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il) Rom. XU,Z.

SUR LES JUGEMENS HUMAINS. 44g

nous sommes frères. Tel ëtoit le vîce des Pharisiens r.'ce n'éloit pas. la compassion de notre coinmune foiblesse qui leur faîsoit reprendre les péchés des hommes ; ils se.tiroient hors du pair, et comme s'ils eussent été les seuls impeccables, ils parloient toujours dédaigneusement des pé- «cheur» et des^Fublicains : ils s'érigeoienA en censeurs publics, non point pour guérir i les plaies et corriger les péchés, mais pour s^ëlever du -dessus des autres et étaler magnifiquement leur orgueilleuse justice.

C'est pourquoi le Seigneur Jésus les voyant approcher de lui dans cet esprit •dédaigneux, il les confondlpar cette parole : a Celui ^ dit-il , qui est innocent, <ju'il 5> jel té la première pierre ».

Apprenons de-là , Chrétiens, en'quel esprit nous devons juger, même des cri* mes le$ plus scandaleux : gardons-nous de tirer aucun avantage de la censure que nous en i'aisbns ; car n'avons-nous pas reconnu que ce n'est pasà nous de rien prononcer, mais de suivre humblement ce que Dieu pvqpotfce ? La liimière de vérité qui brille en nos âmes , et y coadamite les

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dëiëglemens que nos frères dous rendeot \isibles daos leurs aclions crimioelles , n^est pas une pi-érogalive qui bous soit donnée pour prendre ascendant sur eux ; mais c^est une impression qui se fait ea nous de la justice supérieure par laquelle nous serons juges tcms ensemble. Ainsi prononçant par le même ^rét leur coo^ damnation et la vôtre ^ pouYêz«vous es iîrer aucun avantage ? et ne dever-vom pas au contraire être saisis de fiajeur et de tremblement ? Considérez le Sauveur , €t voyez dans quel esprit de condescend dance il dit à la femme adultère , je ne te condamnerai pas. Si la justice même est si indulgente, faut^-il que laî malice 90st inexorable? si le juge est si patient , le cri:minel Oïif».t-ilêtre rigoureux ? Car enfin sî le crime que vous condamnez , si cet in^ iâme adullère xjui vous fait dédaigaer cette pëcliei'esse , n'e^t pas "dans votre cœur, par consentement, il n'est pasmoins dans le fonds de votre malice , ou dans celui de votreTôiblesse.

Igûoi^z^-vous , Chrétiens , de qurfte «orte les péchés «'engendireixt en noas f

Ils y baissent comme des vers; Osfatuo* Tumebiillit stultitiam (i) ; non engen"^ drës par le dehors» mais conçus et bouillonans au-dedab^ delà pourriture iinvëtéi* rëe de iK>tre substance « et du fonds malheureusement fécoiid de notre corruptiom originelle. Ainsi quand lescrimes que voub blârïiez ne seroient point dans vos con^ sciences par i)ue attache actuelle» ils sont enfermes radicalement dans ce foyer inté> rieur de votre corruption ; et si jamais ils en sortent par une attache effective, ea condamnant votre frère» n'aure2- vous pas parlé coûtre vous et foudroie votre lêleî £t quand nous tonciberions jamais dans ce même crime, ne tombons -nous pas tousles jours dans de semblables excès , égaler ment condamnés par cette suprême vérité qui est Tarbitre de la vie humaine ? Car celui qui a dit» tu ne tueras pas» a défenda aussi rimpudicitéj et quoique lès tables des commandemefls soient partagées êa plusieurs articles» c*est la même lumrère très-simple de la Justice divine qui auto-^

(il tTOKt.XV^%. . .

rîse tous les préceptes , proscrit tous léé crimes, réprouve toutes les transgressions* «Toi donc qui juges les autres, tu te Dcondamnes toi-mérae. (i), » comme dît FApôtre. Par conséquent, Chrétiens, si nous osons condamner nos frères, et nous le devons quelquefois, quand leurs crimes sont scancjaleux; ne condamnons pas leurs excès, comme en étant éloignés; que ce ne soit pas pour nous mettre à part, mais pour entrer tous ensemble dans un sentiment intime et profond, et de nos communs devoirs > et de nos communes foi* blesses. Ainsi, nous souvenant de ce que nous sommes, ne nous laissons jamais emporter à ces invectives cruelles, à ces dérisions outrageuses qui détournent malicieusement contre la personne Thorreur qui est due au vice : c'est un jeu cruel et sanglant, qui renverse tous les fonderaens de (2) rhumanité.« Un innocent ,dit Ter- »tullien, parlant contre les jeux desGla^ »dîateurs ; c'en est ici une image j ne fait

(i) Rom. Il , i^ , (a) La çliaritéi^

» jamais son plaisir du supplice d*un cou- » pable : y>Innoctns de supplicio alterius lœtari non potesi (i). Que si c'est une cruauté de se réjouir du supplice de son frère , quelle horreur, quel meurtre , quel parricide de se faire, un jeu , de se faire un spectacle, de se faire un divertissement de son crime même!

