DE LA LOI DEDIE U

Ignorance , désordre , inconstance de l'homme : loi de Dieu , lumière de ^l'esprit; règle de la volonté, repos de l'ame, •

Cogitapî »î<u meas , et conç^rti pede* meot in testi^ monia tua,

J*ai étudie mes yoîes » et , enfin , f ai tourne mes pas ^u côté de 70^ témpignages. Pi>. ÇXVHl , 59.

xuiSQUE la licence effrënée tient maintenant ses grands jours (i) , puisqu'en haine de la pénitence que nous allons bientôt commencer , le diable s'efforce de noircir ces jours par l'infamie de tant d'excessives débauches ; c'est une institulioa sainte et salutaire de les sanctifier , autant que nous le pourrons, par des prières pu* bliques, parla paroledivine. Maiscomme^

(i) Les derniers jours de CarnavaU

DE LA QU INiQUAaisiMË 79

âurantcelempStlesbomuieseosevelIâdans le YÎn , la boan&cbère , les délices brutales , semblent avoir oublie qu^iU sonjt faits & rimage de Dieu, puisqu'ils égalent leur félicité à eelle des bétes brutes; j'ai cru que je ferois une chose fort profitable à votre salut , si je vous représeatois aujourd'hui , avec le Prophète David, les vrars devoirs de la vie humaine. CTest pourquoi j'ai choisi ce verset du P^eaume cent-dixhuitième, où ce grand* Koi et ce grand Prophète , après avoir considéré ce qu'il a à faire en ce monde, nou6 déclare tout ouvertement qu'il n'a point trouvé de meilleures voies que celles de la loi de Dieu : « J'ai étudié mes voies » • Fidèles , rendezvous attentifs à une délibération de cette importance. Cet e^pcellenl serviteur de Dieu 9 qui nous a iaii^sé les paroles que je vous ai rapportées , dès sa tendre jeunesse a eu à se défendre de puiôsanles inimitiés ; il s'est trouvé souvent impliqué dans les .dangereux intérêts des Princes et des Potentats; il a eii à gouverner un puissant - Etat où il a voi t à s^établir contre les restes de la famille de Saul son prédécesseur t

8o POUR LE.DIMANCHÉ enfin, durant un règne fort long, jusqu'à ses dernières années , il lui a fallu soutenir rembarras, non seulement d'une Cour factieuse et de sa propre maison toujours agilëe de cabales , mais encore de cruelles guerres , civiles et étran-^ gères. Toutefois si vous lui demandez sa pensée touchant ce quMI nous propose dans ce sage et admirable verset que je vous ai allégué pour mon texte, il ne craindra pas de* vous dire, que jamais il n'a eu une «affaire plus importante. Puis donc qu'étant impuissans de nousmêmes , d'autant plus que les choses sont de conséquence , plus nous avons besoin de l'assistance divine : adressons nous, mes Frères, avec une ferveur ëxtrabrdînaire, au Père de toute lumière, afin qu'il lui plaise, par sa bonté, nous i^mplir de son Esprit saint aux prières de Ja sainte Vierge,

I)ans celte importante délibération, où il s'agit dedéterminer du point capital de la vie, et de se résoudre pour jamais sur les devoirs essentiels de l'homme,

DELÀQUINQUAGJÊSfME. 8l

Chrétiens , je me représente que , venu tout nouvellement d'une terre inconnrre et déserte , séparée de bien loin du commerce et de la sociélé des hommes, ignorant des choses humaines , je suis élevé tout-à*coup au sommet d'une haute montagne , d'où, par un effet de la Puissance divine, je découvre, d'une même vue, la terre et les mers, tous les emplois, tous les exercices, toutes les occupations différentes qui partagent en tant de soias les enfans d'Adam , durant ce laborieux pèlerinage. C'est avec un pareil arfificeque le bienheureux Martjr Gy prien fait considérer les vanités du siècle à son Fidèle ami Donatus (i). Elevé donc sur cette montagncy je. vois , du premier iaspect, cette multitude infinie de peuples et de nations avec leurs mœurs différentes et feurs humeurs incompatibles, les unes barbareset sauvages, kes autres polies et civilisées.. Et comnaent pourrois-je vous rapporter une telle variété' de coutumes et dlnclînations ? certes , c'est une chose impossible.

Cî) Ad DomU Ep. I, p, 3, Edit Ben^

8^ PGUn LE DIMANCHE

Après , descendant plus exacleitient a»

4étaiLde la vie humaine, je contemple les divers emplois dans lesquels les hommes s'occupent, O Dieu éternel, quel tracas I quel mélange de choses! quel étrange conr fusion! Je jette les yeux sur les villes , et et je ne sais où arrêter la vue , tant j'y vois de diversité. La guerre , le cah)net , le gouvernement , la judicature et les lettres, le trafic et Tagriculture; en combien d'où* vrages divers ont - ils divisé les esprits ? Celuix^i s' échauffe dans un barreau ; cet autre songe aux afifaires publiques; les autres, dans leurs boutiques, débitent plus de mensonges que de marchandisei).

