Tome III, Y
a voient mal fait de le livrer de la sorte. Mais lorsquMl commeoça non seulement à les rassurer, mais à les ex)cuser , et qu^il leur dit ces paroles :« Eh ! ne vous affligez 3» pas de tn'avoîr vendu : ce ii*a pas tant » éié par votre malice, que par un conseil ^ Dieu , qui vouloît vous préparer ici nu lisïbërateur par une telle aventure (i) ». Et t( lorsqu'il les embrassa , et qu'il pleura »sur chacun d'eux en particulier » : J£/ ploraçit super singulas (2) / ah ! les reproches les. plus sanglans qu'il auroit pu inventer contr'eux , n'eussent pas été<3a« pables de les faire entrer dans le sentiment de leurs crimes , à l'ëgal de ces larmes» de cette tendresse, de ces embrassemens im« prévus d'un frkèsi outragé , et déanmoina si bon , si t^idre et si bienfaisant.
Il en est de même de notre grand Dieu : qu'il tonne, qu'il menace et qu^il foudroie, qu'il crie à mon ame ëtoan^, par la bouche de son prophète : ce Tu m'as quitté , infidelle , tu t'es abandonnée à tousks pas**
{i)Jbid. 5. 7, 8* (9) Ibid. i5.
SUR LES JUGEMENS HUMAINS. ^St)
»sans, épouse volage et parjure: Tu au^ tem^micata es cum amatoribus muUtis (i) ; j'entre, à la véritë , dans le sen* timent <le mes horribles infidélités; mais lorsqu'il ajoute après : «Toutefois, retourne » à moi et je te recevrai, dit le Seîgaeur (2)» ; c'est ce qui achève de percer mon cœur, et je ne vois jamais mieux mes ingratitudes qu'au milieu de ces bontés si peu méritées. Non , nies Frères, il n'y a rien de plus efficace pour nous faire rentrer ea nous mêmes : ces bontés si gratuites , si abondantes , si inespérées , si surprenantes, poussent l'ame jusqu'à son néant; et les larmes d'un père attendri, qui tombent sur le cou de son prodigue, lui font bien mieux sentir son indignité , que les reproches amers par lesquels il auroit pu Te confondre.
Venez donc ici, Chrétiens, et écoutez* votre Sauveur qui vous montre vos ingratitudes. Ce n'est pas la voix de son ton- . uerre, ni le cri de 5a justice irritée que je
(ïj Jer.m,u
(») md.
Va
' veux Fairè rètenlir à vos oreilles : parlez,' amour; parlez, indulgence; parlez, i^ontés attirantes d'un Dieu qui êtes venu chercher les pécheurs, qui leur veut faire sentir leur indignité , non par la violence de ses reproches, mais par Fexcès de ses grâces ; non en prononçant leur sentence, mais^en leur accordant leur absolution, C'est la méthode du Sauveur des âmes: il ne dit rien de fâcheux ni aux pécheurs, ni aux Publicains qui conversoient avec lui : il tourne toute son indignation contre les Pharisiens hjpocriH?s, dont le superbe chagrin s'opposoit à la conversion des pé-^ ' cheurs. Pour lui, qui éloit venu pour rechercher et porter sur ses épaules ses bre<^ bis perdues , il ne rebute point les pécheurs par un dédain accablant et par des paroles désespérantes : il ne dit rien de rude ni à Madeleine, ni à la Samaritaine, ni à la femme adultère, et sans Içs confondre par ses reproches, il laisse faire cet ouvrage, et à Texcès de leurs crimes, et à Texçèade ses grâces.
