S R C O N B POINT

Il éloit impossible que Tignorance pro* fonde, qui règne dans les choses humainés, ne pfrécipitât nos affecûonsdansua étrange dëréglemem : car de même que le Pilote, à qui les tempêtes et; Tobscurité ont ôlé le jugement tout ensemble avec les étoiles qui le conduisoient ^ abandonne le gouvernail^ et laisse voguer le vai'j^seau au gré des vents et des ondes; ainsi les hommes j par leurs erreur's,^ ayant perda les véritable^ principes , par lesquels ils dévoient se gouverner ,^ se sont laissé emporter à leurs fantaisies \. chacun s*e$t fait des idoles de ses désirs, et^ par-là, \ les règles des mœurs ont été entièrement j pervertie*. : Combien voyons-nous de per- I sonnes qui voudroient que Ton nous laissât vivre châcua comme nous Teateur

112 POURLEDIMANCHB

drions , que Ton nous eût défaits de tant de lois incommodes ? C'est ainsi qu'ils appellent les saintes institutiçns de la loi divine t et si nous n'osons pas peut-être en parler si ouvertement, au moins ne vivons-nous pas d'autre sorte que si nous étions imbus de cette créance. Notre règle , quoique nous puissions dire ^ est de suivre nos passions; ou si nous les réprimons quelquefois > c'est par d'autres plus violenles, et en cela même nioins raisonnables. Nous ne mëltons pas la prudence à faire le choix de bonnes et vertueuses inclinations; ce n'est pas là l'air du monde, ce n'est pas notre st^le ni notre méthode. Mais après que nos inclinations premières et dominantes sont nées en nous, je ne sais comment, pai: des mouvemens iadélibérés , et par uzie espèce distinct aveugle , chose certainement qui n'est que trop véritable; quand nous savons faire le choix des moyens les plus propres pour les acliéminer à leur fin , nous croyons avoir bien pris nos mesures : c'est ce que nous appelons une conduite réglée , tant l'usage véritable

DE LA QUÏNQUAGiÈSIME, Il3

des choses est corrompu parmi nous. Ou bien , comme dans une telle diversité de désirs aveugles et tëmëraires, il y en a beaucoup qui se contrarient ; les faire ce* der au temps et aux occurencês présentes; par exemple, quitter pour un temps les plaisirs pour établir sa fortune, c'est aller culroiteraent à ses fins, c'est avoir la science du inonde , et savoir ce que c'est de vivre. Mais de remonter à la source du mal, et de couper une bonne foi la racine des mauvaises inclinations, c'est à quoi personne ne pense.

O pauvres mortels abusés î Eli Dieu!

qui nous a jetés dans de si faîises persuasions? et comment ne voyons-nous pas fc qu'étant d'une race divine , » comme dit l'Apôtre Saint Paul (i) , il faut prendre de bien plus haut la règle de nos affaires ? Car s'il est vrai ce que nos Pères ont dit contrç les sectateurs d'Epicure et l'école des libertins , que de niême que cet univers est régi par une providence éternelle; ainsi les actions humaines, quel-

(0 4ct. XV\h *a.

Il4 POUR LE DIMANCHE

que extravagance qui nous y paroisse, sont conduites et gouvernées par une sagesse infinie ; n'est-il pas absolûnoient nécessaire qu elles aient une règle certaine sur laquelle elles soient composées? et sî nous ne sommes pas capables de ces grandes et importantes raisons, Texpérieucedu moins ne devroit-elle pas nous avoir appris , qu'a^ ant plusieurs désirs qui nous sont pernicieux à nous-mêmes, la véritable sagesse n'est pas de la savoir contenter, mais de les savoir modérer?

Eh Dieu ! que sercMtce des choses humaines , sî chacun suîvoît ses désirs ? D'où vient que les Néron, les Caligula, et autres monstres du genre bomaio, se sont laissé aller à des actions si brutales et si furieuses ? N'est-ce pas par la licence effrénée de faire tout ce qu'ils ont voulu ? pour nous faire voir. Chrétiens , qu'il n'y a point d'animal plus farouche ni^plus indomptable que l'homme , quand il se laisse dominer par ses passions. Far conséquent il est nécessaire de donner quelques bornes à nos désirs, par des règles fixes et invariables : et d'autant que nous avons

DELA QUIN QU AG ]êsiM E. Il5

tous la même raison , et, qu'étant d'une même nature, il est enlièrement impossible que nous ne soyons destinés à la même fin; il s'ensuit de -là, par nécessité, que ces règles, que nous poserons , doivent être communes à tous les hom* mes. Or, vous allez voir. Chrétiens, par un raisonnement invincible, qu'il n'y en peut avoir d'autres que la loi de Dieu,

Où notre désordre paroit plus visible t c'est que nous sommes toujours hors de nous ; je veux dire que nos occupations et nos exercices, nos conversationset nos divertissemens , jious attachent aux cho- ^s externes. J'en ai déj^ dît quelque chose au commencement de ce discours, et je le répète à présent pour en tirer d'autres conséquences; mais ne m'obli« gez pas , Chrétiei^ , de rentrer encore une fois dans le particulier de nos actions, pour vous faire voir celte vérité trop constante^ Que chacun s'examine soimême; et il reconnoitra manifestement qu'il n'agit que par des motifs tirés pu-

Il6 POU RLE DIMANCHE renient de dehors; et, toutefois, la première chose que la règle doit faire en nos âmes, c^est de nous ramener en nousmêmes. Vous avez fait , dites-vous , une grande affaire , vous avez trouvé le moyen d^amasser beaucoup de richesses , vous êtes entré dans les bonnes grâces d^une personne considérable, qui peut vous rendre de grands services ;' et je veux encore supposer, si vous le voulez, que vous vous sojez rendu maître de tout le monde; votre ame n^en est pas ea meilleur assiette ; vos mœurs n'en sont pas pour cela niplus innocentes , ni mieux ordonnées. «Je ne suis point dans Tin* Dtrigue, dtt le grave Tertullien , dans le »dpcte livre de Pallia ; on ne* me voit «pas m'empresser près la personne des » grands; je n^assiége ni leurs portes , ni )!>leurs passages; je ne me romps point Testomac à crier au milieu d'un Barreau ; »je ne vais ni aux marchés, ni auxpla- »ces publiques ! j'ai assez à travailler en » moi-même; c'est - là ma grande et ma » seule affaire» : In me unicum nego*