SERMON SUR LA DIGNITÉ

ils recoDuoîlronl que les riche;i8es sont un graixl poids, et iU se repentiront vainement de ne s'en être pas déebargës.

Mais n'attendons pas cette heure fatale, et pendant que le temps le permet, prati* quons ce conseil de Saint Paui; ^Iter alterius oncra portate : « Portez vos » fardeaux, les uns les autres », Biche, portez le fardeau du pauvre, soulagez sa nécessite , aidez4éà soutenir les afidictions €Ous le poids des(]uelles il gémii : mais sachez qu'en le déchargeant», vous traçai liés â voti^ déchai'ge: lorsque vous lui donijez, vous diminuez ^on fardean^ et il diminue le vôtre: vous portez le besoin qui le presse ; il porte Tabondauce qui vous «furcliarge. Communiquez entre vous muiiaellement vos fardeaux, «afin que les «> charges deviennent égales »: JJt Jiat nequalkasy dit Saint Paul (i). Car quelle injustice, mes Frères, que les pauvres portent tout le faixJeau , et que tout le poids des mitjères aille fondre sur leurs épaules? S'ils s'en plaignent, et s'ils «en

(i)i/. Cor. mj,j^. .

ÏIES PAUVRES DANS l'ÉGLISE. 333

ïîiumitireat contré la Piovideace divine, Seigneur , permettez -moi de ledii^, c'est a véù qiîelque couleur de justice : car étiant loù^fpét'iis d'une méfne-naasse, et iae pouvatït pasy avoir grande différence entre def^ labouéétdëlabéme, pouitjuoi verrons-nous d'un côté fe }oie , la faveur , Taffluence ; é! de Taulre-k tristesse , et le désespoir, et Fextrënae faécessité; et encore le mépris et la servitude? pourquoi cet homme si fortuné vi vroit-il dans une telle abondancej et pourrôit-il contenter jusqu'aux désirs les plus inutiles d'une curiosité étudiée; pendant que ce misérable, homme toutes fois aiissi bien que lui , nepourra soutenir sa pauvre famijle, ni soulager la faim qui le presse? Dans cette étrange inégalité, pourroit-ou juslifier la providence de mal ménager les trésors que Dieu met entre des égaux, SI par un autre mojen elle n'avoit pourvu au besoin des pauvres, et renais quelque égalité entre les hommes ? C'est pour cela , Chrétiens , qu'il a établi son' Eglise, où il reçoit les riches, mais à conditîon de -servir lés' pauvres: où il ordonne qoé rabonrdaacé supplée au dé-»

364 SERMON. SUR LA DIGNIxi v

faut et donne des assignations aux nëcessîteux sur le superflu des opulens. Entrez, mes Frères, dans cette pensée: si vous' ne portez le fardeau des pauvres, le vôtre vous accablera ; le poids de vos richesses mal dispensées vous fera tomber dans Tabjme : au lieu que si vous partagez avec les pauvres le poids de leur pauvreté, en prenant part à leur misère, vous mériterez tout ensemble de participer à leurs privilèges.

TROISIÈME POINT

Sans cette participation des privilèges des pauvres , il n^y a aucun salut pour les riches ; et il me sera aisé de vous en convaincre, en insistant toujours aux mêmes principes. Car s'il est vrai, comme je l'ai dit, que TEglise est la ville des pauvres , s'ils y tiennent les premiers rangs, si c'est pour eux principalement que cette Cité bienheureuse a été bâtie , il est bien aisé de conclure que les privilèges leur appartiennent. Dans tous les royaumes, dans tous les empires, il y a des privilégiés , * ' c*est-à-dire ,

DES PAUyRES DANS L'ÉGLISE. 38^ c'est-à dire, des personnes éminentesquî ont des droits extraordînaîres : et la' source de ces privilèges, c'est qù^ils touchent de plus près, où par leur naissance, ou pac leurs enaploîs , à la personne du Prince. Cela est de la majesté de l'état et de la grandeur du Souverain, que Téclat qui i^jaillit de sa couronne se répande eaquelque sorte sur ceux qui l'approchent. Puisque nous apprenons par les saintes Lettres, que l'Eglise; est un royaume si bien ordonné, ne doutez pa^, mes Frères , qu'elle n'ait aussi ses privilégiés. Etd'où se prendront ces privilèges', sinon de la» société avec son Printîe, c'est-à-dire, avec Jésus-Christ ? Qiie s'il taat être ubî avec le Sauveur, Chrétiens, né feb^chons pas dans les rîches les privilèges dç, la sainte Eglise; La couronne de notre Môiiarque e&t; une couronne dVpines 3 l'éclat qui en rejaillit, ce^ sont les afflictions et les souffrances. C'est dans les pauvres, c'est dans ceux qui souffi'ent'que réside la ma/esté de ce* royaume spirituel. Jésus étant luimême pauvre et indigent, il étoit delà bienséance qu'il liât société avec ses^em- Tome IIL R

386 SEBMONSU.R LA Bi^NITÉ

blables, et qu'il rëpandil $i^ &veiA:â 9ù9 ees eom pagaons de Ibitupte.

Qu'on ne méprise plus la p&uvreté^et qu'où ne la traita plus de rotua*ièi'^. Il est vrai qu'elle ëloit de lia lie du peuple : mais le Roi de ^loîr.e Tajaint ëpou^ëe, il l'a ennoblie, p^^ ceUë allianëe, et eôâutfç il accorde aux pauvres tous les pri^U^gei^deson empire. Il prpinet k rq^aume auK pauvi*es, la qonsolation à ceux qm pWrent , h, ôipurritore à ceux qai oiit feWn , Ja joie éternelie à ceux qui so»ffren*. Si tous les droits, si toûlèi.lea grâce», si toùA les priyiMgeb de l'Ev^ao^eisq^Dt awx pa»^ vresde-Jé^uQ-a^risfe, ô,mliê6» que votas restt5-.t-jl,€t queJie. pSrt OTûe^vous dam son i^^jî^tat^çf ? Ilinp::pade. de vous danâ «ORiEvangifle.qufe pour foudroyer votro ^v^mi\i J^œ vobis dwitibus / a Mal^.

