Tome IlL G

So Pour le Venjpredi datis son néant, « J'ai regardé, dit le «Prophète Jérémîe (i) , et voilà que de- »vant la face du Seigneur , la terre étoit » désolée , et ne serabloit que de la cendre. » J'ai levé les yeux au ciel, et il avoil per- «du s^ lumière; j'ai considéré les mon- »tagnes, et elles étoient ébranlées terrîlïblement, et toutes les collines se trou- »b|oient, et les oiseaux du ciel étoient :d dissipés, et les hommes n'osoîent pa- >)roître, et les villes, et les forteresses >) étoient renversées, parce que le Sei- »gneur étoit en colère.» Le Prophète ne nous dit pas , ni qu'il fasse marcher des armées contre ces villes , ni qu'il dressse des machines contre leurs murailles. Il n'a besoin que de lui-même pour faire ce qu'il lui plaît, parce que son empire est établi , non sur un ordre politique , mais sur la nature des choses dont l'être est à lui en fonds et en tout droit souverain, lui seul les ayant tirées du néant. C'est pourquoi il prononce, dalns son Ecriture, avec une sou-veraine hauteur : « Tous mes conseils

<r— ■■■ ...Il ■■ I ii.i. II. I II I

{lyJerAV, 23.

DE LA III Semaine de Carême. Si

jjlieudront, et toutes mes voloatés se-

»ront accomplies » : Consilium meum

.stabiûy et omnis voluntas meajiet{}).

Donc, pour adorer Dieu en vérité, il faut connoîtrtf qu'il est souverain ; et , à voir comme nous prions, je dis, ou que notre esprit ne connoît pas celte vérité, ou que notre cœur dément notre esprit. Considérez, Chrétiens, de quelle sorte vous approchez de la sainte majesté de Dieu pour lui faire votre prière. Vous venez à Dieu plein de vos pensées , non pour entrer humblement dans Tordre de ses conseils, mais pour le faire entrer dans vos sentimens. Vous prétendez que lui et ses Saints épousent vos intérêts, sollicitent, pour ainsi dire, vos affaires, favorisent votre ambition. Dans l'espérance de ce secours , vous lui promettez de Te bien servir, et vous vpulez qu'il vousa<ihèleà ce prix, comme si vous lui étiez néces*saires. C'est méconnoître votre Souverain, et traiter avec lui d'égal à égal. Car encore que vous ajoutiez : votre volonté soit faite,

IWI I II ■ *

it) Is.XLFI, 10.

Ga

52 Pour le Vendredi sî vous consultez votre cœur , vous demeurerez convaincus que vous regardez ces paroles non comme la règle de vos gentimens, mais comme la forme de la requête , et permettez - moi de le dire ainsi, vous mettrez à la fin de la prière , votre volonté, comme à la fiad'uue lettre, votre serviteur. En effet vous sortez de votre oraison , non plus tranquille, ni plus résigné, ni plus fervent pour la loi de Dieu , mais toujours plus échauffé pour vos intérêts. Et si les choses succèdent contre vos désirs, ne vous voit-on pas revenir, non avec ces plaintes respectueuses qu'une douleur soumise répand devant J)ieu, pour les faire mourir à ses pieds , mais avec de secrets murmures et avec un dégoût qui tient du dédain ? Chrétiens , vous vous oubliez: ce Dieu que vous priez n'est plus qu'une idole dont vous prétendez faire ce que vous voulez, et non le Dieu véritable qui doit faire de vous ce qu'il veut.

L'oraîson, dit Saint Thomas (i) , est

(0 II. II. Quœst, LXXXlll, art. i.

DE LA III Semaine de Cabême B3 une élévation de l'esprit à Dieu, jiscen^ sus mentis in Deum. Par conséquent il est manifeste , conclut ce Docteur angélique , que celui là ne prie pas qui , bienioin de s'élever à Dieu , demande que Dieu s'a» baisse à lui, et qui vient à Toraison , non point pour exciter l'homme à vouloir ce que Dieu veut, mais seulement pour persuader à Dieu de vouloir ce que veut rfaomme. Ce n'est pas que je ne sache que la divine bonté condescend aussi à nos foiblesses, et que, comme dit excellemment Saint Grégoire de Nazianze (i) , « lorai- »son est un commerce où il faut en partie »que l'homme s'élève, et en partie aussi )>que Dieu descende»; mais il est vrai, toutefois , qu'il ne descend jamais à nous que pour nous élever à lui; et sicetle aigle mystique de Moïse s'abaisse tant soit peu pour mettre ses petits sur ses épaules, cq n'est que pour les enlever bienlôt avec elle , et leur faire percer les nues, c'est'à*» dire', toute la nature inférieure , parla rapidité de son vol; Et assumpsit eum , at-

{X)Orat.XLlV i n. i8, ^/, pag.j^Z.