Ah ! il n'y a plus moyen de luî résister; il faut mourir de regret d'avoir offensé si îudigneiiieflt une telle miséricorde. Car
iSVn LES JUGEMENS HUMAINS. 461 ^
d'où vient cette facilitéet cette indulgence? est-ce qu'il n'a pas horreur des péchés > lui qui vient mourir pour les expier?
est •ce qu'il n'a pas la puissance de Jes châtier, lui entre les uiains duquel toutes les créatures sont autant de fpudfes?
est-ce que les paroles lui manquent pouc convaincre nos ingratitudes , l^i , mes Frères ,dpnt le moindre mot pou voit laisr ser sur le front une impression de honte éternelle? Dqù vient qu'il se tait et qu'il dissimule ? c'est qu'il connôît nos foiblesses, c'est qu'il a pitié de nos maux. Encore ijne fois , mes Frères^ il faut mourir de re^ gret, et' en même- temps qu'il nous dit 5* je ne te condamne pas, il faut rançiasse^ ensemble tout ce qu'il y a dans "nos âmes: et de force et d'infirmité , et de lumière et de ténèbres , et de péchés et de grâces^ pour nous condamner nous r mêmes, et confondre devant sa face nos trahisons et nos perfidies.
D'autant plus , Chrétiens , et voîcî ce qu'il y a de plus fort , que cette indulgence lui coûte bien cher; c'est ici ce qu'il faut entendre, c'est ici ce qui doit presser un '
cœur chrétien. Sî Jésus nous est facHe et indulgent, il a acheté, mes Frères , celte indulgence qu^il a pour nous , par des rigueurs inouïes qu^il a soufierles en lui« même. Il n^a pardonné aucun crime, fl n^a dit aucune parole de miséricorde, de douceur, de condescendance, quî ne lui ait coûté tout son sang : car que mé* ritoit le pécheur , d'un^Dieu irrité, sinon des menaces , de$ rebuts , des arrêts de mort éternelle? Mais Jé$us,, notre saint Pontife, Pontife vraiment charitable et éompatissant à nos maux, a voulu nou$ traiter avec indulgence : et pour acquérir ce beau droit de nous traiter, quoiqu'indignes , avec une bonté paternelle, il s^est abandonné volontairement à des rigueurs insupportables. Venez à la croix , Madeleine; venez -y , ô femme adultère de notre Evangile; voyez les coups de fondre , voyez les rigueurs, voyez le poids de^i vengeances qui accable ce Dieu homme :
Voyez le ciel et la terre conjurant sa perle, les hommes furieux , son Père implacable; Fenfer déchaîné contre lui. O quel excè^ de rigueur! C'est par-là qu'il a mérité d^ vous pouvoir traiter doucement.
Le croyiez - vous , pauvres âmes »
lorsqu'il vous parloit si obligeamment; ctoy iez-vous que cette douceur lui coûtât si cher ? Vous croyiez peut-être alors qu'il vous faisQÎt une grâce qui ne lui coûtoît autre chose que d'ouvrir seulement son cœur , trësor inépuisable de compassion i et il faisoit un échange ; et pour faire luire sur vous. un rajon de faveur divine, il se dévouoit in(éiîeurement à des rigueurs infinies, à des duixstés intolérables. A vous donc toute la douceur, à lui toutes les amertumes; à vous les consolations»' à lui les délaissemens ; à vous la facilité, le par<don , la condescendance, à lui les foudres; à lui les tempêtes , et tout ce quepeut it^venter une colèie inflexible et inexoraUei Mes Frères, c'est à ce prix que Jésus bou$ est indulgent. Pouvons-nous ajM^s cela arrêter les yeux sor les bontés qu'il exerce, sans avoir le cœur pénétré de qe que lui cijûtent nos mimes ? Autant de grâces quMl nous donde, autant de péchés qu'H nous remet, autant de fois qu'il nous dit; je ne te condamnerai pas, et il nous le dit à chaque moment; nous devons croire,
mes Frères, qu'il étale autant de fois a nos yeux toutes les rigueurs de sa croix et toute rhorreur du Calvaire. Et comme à chaque tnoraent son enfer devoit s'ouvrir sous nos pieds, autant d'instans qu'il nousaccorde pour prolonger le temps de la pénitence , autant nous dit-il de fois: Vois, je ne te condamne pas, puisque je t'attends : je ne te condamne pas, puisque je t'invite, je 2ie le condamne pas^ puisque je te presse^ et que je ne cesse de te dire : Retourne'^ prévaricateur, et.tu vivras; retournez, eni fans perfides; retournez, épouses délojales :« Et pourquoi voulez- vous périr, mai« »son d'Israël (1) » ? Donc , mes Frères , autant de momens^que Jésus nous attend à la, pénitence*, autant de fois, non sa voix mortelle , mais, ce qui est beaucoup davantage, sa bonté, sa miséricorde, sa patience déclarée, son san^, sa grâce, sôa Saint-Esprit nous disent au fond du cœur : Je ne te condamne pa$ ; va<, et désorn^s ne pèche plus. Ei: tout cet excès de miséri* cordes , dont nous ressentons le £euit , nous
StJn LES JlTGEMENS HUMAINS. 465 Ifffppelle aux rigueurs horribles qujenpnt été la raciae. Donc , ô Jésus, ô divin Jésus ! que vos miséricordes sont pressant^ ah ! dans le moment que je les ressens , je vois toutes vos plaies se rouvrir, tout; votre sang se déborder. Il faut pleurer du sang, pour le mêler avec celui que vos tendresses et mes duretés, que vps bontés et mes ingratitudes vous ont fait répandre.