»heur ivojas^ ri^bes (r,> »! qm ne tuem^ bleroil à cette se^éôce B ;^ ae serdt saisi de frajeur? Goii4r)e<fette terrible imM* diction, vdicl votre unique eàpëranccHest vrai , ces privilèges sont donnés aux pao^ ' * ' ■ ,\\

DE$ PAUVRES DANS l'£gLISE. 867

Très; mais vous pouvez les obtenir d'eux, et les recevoir de letirs mains : c'est-là que le Saint-Esprit «vous renvoie pour obtenir Ipfi gta^es du ciel. VoiJczvous que vos ixiiqaité^ vous soieiit pa^donnëes ? « Ra« ».chetez-les» dit- il, par vos aumônes»:

^eccatatucLelcemosyni^ redùné, (i) Demandez'vous à Dieu sa miséricorde? cher* chez là dans les mains des pauvres » en r^xerçâiBkt çnvsecsieias : iB^ti misericor'^ de^ : « Heureux ceux qui sont mîséricôr- ' A)4îeux (^) î>. Enfin voulez •vous entrer aumoyaume? les portes, dit Jé^s-Chrîst, vous seront ouvertes , pourvu que les pauvres vous introduisent : « Faites- vous, »4i|>il, dfô amis qui <vous i^eçoiveat dans dJ£4 tabernacles éternels (S) ». Ainsi la grâce , la «ùsericorde , la rémission des* péchés^ le royaume même est entre leurs ma^ns ; et lies riches n'y peuvent entrer, si les pauvres lOe le^ y reçoivent.

(2) Matt.V, 7.

388 SERlkTON SUR XÀ DIGNITÉ

Donc, ô pauvres, que vous êtes riches!* mais ,. ô riches , que vous êtes pauvres l Si vous vous tenez à vos propres biens, vous serez privés pour jamais des biens du Nouveau Testament; et il ne vous restera pour votre partage que ce Vœ terrible de TEvangile : Vœ vobis dwiûîbusf ce Malheur à vous, riches, car vous avez »reçu votre consolation î^! Àh J pour détourner ce coup de Ibudre., pour vousmettre heureusement à couvert de- Cette malédiction inévitable, jetez -vous sous Taîle de la pauvreté ; entrez en codimerce avec les pauvres : donnez , et -vous rece-' vrez; donne? Jes biens temporels * et re-: cueillez le^'béaédictions spirituelles ; prenez part aux misèxfes des affligés ^ et 'I)îe^ vous donnera part à leurs privilèges.

C'est ce que j'avois à vous dire touchant les avantages de la pauvreté et la nécessité de la secourir, AprÀs,quoi ilne r^e reste plus autre chose à faire, sinoa de m'écrier avec le prophète : Beatus gùiintettigU super egenum et pauperemU Heureuis:

*î celui qui entend siir l'indigent et sur le

Î)ÉS PAUVRES DANS l'ÉGLUSE. 38^

«pauvre »(i). Il ne suffît pas , Chrëliens , d'ouvrir sur les pauvres les yeux de la chair; mais il .faut les çoaside'rer par lés jeux de riiïleHîgënee: Beutus tfuiintel* ligif' C^^ qui lèsîregairdènt dès yeux corporels, îk& n'y voient rîed que de bas, et jls lès mépriseat. Ceux, qui ouvrent sur eux l'œil Jntérieur , je veux dire rintelljgence guidée par la foi , ils remarquent en eux Jé^us-Chrrôt; ib y voient les' images de sa pauvreté, les citoyens de son royaume, les'héritiers de ses promesses, les distributeurs de ses grâces, les enfans véritables dp son Eglise , les premiers membres dé «Oft .<x)rp& mystique.. C'est ce qui les porte à les assister avec un empressement cha*vitablaMais encore n'est-ce pas assez de les secourir dans leurs besoins. Tel assiste le pauvre , qui n'est pas intelligent sur lô pauvre : celui qiii leur distribue quelque aumône , ou contraint par leurs pressantes importunités, ou touché par quelque compassion naturelle, soulage la misère du |}|^iivre ; mais néanmoins il est véritable

3gO SERMON SUR ^A DTGKITé qu'il n'est, pas iolelligent sur le pauvre». Celui-là entead vërilablement le mystère de la charité ^ qui cottfiidère ies pauvres .comme les/premiers eofaos. de TEglifie ; qui , hoDCM'ant ebtle qualifcë^^secix))! obligé de le« servir; qui n'espère de |Mi¥iidper aux bénédictions de l'Evangile , que par le nao^en dq la cbarité et de la commuai^ catiott fraternelle. , *

Donc , mes Frères , ouvrez les yeux stîr cette Maison indigente , et soyez îot^lfi* gens sur ses pauvres. Si je demaadois voî aumônes pour une seule personifô , tant de grandes et importantes raisons qui vou^ obligent a la charild» de vroieat émouvoir vos ccBiirs. Maiotenant j'élève ma vèi« au nom d'une maisbu toute entière^ ^i e^^ Gore d'une Maison chargée d^une mxiU titude nombreuse de pauvres filles entiè* rement délaissées; Fautilvons représenter et le péril de ce sexe, et les suites dange* reu^es de sa pauvreté, lecueil le plus or* dinaireoù sa pudeur fait naufrage.? Que serviront les paroles, si la chose mémeïie vous louche pas ? entrez dans celte Maison, prenez connoissance de ses besoins;

