POUE L £ JEUDI

Mais il nous imparte peu , Ghrëtlens ^ dé.conDÔître pa[i' quelle isagesse nous sommes régis y si nous n'apprenons aussi à nous conformer à< Tordre de ses conseils. S'il y a de l'art à bien gouverner , il y en a aussi à bien obéir. Dieu donne son Esprit de sagesse aux Princes , pour savoii* conduire les peuples , et il donne aux peuples rintelligence, pour être capables d'être dirigés par ordre: c'est-à-dire^ qu'outre la science maîtresse, par laquelle le Prince commande, il y a une autre 8ciei;ice subalterne, qui enseigne aussi aux sujets à se rendre les dignes instrumens de la conduite supérieure : et c'est le rapport de ces deux sciences qui entretient le corps d'un Etat , par la correspondance du chef et das membres.

Pour établir ce rapport dans l'empire de noire Dieu , tâchons de faire aujourd'hui deux choses. Premièrement , Chré* tiens t quelqu'étrange confusion, quel-* que désordre même, ou quelqu'injustice qui paroissç dans, les affaires humaines , quoique tout y semble emporté par l'a- ^ireugle rapidité de la furtune^^ metlona

DE LA II SEMAINE DE CARÉME. 7 bien avant dans* notre esprit que tout s'y conduit, par ordre, que tout s'y gouverne par maximes, et qu'un conseil éternel et immuable se cache parmi tous ces ëvénemens que le temps semble déployer avec une si prodigieuse incertitude. Secondement, venons à nous-mêmes, et^ après avoir bien compris quelle puis<- .sance nous meut , et quelle sagesse nous gouverne, voyon» quels sont les sentîmens qui nous rendent dignes d'une con« duite si relevée. Ainsi nous découvrirons^ .suivant la médiocrité de Pespiit humain,, en premier lieu , les ressorts et iesapaouvomens, et ensuite l'usage et l'application de cette sublime politique qui régit le monde : et c'est tout le sujet de ce dis«cours.

JPRÈMIER • POINT.

v^UANt) je considère en moi-même la disposition des choses hurnaines, confuse ^ inégaie , irrégulière , je la compare souvent à certains tableaux, que l'on montre assez ordinairement dans les bibliothè* ques des curieux , comme un jeu de la pfer^.

6 POURtEJEUDI

pectîve. La première vue ne nous montre que des traits înJhrmes et un mélange confus de couleurs qui semblent être ,' ou Tessai de quelqu'aprenlif , ou le jeti de quelqu'eufant, plutôt queTouvrage d'une jnain savante. Mais aussitôt que celui qui ^ait le secret vous les [fait regarder par un •certain endroit, aussitôt toutes les lignes inégales veûant à se ramasser d'une certaine façon dans votre vue, toute la confusion se démêle, et vous vojez paroître ;an visage avec se$ linéamens et ses pro* portions, où il n'y a voit auparavant aucune apparence de forme humaine. C'est , ce me semble , Messieurs , une image as*sez naturelle du monde, de sa confusion apparente et de sa justesse cachée, que nous ne pouvons jamais remarquer qu'en le regardant par uo certain point queJa Foi en Jésus-Christ nous découvre, i J'ai vu , dit l'Bcclésiaste ( i ) , un dé- ^rdre étrange souslesoleil : ce J'ai vu que ^l'on ne commet pas ordinairement , ni la *x> course aux plus. vîtes , ùi les affaires sluk

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-^X^) IX y II* c — :

DE LÀilI SBMAINE DEJCÀ»ÊME/-§

^plus sages , oi la guerre axxx: fflu$ coura* 3>geQx ; mais que c^estle hasard et Tocca* v^ioa qui donne tous les etilplois , qui rè- »gle tous lesi prëteadaus :' Ifeê)'^ Pèioùmm esse cursiim , , nec fonium-betlùm. . .

sed tempus casumciufi in omnibus: 3*iii vu , dit le même Ëcclësiaste , que « toutes 3)c1ioses arrivent ëgalement^rhomme de »bien et axr mëchant ^à celui qui> sacji^fiô »et à celui ^i blasphème». Qtiùduni^ versa œqiie eueniaht jÛ3z6 61 itkpio, . . immolanti victimds et saetificià coU" temnenti. . . eadem cuncti$ei^eniunt{iy.

