Tome IIL

ïZt POUR LE DIMANCHE

^vant votre ordre, que les jours se suc- «cèdent les uns aux autres avec des révoulutions si constantes', et toutes chosies , «Seignevur, servent à vos décrets, éternels » • Et puis il ajoute aussitôt : « Si ce o'étoit que » votre loi a occupé toute ma pensée , cent nfois f «nroîs ^nanqoé de courage paraai »lant de diverses affîiclions dont ma vie a »été tourmentée ». Fidèles, que v€»t-il dire ? qoelle liaison trouye ce cbanûre tsé* leste entre les ouvrages de Dieu et sa loi ? Est-ce par une i*eacontre fortuite qtie cet ordre se remarqioe. en plusieurs eodroSts de ses Pseaumies ? Ou bien ne vousseniblet-il pas q.u'il ixxi6 dit à tous, au fond de nos conscience: Elevez vos yeux, ô eniaos d^Âdam, hommes faits à Timage de Dieu; contemplez cette belle strùctiH'e du BQk)nde, voyez cet accord et cette hârmo« nie , y a-t-il rien de plus beau , ni de mieux entendu. que ce grand et superbe édifice ? C'est parce que la volonté divine y a été fidèlement observée , c'est parce que ses desseins ont été suivis , et que tout se régit ^r ses mouvemens. Car celle volooté étant sa règle elle-même, toujours juste,

DE LA-OûîKQUAGÊsr Mfe. -ak3 toto joors égale , loaj(Aif s- miifoi'mc'; tout c* qui la suit ne pèét alter Qfae^àbê tîn bel ordre : de-là ce c<!>rt€éi*tet cetle^àdéiKiè si juste et si rtiesurëe. Que éî;Jte$'ti-rfôtWi*»; même corporelles, reçoivent tant aorna»

tueas , à cause qu^efles obéissent daï décrets de Dieu ; cbmbien gi^Àndte! éfera \à beauté dei natureà idteîMgeâtW ,« hn^ qu'elles ^erottt réglées j)éti ses ordbnnail^ ces./ Gonsulfe^ foutes^ les créatures da motidé; si eltes a voient de la vofx; elles publîeroient hautement qu'elles ^ trou^»

vent très-bien d'observei:' lesîoîs dedetter Provîdenceîû'cotiïpréhensîble; et que c'est de- là qu'elles tirent toute letir perfectîôrf et tout leur éclat ; et n'âykirt f)ôirtl de langage, elles ne laissent pas' de nous le prê^ cher pai- cette constante unirontiîté av'etf bquellef elle s'y attachent.. Vons , homriié^; enfansdè Dieu, qtte'voti^Pferè céleste A illuminés d'un rajbn de son intelligence in6nie, quelle sera votre ingratitude si , plus stupides et plus insensibles que le* créatures inanimées^, vous mépriser de suivre les lois que Dieu ménae vous a données, depuis le commencementdu monde,^

Fa

pa^iJe mwistèr^ de së$ saints Prophètes, jetenfin» dans la^plëpilude ôe$ temps, par la boucbç dç. son chçr Fils ! C'est ainsi , ce niÇj semble I qifô ûou^ parle le Prophète David. '

O Dieu ëlernel ! Chrétiens , quand il faudra paroitre devant ce tribunal redoutable, quelle ;^çra.^otre confusion, lorsqu'on nous r>epvochera devant les Saints Auges, que Dieu nous ayant donné une aine d'une (Uatureimnaorteile, afin que jioUs employassions tous nos soins à régler ses actions et ses mouvemens selon leur véritable modèle , nous avons fait si peu d'étal de ce riche et incomparable présent, que-, plutôt de travailler en cette ame or* née de l'image dç Dieu , nous avons appliqué notre.esprit à des occupations toujours superflues et le plus souvent criminelles; de sorte qu'au grand mépris de la munificence divine^ parmi tant de sortes d'affaires .qui nous çnt yaineipent travaillés, la chose du monde la plus précieuse a été la plus ne^gligée ? O folie ! 6 ind ignité! ô j uste et inévitable reproche ! ah ! grand Dieu ! je le veux prévenir. Assez et trop long-