î^Es PAvvnns dans l'église, âgt et «i vous lî'êles touchés de rextiémiteî où elle est re'duîte , je ne sais plus, mes Frères, ce qui sera capable de vous attendrir» Il est vrai, des Djarne^ pieuses ont ouvert les jeux sur cette Maison : elles ont entendu sur ks pauvres; parce qu'elles con- uoissenl leur dignité, elles se tiennent hotiorées de les servir ; parc^ qu'elles sçnt chrétiennes, elles se croient obligées de les assister ; parce qu'elles savent le poids des richesses mal employées , elles se déchargent entre leurs mains d'vinç. partie de leur fardeau , et en répandant les biens temporels , elles viennent en échange recevoir les grâces spirituelles.

Sgi SERMON

Trois préceptes de JésuS'Christ pour établir la concorde parmi les hommes» Ordre que Dieu a établi dans l'union des hommes^ Quel est le

. fondement de l'amour du prochain. Pourquoi

si peu d! amitié solide dans le monde • Combien

un anû fidèle nous est utile. Dangers des

flatteurs. Devoirs de la charité envers U

prochain.

XJhi sunt duo veî ires congre gati in nomine meo , iBi swn in med'to eorum»

Où il j a deux ou trois personnes assemblées en mon nom, je serai là au milieu d'elles. Matt, XVIII, 20*

vjE que dit Saint Augustin est très - véritable, qu'il n^y a rien de si paisible ni de si farouche que rhomrae; rien de plus sociable par sa nalure, rien de i>lus discordant et de plus contredisant par son vice: Nihil est enim quam hoc genus tam discordiosum vitio , tam sociale na-

«tJl^.A CHARITÉ FRATERNELLE. 3^3

tiird^)* L'homme ëloît fait pour la paix ; et 7 ne respire que la guerre. Il 8'est mêlé drus le genre humain un esprit de dissen- ^ooet d'hosHlité qiri bannit pour toujours |e repos du monde. Ni les lois , ni la raison, pi Taptorité ne sont pas câj^ables d'empêcher qvie Ton ne voie toujours '•parmi nous la confiance tremblante et les amitiés incertaines, pendant que les soupçons sont extrême;», les jalousies furieuses, les médisances eiuelles, les flatteries malignes , les inimitiés implacables.

. Jésus-Christ s'oppose, danfe notre Evangile, au cours et au débordement de tant de maux, et il y établit la concorde et la société entre leji hommes, par trois préceptes admirables, qui comprennent les devoirs les plus e.«sentiels de notre mutuelle corresp^^ndance. Premièrement il ordonne que)'on s'unisse en son nom, et se déclare le protecteur d'une telle société: TJbifuerint duoveltres congre gati in nomine meo , ibi sum in medio eorum\

(i) De Civ. Dei, lib. XU, c.XXVU, tom. VU , p, 3a5. »

» Où seront deux ou H-oîk persondelfe à<^ui ^ «bléesed mon nom, !à^ je serai au ^i* »lieu d'elles (i)^» En ^co&d lieu , il ooj^ cu&eigiMS -de «ous corriger mutuellemeûl^. par des ôvis charitables : Corripe eum intcr le et ipsum sûlum ; <c tê rener;' »dit-il, votre frère ^n Ire vous el lui^l),»' Ecfin il commande expressément de par* donner les injures , et il ne donne aucunes bornes à cetîe indulgence. a Pardonnez, »dil-il , les offenses, je aie dis pas jusqu'à «sept fois, mais jusqu'à septante fois sept a)fois, » c'est-à dire, jusqu'à l'infini , et sans aueuoes lioiites ; usque ^eptuàgies replies (3). Je trouve 5 dans ces trois piié* ceptes, tout ce qu'il y a deplusimpor* tant dans la charité fraternelle :car trois choses étant nécessaires, d'en établir lô principe, d'eu ordonner l'exercice, d'en surmonter les obstacles , Jésus Chriiit établit le principe de l'amiiiéohrétiènne dans l'autorité de son nom: In nomine mto.

(3) Ibid, aa. ' '

SUR LA CHARITÉ FRATERNELLE. Sg'S Il en prescrit le plus noble et le plus utile exercice dans les averlissemens mutuels : Corripe eum. Enfin , il en surmonte fa plus grand obstacle par le pardon des injures : Non dico tihi us que septies , sed lisque septuagies septies. C'est le sujet de ce discours. Entrons d'abord en matière, et montrons, avant toutes choses, dans le premier point,que Dieu seul est le fondement de toule amitié véritable.

PREMIER POINT

V^UOIQUE TesprU de division -se soit niélé bieu avant dans le genre humain, il ne laisse pas de se conserver au Tond de nos cœurs Un principe de correspondance et de socîélé mutuelle qui nous rend ordîîiaireraent assez tendres , je ne dis pas seulement à la première sensibilité de la compassion, mais encore aux premières impressions de ramitîé. De-Ià, naît ce plaisir si doux de la conversation qui nous fait entrer , comme pas-à-pas, dans Tame les tins des autres. Le cœur s'échauffe , se dilate, on dit souvent plus qti'on ne veut , si

Sg6 SERMON

Ton ne se vetient avec soîn ; et c'est peutêtre pour celle raison que le Sage dit (i) quelque part, si je ne me trompe, que la cpnversalion enivre, parce qu'elle pousse au- dehors le secret dé l'ame par une certaine chaleur, et presque sans qu'on y pense. Par-là nous pouvons comprendre que celle puissance divine , qui a comme partagé la nature humaine entre tant de particuliers, ne nous a pas tellement détachés les uns des autres , qu'il ne reste dans nos cœurs un lien secret, et un certain esprit de retour pour nous rejoindre. C'est pourquoi nous avons presque tous cela de cqmm.un , que non-seulement la douleur, qui , élant foibleet impuissanle, demande naturellement du soutien, mais la joie, qui, abondante en ses propres biens, semble se contenter d'elle-même, cherche le sein d'un ami pour s'y répa idre,sans quoi elle est imparfaite, etassez souvent insipide : tant il est vrai , dit Saint Augustin, que rien n'est plaisant à l'homme s'il ne le goûte avec quelqu'autre

{j) Ecoles, XIX ^ II.