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$4 Pou rlIe Vendredi éjiue portavit in hwneris suis (i). Aînsî TOUS pouvez sans crainte, et vous devez mêmeexpo^r à Dieu vos nécessités et vos peines. Vous pouvez dire avec Jésus-Christ, qui Ta dit pour nous donner exemple ; « Père, que ee calice passe loin de moi (2)» ; mais croyez et n'en doutez pas que, ni TOUS ne connoissez Dieu comme souve-^ rain, ni vous ne Tadorez en véri,té, jusqu'à ce que vousayiez élevé votre volonté à la sienne, et que vous luiayiez dit du fond du coeur, avec le même Jésus : « Père , »non point ma volonté, mais la vôtre», votre volonté soit faite : Fiat (3).

Cette haute souveraineté de Dieu a soa fondement sur sa bonté; car, comme nous tenons de dire que son domaine est établi «ur le premier de tous ses bienfaits , c'està-dire, sur l'être qu'il nous a donné; il s'ensuit que la puissance suprême qu'il a 6ur nous dérive de sa bonté infinie, et qu*en cela même qu'il est parfaitement

(i; Deut. XXXIl, II.

(2) Math. XXVI, 39.

(3) Luc. XXll, 42,

DE LA III Semaine de Carême. 55 souverain ,ii est aussi souverainement bon et bienfaisant. Que sMl nous a donné Pétre, à plus forte raison devons-nous croire qu'il nous en donnera toutes les suites jusqu'à la dernière consommation de notre félicite, puisqu'on peut aisément penser qu'une nature infinie et qui n'a pas besoin de nous, pouvoit bien nousjaisser dans notre néant; mais qu'il est tout-à-fait indigne de lui , ayant commencé son ouvrage, de le laisser imparfait, et de n'y mettre pas la dernière main : d'où il s'ensuit que celui -là même qui a bien voulu nous donner l'être, veut aussi nous en donner la perfection , et par conséquent nous rendre heureux j puisque l'idée de la perfection et- celle de la félicité sont deux idées qui concourent, celui-ià étant tout ensemble heureux aussi» bien que parfait à qui rien ne manque. Et c'est la troisième chose qu'il est nécessaire que nous connoissious de Dieu pour l'adorer en vérité , savoir qu'il est une nature infiniment bonne et bienfaisante, parce que l'adoration que nous lui rendons n'enferme pas seulement une certaine admi- ' ration mêlée d'un respect profond pour

66 Pour le Vendredi sa grandeur incompréhensible , ni une entière dépendance de son absolue souve-* raineté , mais encore un retour volontaire à sa bonté infinie, comme à celle où nous trouverons, dans la perfection de notre être , le terme de nos désirs , et le repos de notre cœur: Adorabunt Patrem, « Un ypere».

Mais encore qu'il n'y ait rien de plus manifeste que la bonté de Dieu , il e^t vrai néanmoins, Messieurs, que nous la méconnoissons souvent. Et certes, si nous élions persuadés, comme nous devons, que Dieu est essentiellement bon et bienfaisant ,Qous ne nous plaindrions jamais qu'il nous refuse aucun bien ; et lorsque nous n'obtenons pas ce que nous lui demandons dans nos prières, nous croirions nécessairement,de deux choses rune,ou que ce n'est pas un bien véritable que cous demandons, ou que nous ne sommes pas bien disposés à le recevoir. Et certainement , Dieu , comme bon , d'un naturel communicatif , Esprit qui aime à se répandre et à s'insinuer dans les cœurs , est toujours disposé à nous accorder l'eflet de nos justes de-

DE LA III Semaine DE Carême. 57

mandes : donc, comme il est avide de se

donner à ses enfaas, ainsi doivent-ils être

avides de le recevoir (i). Sicui cogitpe^

tcre nécessitas genilum 3 ita urget carU

tas dure genitorem : « Gomme la néces-

»silé presse un fils de demander, ainsi la

^charité presse son père de lai donner ».