DELA Q UI NQUAG ESIME. 125

temps mon ame s'est égarée Jîarmi taut d'objets étrangers , dnosle jèûV dans leis compagnies , dans Tavarice, dans la débauche. Je rentrerai en moi , dit moins à ce Carême qui nous touché dé près : j'étudierai mes voies ; je chercherai là règle sur laquelle je me dois former ; et comme il ne peut y en avoir d'autre que vos saints et justes commanderaens , je tournerai mes pas du côté de vos témoignages : c'est ma dernière et irrévocable résolution que vous confirmerez , s'il voiis plaît, par votre grâce toute puissante': c'est elle<juimfe fera trouver le repos , où je viens dé rencontrer le bon ordre , et où je trou vois tout-à-rheuré là vérité et Ta cettîlùde ; et pour vous en convaincre ; Fidèles, cTest par où je m'en vais finir ce discours*

TROISIÈME POINT

Je ne pense pas , Chrétiens , après les bel;les maximes que nous avons ce npeiemble si bien établies par les Ecritures âkvîm nés , qu'il soit nécessaire de recomménber une longue suite de raisonnemeàs, foxxs vous faire voir que hohe repos efel dans

JilQ . PO,V B LE BIJVfANC HE

rpbsçrviipf e exjactefjelaloi de Dieu. CoateptoiîSrnqfjif:cl'fippliquer ici, paruoe më»ihode faqil^et intelli^ble, la doctrine que, par la misérix:or4e de Dieu , nous avons jBuiourd'hui expliquée; et faisons, pourPé- .^ibqatiop4f petti^audiencç , pavoitrecetle .-^^ri|ë <;lans so^évidçpGe•

Çhaqùe^phof^ commence à goûter son repos ,;qiiaqd elle est d/^nssa bonne et natgtçUg constitution. Vous avez été touripenté d'one longue ^t dangereuse m^la- 4îe; peu-à-^peii vos forces §e i^ét^blissexit, «Iles dbpfçs reviennent 9u just^ teippéra- Jin^pt; Qela vous promet un proch'^in repos : étalaient donc notre anne nejouij:oitrell6 pas d^pne grande tranquillîtë , ?pT^sqy[eialoideDieu a guéri toutes se^ malacj^es;? L2> loi 4^ Diçu établit l'esprit dans une certitude infaillible j si bien que, le^ doutes ^tant levés et les erreurs dissipées , non par révideuce de la raison , • mais pûp une autorité souveraine plus inébroaldble et plus ferme que nos pins 'Jûlides raisonneinens , il faut que Feu tendemçnt acquiesce. £t de même , la volonlé ayant trouvé sa règle immuable qui coupe

DE LA QUI^QUA^îisrtMl:. 12^

et qui retraocfaece quMl y^ée trop en ^es mouveitieas, ne doit*elle pa$ rencotitr^tf une consîstanoe tranquille, et une eainfd et di vâne paix ? C'est pourquoi le P^almî^te disent: a Les justices de Dieu «ont droites » et réfouisseat le cœur ( i ) » • Elles réjouis* sent le cœur, parce<|u'^IesMat droites, parce qu'^ellesrègletft se& affections , parce qu'elles le mettent dans la dispo^tion qoî lur est convenable , et dans le: véritable point où consiste sa perfection.

Quelle iitquiéHfide dons, les cboies hu« mainoB l on os sailli on fait bcan cuisnal ; on fait hko pour étalD^ip sa ibrfaane, on fait mal pour conserver m santé; on fait bien pour son plai^r,jnaaîs onne contente pas ses amis : et de même des autres cho«« ses. Daès la soumission .à la loi de Dieu ^ on fait absoltrtnent bien, on fait bien sans limitation; parce qvie , <}uand Qâ fait ce bien, tout le reste est de peu d^impar* tance; en un mot, oh fait bien, parce qu'on suit le souverain' bien : et comUient est-il possible. Fidèles, de n'êtvei^i ep '