Presque tous les siècles se sont plainte 'd'avoir vu îiniquité tviom'phdûtêetci'inbocence affligée; mais, de^peurX}o'i[l n'y ait rien d'assuré, quelquefois on voit^u contraire rinnocence sur ^le tr6n© et l'iniquité dans le supplice. Quelle est la confusion de c^ tableau ,^t ne sem^blewt-il pas que ces couleurs, aient été jettes au hasard , seulement pour brouiller la ^oiie ou le papier , si je puis parler de la sorte ? - Le libertin inconsidéré s'écrie aussitôt

10 Pp^Û'iR tE JEUDI

qu'il n'y ji point d'ordre ; « Il dît en son »cœUr ; il: n'y à point de Dieu », ou ce Dieu dbajpdqnne la vie hmmaiDe aux ca« priées de. I4 fortanie: G^ixU insipiens in çordç^VO z Nùn^i^stD^us (i).M us,ai> rêtez , malb.euEeux, et ue précipiter pas yotre jugwîÇni dans! une affaire si importante. E.eut-êti'e.que vous trouverez que ce qui tSèTpble confusion est un art cache ; et si vous saveur «ncontrer le point par où }l faut regarderjes choses, toutes les iné* galitësse rectifieront , et vous ne verrez que ^9^es€^ où vous n'imaginiez que dé^ sordre, .' îi' .!- . . '.' . . Ov^i , oui ceitableau à son: point, b'^îi doutez pas ; iet le.ineme Ecclésiaste,qui nous a découvert la c9nfusion , nous mè«ne^*a aussi à l'endroit où nous contemple-^j»nsL'otdreîdu monde. « J'ai vu, dit-il (2% Msous leeàoleil , l'impiété euila place du ju** «gemeuf, «jt ^iniquité, dans te rang que devoit tenir la justice » : Vidi sub sole in iocàjudicii impietatem ^et in locQJus-*

.j i •■ I . . f. ' -II! Il •■ ■

(I) Pj. UI^i.

{?^lll, 16. *:. . ... ' .

DE LA n SBMAINE DE CAHEME. tt iitiœ iniquiiatem. C'est à-dire, si nous f eatendons , Tiniquitë sur le tribunal , oa même Tioiquité snr le trôoe où la seule justice doit être placée* Elle ue pou voir pas monter plus haut ixi occaper une place qui lui fût moins due. Que pouvoit penset Salomon, en considérant uu si grand désordre ? Quoi! que Dieu abaadonnoit les choses humaines sans conduite etsans|u«- |;Gment! Au contraire, dît cesagePrincei en voyant ce renversenient : « Aussil^ j>fai dit en 'mon coeur) Dieu jugera le i> juste et rimpie , el alors ce sera le temps »de toutes ces choses >3c Et dùti in cordé meo : Justum et impium judicabU 'Jieus yCt tempus omnis rei tiinc erit (i).

Voici , Messieurs , un raisonnement ^igne du plus sage des hommes: il dëcou^ vredans le genre humain une extrême confusion , il voit dans le reste du monde un ordre qui le ravit : il voit bien qu'il 2i'est pas possible que notre nature, qui est la seule que Dieu a faiteà sa ressemblance,

% Il II ■ ■ I ■ I I . la II 1 I j III I II— — ^i^W— ^«w— ^— —

. <i) Ibid. 17.;

it !?OUfiiE JEUDI t

soit la seule quMl abaadoDue au hasard ; ainsi, convaincu par raison qu'il doit y avoir de Tordre parmi les homnaes , et voyant par expérience 4^'il h'est pas ençoreétabli , il complut nécessairement que' rhommea.quelque chose a aittendre. Et c'est Jcij Chrétiens > tout le myslère da conseil de Dieu ; c'est la grande maxime .dMtatde lapciUtique du ciel. Dieu veut que nous vivions au mÈilieu du ténips» daii$ tinp attente perpétuelle de l'éternité ; il nous introduit dans le monde où il hops ;fait paroître un ordre admirable, pour «Xnontrer que son ouvrage est conduit avec :sa|;esse^où il laisse, de dessein fotmé, quelque désordre apparent, pour montrer qxi'il ji^ a pas mis encore la dernière main. jPourquoi ? pour nous tenir toujours ea attente du grainl jour de l'éternité , où. toutes choses seront démêlées par une dé^ cision dernière et irrévocable, où Dieu, . séparant encore une fois la lumière d'à* yec les ténèbres, mettra ,^ par un, dernier jugement^ la justice et l'impiété dans les places qui leur sont dues , a et alois, dit

DE LA II: SEMAINE DE CAHÉME. l8 «Salomon , ce sera le tempsde chaque «chose » :. £l tempus omnis rci tune erit.

Ouvrez donc les yeux , 6 Mortels , c'est Jésus-Christ qui vous y exhorte dans cet admirable discours qu'il a fait en Saint Mathieu; chapitre sixième, et en Saiut Luc , chapitre douzième, dont je vais vous -donner une paraplirase. Conlemplez le cid et la teri-e, et la sage œconoiriie df? cet Univers: Est^il rien de mieux enteiidu que cet édifice? est-il rien de mieux pourvu que cette famille ? est^-il lâen de mieux gouverne que cet empire ? Cette puissance suprême qui a construit le imonde et qui n'y a rieu fait qui ne soit très bon , a fait néaa* moins des créatures meilleure&les unes que les auti-es. Elle a fait les corps célestes qui sont immortels; elle a fait lesterrestres qui sont périssables; elle a fait des animaux admirables par leur grandeur; die a. fait Jes insectes et les ôiséaux^qui semblent méprisables par leur petitesse; elle a fait ces grands arbres des forêts, qui subsistent des siècles, entiers; elle a fait les fleurs des t^hamps, qiuse pjusentdumalin au soirvU

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