Laissons-nous toucher. Chrétiens, à cet excès de miséricorde, et apprenons aujourd'hui à voir toute l'horreur de nos crimes dans la grâce qui nous les remet. c< Gardez vous d'affliger et contrister TEs- » prit de Dieu » : Nolite contristare SpU ritum Sanctum (i). Cette aftlictîon ne marque pas tant l'injure qui est faite à sa sainteté par notre injustice, que la violence que soufire son amour méprisé et sa bonne voloqté frustrée par notre résistance opiniâtre. Affliger le Saint-Esprit, c'est-à-dire, l'amour de Dieu ppérant eu nous pour lui gagner nos cœurs par sa
(0 Ephes. IV^ 3o.
466 s E R M o K » etc.
boDt^. Il se mesure avec nous par les teitdresses de son amour, par les empresse^ mens de sa miséricorde. Combien la durelé est-elle inhérente, si elle ne s^amoUit pas , etc.
PRÊCHÉ DEVANT LEROl(i),
av R
Son objet ; sa nécessité: ses effets. Confusion des pécheurs^ qui amusent le monde par leurs vains prétextes ; des hypocrites qui font ser-^ vir la piété denveloppe et de couverture à leur malice ; des pécheurs scandaleux , qui font trophée de leurs crimes.
Tune videlunt Filium homînis venîentem în nule , cumpoiestaie magna et majestate.
Alors ils yerrpnt venir le Fils de l'homme sur un^
nuée , avec une grande puissance et une grande
majesié, Luc^ XXI ^ 37.
[Encore que dans le moment que notre ame sortira du corps , elle doive être ju« gëe en dernier resfiîort , et Taflaire de no« tre salut immuableo^ent décidée ; toute* fois ita plu à Dieu que nonobstant ce prf* ■■■'■'■■■'■''■ ■ >■ ■ ■ ■ .1 « ... .^ ■,-.■..■ . £11 1^69 , c <est la date que.porie le manuscrit..
mier arrêt , nous ayions encore à craindre un autre examen et une terrible révision de notre pix)cès au jugement dernier et universel. Car, commelVmea pëché conjointement avec le corps j ilçsf/uste qu^elle soit jugée aussi bien que . unie avec son complice , et que le Fils de Dieu, qui a pris la nature humaine toute en« tière , soumette auhsi Ttiomme tout entier jà Tautoritë de son tribunal. C'est pourquoi nous sommes tous ajournés après la résurrection générale peur comJDaroîtrede nouveau , devant ce tribunal redoutable; afin que tous les pécheurs étant appelés et représentés en corps et en ame, c'est-à-dire , dans l'intégrité de leur nature , ils reçoivent aussi la mesure ^entière çt le comble de leur supplice, et c'est ce qui donne lieu à ce dernier jugement qui nous est proposé dans notre Evangile.