Si nous devons être si réservés dans les péchés scandaleux ; quelle doit être notre retenue dans les choses cachées et dou«* teuses ? A quoi pensons-nous , mes Frères , de nousr déchirer mutuellen;ient par. tant de soupçons injustes? Hélas ! que le genre humain est malheureusement curieux !

chacun veut voir ce qui est caché, et jugée des intentions. Cette humeur curieuse et pré<âpitée fait que ce qu'on ne voit pas on le devine ; et comme nous ne voulons jamais nous tromper 9 le soupœn deyient bientôt une certitude, et nous appelons conviction, cequi n'esHout au plus qu'une conjecture. Mais c'est Tin ventioa <le-notj?e esprit, à laquelle nous applaudissons, et ■^.' ■, , < ' \ ' ■ ■ * ■ ' ' !

(i) De Spectac. n. 19, p. g8,

que nous accroissons sans mesure. Que si parmi ces soupçons noire colère s^éJève, nous ne voulons plus Tappaiser, parce que « nul oe trouve sa colère injuste: »iVi///i trascenti ira sua videtur in/usta ( i ). Ainsi rioquîëtudç nous prend , et paç cette incpiiétude, nourrie par nps défiances, souvent nous nous battons contre un ombre, ou pkiCéC Tombre nous fait attaquer le corps. Nous Cirappûas de peur d'é« tré prévenus, nous vengeons une offense qui n^est pas encore : Ipu^ soUicitudine prias mQlumfacimus ijuàmpatimur(z)4 Yoj^z le progrès de rinjustice. Mon Dieu^ je renonce , devant vous, à ces dangereuses subtilités de notni esprit qui s^egare. Je veux appmidre,de Toti^bonfë et de vôtre sainte justice , à ne pas prÀumer aisément le mal , a voir et non à deviner ,^ ne pas prëcipiier mon jugement, mais à attendre le Vi^tre* Vous mq dites i}ue jsi f agis die la swte ^

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(I) s. Atig,. Kp. XXKViU , u U,f. £5.

(fi) S, AiigHst Sam, £CCjrL 40m, -fT, pag,

je serai la dupe publique , trompe tous les jours mille et mille fois; et moi je vous réponds à mon tour : Eh quoi ! oe craignezvous pas d'être si malheureusement ingë« flieux à vbtts jouer de Thonneur et de la réputation de vos semblables ? J'aime beaucoup mieux être trompé ,que de vivre étemeHemeat <kms la défiance , fille de la lAchet^ , et mère^ela dissent ion. Laissez*^ rooi errer j je vous prie, de œtte erreur rtmoeenlet}ue ia pinidence^ que Thuma-^ nilé, que la vérité même m^impire: cw la prodeace m^enseigoe à ne pas précipiter mon fugement/rhumanhé m'ordonne de pi^ésnatier plutôt le .bieo: que le mal ; et la mérité mêmem^ffppreml à ne pas m'a^ bandonoer téméraiiMnent à ^cméamner les coupables , de peur que saus j penseï^^ je ae fiétiisse les înoeoens pai? «me oon^ damnation injurieuse.

S E£0 MJ? POINT. •

I,L pouiToit sembler, Gbré tiens , que c'est presser trop mouement cette pécheresse à se.ceosurer eUe-méme^ que de lui or*

donner simplement de ne plus pécher , et la traiter cependant avec une telle indulgence ; mais il faut vous faire comprendre qu'il n'y a rien de plus efficace pour rappeler une ame étonnée au sentiment de ses crimes.

• Nous pouvons voir nos pécbés , oa dans la justice djs Dieu, ou dans «es miséricordes et dans les trésors de ses bontés infinies. Je soutiens, et îl est vrai, que si la justice nous les fait voir d'une manière plus terrible, la bonté aous les fait sentir d'une manière plus vîve,^t plus pénétrante. Nos péchés sont contr^jres , je vous l'avoue , à 1q justice de iPie^ qui J^s |>,unit ; {lioais ne le sont-ils pag t]iea,i|poi^p [:4ps à lavibppté de I>ieu qiji les^ effetofi ?; Que failçs-vous, 6 Justice ? vQUft laissez lecrii^a^fet vous y ajoutez la peinç.. Mais Vous , ô bonféy ô misséricorde , vous Oi^iç tout ensemble la peine et le crime; et en pardonnant au pécheur , vous pbrtez au*.lbhd de son coeur, par votre indulgence , la lumière la plus perçante , pour confondie/ôn ingratiliide. ta justice tôtfn^ etToudrôiè: que fàitellé pér sësToudrè» et par soin tonnerre ?

elle

elle remplit rimagioation de la terreur de la peine. La boaté va bien plus avant , par ses facilités et ses compassions , elle fait sentir aùdedans Tborreur de la faute. Âa milieu du bruit que fait la justice , dans la crainte, le mouvement, le cceur se trpuble, et à peine se sent-il lui-même: îl se resserre en lui-même , il voudroit se cacher à ses propres yeux : il fuit de toute sa force la colère qui le poursuit; et pouc^ fuir plus précipi tamment , il voudroit pouvoir se séparer de soi même, parce qu^il trouve toujours dans son fond un Dieu vengeur. Les douceurs de la bonté dilatent le coeur pour recevoir les. impressions du Saint Esprit : tout ^'épanche, tout se découvre y et jamais on ne sent mieux son indignité , que lorsqu^on se ^nt prévenq par une telle profusion de grâces.

Quand Joseph se découvrit à ses frères,' et qu'il leur dit ces paroles : « Je suis Joj>seph votre frère, que vous avez vendu pen Egypte, ils furent saisis d'une grande )»horreur (i) » ; ils sentirent bien qu'ils

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(i) Gènes. XLV ^ 4» 5*-