Je ne puis considérer , sans étonne* ment , tant d'arts et tant de métiers avec leurs ouvrages divers , et cette quantité innombrable de machines et d^instruraens que Pon emploie eu tant de manières. Cette diversité confond mon esprit : si Texpérience ne me la faisoit voir, il me seroit impossible de m'imaginer que Finvention humaine fut si abondante.

D'autre part , je regarde que la campa* gne n'est pas moins occupée : persoane rCy

DELA QU IKQITAGÉSIM E. 83

est de loisir , chacun y est en action et en exercice;run à bâtir, Tautre^à faire remtier la terre, Tun à Tagriculture, l'autre, dans le» jardins , celui-ci y travaille pour Torne^ ment et pour les délices , celui-là pour la nëcessi(é ou pour le naénage. Et qu'estai 1 nécessaire que je vous fasse une longue éaumëration de toutes les occupations de la vie rustique? La mer même, quelana^ ture sembloit n'avoir destine'e que pour êtreTempire des vents et la demeure de$ poissons, la mer est habitée par les hommes: la terre lui envoie , dans des ville* flottantes, comme des colonies de peuples ei*rans qui, sans autre rempart qued'un bois fragile, osentse commeUeà la furtur des tempêtes sur le plus perfide dès éié' mens. Et là , que ne vois-je pas ? que do divers spectacles! que de durs exercices! que de différentes observations! Il n'y a point de lieu où paroisse davantage Tau^ dace tout ensemble et Tindustrie de Tesprit humain.

Vous raconterai- je. Fidèles , les diversesinclinatiotfs des hommes ? Si je regarde de près les secrets ressorts qui les font

84 T OVK. LE DIMANCHE

mouvoir , c'est-là qu'il se présèate à mes yenx une variété bien plus étonuanle. Les uns, d'une nature plus remuante ou plus généreuse, se plaisent dans les emplois vielens : tout leur contentement est dans le tumulte des armes ; et si quelque considération les oblige à demeurer dans quelque repos , ils prendront leur divertissementà la chasse , qui est une image de la guerre. D'autresjd'un naturel plus paisible,aiment mieux la douceur de la vie ^ ils s'attachent plus volontiers à cette commune conversation , ou à l'étude des bonnes lettres, ou à diverses sortes de curiosités , chacun selon son humeur. J'en vois qui sQnt sans c^e à étudier de bons mots, pour avoir l'applaudiijsement du beau monde. Tel jàuva tout son plaisir dans le yen : ce qai nedevroit être qu'un relâchement del'esr prit, lui est une aSalre de conséquence à laquelle il occupe, dans un grand sérieux, ' la meilleure partie de son temps^: il donne tous lès joui's de nouveaux rendez- vous., il se passionne, il s'impatiepte. Et d'autres qui passent toute leur vie dans une- intrigue continuelle j \U veulent être de tout les

DE LA QUINQUAGÉSIME. 85 secrets, ils s'empressent , îlsse mêlent par» tout, ils ne songent qu'à faire toujours de nouvelles connoissances et de nouvelles amitiés. Celui-là est possé^dé de folles amours, celui-ci de haines croelles et d'inimitiës implacables , et cet autre de jalousies furieuses. L'un amasse et Taulre dépense. Quelques-uns sont ambitieux et recherchent avec ardeur les emplois publics, et les autres, plus retenus , se plaisent dansle repos et la douce oisiveté d'une vie privée; l'un aime les exercices durs et vip» ]ens,rautre lessecrèles intrigues. Et quand aurois-je fini ce discours, si j'entreprenois de vous racoErter toutes ces mœurs différentes et ces humeurs ineompatibïes ? , Chacun veut être fou à sa fantaisie; les inclinations sont plus dissemblables que les visages : et la mer n'a pas plus de vagues quand elle est agitée parles vents, qu'il ne naît de pensées différentes de cet abîme sans fond et de ce secret impénétrable du cœur de l'homme. C'est à-peuprès ce qui se présente à mes veux , quand je considère attentivement les affaires çt les actions qui exercent la vie humaine^

86 POURLEDIMANCHE

Dans cette infinie multiplicité de désirs et d'occupations, je resté interdit et confus; je me regarde , je me considère! que ferai-je ? où me tou«nerai-je ? Cogitavi vias meas: « J'étudie mes voies ». Certes , dis - je incontinent à moi-même, les autres animaux semblent , ou se conduire , ou^tre conduitsd'une manière plus réglée Bt plus uniforme : d'où vient dans les choses humaines une telle inégalité , ou plutôt une telle bizarrerie ? Est-ce là ce divin animal dont on dit de si grandes choses? cette ame, d'une vigueur immortelle^ n'est-elle pas capable de quelqu'opératiou plus sublime et qui ressente mieux le lieu d'où elle est sortie ? Toutes les occupations que je vois, mesemblent ou serviles, ou vaines, ou Folles , ou crimîneHes ; j'y vois du mouvement et de l'action pour agiter Famé, je n'y vois ni règle ni véritable conduite pour la composer. « Tout y est va- »nîfé et affliction d'esprit (i) » ,dîsoit le plus sage des hommes. Ne parottra - t - il rien à ma vue qui soit digne d'une créa-