Mais pourquoi ces grandes assises, pourquoi cette isôlemnelle cdnvoeation et cette assemblée gébéralfe du genre hurnain 'i Pourquoi pensez^ vous, Messieurs, V si ce n'est que ce dernier jour qui est appelé dans les saintes Lettres « «n jour d'obs-
SUR Lt ïtroEMlB^NT DERNIER. 469 »curitëetde nuage, un jour de tourbil- » k)n et de tempête , un jour de calamité et >xd'angoîsse , y e&t au.ssi appelé un)our de »confusion et d'ignominie (i)»? Voici une vérité éternelle ; il est juste et très- juste que celui qui fait mal, soit couvert de honle ; que quiconque a trop osé, soit conibndu ;^el que le pécheur soit débhonoi»é, non seulement par les autres , mais piar luimême , c'est à-dire, par la rougeur de son fjront, par. la confusion de sa face, par le reprochepûblicdp sa copscience.
Cependant nous voyous que ces pér cheurs qui ont si bien mérité la'honte, trouvent souvent le moyen de Téviteren cette vie. Car ou ils cachent leurs criraes,<)u ils les excusent , ou enfin biep loin d'en rougir, îlles font éclater scandaleusement à la face du ciel et de la terie , et encore ils s'eq glorifient. C'est ainsi qu'ils tâchent d^éviter la honte, les premiers par rôbscurïté^de leurs actions , lés seconds par les artifices de leurs excuses; et enfin, les derniers par leur imprudence. C'est pour cela que Dieu les
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(i) Sopk. /, i5, -
appelle aa grand jour de son jugement. Là, ceux qui se sont cachas, seront découverts; là, ceux qui se sont excusés, seront convaizi^ eus; là, ceux quiétôient si fiers et si insolens dans leurs crimes, seront abattue et atterrés : et ainsi sera rendue à tousceii pécheurs, à ceux qui trompent le monde, a ceux qui Tamusent par de vains prétextes , à ceux qui le scandalisent , ainsi , dis- je , leur sera rendue à la face de tout le genre humain , dès hommes et des Anges, réternelle confusion , qui eét leur juste salaire , leur naturel apanage qu^iJs pot si bien mérité.
PREMIER POINT
« L'iNSENsi a dit en son cœur : il n'y a » point de Dieu : » Hixit insipiens in corde suo ; non est Deus ( i J. Les saints Docteurs nous enseignent que nous pouvons nous rendre coupables en plusieurs façons , dfe celte erreur insensée. Il j a en premier lieu, les athées et lea
(0 Ps. Ul,u
Jiberlins,qui disent tout ouvertement que les choses vont à Taventure, sans ordre ^ sans gouvernement , sans conduite supérieure. Insensés 9 qui, dans Tempire de X)îeu, parmi ses ouvrages, parmi ses bien^ faits, osent dire quMl nest pas, et ravi^ Tétre à celui par lequel subsiste toute la nature ! Il j^ a peu de ces monstres : le nom^ breen€st petit parmi les hdmmes; quoiqt]e,hélas.'^nous pou vous Jîré, avec tremblement, qu^il. n'en paroit toujours que trop dans.le inonde. Ûyen a>d'autres , dit ie docte Th^oret (i), qui ne vont pa?
