paroles, l'imagination réjouie par la délicatesse des pensées , l'esprit gagné quelquefois par la vraisemblance du raisonnement : la conscience veut la vérité ; et comme c'est à la conscience que parlent les Prédicateurs, ils doivent rechercher , non un brillant et un feu d'esprit qui égaie, ni une harmonie qui délecte, ni des mouvemens qui chatouillent; mais des éclairs qui percent, un tonnerre qui émeuve, un foudre qui brise les cœurs. Et où trouverorit-ils toutes ces grandes choses, s'ils ne font luire la vérité, et parler Jésus - Christ lui - même ?

Dieu a les orages en sa maio , il n^appartient qu^à lui de faire éclater dans les nues le bruit du tonnerre : il lui appar» lient beaucoup plus d'éclairer et de tonner dans les consciences , et de fendre les cœurs endurcis par des coups de foudre : et s'il y avoit un prédicateur assez téméraire pour attendre ces grands effets de son éloquence , il me semble que Dieu lui dit comme à Job (i) : Et si habes bra-chium sicut Deus et si voce simili tonos : a j3i 1^ crois avoir un bras comme »Dieu , et tonner d'une voix semblable » , achève, et fais le Dieu toutà^fait : ce Elève- ^)toi dans les nues , parois en ta gloire, i) renverse les superbes en ta fureur», et dispose â ion gré des choses humaines : Circumda tibi decorem , et in sublime

erigere^ et esto gloriosus disperge

superbos infurore tuo (2). Quoi , avec cette foible voix imiter le tonnerre du Dieu vivant, etc* ! N'affectons pas d'imi-

(i)JCL, 4.

(ii) Ibid. 5. Ibid.Ç^.

gS POUR LE SECOND

ter la force toute-puissante^de la voix de Dieu par nolrç^foible éloquence.

Que si vous voulez savoir maînfenant quelle part peut donc avoir l'éloquence dans les discours chrétiens, Saiht Augustin vous dira qu'il ne lui est permis d'y paroître qu'à la suite de la sagesse : Sapientiam de domo sua , id est^ pectore sa^ pieniisprocedere intelligas^ et tanquam mseparabilem famulam etiam non vocatam sequi eloquentiam (i). Il y a ici un ordre à garder : la sagesse marche devant comme la maîtresse ; Télbquence s'avance après comme la suivante. Mais ne remarquez- vous pas, Chrétiens, la circonspection de Saint Augustin, qui dit qu'elle doit suivre sans elre appelée ? Il Vjeutdire que Téloquence, poilr être digne d'avoir quelque place dans les discours chrétiens, ne doit pas être recherchera avec trop d'étude; ilfàut qu'elle vienne comtne d'elle-même, attirée par la gran-

(0 DeDoct. Christ, lib. IF, cap. VI, t. III, part, I , p. 68.

deur

deur des choses, et pour servir d'inlerprète à la Sagesse qui parle. Mais quelle est cette sagesse, Messieurs, qui doit parler dans les chaires, siûon Notre t Seigneur Jësus-Christ qui est la Sagesse du Père, qu'il nous ordonne aujourd'hui d'entendre ? Ainsi le Prédicateur évangélique est celui qui Fait parler Jësus-Christ ; mais il ne lui fait pas tenir un langage d'homme ; il craint de donner un corps étranger à sa vérité éternelle. C'est pourquoi il puise tout dans les Ecritures , il en emprunte même les termes sacrés , non seulement pour fortifier , mais pour embellir son discours. Dans le désir qu'il a de gagner les âmes , il ne cherche que les choses et les sentimeDF. Ce n'est pas, dit Saint Augus- ^ tin (i) , qu'il néglige quelques ornemens de l'élocutlon , quand il les rencontre en passant, et qu'il les voit comme fleurir devant lui par la force des bonnes pensées qui les poussent , mais aussi n'aSecle-t-il pas de s'en trop parer; et tout appareil lui est bon, pourvu qu'il soit un miroir où

(i> Ibid. 6, XX tn:, pag, 89.