(i) Eccle. 1, 14,

BELAQUIKQUAGÏSIME.Sy ' lure faife à l'image de Dieu ? Côgitai^i vias meas : Je cherche, jernëdile, fé- , tudie mes voies; et pendant que je suis dans ce doute , Dieu rne montre sa loi et ses té**moignages , il m'invite à prendre parti dans le nombre de ses serviteurs. En effet, leur conduite me paroît plus ^gale , et leur contenance plus sage , et leurs mœurs bien mieuz ordonnées : mais le nombre en est si petit, qu'à peine paroissent-ils dans le monde. Da\'^ntage, pour l'ordinaire , je ne les vois pas dans les grandes places, dans le grand crédit ; il semble que leuv partage soit le mépris et la pauvreté : souvent même ceux qui les maltraitent et les oppriment vont dans le monde latêle levée , au miliéli des applaudissemens de toutes les conditions et dé tous les âges ; et c'est ce qui me jette dans de nouvelles pei^ plexités. Suivrai je le grand, ou. le petit nombre P les sages, ou les heureuji ? ceux qui ont la faveur publique , ou ceux qni sont satisfaits du témoignage deleurconscience ? Cogitaçi vias meas. Mais enfin, après plusieurs doutes, voici ce qui décide CA dernier ressort et tranche la difii*

88 • POUR LE DIMANCHE culte jusqu'au fond: je suis né^ dans une profonde ignorance, j'ai été comme exposé en ce monde sans savoir ce qu'il y Jaut faire; et ce que je puis en apprendre est mêlé de tant de sortes d'erreurs , que moname demeureroit suspendue dans une incertitude continuelle, si elle n'avoit que ses propres lumières : et nonobstant cette incertitude , je suis engagé à un long et périlleux voyage; c^est le voyage de cette vie,dont presque foutes les routes me sont inconnues, où il faut nécessairement que je marche par nrille sentiers détournés , environnés de toute part de précipices fameux par la chute de tant de personnes. Aveugleque je suis , que ferai-je , si quelque bonne fortune ne meftit trouver un guide fidèle , qtii i?égisse mes pas èrrans, et conduise mon arae mal assurée ? C'est la preîTiièrechosequi m'est nécessaire.

Mais je n'ai pas seulement l'esprit obscurci d'ignorance; ma volonté est extrêmement déréglée: il s'y élève sans cesse des désirs injustes ou superflus; fe suis presque toujours en désordre par la véhémence de mes passions ^ et pat la violente

DE LA QUINQUÀG]isiME. 89 prëcîpitatioo de mes mouvemeDs; il faut que je cherche une règle certaine qui compose rats moeurs selon la droite raison, et réduise mes actions à la juste mëdiocrité : c'est la seconde chose dont j'ai besoin. Et enfin, voici la troisième :moo entendement et ma volonté , qui sont les deux parties principales qui gouvernent toutes mes actions, étant ainsi blessées, Tune par l'ignorance, et l'autre par le dérèglement ; toute mon ame en est agi(ée , et tombe dans un autre malheur , qui est une inquiétude et une inconstance éternelle. J'erre de désirs en désirs, sans trouver quoi que ce soît qui me satisfasse : je prends tous les jours de nouveaux desseins, espérant que les derniers réussiront mieux; et par tout mon espérance est frustrée. De- là l'inégalité de ma vie, qui n ayant point de conduite arrêtée, est un mélange d'aventures diverses et de diverses prétentions , qui toutes ont trompé mes désirs.* Je les ai manquées, ou elles m'ont manqué : je les ai manquées, lorsque je ne suis pas parvenu au but que je m'étois proposé; elles nr'ont manqué, lorsqu'à^ ant ,

go POUR LE DIMANCHE

obtenu ce que je voulois , je n'y ai pas reacoatré ce que je cherchais : de-sorte que je vivrai désormais sans espéi#Dce de terminer mes longues inquiétudes, si je ne trouve à la fin un objet solide qui donne quelque consistance à mes mouvemens par une véritable tranquillité ; une lumière pour mes erreurs, une règle pour mes désordres , un repos assuré pour me$ înconstanceç. Ce sont les trois choses qui me sont nécessaires, ô Dieu ! où les trouverai-je ? Cogitaçi vias meas. La pinidence humaine est toujours chancelante , les règles des hommes sont défectueuses, les biens du monde n'ont rieade ferme; il faut que je porte mon esprit pUis haut. Je vois, je vois dans la loi de Dieu , une conduite infaiUible, une règle certaine, et une paix immuable. J'entends le Sauveur Jésus, qui, avec sa charité ordinaire: « Je suis, dit - il , la voie, la vérité et la » vie (i) » . Je suis la voie assurée qui vous conduit sans incertitude ; je suis la -vérité infaillible, in variable, sans aucun défaut,