jusqu^à cet excès de nier la Divinité ; mais pressés et incommodés dans leurs passions déréglées,par ses lois qui les contraignent, par ses menaces qui les étonnent, par la crainte de ses jugemens qui les trouble, ils desireroient que Dieu ne fût pas.; ils VQudroieot même le pouvoir croire; ils VQudroient pouvoir croire que Dieu n'est qu'un nom : çt.ils disent , dans leur cœ.ur-, non par la persuasion , mais par désir : il
■i - ' * * III ■ «
(i) In Psalm. Lll^ tom* I, pag. 6o3*£r//|*
n^y a pas de Dieu. « Insensés , dit Saint )> Augustin (i) , qui, parce quMls sont dé- 7>vég\és^ voudi-oient détruire la règle, et »souhaitent qu'il a y ait ni loi, ni justice, 7> à cause qu'ails ne sont pas justes. » Je laisse encore ceux-ci ; je veux croire qu'il ii*j a aucundemesAuditeurs qui soit si dépravé et si corrompu. Je viens à une troisième manière de dire que Dieu n'est pas , de laquelle vous avouerez que la plupart de nies Auditeurs tie se peuvent pas excuser. Je veux parler de ceux qui, en confessant que Dieu est, le comptent néanmoins tellement pour^rien, qu'ils pensent en effet li*avoir rien à craindre, quand ils n'ont que lui pour témoin. Ceux-là manifestement comptent Dieu pour rien ; et ils disent donc en leur cœur , il n'y a point de Dieu. Eh ! qui de nous n'est pas de ce nombre ? Qui de nous lî'est pas arrêté dans une action malhonnête par la rencontre d'un homme qui n'est pas de notre (2) cabale ?
(i) TracL XC. in Jo an. tom. IH, pari. 11 jp. 721.
(a) Secrète. '
SUR LÉ JUéEMENT DERNIER. 478
et cependant de quel front savons nous soutenir le regard de Dieu ? N'apportons pas ici Vexemple de ceux qui roulent ea leur esprit quelque noir dessein; toyxt ce qu'ils rencontrent les trouble, et la lumière du jour, et leur ombre même leur fait peur ; ils ont peine à porter eux-mêmes rborreur de leur funeste secret, et ils vivent cependant dans une souveraine tranquillité des regards de Dieu. Laissons ces tragiques attentats, disons ce qui se voit tous les jours. Quand vous déchii-ez en secret celui que vous carressez en pur blic; quand vous lepercez incessamment de cent plaies, par les coups mortels de votre dangereuse langue ; quand vous ni^-lez artificieusement le vrai et le faux , poutf donner de la vraisemblance à vos histoires malicieuses^ quand vous violez le sacré dépôt du secret qu'un ami trop simple a versé tout entier dans votre cœur , et que vous faites çervir à vps intérêts sa confiance , qui vous obligeoît à penser aux siens,; combien de précautions pour ne point paroitre, combien regardez-vous à droite et à gauche ? £t si vous ne YQyez
pas de tëmoin qui vous fuisse reprocher dans le monde votre lâcheté, si vous avez tendu vos pièges si subtilement qu^iis soient icbperceptibles aux regards fau« mains , vous dites : qui noas a vus ? Nar-- Tai>eruntutabsconderentlaqueos^ diaçcrunt : Quis pidebit eos ? « IJs ont con* » suite ensemble sur les moyens de cacher »leiu*s pièges , et ils ont dit : qui pourra »les découvrir (i) ? » Vous ne comprenez donc pas parmi les vojans celui qui ha« bife au ciel ? Et cependant enienàez le même Psalmiste: ce Quoi ! celui quia formé »Poreîlle , n'écoute- t-il pas, et celui qui a fait les jeux est-il aveugle ? » Qui planta-' pit aurem non audiet , aut quiJinxU oculum non considemt(^2)?o Aucon* traire, ne savez -vous pasquMl est tout vue , tout ouïe, tout intelligence ? que vos pensées lui parlent, que votre cœur lui dît tout , que votre conscience est sa surveillante et son témoin contre vous ? Et cependant sous ces yeux si vifs, et sous ces
** ■■■■Il > ■ ■» I I 1^— — ai I I, I 1^—— ^^^w
il) Ps. LXIH , 4.
regards si perçans, vous Jouissez , sans inquiétude, du plaisir d'être caché? N'est-ce pas le compter pour rien , eta dire en son » cœur insensé: il n'y a point de Dieu?» Dixit insipiens in corde sUo : Non est Deus (i).