(i) J>^. Xmi, 4) . ^ - ' /

Ïl8 POUR LE DIMANCHE

repoç en suivant le souverain bien ? quelle douceur et quelle tranquillité à une ame ? Il vous appartient, ô grand Dieu , en qualité de souverain bien , de &ire le partage des biens à vos créatures ; mais heureuses mille et raille fois les créatures dont vous êtes le seul héritage! c^est<là le partage de vos enfans que par votre bonté ineffable vous assemblez près de vous dans le ciel. Mais nous, misérables bannis^, bien que zious soyons éloigné» de notre céleste patrie, nous ne sommes pas privés tout-à« fait de vous; nous vous avons dans votre loi sainte, nous vous avons dans votre di« vîne parole. O que cette loi est désirable ! ôque cette parole est douce ! « elle est plus » douce que lé miel à ma bouche, disoit »le Prophète David ;elle est plus désirable » que tous les trésors (i))>. Et considérez, en effet ,î Chrétiens, que cette loi admi- Itible est un éckt de la vérité divine, et un écoulement de cette souveraine bonté. Ne doutez pas que cette fontaine n^ait retenu quelque choses des qualités de sa source.

(I) Psalm, CXrilly <o3. Ps. KKIII , i u

«Votre serviteur, ô mon Dieu, observe ))VOS commandemens, chante amourea* » sèment le Fsalmisle; il j a u^e grande «récompense à les observer »Vs2>î'C2/*A7diendîs illis retributio mu lia (i);\( (Se «n^est pas en autre chose, dit Sai^t. An- »gustin (2), mais en cela memfe qae Kon »Ies observe : la rétribution y eét grande , » parce que la doul2eiir.iy>eit san8iëgàdtt^>. Mes Frères , je, vous î ènl prie , .cdqsîd:^'rons un homme de bientiiaas>i£tsitnf]iUifil(é de sa vie : il ne gouverne point les Etats, il ne manie point les affaires publiques^il n'est point dans les.gratids emploi]ïdie|.ia terre, comme sont les G rai3ds)Tet les politiques : vous diriez qu'il nôifa«se rién.en ce monde; il ne sait pas les.secEetsfde la nature, il ne parle pas du tifoaveaient des astres; ces hauts et sublinies raisonnemens peut-être passeront sa pdirt^e. :.i«a conduite nouspâroîti^ujgaité;: et cependant, si nous a vons en tendusles êhbses que

(i) Ibid. 1%. .. . ' ;: ,. 'T ?? ' ': ^: :' ' (2) In Pmlm. Xllll. En. 1, tom. iVypag.

j3z TOVR LBniUAKCKE

cesse, se souiTk et s^eatretient d^espâ^. jance. L'avenir, qui sera peut-être une notable partie de notre âge, nous ne le tenons que par espérance; et, jusqu'au deo niei? soupir, c'est Tespérance qui nous fait vivre ; et puisque pous e8péix>os toujours, c'est UQ signe trèsHuanifesté que nbuts ne oommespas da^nsle lîêu:oùnous puissions posséder^ les choses que nous souhaitons. Pêu^taqt, dans oebas monde ,i6ù personne ne jouit de rien , où on né vit que d^espéranoe, celui-là sera le^plusÂieureux qui aura l'espérance la plus- belle et la plus assurée. Heureux donc millciet mille fois les justes et les gens de bien. ! Grâces a la. miséricorde divine, on leur a bien débattu la jouissance de la iviç ptâ>6nté, mais personne qe leur a encore e€>at€fi[bé l'avantage de l'espérance. r

Comparons à cela, je .vous prie , les £>lles esp^ances . du monde : dites - moi : en véxité. Chrétiens, avez r vous jai^aîs rien trouvé qui satisfit pleinement votre esprit ? Les homqies acquièrent avec plus de joie qu'ils ne possèdent; le dégoût suit bientôt la jouissance» Ainsi > nous pre-

DE LA QV lUQ-VÀGÉSlME. -l33

nous tous les jours de nouveaux desseins, espérant que les derniers réussiront mieux; et par -tout no|re espérance, est fustrée. De-}à rinégalité de notie vie qui ne'trou ve riep de fixe 5 ni de solide, et par consé* quent » ne pouvant avoir aucune conduite arrêtée, devient un mélange d'aventures diverses et de diverses prétentions qui toutes nous ont trompés : pu nous les man* qucum, ou elles nous manquent; si bien que les plus sages, après que cette , première ai^deur,. qui donne Tagrémentâux choses du monde, est un peu rallentie par le temps,, s'étonnent le plus souvent de s'être si fort travaillés pour rien.