DELA QUI^TQU A6ÉSIME. gi

qui vous règle ; je suis la vrai vie de vos âmes, qui leur donne un repos sans trouble. Pourquoi délibérer davantage ? Loin de moi, doutes et inquiétudes; loin de moi , fâcheuses irrésolutions : « j'ai étudié »mes voie$ , et enfin j'ai tourné mes pas » »ô Seigneur , du côté de vos ténioigna- »ges » : Cogitai^i vias meas j et coniferti pedes meos in testimonia tua. C'est le sujet de cet entretien , qui embrasse , comme vons voyez, tous les devoirs de la vie humaine. Fidèles, je n'en doute pas, vous avez souvent entendu de plus doctes prédications, et où les choses ont été mieux déduites que je ne suis capable de le faire; mais je ne craindrai pas de vous assurer , que ni dans les cabinets , ni dans les conseils, ni danslesTchaires, ni dans les livres^ jamais il ne s'est traité d'une affaire plus importante.

PREMIER POINT

a Qu'est-ce que l'homme ô gi\and »Dieu ! que vous en faites état ,et que vous »ea avez souvenance »> dit le Prophète

92 POUR I.E DIMANCHE David ( ï ) ? Notre vie, qu'est-ce autre chose qu'un égarement continuel ? nos opinions sont autant d'erreurs, et nos voies ne sont qu' ignorance. Et certes, quand je parle de nos ignorances,je ne nae plains pas, Chréliens, de ce que nous ne connoissons pas quelle est la structure du monde, ni les influences des corps célestes , ni quelle vertu tient la terre suspendue au milieu des airs , ni de ce qqe tous les ouvrages de la nature nous «ont des ënigmes indis- 5olublés, Bien que ces connoîssarices soient très - admirables et très - dignes d'être recherchées , ce n'est pas ce que Je de'plore aujourd'hui ; la causé de ma douleur nous touche de bien plus près. Je plains notre malheur de ce que nous ne savons pas ce qui nous est propre, de ce que nous ne connoissons pas le bien et le mal , de ce que nous n'avons pas la véritable conduite qui doit gouverner notre vie.

Le sage Salomon étant un jour entré profondément en cette pensée: «Qu'est-il » nécessaire , dit-il que l'homme s'étudie à

{!) Psalm. CXLUl, 4, psalm. VIll , ^

DE LA QUrNQITAGlESIME. g3 des choses qiii surpassent sa capacité, puis- )>qu^il £te sait pas même ce qui lui est cod<* »venable durant le péiérinage de cette »vie» ? Quidnecesse èsthominimajoTU se quœrere ; cùm ignorèt quidconducat ' sibiin vitâ sud numéro d^erumperegri*' nationis suœ , et iempore quod velut umbra prœterit (i) ? Mortels misërables et audacieux, nous mesurons l^^^ours.des astres, nous assignons la placeaux ëlëmens, nous allons chercher au fond des abîmes les choses que la nature y avoit cachées, nous pénétrons un océan immense pour trouver des terres nouvelles que les siècles précédeos A!ont jamais connues ; et à quoi oe nous portent pas les désirs vagues et téméraires d'une curiosité infinie ? Et après iani de recherches laborieuses , nous domines étrangers chez nous-mêmes; nous ne connoissons ni le chemin que nous de» vons tenir , ni quelle est la vraie fin de nos mouvemens. Et toute^fois» il est manifeste que la première chose que doit faire une personne sensée , c'est de considérer

(0 Ecoles. yJI.i,

*es voies, et de peser, pat une virîJable prudence, comment il doit composer ses mœurs. C'est ce que nous enseigne TEcclësiaste en ces deux petits mot« si sensés; <f Les yeux du sage sont en sa têle»: Sapienlis oculi in capite ejusi Quelle frange façon de parler, les yeux du sage fionl en sa télé ? Mais il a voulu nous faire entendre que, de même que la nature amis, la vue comme un guide fidèle dans la place la plus ëminenfe du corps , afin de veiller ànotre conduite et de découvrir de \m les obstacles qui la pourroient traverser, ainsi la Providence divine a établi la rai^ son dans la suprême partie de noire ame, pour adresser nos pas à la bonne voie, et considérer aux environs les empêchemeoi qui nous en détournent. ' < Et \nen^ que tout le monde confesse qu'il n^y a»rien de si nécessaire que ce prétexta du Sage; si est-ce toutefois, Cbréiieds,qu€ si nous l'obâervons en quelque façon dans :les affaires de peu d'importance, nous le 'néglige<»ns toUt-à-fait dans le point ca^ pital de la vie. Etrange aveuglement de rhorame! personne parmi nous ne, a