SUR LA CHARITE FRATERNELLE. 3g7 homme dont la sociélé lui plaise : Niliil est homini amicuni sine homine ami-

Mais comme ce désir naturel de société n'a pas assez d'étendue, puisqu'il se restreint ordinairement a ceux (|ui nous plaisent par quelque conlbrmilé de leur humeur avec la nôtre ; ni assez de cordialité, puisqu'il est le plus souvent cimenté par quelqu'intérét , foible et ruineux fondement de l'amitié mutuelle ; ni enfin assçz de force, puisque nos humeurs et nos intérêts sont des choses trop changeantes pour être l'appui principal d'une concorde solide: Dieu a voulu, Chrétiens-, que notre sociélé et notre mutuelle confédération dépendît d'une origine plus haute; et voici Tordre qu'il a établi. Il ordonne que l'amour et la charité s'attachent premièrement à lui comme au principe de toutes choses, quede-là elles se répandent par un épanchement général sur tous jes hommes qui sont nos semblables, et que lorsque nous entrerons dans des

• (i) Ad Frob. Ep. CXXX, t. Il, p. 438.

SgS SERMON

liaisons et des amitiés particulières, nous les fassions dériver de ce principe commun , c'est à-dij'e, de lui-même; sans quoi je ne crains point de vous assurer que jamais vous ne trouverez d'amitié solide, conslanle , sincère»

Cet ordre de la charité est établi, Chrétiens , dans ces deux comraandemens qui sont, dit le Fils de Dieu, le mystérieux w Abrégé de la loi et des Prophètes: Tu Daîmeras le Seigneur ton Dieu de tout ton Dcœur , et tu aimeras ton prochain comme » toi-même » ()). Et afin que vous entendiez avec combien de sagesse Jésus-Chrîst B renfermé dans ces deux préceptes toute la justice chrétienne , vous remarquerez , s'il vous plaU, qUe pour garder la justice cous n'avons que deux choses à considérer ; premièrement, sous qui nous avons à vivre, et ensuite avec qui nous avons à vivi-e. Nous vivons sous l'empire souverain de Dieu et nous sommes' faits pour lui seul; c'est pourquoi le devoir essentiel de la nature raisonnable, c'est de s'unir ^'' »'■■ ' .1 <i.ii II-

(i) LuCf X, ^7*

SUB LA CHARITÉ FRATERNELLE. 899 saintement à Dieu par une fidèle dépendance : mais comme en vivant ensemble sous son empiie suprême, nous avons aussi à vivi'e avefc nos semblables en paix e\ en équité , il s'ensuit que Taccessoire et le second bien , que nous ne devons chérir que pour Dieu, mais aussi qui nous doit être après Dieu le plus estimable, c'est notre société mutuelle. Par où vous voyez Tnanifestement, qu'en effet toute la justice i:k)nsiste dans l'observance de ces deux pré* cepfes, conformément à celte parole de notre Sauveur : « Toute la loi et les Pro- Dpîièles dépendent de ces deux commad* » démens »;//z hisduobus manda tis uni^ versa Itxjpendet et Prophetœ(i).

Cette doctrine élaiil supposée, il est aisé de comprendre que le premier de ces préceptes, c'est*à dire, celui de Tamour de Dieu , est le fondement nécessaire de l'autre qui regarde l'amour du prochain. Car qui ne vwt clairement que poùv aimer le prochairi comme Adusméraes, il faut être capable de lui désirer et même de lui pro* ,

(i) MaU. XXII, 40.

curer le ttiême bien que noue désirons ? et pour pouvoir s'élever à une si haute et si pure dis poiii lion, ne faut-il pas avoir détaohé son coeur des biens particuliers, où nous pouvons êlre divisés par la par* tialité et la concurrence, pour retourner par un amour chaste, au bien commun et général de la créature raisonnable, c** està-dire, à Dieu, qui seul syffit à tous par son abondance, et que nous possédons d^aufant plus que nous travaillons davantage à en faire part aux aulres ? Celui donc qui aime Dieu d'un cœur véritable, comme parle TEcriture sainte (i), est capable d'aimer cordialement^ non - seulement quelques hommes, piais tous les hommes', et de vouloir du. bien à.tqus avec une çha- ' rîté parfaite. Mais celui au contraire q\ii n'aime pas Dieu, quoi qu'il dise et quoi qu'il promette, il n'aimera que lui-même, et ainsi tout ce qu'il aura d'amour pour les autres , ne peut jamais être ni pur, ni sincère, ni enfin assiez cordial pour mériter qu'on s')^ fie.