II n'est pas juste ^ Messieurs^ que le$ pécheurs se sauvent toujours à la faveur des ténèbres , de la honte qui leur est (i|ue» Non , non , que cçs femmes infidelles et que ces hommes corrompus se couvrent , s'ils peuvent , de toutes les ombres de la nuit, et enveloppent leurs actions déshoui^ zaétes dans l'obscurité d'une intrigue im» pénétrable; encore fai^t^I que Dieu les dé* couvre un jour et qu'ils boivent la con* fusion ,^ar ils en sont dignes. C'est pour^ quoi il a destiné ce dernier jour« ce qui )) percera les ténèbres les plus épaisses , et p manifestera , comme dit l'Apôtre , \e% » conseils les plus cachés» : Quiet illu^ minabit abscondita tenebrarum ^etnM^ nifestabit consilia cqrdiuni(;i). Alors,
(i) Fs. LU, I.
(2) /. Cor. IF, 5.
quel sera Yétat des grands du monde; qui ont toujours vu sut la terre , et leurs senti mens applaudis et leurs vices même adorés ? Que deviendront ces hommes délicats , qui ne peuvent supporter qu'on connoisse leurs défauts, qui s'inquiètent qui s'embarrassent , qui se déconcertent quand on leur découvre leur foible? Alors, dit le Prophète Isaie,(i) « les bras leur tom- » béront de foiblesse » : Omnes manus dis» nsolf^entut; «leur cœur angoissé défau- »dra »: Omne corhominU contabescet, « Un chacun sera confus devant son pro* Dchain » : XJ nus<fuisque stupebit ad pro* ximum éuum ; « les pécheurs même se »> feront honte mutuellemeiât, leurs visages » seront enflammés (2) » \Facies combus^ tœ vultus eorum; tant leur face sera toute teinte et toute couverte de la rougeur de la honte. O ténèbres trop courtes \ ô intrigues mal tissues ! 6 regard de Dieu trop perçant et trop injustement méprisé ! ô vices knal cachés ! ô honte mal évitée !
{i)haLXlll,T et%.
f,2)Efiech,Xri^5z:
SUR LE JtmEMEKT DERNIÇH. 477 ' Mais de tous les pécheurs qui secachent, ' aucuns ne seront découverts avec plus de honte que les faux dévots et les hypocrites. Ce sont ceux-ci , Messieurs , qui sont des plus pernicieux ennemis de Dieu, qui combattent contre lui sous ses étendards; Nul ne ravilit davantage Thonneur de la piété , que Thypocrite qui Igi fait servir d'enveloppe et de couverture à sa malice, Nul ne viole la sainte majesté de Dieu d'une manière plus sacrilège que Thypocrite, qui s'autorisant de son nom auguste ^ lui veut donner part à ses crimes V et le choisit pour protecteur de ses vices , lui qui en est le censeup. Nul donc ne trou«j vera Dieu juge plus sévère que Fhypoi crite , qui a entrepris de h faire , en quelque façon , son complice. Maisne parlons pas toujours de ceux qui contrefont les religieux ; le monde a encore d'autres hy-? pocrites : n'y àfcil pas des hypocrites d'hon? neur , des Ijy pocrites d'amitié , des hypo* critôs de prqbité et de bonne foi, qui en ont toujours à la boqchë les saintes maixi'^ mes i mais pour être seulement des iaoets
aux simples et des pièges aux innocens,si accommodans, si sou pies et si adroits, q u^ on donne dans leurs filets , et ceux même qui les connoissent ? Il faut qu^ils soient confondus.yenez donc, abuseurs publics, toujours contraints , toujours contrefaits y lâches et misérables captifs de ceux que vous vou« lez captiver ; venez , qu^on lève ce masque et qu'on vous ôle ce fard : mais plutôt il faut le laisser sur votre face confuse, afin que vous paroissiez doublement horribles, comme une femme fardée et toujours plus laide, dans laquelle on ne sait ce qui déplaît davantage, ou sa laideur ou son fard. Ainsi viendront rougir devant Jésus-Christ tous ces trompeurs vainement fardés; ils viendront, dis-je, rougir non seulement de leur crime caché , mais encore de leur honnêteté apparente. Ils. viaidront rougir encore une fois de ce qu'ils ont assez es* timé la vertu pour la fabe servir de pré^i^ texte 9 de montre et de parade , et ne Tont pas toutefois assez estimée poijir la £iire servir de règle Jf^^ô âl tu confundere €l porta ignominiam tuam : «Et vous,
»toyez aussi confus , et portez votre ig4îo- »minîe (i)».