DE LA QUINQU AS É GIME. gS plaint de manquer de raisonoemest ; nous nous piquons d^em ployer la raison et dans nos affaires , e( dans nos discours; il faut même qu^il y ait d« Tesprit et du risisonnement darïs nos jeux ; il y a de Tel ude et de Fart jusques dans nos jestes et dans nos démarches : il n'y a que sur le poinl de nos mœurs où nous ne nous mettons point en peine de suivre ni deconsulter la raison; nous les abandonnons aux hazards et à Yignorance. Et afin que vous ne croyiez pas, Clirétiens, que ce soit ici une invective inutile ; considérez , je vous prie , à quoi se passe la vie humaioe. Chaque âge n'a-t-il pas ses erreurs et sa folie? qu'y a t-il de plus insensé que la jeunesse bouillante, féméraîre et mal avisée , toujours précipitée dansses entreprises , à qui la violence de 5es passions empêche de connoître ce qu'elle fait ? La force de Tâge se consume en mille soins et mille travaux inutiles. liC désir d'établir son crédit et sa fortune; Tambi^ tion, les vengeances , et les jalousies, qu'elles tempêtes necausent^-elles pas à cet âge? El la vieillesse, paresseuse et impuissaate, avec quelle pesanteur s^emploie-

gG POURLEDIMANCHE

telle duxactions vertueuses ! combien estelle froide et; languissante! combien trou- • b)e-t*elle le présent, par la vue d'un avenir qui lui est funeste!

Jetons un peu la vue sur nos ans qui se sontiéooulës; nous désapprouverons presque tous nos desseins, si nous sommes juges un peu équitables, et je n'en exemple pas lesjemploisles plus éclatans; car, pour être les plus illustres , ilsn'en sont pas pour cela les plus accompagnés de raison.La plupart des choses que nous avons faites , les avons- ^ nous choisies par une mure délibératioû? n'y avons - nous pas plutôt été engagés par une certaine chaleur inconsidérée qui donne Je mouvement à tous nos desseins ? Et , dans les choses mêmes dans lesquelles nous ccoyon^ avoir apporté le plus de prudence, qu'avons*nôus jugé par les vrais principes ? ayqqs^nous jamais songé àfaire les choses par leurs motifs essentiels, et par leurs véritables raisons ? Quand avodsuous cherché la bonne constitution de sotre ame? quand, nous sommes «nous donné le loisir de considérer quel devoit être notre intérieur, et pourquoi nous

étions

DE LA QUINQUAGÉSIME. 97

étions en ce monde ? Nos amis , nos prétentions, nos charges et nos emplois , nos divers intérêts que nous n'avons jamais entendus, nous ont toujours entraînes; et jamais nous ne sommes poussés que par des considérations étrangères. Ainsi se passe ia vie parmi une infinité de vains projets et def folles imaginations ; si biea que les plus sages , après que cette première ardeur qui donne Tagrément aux choses du monde est un peu tempérée pac le temps, s'étonnent le plus souvent de s'être si forts travaillés pour rien. Et d'où vient cela , Chrétiens ? n'est ce pas manque d'avoir bien compris les solides devoirs de l'hourtne et le vrai but où nous devons tendre.

Il est vrai, et il le faut avouer, que ce n'est pas une entreprise facile ni un travail médiocre : tous les sages du monde s'y sont appliqués, tous les sages du monde s'y sont trompés. Tu me cries de loia, 6 Philosophie, que j^ai à marcher en ce.

monde dans un chemin glissant et pleia de périls : je l'avoue , je le reconnois, je le sens même par expérience. Tu me

ToAc UL E

98 POURLEDIMANCHE

pré^ntes la maia pour me soutenir et pour me conduire; mais je veux savoir auparavant si ta conduite est bien assurée: 4xSi un aveugle conduit un aveugle, ils » tomberont tous deux dans le précipi- »ce ( I ) » . Et comment puis^- je me fier à toi , 6 pauvre Philosophie ? que vois-je dans tes écoles? que des contentions inutiles qui ce seront jamais terminées ! on y forme des doutes y mais on n'y prononce point de décisions. Remarquez , s'il vous plaît , Chrétiens, que depuis qu'on se mêle de philosopher dans le monde, la principale des questions a été des devoirs esssentiel? de Thomme , et quelle étoit la fin de la vie humaine. Ce que les uns ont posé pour certain, les autres Tout rejeté comme faux. Dans une telle variété d'opinions, que Ton place, au milieu d'une assemblée de Philosophes , un homme ignorant de ce qu'il auroit à faire en ce monde j qu'on ramasse , s'il se peut, en un même lieu, tous ceux qui n'ont jamais eu la réputation de Sagesse ; quand est-ce que ce pauvre homme

{lyMatt. XV, ï4.

DE LA Q U rN<J tJ AG ES IME. gg se résoudra , ^s*il attend que de leurô confô-^ reflces il fen r^ulte enfin quelque conclu** sion .arrêtée ? On veri*a ptutôt le froid et le chaud cesser dé se faire la guerre , que les Philosophes convenir entré eux de la térité de leurs adgmefe. Nûbis -inPiceni videmuT insanire rictus nous semblent «insensés lès uns aux autres » , disoit au-^ trefoîs Saint Je'rômé ( i ). Non , je ne le le puis , Chrétiens ; je ne puis jamais raé fier à la seule raison humaine : elle est sF variable et si chancelante , elle eât tant de fois tombée-dàns Terreur , que c*est se commettre à un péril manifeste, que de n'avoir point d'autre guide qu'elle. Quand je regarde quelqucffois en mbi-mênie cette mer si vaste et si 'agitée, sî f ose parler de la sorte, des raisons clopinions litimaiûes , je ne puis découvrir, dans une si vaste éten-* due , ni aucun lîeu si calme, ni aucune retraite sîassurée , qui ne soit illustre par le naufrage de quelque pertonnage célèbre.