P' - ■ ■ I. ÉH III lin— Bai fBI »^— ^— 1^

(i) Jw. XXIV, 14. ,

SUR LA CHARITE FRATERNELLE. 4ot

En ejGTet, cette attache intime que nous avons à nous-ménoes, c'est la ligne de sé^ paration , c'est la muraille mitoyenne en-» tie toujs. les cœurs, c'est ce qui fait que chacun de nous se renferme tout entier dans ses intérêts et se cantonne en lui« même, toujours prêt à dire avec Caïn; ce Qu'ai-je aflFaire de mon fière » ? Num custos fratris met sum ego (i)? C'est pourquoi l'Apôtre saint Paul parlant de «Ceux qui s'aiment eux-mêmes , dit que »ce sont des hommes sans adëction et en* »nemîs de la paix » ; Erunt homines seipr SOS amantes , sine qffectione , sine pace (2). Car il est vrai que notre amoucpropre nous empêche d'aimer le prochain, comme la loi le prescrit. La loi veut qup nous l'aimions comme nous mêmes, siciU teipsunt (3) , parce que selon la nature et selon la grace,il est notre prochain et noire semblable , et non pas notre inférieur :

(i) Gènes. IJ^^ g.

(2) U. Tim. lU, 2, 3.

(3) Matt. XIX, ig.

maïs Tamour-propre bien mieux obéi fait que nous. Tainions pour nous-mêmes, et non pas comme nous - mêmes ; non pas dans un esprit de société pour vivre avec lui en concorde , mais dans un esprit de dominafTon pour le faire servira nos des-» seins. C'est ainsi que le monde aime, vous le savez , et c'est pourquoi il est v^ilabfe que le monde n'aime rî^n , et qu'on n'y trouve point d'amitié soWde : S ine affèc^ ^iojie , sine pace. Non, jamais Thomme ïie isera capable d'aimer son prochain comme soi-même et dans un esprit de so-^ ciété , jusqu'à ce qu'il^ait triomphé de son amour-propre en aimant Dieu plus que soi-même. Car pour feire ce grand effort, de nous détacher de nous-mêmes , il faut avoir quelqu'objet qui soit dans une si haute élévation, que nous croyions ne rien perdre en renonçant à nous - mêmes pour nous abandonner à lui pans ré.serve. Or est-il que Dieu est le seul à qui celte haute supériorité et cet avantage appartient ; et les créatures qui nous environnent, bien loin d'être naturellement au - dessus de

SUR LA CHÀRITi FRATERNELLE. 4o3

Rous, sonl au contraire rangées avec nous dans le naéme (Jegié de bassesse sous Tempire souverain èe ce premier Etre.

Par conséquent, Chrétiens , jusqu'à ce ^ne xiotig dimions Celui qui pecrt seul , pat sa dignité, nous artacher à hous-méipesy oocs a'aiaieroQs cjue nous - raéràes. La soarrcede notre amitié pourra bien eu tjodque sorte •couler, sur les autres ; mais elle aura toujours son reflux sur nous, et toute notre générosité- ne sera qu'un art un peu plus honnête de se faire des créatures , ou-de contenter une gloire (ï) intérieure. Ainsi le véritable amour du prochain a son principe nécessaire dans Tatnour de Dieu , il marche gvec lui d'un pas égal; et quoiqu'on trouve quelquefois des naturels nobles, qui semblent sVleveir beaucoup au-dessus de toutes les foibles'ses communes , je soutiens qu'il n'jr a qufe Tanaourde Dieu qui puisse changer dans noà cœurs cette pente de la nature de m s'attacher qu'à soi-même. Comme donc Dieu est peu aimé , il: ne faut pas s'élon-

(i) Cachée , interne*

lier si le Prophète s'écrie, qu'il ne sait pla$ h qui se fier. Nouslmbitoris, dît- il (i) , au milieu des fraudes et des tromperies > chacunlse défie et chacun se trompe: il n'y a plus de droituvç , il i^y a plus de sûreté,, il n'y a plus de foi parcpiles hom^ mes. Vnusquisque se à proxlmo sua custodiat , et in omni fixitre suo non

Jiabeat fiduciam ^tiomnis amicus

fraudulenter incedet y et vit fratrem suum deridebit. * . Habitûtio tua in medio doli: « On ne trouve, plus; de Saints »sur la terre; il n'y, a, persqnna qui ait le »cœur droit : tous tendent des piégçs pour }} verser le sang ; le frère cherche la mort » de son frère. • . Ne vous fiez point à votcQ » ami. ... Car l'homme a ppprpnnemis ceux Dde sa propre maison ». Periit sanctus de terra ^ et reclus in hominibus non est : omnes in sanguine insidiantitr ^ mrfràtrem suumadmortem venatur. . , Nolite credere amico. . . ]Ët inimiei ho* minis , dômes tici ejus (2).

\i)Jer. IX, 4, 5,6.

(a) Mich, Vil, a, 5, 6.

SUR LÀ CHAliÏTjê FRATERNELLE. 4o5

Je pourroîs bien , Chrétiens, faire aujourd'hui les mêmes plaintes ; et encore cju^onnevît jamais plus de caresses, plus d*ômbrassëmens^ plus^de paroles choisies , pour tënaoîgnér une^ parfaite cordialité i ah ! si flous pouvions percer dans . le Jonddes'cœurs , si une lumière divine Venoit découvrir tout*à-coup ce que la bienséance , ce que l'intérêt , ce que la ç^rainte tient si bien caché ; ôquel étrange spectacle ! et que nous serions étonnés de nou^ voir les uns les autres avec nos soup^ çons , et nos jalousies , et nos répugnancjes SÈwrètes les uns pour lès autres ! Non l'a-, mitié n'est qu'un nom en l'air , dont les bôhiùi^s s'àmusént mutuellement et au* quel aussi ils ne se fient guère. Que si ce ' n'otneétdequelqu'usage, il signifie seulement un commerce de politique et de bienséance. 0n se ménage par discrétion leé uns les autres; on obligé ipar honneur et on sert par intérêt,' râtffs on'n^îrti'e pds * vél^itablement. Xa fortufe*' fait" les émis, ' \à ' fortune les chatjge bientôt : ' cômriïe cbdcuq aime par rapport à soi , cet àmi ' de toutes les heures court à chaque mon