Si cependant ils marchent la tête levée , et jouissent en apparence de la liberté d'une bonâe conscience , sMIs trompent le mpnde , ^i Oieii dissimule , quMIs né pen-* sent pas pour cela avoir échappé à ses mains: îFa son jour arrêté , il a son heure marquée, qu'il attend avec patience.
Pourrai je bien vous expliquer un si grand mystère par quelque comparaison tirée des choses humaines ? Gomme un Roi qui sent son trône afîermi et sa puis» sànce établie , «'il apprend qu'il se fait con^ treson service quelques secrètes pratiques (i$atr il est mat^aisé de troarper un Roi qui a les yeux ouverts et qui "veille ) , il pourroît (étottSTer^daQs sa naissance cette cabale découverte; mais assuré de luimême et de sa propre puissance , il est bien aise de voir jusqu'où iront les té* mérajres complots de sqs sujets infidèles, et ne précipite pas sa. juste vengeance , jusqu'à ce qu'ils soient parvenus au terme
(i) Ezech.Xrij 52,
fatal , où il à résolu de les ai?réter. Ainsi; et à plus forte raison , ce Dieu tout-puissant , souverain arbitre et dispensateur des temps , qui , du centre de son éternité, développe tout Tordre des siècles, et qui, devant Torigine des choses, a fait la destination de tous les momens selon les conseils de sa sagesse; à plus forte raison. Chrétiens , n*art-4i rien à précipiter ni à presser. Les pécheurs sont ^ous ses yeux et isous sa main ; il sait le temps qu'il leur a donné pour se repentir et celui ou il les attend pour les confondre^ Cependant»
qu^ils cabalent , qu'ils intriguent , qu'ils mêlent le ciel et la terre, pour se cacher dans la confusion de to»tès choses; ils seront^ découverts au jour arrêté , leur cause sera portée aux grandes assises gé« nérales de Dieu , où comme leur découverte ne pourra être empêchée par aucune adresse , aussi leur conviction ne pourra être éludée par aucune excuse.
C'est ma seconde partie, que je, joindrai pour abréger, avec la troisième , dans une même suite de raisonnement.
SECOND POINT
SECOND point:
L E grand Pape saint Grégoire , dans la tfoisièoie partie de son Pastoral, compare les pécheurs à des hérissons. Lorsque vous êtes éloigné , dit-il , de cet animal et quMI ne craint pas d'être pris , vous voyez sa tête , ses piçds et son corps, quand vous approchez pour le prendre, vous ne trouvez plus qu^une masse ronde qui pique de tous côtés, et celui que vous découvriez de loin tout entier, vou^le perdez tout«* à^coup aussi-tôt que vousîle tenez entre vjos mains : Inira tenentis manus tO'^ tum simul amiititurj quodtomm simul ante videbaCur. G^est rim^ge,. dit sdint Grégoire (r) , de .rhomme péchedrr]qui s'enveloppe dans ses raisons: et dans ses excuses. Vous avez décooveist toutcp ses menées et reconnu distinctement td^t l'or-^ dre du crime ; vous èri voyez les pieds , lé corps et la tetio; Aussi-tôi que vous( pensez'
-(i) .y. Greg. -. - -
Toine IIL X
le couvaiacre en lui racontant ce deiall il relire 9ÇS pieds , il couvre tous les vestiges de son entreprise ; il cache sa tête, il recèle profondément ses desseins; il enve« loppe son corps , c^est-à-dire, tonte la suite de son intrigue dans le tissu artificieux d^une histoire faite à plaisir. Ce que vous pensiez avoir vu si distinctement, n^est plus qu^une masse informe et confuse, où il ne paroi t ni commencement ni fin, et cette vérité si bien démêlée est tout-à-coap disparue : Quitotumjam depréhendendo viderai , tergwérsatione prapœ defen^ sionis illusuSftoeumparilerignorat(iy, Cet homme que vous cro jiez si bien con^ wiinou pétant ainsi retranché et enveloppé en lui- méfne , ne vous présente plus que des pîquans;! il s^arme'à son tour contre vous^ et y<ms ne. pouvez plus le toucher sans que vbta» main soit ensanglantée , je V6UX dire sans que votre honneur soit Uéssé par mfllesanglans reprodies contre votre injurieuse crédulité et 4Soûtre vos soupçons téméraires. . . .