Sibîenquele Prophète Job, déplorant, dansr

I (t) Epist. XXriII, ad Afell. t. IV, II part.

lOO PO U R L E PIM ANCHE

la v^hëniencede ses douleurs, les diverses calamités qui affligent hi vie humaine, a eu juste »ojet ^ese plaindre de notre igno* rauce , à- peu - près en cette manière : O TOUS qui naviguez sur les mers , vous qui trafiquez dans les terres lointaines, et qui nous en rapportez des marchandises si précieuses, dites-nous: N'avez- vous point reconnu,dans vos longset pénibles voyages, « n'avez'vous point reconnu où réside Pin-p»teUigence, et dans quelles bienheureuses V provinces la sagesse s'est retirée » ? Vnde sapieniia venit, et quisest locus intetligentiœ ? Certes ; a elle s'est cachée:d^3 » yeux de tous les vi vans ; les oiseaux même »du ciel, c'està-dire, les esprits élevés, »n'ont pu découvrir ses vestiges (i) : Abs^ conditaest ab oculis osmium vwentiurrty 7?olucres quoque cœli latet. La mort et latîorruplion, c'est-à*dire, l'âge caduc et la décrépite vieillesse qui , courbée par les ans, semble déjà regarder sa fosse, «la »mort donc et lacorruplionnousontdit».

Enfin après de longues enquêtes, et plu-

ii)Joh.XXjriîl,^o, 21,

DE LA Q'UI lirQUAGÊSIME. XOt

sieurs rudes, expérience», a Nous en avons nouï quelque bi*uit confus d , mais nous ne pouvons vous en rapporter de nouvelles bien assurées : PerdStio et mors dixe^ nint ': j£u7ibus nos^rSè àudinmùs for mam ejus (i). ■ - i ^ ' '

Donc, ô Sagesse incotej^frëfaensible ; agité de cette tempête de ifiterses opinions pleines d'ignorance èl tfincétfti^Hide , je ne vois de refuge que; voùs^ Vbtis'^èrez le pdrt assuré où^ae tei^Btiï]^9ï>otft' aies en^ur?. Grâces à votre ôM»érîcôri8ë , c6mme' vous allumiez àutreftli^V dur**t^^fe^cuiilé de la nuit^ cette myôtétîôùsecoîiDnttëtie ftamrx\é6\ qui condtiis<>k lèràèlvotie peuple dans unef telle ^ étèridue dé tenues seules , incultes ^ibbëbitées; aîrièi m*avez-v6ùs proposé, comme uà céleste âambéaù, votre loi et vos mxîonnëûces reliés rassureront mon êsprh flottant ^ èfes dîr%éront mes pas incert^iils : lAàoèrnâ pedibus meis verBum fuum et liMIèfi ^émitis^meis (2).

«Je m'étois résolu, dit ïé'Sage, ^

(i) Ibid, 22. .' ^ - ■ V /

(a) Fs. CXVlll, io5. '^^'^ ^^ ' -

DigitiïfedbyGo'ogle

i»iiie retirer entieEeKoent des plaisirs .afin | »àe m^adon^ec sërieu^ecûeqt à Fétude » de la sagef^ 9. jp^qq'i^u tçpnrp^ qqe je vi^se» >xaveç . évi4euçe ,, 0e\ ^u^ e^t utile aux uenfaos df& hoijEçgn|9^..Mifa^,v poursuit i^ce sage Prince, j*ai reconiig que, pour «cettei recbarqhe» icolpe vie a'est pas as- ^sez longue ,{i)^j* ^Jt , .certes, la piu- .^çnce huiq^îip€^:e^ ^i leçtedi^^s.ses pro* grès , et ^^y^fl(«^ ^çécipit^e 4m8 sa eàucse , qu'à. p^nf^uiN^^m^QQus '^pris lès premières tet^ntur^s d^s cbnnai9$an^ces que sons recherchons, que lit mort , inopibéynent yfUaoph^ >l§x«)^i;^ (}€ oog léHifiès par .|ine fjataJeii^L irrévocable; sen(<çnce.:^fii) lieu ^^uedanfr,r^tp4« ^}AlMA%JiJtè%,Qnyest Mvantdèsl^ pr/^mierjour: Çkàigs^ez Dieu; .

je vousai tout dit: cW un al^réjgé de doctrine qui tt doimedlerentendenaent à rçu- ».fance la plu^ i^n^ib^çille » z Jntelieclum datpgrPiUis.Ç\^S^'^i^%, pouïqiiQÎ te; Pi'c^ phèleDô^id : J'ai** 'dit^jl * de grftodîdé- .«aèlés, durant mçS'îeuhf s années, avecde

(1) EccLes. Il ,Z. ^

(a) PMnu CXtrilIy i3o*. '

DE LA QUINQUAGÉSIME. lo3

puissans ennemis , avec de yieux el rnsës courtisans : mais j^ai éié plus avisé qu^eux ; je me suis ri ides rafinemens de ces vieillards expérimentés , sans y entendre d'autre finesse que de rechercher simplement les commandemens de mon Dieu : Super séries intellexi , quia manda ia tua quoe^

SWi{VL).