. ment le hasard de se voir sacrifié à un mté^ rêt plus cher ; et tout ce qui lui restera de cette longue famHiarité et de cette intime correspondance^, c'est que Ton gait^ra un certain dehor&y afin de son tenir pour la Forme, quelque simulacre d'amilié et quelque di^nit^ d'un nom si saint. G*0st ainsi que savent aimer les hommes du monde. Démentez -moi , Mçssieur^, si)e ne dis pas la v^cilé : et <;ertes si Je^parlois en un autre Heu , j'a|légueroi& petit-être la Cour pour exemple; mais puisque c'est à elle que je parle , qu'elle se connoisseelle même et qu'elle serve de preuve àla véfil-éque jeprçche.

Concluons donc , Chrétiens ,. que la charité envers Dieu est le fondement né- > cessai re de la- société envers les l^rames ; c'est de cette haute origine que lachariié dpit s'épancher généreusç^ieat sur toua i!kqs semblables , par une iqclinatîoii géaé<« . raie de leur^f^irp du Uieu i^$ toijte l'éten- . due dp pouvoir. que lîieu nous^ea doua?. C'est de cje même prij^cipe que. dpivont naître. nps aoiitiés particulières, qui ae seront jamais plu^ inviolables ^ni |>Jiussa-

SUR LACHARITJÉTRATERNELLE. 4Q7

crées que, lorsque Dieu en sera le média* ' teur. Jonalhas et David étoî^nt unis ea cette sorte, et c'est pourquoi le derniei:> appelle leur amîrié mutuelle, « faHijanee, »du Seignew )st; Fœdus Domini (i); parce qu'elle avoit été conlraclée sous lea yeux de Dieu et qu'il devoit ea être le, protecteur , çonanae il en éloit le ténK;)ia. Aussi le monde n'en «a jamais vu ni de plus fendre, ni de pius fidelle,' ni de plq^ désintéressée. Un trône à disputer entre • ces deux pUrfeitis-anïis n'a pas été capable de les diviser, et le nom de Dieu a pré^s. valu à un si grand intérêt. Heureux celiri. Chrétiens , qui pourfoit trouver on pareiltrésor ! Il pourroit bien méprisera ce prijsc toutes les richesses du monde; car unîe telle amitié contractée au nom de Dieu et jurée podr ainsi dire, entre ses mains., ne craîtit pas les dissimulations ni les tromperies, îoiit s*y fait aax! yeiix de ceîai c^iî voit dans le foi)d des cœui^à; et éa Véï^îtë^ éternelle, fidelie caution delà foi donnée, garantit cette amitié sainte dies change- Ci) J. ife^, XX, 8, ^ ^

mens infinis dont le temps et les intérêts menacent toutes les antres. Un ami de cette sorte, fidèle à Dieu et aux hommes, est un trésor inestimable; et il nous doit être sans comparaison plus cher que nos jeux, parce que souvent nous voyons mieux par ses jeux que par les nôtres, et quUl est capable de nous éclairer quand Botre intérêt nous aveugle: c'est ce qu'il &ut vous expliquer dans la seconde partie*

SECOND POINT

La science la plus nécessaire à la vie humaine, c'est de se connoître soi-même : et Saint Augustin a raison de dire qu'il vapt mieux savoir ses défauts, que de pénétrer, tous les secrets des Etats et des Ëmpii-es, et de savoir démêler toutes les éjgiignies de, la nature ( i ). Cette science est d'autant plu^^helle qu'elle n'est pas seulement;la.plu^ J9écessaire,'mais encore la plus ]çare de toutes. Nous ^'ettons nos regards bien loin , et pendant que nous nous

(0 De Trin. L ÎV, t. Vtll.p, 809.

perdons

SUR LA CHARIxi FRATERNELLE. 409 perdons dans des pensées infinies, nous nous échappons à nous mêmes: tout le monde connoît nos défauts, nous seuls ne les savons pas; et deux choses nous en empêchent.

Premièrement, Chrétiens, nous nous voyons de trop près: Toeil se confond avec Tobjet, et nous ne sommes pas assez détachés de nous pour nous regarder d'un regard distinct et nous voir d'une pleine vue. Secondement^ et c'est le plus grand désordre, nous ne voulons pas nous con^ noître, si ce n'est par les beaux endroi ts, Nons nous plaignons du peintre qui n'a pas.su couvrir nos défauts, et nous aimons mieux ne voir que notre ombre et notre figure, si peu qu'elle semble belle, que Botre propre personne, si peu qu'il y paroisse d'imperfection. Le Roi Achab, violent, imbécille et foible, ne pouvoit endurer Michée , qui lui disoit , de la parF de Dieu, la vérité de ses faples et de se$ afîaires qu'il n'a voit pas la force de voa- )oir apprendre ; et il vouloit qu'il lui contât , avec ses flatteurs , des triomphes imaginaires. C'est ainsi que sont faits les Tome IIL S

4TO s B R M O N

hommes ; et c'est pourquoi le divin P^almiste a raison de s'e'crier : Delicta cuis intelUgit? « Qui est-ce qui connoît ses «défauts (i).» Où est Thomme qui sait acquérir cette science si nécessaire? Combien sommes-nous ardens et vainement curieux ! Dans quel abîme des cœurs, dans quels mystères secrets de la politique, dans quelle obscurité de la nature n'entreprenons-nous pas de pénétrer ? Malgré cet espace immense qui nous sépare d'avec le soleil 9 nous avons su découvrir ses taches , c'est-à dire, remarquer des ombres dans le sein même de la lumière. Cependant nos propres taches nous sont inconnues, nous seuls voulons être sans ombre, et nos défauts qui sont la fable du peuple, nous €odt cachés à nous-mêmes : Delicta guis intelUgit?