Et par eojQséc^uen t , Chrétiens , que pouvons* nous faire de mién:L'que de nous reposer en Bîeùrseul, que^e vouloir ce que Dieu ordonnée , tet attendre ce qu'il prépare ? Pourquoi donc ne. cherchons- nous pas cet immobile repo8?p6tirquoi ^omnrjesnous si avieuglea que de mettra ailleurs notre béîatitwde? Ah ! voici ^ meis Frères, cç qui nous trompe : )e vous demande, s'il vous plaît ,eueore un moment d'audience: c'est que nous nous sommes figuré une

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fausse id^e de bonheur ; et ainsi notre imih gination étant abusée, dous semblons jouic pour un temps d^une ombre de félicite.

Nous nous contentons des biensde la terre, non pas tant parce qu'ils son t de vrais biet», ' que parce que nous les croyons tels : seipblables à ces pauvres hypocondriaques, dont la fantaisie blessée se repait du simulacre et du songe d'un vain et chimérique plaisir. Ici vous me direz pevit-^être: ah! ne m'ôtez point cette erreur agréable ; elle m'abuse , mais elle me contente ; c'est une tromperie , mais elle me plaît Certes, je vous y laisserois volontiers, si je ne vbyois que, par ce moyen, quoique^ ^us vous imaginiez être heQreti;^, vous- êtes dans une condition déplorable. : - c

£ea£um Jaûiunt..,i.,^iduœ rs^, hène velle , et posse quod .velù tu Deux }>choses nous rendent heureux , bien vo\i- «loir et pouvoir ce qu'ion veut <ft)».-Or, à oè compte, pouvons-nousiappetenk^beureùK beux qui mettent leur^félicilé dans

^tyS. Aû^.de: Ikln', l. Kllt;\tom.Vm , pag.

DE LA QUINQUAcisiME. l35

d^s biens iniques ou pernicieux. Enfans robustes : ils ont la force des hommes et rinconsidération dqs en Tans. Les^ enfàns veulept yiolemmçpt ce qu^ik veulent : s'iis sont ea colère, aussitôt tout le visage Cj^t en feuet tput le corps en action : le feu sur le visage , Timpatience dans le cri. Ils ne regardent pas sUi est à autrui , c'est a$sez qu'il leur plaise pour le^esner, ils s'imaginent que tout est à eux. Ils ne coa;isi^èiaot pas s^il leur est nqisible , ils ne songent qu^à se satisfaire : il n'importe que cet acier coupe, c'est a^sez qu'il brilje à leurs yevtx. C'est ainsi que Iqs méchans veulent pos^s^çr iQUt ce qu'il |eur plait , sans autre tit^e que leur avfiviçe : eqfans inconsidi^r^Sf f^vec ci^tte.diSe^eacequ'ils ont de la fqipçe. La Aature donne dés bçrnes ) auxen&ns la foiblesse „ aux hompai^s la raison. La foiblesse empêche ceux * là d'avoir tout l'eÇet de leurs désirs ardenj: ceuxd ont la force , ma|& la raison sert c}e fi'ein à la yoloml^. A ipqsure qM'pn^ e^t raisonnable, on apprend de plus, en plus à se modérer, parce qu'on ne veut qije ce qu'il çQft vient de vouigiv pouç é^e/l^u-