A nous notre besoin , et à lui sa charité

est un empressement : ne soyons pas moins

empressés à recevoir, que lui a donner. Il

se plaît d'assister les hommes , et autant

que sa grâce leur est nécessaire , autant

coule-t-elle volontiers sur eux. «Il a soif

«qu'on ait soif de lui, dit Saint Grégoire

»de Nazianze (2) : recevoir de sa bonté ,

«c'est lui bien faiie : exiger de lui, c'est

«l'obliger ; et il aime si fort à (3) donner,

«que la demande à son égard tient lieu de

«bienfait » . Le moyen le plus assuré pour

obtenir son secours , c'est de croire qu'il

ne nous manque pas, et j'ai appris de Saint

(ï)S. Petr. Chrisolog, Serm, LXXI ^in Orat. Domin* (a) Orat. XL , ^ l, pag. 657.

f 3î Taire du bieû.

S8 POURtE VENDREDI Cyprien , <f qu'il donne toujours à ses ser- )>viteurs autant qu'ils croient recevoir de i) lui » : Dans credentibiis tantùm j quan^ tûm se crédit capere qui sumit (i). Ne croyons donc janiais qu'il nous refuse^ c'est qu'il nous éprou\'fe ; ou , en remettant, il nous faît ce grand bien d'arracher de nous, paf-ce délai de son secours , la reconnoissance et la confession de notre foiblesse. Ou nous ne demandons pas bien , ou nous ne sommes pas préparés à bien recevoir, ou ce que nous demandons est tel qu'il n'est pas digne de lui de nous le donner. Les hommes sont embarrassés quand on leur demande de grandes choses, parce qu'ils sont petits , et Dieu trouve indécent ^u'on s'attache à lui demander de petites choses, parce qu'il «st grand. Ne lui deniandez rien moins que lui* même.

Mais comme je prévois dans ce discours un autre lieu plus commode pour traiter cette vérité, maintenant je n'en dirai pas davantage; et pour conclure le raîsonne-

(i) Epist. VIII f ad Martyr, et Confess.p.vj.

DE LA JII SEMAINE DE CARÊME. 5q

ment de cette première partie , j'ajouterai , Chrétiens, quVncore que je me sois attaché à vous exposer les trois premières notions qui ont principalement porté les hommes à adorer Dieu , à savoir la perfection de son étre,4a souveraineté de sa puissance et la bonté de sa nature; je reconnois toutefois, que pour adorer en vérité cette essence infinie , il faut aussi connoître véritablement tous ses autres dl vinsattributs. Cependant» comme le traité en seroit immetise, trouvez bonque je vous renvoie en un mot , à la foi , dePEglise catholique, et tenez donc pour indubitable que comme TEglise catholique est le seul véritable iem pie de Dieu, Ca* tholicum Dei templum , ainsi que Tertullien rappelle (i), elle est aussi le seul lieu où Dieu est adoré en vérité. Toutes les autres sociétés, de quelque piété qu'elles .se vantent, et quelque titre qu'elles portent, en se retirant de l'Eglise , ont bien emporté avec elles quelque partie de la vérité, mais elles n'ont pas la plénitude. C'est dans FK

(i) Adv. Marcion. lib. HL, n. ai , pag.'^^.

6o POUR LE VENDREDI glise seulç que Dieu est connu comnae il veut Têlre. Nous ne connoissons jamais pleineraeril ni son essence ni ses attributs, que nous ne les connoissions dans tous les moj'ens par lesquels il a voulu nous les découvrir.

Par exemple, pour connoître pleinement sa toute-puissance, il faut laconnoître dans tous les miracles par lesquels elle se déclare , et n'avoir non plus de peine à croire celui de TEucharistie que celui de Tlucarnation. Pour connoUre sa sainteté , il faut la connoîlre dans tous les Sacremens que Jesus-Christ a institués pour nous rappliquer , et confesser également celui de là Pénitence avec celui du Baptême, et ainsi desautres. Pour connoître sa justice , il faut la connoître dans tous les états où il Texerce , et ne croire pas plutôt la punition des crimes capitaux dansTenfer , que l'expiation des moindres péchés dans le purgatoire. Ainsi, pour connoître sa vérité, il la faut adorer dans toutes les voies par les-, quelles elle nous est révélée, et la recevoir également , soit qu'elle nous ait été laissée

ï)£ LA III SEMAINE DE CARÊME. 6l par écrit, soit qu'elle nous ait ëté donnée par la vive voix : « Gardez , dit TApôlre , »les traditions (i)». L'Eglise catholique a seule cette plénitude, elle seule n'est pas trompée, elle seule ne trompe jamais.