En effet , considérez , Chrétiens , ces grands et puissans génies ; ib ne savent tous ce qu'ils font : ne voyons-nous pas tous les jours manquer quelque ressort à leurs grands et vastes desseins , et que cela ruine toute Fentreprise ? L'événement des choses est ordinairement si extravagant, et revient si peu aux moyens que Ton y avoit employés, qu'il faudroit être aveugle pour ne pas voir qu'il y a une puissance occulte et terrible qui se plaît de renverser les desseins des hommes, qui se joue de ces grands esprits qui s'imaginent remuer tout le monde , et qui ne s'apperçoivent pas qu'il y a une raison supérieure qui se sert et se moque d'eux,, comme

(i) Ibld» 100.

ils se servent et se moquent des autres. En effet , il le faut avouer, dans la confusion des choses humaines, Tunique sû« retë , mes chers Frères , la seule et véritable science est de s'attacher constamment à cette raison dominante. Ah ! quelle consolation à uneame de suivre la raisoasouveraine avec laquelle on ne peut errer ! sans cela nos affaires iroîent au hasard et à Faventure : car ce seroit une foHe persuasion de croire que nous puissions prendre si justement nos mesures, que nous fas« sîons tomber les évënemens au point précis que nous souhaitons; les rencontres des choses humaines sont trop irrégulières et trop bizarres» Il sert beaucoup d'observer le temps pour ensemencer la terre et pour moissonner; et néanmoins, dit le Sage, que je ne me lasse point de vous tiUéguer en cette matière : « Qui prendroit garde au D vent de si près, jamais ne semeroit; et » qui considéreroitles nues , attendant tou- >) jours que le temps lui vînt entièrement à » souhait , jamais ne recueilleroit ses » moissons ».: Qui obsen^at ventum nou

B£ LA QUINQUAGESIME. I05

seminat ^ et qui considérât nubes num-^ quam metet{i). Il veut dire, par cet exemple, que les affaires du monde sont de telle nature, que souvent elles se gâtent par trop de précautions; que c^est un abus de croire que toutes choses quadrent au juste et concourent à no^ desseins. Telle est la loi des eptrepris^ humaines, qu^il y man^ que toujours quelque pièce ; et ainsi la plus haute prudence est contrainte de commettre au hasard le principal de Tëvénementi '

Wen usez pas de la sorte, é Justes et Enfans de Dieu. Votte qui faites profession d^unesagesse plus qu^humaiqe, croyez quHl seroit indigne des personnes bien avisées, d^abandonner vos desseins au hasard et à la fortune ; et puisque votre raison n^est ni assez ferme, ni assez puissante pour diriger les vues des affaires selon une conduite certaine , laissez- vous gouverner par cette divine Sagesse qui régit si bien toutes choses , et ne me dites pas qu'elle passe votre portée. Ne voyez- vous pas que, pai? ■ ■■'»■.'"''' '

(i) Eccles. XI ^ 4»

lo6 . Pp U R L E, DT M A N C H E

.une extrênjie boplé, elle s'est rendu sen- .siblç et familière.'^lle esty pourabsi dire,, coulée dans les Ecritures diviueis ^ d'où les Frëdieateurs la tirent pour vous la prêcher ; et là, cette Sagesse profonde > qui donne une n{>u^:j^*itare solide aux parfaits , a daigne se.toi:i4*i^; e<i kit ^ pour subslen^ fer les petits ^fai^i^» Ti/tt^is que pouvons-* jQous désirer ds^yantage , après que c^tle Sagesse ëternélie s'est revétued'une chair liutnaiine , afîq de se faipijiavî^er avec nous ? Nous ne pouvions f rouy-er la voie «surëe». à cause de no& eyii-ears : « Là voie «même est venu« ànods »: Ipsa via ad te venit j, dit Saint Augustin {i)\ car le SatK veur Jésus est ja voiei -,

C'iest pet exceUfittt Preqçpleur qae nous proroe(toitIsdïe(3); « l^s oreilles en (en- »dront t dit-il^, 1^ voix de celui qui ^iz)!ar« D chant derrière toi, t'avertira de (es voiei»,. »et tes yenx verront ton Précepteur ».

Mrunt oculi fui videntes- Prœceptorem, iuum. O ineSable miséricorde ! Fidèles»

(r} Jer, CXll, t, V, p. 6^4.