Pour acquérir , Chrétiens , une science si nécessaire, il ne faut point d'autre docteur qu'un ami fidèle. Venez donc , ami véritable l s'il y eri a quelqu'un sur la ten'e, venez me montrer mes défauts , que je

(l) Pj. Xr/tf, 12.

ne VOIS pas.' Montrez-moi les défauts de mes mœurs, ne me cachez pas même ceux; de mon esprit : ceux que je pourrai réformer, je les corrigerai par votre assistance, et s^il y en a qui soient sans remède , ils serviront à confondre ma présomption.

Venez donc encore une fois, ô ami fidèle, ne me laissez pas manquer en ce que je puis , ni entreprendre plus que je ne puis, afin quVn toutes rencontres, je mesure ma vie à la raison , et mes entreprises à mes forces.

Celle obligation , Chrétiens-, entre les personnes amies, est de droit étroit et indispensable : car le précepte de la correc« tion étant donné pour toute TÈglise , dans PEvangile que nous traitons , il seroit sans doute à désirer que nous fussions tous si bien disposés, que nous pussions profiter des avis de tous nos frères. Mais comme Pexpérîence nous fait voir que celape réus* sit pas , et qu'il importe que nous regardions à qui nos conseils peuvent être utiles; ce précepte de nous avertir mutuellemeat se réduit , pour l'ordinaire , envers ceux dottt nou§ professons d'être amis.

Sz

4l2 SERMON

Je suis bien aise , Messieurs , de vous dire aujourd'hui ces choses , parce que uoUs iomboDS souvent dans de grands pé-. chés pour ne pas assez connoître Jes sacres devoirs de Tamitié chrétienne. Là charité, dit Saint Augustin (i), voudroit proQter à tous; mais comme elle né peut s'étendre autant dans Texercice , qu^elle fait dans son intention , elle nous attache principalement à ceux qui par le sang , ou par Taraitié , ou par quelqu'autre disposition dés choses humaines, nous sont en quelque sorte échus en partage. Regardons nos amis en celle manière : pensons qu^un sort bien heureux nous les a donnés pour exercer envers eux ce que nous de vriqns à tqus, si tous en étoient capables. C'est une parole digne de Caïn que de dire, ce n'est pas à moi à garder mon frère; crojons ^ Messieurs , au contraire , que nos amis sont à notie gaide , qu'il n'y a rieu de pUi^cruel que la complaisance que Qous avons pour leurs vices, que nous taire eu ces rencontres /c'est les trahir , et que

(i) De f'er, ReL cap^ XLVdl^ t,J, p. 780^

SUR LA CHARITE FRATERNELLE. 4îS

ce n'est pas le trait d'un ami , maïs Tactîon d'un barbare, que de les laisser tom*ber dans un précipice faute de lumière , pendant que nous avons en main un flam^ beau que nous pourrions leur mettre devant les yeux : Vir iniquus lactat ami'' cum suum , et ducit eum per viam non bonam : « L'homme injuste séduit son »ami, et il le conduit par une voie qui )>n'est pas bonne (i)».

Après avoir établi l'obligalioû de cdsavis charitables , montrons- en les condî^ lions dans les paroles précises de notre Evangile. Premièrement, Chrétiens, il y faut de la fermeté et de là vigueur ; car remarquez, le Sauveur n'a pas dit : avertissez votre frère; mais: « reprenez votre » frère (2) » . Usez de la liberté que le nona d'amitié vous donne , ne cédez pas, ne vous rendez pas , soutenez vos justes^sen*tîraens,, parlez à votre ami en ami : jetezr lui quelquefois au front des vérités, toutes sèches, qui le fassent rentrer en lui même:

{i) Frov. XVI, 29.

(2) Matth. XVlll , i5,

ne craignez point de lai faire honte, afin qu'il se sente presse de se corriger, et que, confondu par vos reproches , il se rende enfin digne de louanges.

Jdais avec cette fermeté et cette vigueur, gardez-vous bien de sortir des bornes de )a discrétion: je hais ceux qui se glorifient des avis qu'ils donnent , qui veulent s'en faire honneur [Jutôt que d'en tirer de l'utilité , et triompher de leur ami plutôt que de le servir. Pourquoi le reprenez-vous, .ou pourquoi vous en vantez-vous devant tout le monde l G'étoit une charitable correction et non une insulte outrageuse que vous aviez à lui faire. Le maître avoit commandé, écoutez le Sauveur des âmes:

« Reprenez, dit-il, entre vous et lui (i)»: parlez en secret , parlez à t'preille. N'épargnez pas le vice, mais épargnez la pudeur et que votre discrétion fasse sentir au coupable, que c'est un ami qui parle.

Mais surtout, venez, animéd'une charité véritable; pesez cette parole du Sauveuç des âmes : o 8'il vous écoule, dit-il , vous

(0 Ibid.

SUR LA CHARITÉ FRATERNELLE. 4x5

» aurez gagné voire frère ». Quoiqu'il se fâche, quoiqu'il s'irrite, ne vous emportez jamais. Faîtes comme les médecins j « Pendant qu'un malade troublé leur dit «des injures, ils lui appliquent des re- »mèdes » : jÉudiunt conçitium^ prœ^ bent meâicamentum j ditSaiat Augus^ tin (i). Suivez l'exemple de S^intCjprient dont le même Saint Augustijo a dit ce beau mot \ « qu'41 reprenoit les pécheur» »avecuné force invincible, et aussi qu'il » les suppOjTtoît avec une patiqqce iufatiga* »ble » . Mt veritatis liberiaie redarguit , et cariialzs virtute sustinuit (2).