« Quiconque n'est pas dans TEglise , dit «Saint Augustin (2), ne voit ni n'entend : » quiconque est dans l'Eglise , dit le même » Père , ne peut être ni sourd ni aveugle » : Extra illam qui est, ncc audit nec videt; in illd qui est, nec surdus nec cœcus est. Fartant adorons Dieu , Chrétiens , dans ce grand et auguste temple où il habite au milieu de nous, je veux dire dans l'Eglise Catholique; adorons-le dans la paix et dans Tunité de l'Eglise Catholique , adorons le dans la foideTEglise Catholique; ainsi, toujours assurés de l'adorer en vérité , il ne nous restera plus qu'à nous disposer à Tadorer en esprit : c'est ma seconde partie.

{ï)ll'Thess. //,i4.

(2} Enan in Ps. XLVII, t. IK pag. 4^0.

62 POUÊI.E VENDREDI

SECOND POINT

xj a raison pour laquelle le Sauveur des âmes nous oblige à rendre à son Père un culte spirituel, e$t comprise dans ces pa.roles de notre Evangile : « Dieu est esprit, »et ceux qui adorent doivent adorer en »esprit (i)». En effet, puisque Dieu nous a fait l'honneur de nous créer à son image, et que le propre de la religion est d'achever daus nos araes cette divine ressemblance ; il est clair que quiconque approche de Dieu doit^e rendre conforme à lui ; et par conséquent, comme il est^esprit , mais esprit très-pur et très-simple, qui est iuî-mêrae son être , son intelligence et sa vie; si nous voulons Tadorer, il faut épurer nos cœurs et venir à cet esprit pur avec des dispositions qui soient toutes spirituelles; c'est ce qui s'appelle, dans notre Evangile, adorer Dieu en esprit ;v i( La prière , dit Terlullien , doit procéder 5) du même esprit auquel elle s'adresse. «Personne ne reçoit celui qui lui est op- ■»- ' — . . ..

il) Jean IF, 24.

I)E LA m SEMAINE DE CARÊME. 63 «posé : personne n'admet un autre que »son semblable p : De taîispiritu emhsa esse débet oratio , qualis est spiriius ad

quem mittitur Nemo adi^ersarium

recipit : nemo nisi comparem suum ad'mittitÇi).

Je ne finirai jamais ce discours , si j'entreprends aujourd'hui de vous raconter toutes les saintes dispositions que nous devons apporter au culte sacre de Dieu. Je dirai donc seulement, pour me renfermer dans mon texte, celles que le stîlede l'Ecriture exprime spécialement sous le mot d'esprit , qui sont la pureté d'intention , le recueillement en soi-même et la ferveur; trois qualités principales de l'a^ doration spirituelle.

Notre intention sera pure , si nous nous attachons saintement à Dieu pour l'amour du bien éternel qu'il nous a promis , qui n'est autre que lui-même. Vous n'ignorez pas. Chrétiens, que l'ancien peuple a été mené par des promesses terrestres, la nature infirme et animale ajant besoin de

(i) Tert. de Orat.n. 10 f ii j p> i&3»

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64 POURLE VENDREDI

cet appâl sensible et de ce foible rudiment Maisles principes e'tant établis, Tenfance étant ëcoule'e, le temps de la perfection .étant arrivé , Jésus-Christ vient apprendre aux hommes à servir Dieu en esprit, par une chaste dilection des biens véritables , qui sont les spirituels : ^dorabunt Patrem in spiritu, « Ils adoreront le Père » en esprit».

Les choses étant chaqgées , le Nouveau- Testament étant établi, il est temps aussi, Chrétiens, que nous disions avec le Sauveur : Dieu est Esprit ; mais cet Esprit pur nous a donné un esprit fait à Timage du sien. Cultivons donc en nous-mêmes ce qui est semblable à lui , et servons-le sain* tement , non pour contenter les désirs que nous inspire cette nature dissemblable^ je veux dire notre corps , qui n'est pas tant notre nature que notre empêchement et notre fardeau ; mais pour assurer la félicité de l'homme invisible et intellectuel, qui , étant l'imagede Dieu , est capablede le servir et ensuite de le posséder en esprit.

Et c'est' ici , Chrétiens , que nous ne