DELA QU INQUAG^SIME. XO7

f^jouissons - nous : nous sommes des enfans ignprans de toutes choses; mais pui^ que nous avons un tel Maître^ nous avons juste sujet de nous glorifier de notre ignorance, qui a porté notre Père céleste à nous mettre sous la conduite d'un si e^fcellent Précepteur. Ce bon Précepteur,, il est Dieu et homme. O souveraine auto* ïilé ! ôincomparabledouceur ! Un Maître a tout gagné quand il peut si bien tem« pérer les choses, qu'on Faîme et qu'on fe respecte: je respecte mon Maître, parce qu'il est Dieu^ et afin que mon amour pour lui fût plus libre et plus familier , il a bien voulu se faire homme. Je me ^éfierois d'une prudence, et je secouerois. aisément le joug d'une autorité puremeat liumaine : « celle-là est trop sujèle à l'erjjreur; celle-ci trop exposée au mépris » - Tarn illafallifacilis, quàm ista con^ temni^ dit Terlullîen (i). Mais je plobet je me captive sous les paroles magistrales du Sauveur Jésus: dans celles que j'entends , j'y vois des instructions admi-

{i) Apolog. n*.45,p* Zg*.

lo8 POUR LE DIM ANC H E

rables; dans celles qne je n^entencls pas^ j*y adore une autorité infaillible. Si je ne mérite pas de les comprendre, elles m^ëritent que je les croie; èfc j'aî cet avantage , dans son école , qu^nn humble soumission me conduite Tintelligence, plutôt qu'use recherche laborieuse. Venez donc , 6sages du siècle , venez à cet excellent Précepteur qui a des paroles de vie éternelle ; laissez votre Platon avec sa divine éloquence , laissez votre Aristole avec cette subtilité de raisonnemens , laissez votre Sénèque avec ses superbes opinions ; k sinnplicité de Jésus est plus majestueuse et plus forte que leur gravité affectée. Ce Philosophe insaltoit aux misères dii genre humain par une raillerie arrogante; cet autre les déploroit par une compassion inutile. Jésus , le débonnaire Jésus , plaint nos misères, mais il les soulage; ceux qu'il instruit, il les porte : ah ! il va, au péril de sa vie, chercher sa brebis égarée; mais il la rapporte^ sur ses épaules, €t parce qu'errant de-çà et de^là , elle s'é- 3» loit extrémernent travaillée»: Multum enim errando l<iborauerat ^ dit TerluI-

DE LA QUINQUAGÉSIME. 109

lîeo (i). PoavoDS-nous hésiter, ayant un tel Maître ?

Au reste , il n'est point de ces maîtres délicats qui loueAt la pauvreté parmi les richesses, ou qui prêchent la patience da^s la mollesse et la volupté; et lui, et tous ses Disciples, ils ont scellé de leur sang les vérités qu'ils ont avancées. Ses saints renseignemens n'étoient qu'un tableau de sa vie. Il prouvoit beaucoup plus par ses actions que par ses paroles : il a beaucoup plus fait qu'il n'a dit, parce qu'il accoramodoit ses instructions à notre foiblesse; mais il fjalloit qu'il vécût en ce monde comme un exemplaire achevé d'une inimitable perfection. Que çraignez-vous donc ,. hommes sans courage ?

cet excellent Maître , et par ses paroles et par ses exemples,'a déterminé toutes choses sur le point de nos mœurs ; il ne nous a point laissé de questions indécises. Je vous vois éperdus et étonnés sur le chemin de la piété chrétienne; v8us n'Qsez y entrer, parce que vous n'y voyez, au pre-

(i) De PçeniU n. 8; p. 14/S.

IIO POU RLE DIMANCHE

mier aspect, qu'embarras et que difficultés ; vous ne savez si dans ce fleuve il y a un gué par où vous puissiez ëcbapper.

Considérez le Sauveur Jésus; afin de vous tirer hors de doute, il y est passé devant vous : regardez-le triomphant à Taulre rivage, qui vous appelle, qui vous tend les bras, qui vous assure qu'il n'y a rien à craindre. Voyez , voyez l'endroit qu'il a honoré par son passage; il l'a marqué d'un trait de lumière ; et n'est-ce pas une honte à des Chrétiens d'avoir horreur d'aller on ils voient les vestiges de Jésus -Chris! ? Certes , on ne le peut nier , mes chers Frères ; nous serions entièrement insensés si,, "ayant celte conduite certaine , nous nous laissions encore emporter aux mensonges ^t aux vanités de la prudence du monde. J'ai étudié mes voies; dans les erreurs diverses de notre vie, j'ai considéré attentivement où je pouiTois rencontrer de la certitude; j'ai trouvé, ô Sauveur Jésus ,^ que c'étoirune manifeste folie de la chercher ailleurs que dans vps témoignages iirrépréhensibles ; et ainsi , par votre assistance, j'ai réi<î)lu de tourner mes pas du

DE i:,A QUINQUAGÉSÏME. IIX

€Ôîé de vos fëraoignages : Cogitaui vias. meWs : d^autant plus que je n'y vois pas seulement la lumière qui éclairé mes ignorances, mais y y reconnois encore la seule règle infaîilible qui peut composer raeî^ désordres. C'est la seconde partie.