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reux : Passe guod velis..... velle quoà oportet /«Pouvoir ce qu'on veut, vou- »loir ce qu'il faut (i)» ; l'un dépend du hasard, Tautre est un effet de la raison. Pouvoir ce qu'on veut, peut convenir aux plus mëchans : vouloir ce qu'il faut, c'est le privilège inséparable des gens de bieo. L'un dépend des conjonctures tirées du dehors; l'autre fait la bonne constitution du dedans/ Or jamais , comme nous diéions toutàJ'heure, il ne peut y avoir de bonheur que lorsque les choses sont établies dans ledr naturelle constitution et dans leur perfection véritable; et il est impossible 'qu'elles y soîeût mises par l'erreur et par l'ignorance. C'est pourqufoî,dit l'admirable j S. Augustin, « le premier degré de misère , )> c'est d'aimer les choses mauvaise* , et le » comble de malheur c'est de les avoir » : jimanào enim res noxias miseri^ Jia^ bendo sunt miseriores ( 2 ). Ge pauvre malade, tourmenté d'une fièVre. ardente, avale du vin à longs traits , il pense '\

ii)lSid. I

(a) In Psalm. XX^I , tom. IF, lar.

DE L A QUINQUAGÉSIME. iSy

prendre du rafraîchissement , et il boit la peste et la mort. Ne vous semble-t-il pas d'autant plus à plaindre qu^il y ressent plus de délices ?

Quoi ! je verrai , durant ces trois jours , des hommes tout de ferre et de boue,menei> à la vue de tout le monde , une vie plus brutale que les bêtes brutes ; et vous voulez que je dise qu'ils sont véritablement heureux, parce qu'ils me font parade de leur bonne chère , parce qu'ils se vantent de leurs bons morceaux, parce qu'ils font retentir tout le voisinage, et de leurs cris confus, et de leur joie dissolue? Eh! cependant quelle indignité que, si près des * jours de retraite, la dissolution paroisse si triomphante! L'Eglise, notre bonne m^re , \oit que nous donnons toute Tannée à des divertisseraens mondains: elle fait ce qu'elle peut pour dérober six semaines à nos déréglemens; elle nous veut donner quelque goût de la pénitence , elle nous en présente un essai pendant le Carême, estimant qtie i'utihté que nousrecevrons d'une médecine si salutaire, nous en fera digérer Tcimertume et continuer l'usage. Mais ô

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vie huraaiae, incapable de boos coosefls! ô cbarité materneUe indignement traitée par de perfides enfansinous prenons de ses salutaires préceptes une occasion de nou« veaux dësordx'ès: pour honorer rinlempëraûca, nouis lui faisons publiquement procéder le /eône : et comme si nous avions entrepris de joindre Jësus-Chrîst avec Bé^liai, qous mettons les bacchanales à la tête du saint Carême. O jours vmimeot infâmes, et qui qaériteroient d'être ôtês du rôle des autres joui^s ! jours, qui ne seront jamais expias par une pénitence de toute 4a vie , bien moins par quarante jours: de jeûne mal observé ! Mes Freines, ne di toitt)n pas que la licence et la volupté ont entrepris de nous fermer les chemins de la 'pénitence, et qu'ils eu occupent rentrée, pour faire de la débauche un chemin à la piété ? C'est pourquoi je né m'étonne pas si nous n'en avons que la montre etquebques froides grimaces. Car c'est une chose certaine: la chute de la pénitenceau libertinage est bien aisée ; mais de remonter du libertinage à la pénitence; mais, si-tôt après s'être rassasié des fausses douceurs de

DE LA QU IN QUAaé SIM E. iSg

Tun, goûter PamertuiKe deTaulre; c'est ce que la corruptiou de notre nalure ne saul'oil souffrir.

Vous donc , araes chrëliennes , vous à qui notre Sauveur Jésus a donne quelque amour pour sa sainte doctrine, demeurez toujours dans sa crainte : qu'il n'y ait aucun jour qui puisse dioiinuer quelque chose de votre modestie ni de votre retenue. Eludiez vos voies avec le Prophète: tournez avec lui vos pas aux témoignages de Dieu ; sans doute vous y troqvei^ez, et la certitude, et la règle, et Timmobile re- >pos qui se commencera sur la terre, pour être cojQsomm^ dans le ciel. Amen.