Mais pendant que le Fils de Dieu uouaF prépare, avec tant de soin, desaverlisBe^ mens autant charitables que fermes çt vi« goureux , songeons à les bien recevcdr.

Apprenons de lui a connoître nos véritables amis et à les distinguer d'avec les flatteurs. Que dirai- je ici, Chvélîens, et quel remède pourrai, je trouver contre un poi»

{i)Serm. CCCLVll, U V, p. iSgS.

(2) De Baptis.cont. DonaL lib. K, c. XVU^ t. IX, p. i53.

4l6 SERMON

son si subtil ? Il ne suffit pas dVverfîrlés hommes de se tenir sur leurs gardes : car qui ne se tient pas pour tout averti ? Où sont ceux qui ne craignent pas les embûches de la flatterie ? mais en les craignant on y tombe ; et le flatteur nous tourne en tant de façons qu^il est mal aisé de lui échapper. De dire avec cet Ancien (i) qu^on le connditra par une certaine affectation de plaire en toute rencontre, ce n'est pasalleràla source ; c'est parler de Tartifice le plus vulgaire et du fard le plus grossier de la flatterie. Celle de la Cour est bien plus subtile ; elle sait non-seulement avoir de la complaisance, mais encore résister et contredire, pour céder plus agréable-ment en d'autres rencontres. Elle iraile non-seulement la douceur de Tami , maïs encore jusqu'à sa franchise et sa liberté; et nous voyons tous lés jours que pendant que nous trionipbons d'être sortis des mains d'un flatteur, tin autre. nous engage iasensiblement , que nous ne croyons plus .-> "•• - '

(i) Cicer. de.Amicit, n. iZ^ pag.JS^i^ 43a* Edit. Dupuis f i565..

flatteur, parce qu'il flatte d'une autre manière : tant l'appât est délicat et inaperceptîble, tant la séduction est puissante î

Donc pour arracher la racine , cessons de nous prendre aux autres d'un mal qui vient de nous-mêmes. Ne parlons plus des flatteurs qui nousei\vîronnent par le dehors , parîofis d'uq flatteur qui est au-dedans , par lequel tous les autres sont autorisés. Toutes nos passions sont des flatteuses, nos plaisirs sont des flatteurs; surtout notre ara^ur-propre est un grand flatteur qui ne cesse de nous applaudir au- dedans, et tant que nous écoulerons ce flatteur, jamais nous ne manquerons d'écouter les autres. Car les flatteurs du dehors , âmes vénales et prostituées, savent bien connoître la force de cette flatterie intérieurei C'est pourquoi ils s'accordent avec elle, ils agissent de concert etd'inleUigenôe.IU s'insinuent si adroitement dans ce commerce de nos passions, dans celte secrète intrigue de notre cœur , dans cette corn» plaisance de notre amour-propre , qu'ils nous font demeurer d'accord de tout ce qu'ils disent. Ils rassurent dans ses pro*

4l8 SERMON

près vices notre conscience tremblante ; a et mettent, dît Saint Paulin , le combJe »à nos péchés par le poids d*UDe louange «injuste et artificieuse » : Sarcinam pec^ catorum pondère indebitœ laudisaccu^ mulas (i). Que si nous voulons les déconcerter et rompre cette intelligence^ voici Tunique remède ; un amour généreux de la véritë, un désir de nous connoîtrenous* mêmes. Oui , je veux résolument savoir mes défauts : je voudrois bien ne le^ avoir pas; mais puisque je les ai, je les veuxconnoitre, quand même je ne voudrois pas encore les corriger ; car quapd mon mal me plairoit encore^ je ne prétends pas pour cela le rendre incurable , et si je ne presse pas ma guérison , du moins ne veuxje pas rendre ma mort assurée.

Apprenons donc nos' défauts avec joie et reconnpissance de la bouche de nos 9mis; et si peut-être nous n^en avons pas q^ui nous soient assez fidèles pour nous rendre ce bon office, apprenons -les du moins de la bouche des Prédicateurs. Car

■ ■ ■ I ■ ' n ■ Il ■!■ ■mil. ■ I I 1^

{i) Ad Sever. Ep. XXIV , n. i , p. 148.

SUR LA CHARITÉ FRATERNELLE. 41g

à qui ne pade"t«-on pas dans cette chaire , sang vouloir parler à personne? A qui la lumière de l'Evangile ne montre-t*elIe pas sespëche's? La loi de Dieu, Ghréliens, que noua vous mettons devant les yeux , n'est-ce pas un miroir fidèle, où chacun, et les Rois et les sujets, se peut reconnoître ? mais personne ne s'applique rien. On est bien aise d'entendre parler contre* les vices des hommes ; et l'esprit se divertit à écouter reprendre les mauvaises mœurs. Tonnez tant qu'il vous plaira, ô Prédicapleur ; mais l'on ne s'ëmeut non plus que si l'on n'avoit aucune part à cette juste censure. Ce n'est pas ainsi , Chrétiens, qu'il faut écouter l'Evangile , mais plutôt ii faut pratiquer ce quedit si sagement l'Ec^ clésiastique (i): Verbwn sapiens quod* cumque audierit sùius laudabit ^ et ad se adjiciet: « L'homme sagequi entend , »dit-il , quelque parole sensée , la loue et se »rappliqueà lui-même ». Voyez qu'il ne^ secontente pas de la trouver belle et de la^ louer; il ne fait pas comme plusieurs qui

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