C'est ainsi qae font les péchears : ifs se cachent , s'ils peuvent , comme fit Adam» et s'ils ne peuvent pas se cacber non plus que lui, ils ne laissent pas toute* fois de s'excuser à sou exemple. Adam, le premier de tous les pécheurs , aussi-lat après son péché s'enfonce dans le plus épais de la forêt, et voudroit pouvoir cacher et lui et son crime. Quand il se voit découvert , il a recours aux excuses. Ses enfans malheureux, héritiers de son crime, le sont aussi de ses vains prétextes. Ils di^ Sfnt tout ce qu'ils peuvent, et quand il ne peuvent rien dire , ils rejettent toute leur faute sur la fragilité de la nature , sur la violence de la passion , sur la tyrannie de l'habitude. Ainsi on n a plus besoin de se tourmenter a chercher des excuses , le péché s'en sert à lui-même et prétend se justifier par son propre' excès. Mais quand aurai- je achevé, si je me laissé engager à ce détail infini des excuses particulières ? Il suffit de dire en général: tous s'excusent ? tous se défendent; ils le fpnt en partie par crainte, en partie aussi par orgueil, et en partie par artifice. Ils se trcmpeAt
quel(}¥(çfqis eux - mêaies , et ils tâchent après d^ tromper les autres. Quelquefois couyaincus en leur ccHiscieuce de Tiujus* tice de leurs actions , ils veulent seulement amuser le monde par des raisons colorées ; puis se laissant etn porter eux-mêmes à leurs belles inventions , en les débitant ils se les impriment ilans Tesprit , et adorent le vain fantôme qu'ils ont supposé pour tromper le monde, en la place de la vérité; tant l'homme se joue soi-même et sa pro« pre conscience : ^deà nostram quoque çonscientiam ludimus, dit le grave Tertullien.
j Dieu est lumière, Dieu est vérité, E^ieu est justice. Sous TEmpire de Dieu ce ne sera jamais par de faux prétextes, mais par une humble reconnoisscmce de ses pé«» çhés , qu'on évitera la honte éternelle qui çn est le. juste salaire. Tout sera rnaùifesté devant le tribunal de Jésus-Christ. Une kmaière très-claire de justice et de vérité sortira du trône ^ dans laquelle les pécheurs verront qu'il n'y a point d'excuse valable pour colorer leur rébellion ; mais que le combledu crime, c'est l'audace de
Texcusër et la présomption de le défendre* Car il faut ^ M^^îecrrsv retnàrqaer ici uaè doctrine împortaMe: d'eMqu^au Heu qoe dans cetlé vi« nblife'r'atson vacittaate aem^ Souvent du» pâirti>de<Jotre cœur dëpravë ; dans les mâlheUiieux réprouvés , ilj aura une ëi(»rnèHdKK^ntt%iriétë entre leur esprit etleurôœorvlîi'irtkiôur delà vé^ nié et de h jusl^sé sera (jét^iiit pour ^jamais dans la irelontë de ces misérables ; et tou^ f^fois à leur honte, toujourb la connoissànce e^ sera ti:ès''claire dans leur esprit* C'est! eerqiir fait dire Sa I^erCdlUèn celle parole mjmomble dans 1b livre du Té^ nioignagederaiDe^'ilf^r//o omnis anima etrtsa^t testés est 9 «Toute ame pécbe^ tresse V dit ce grand homme , est tout en« «semlabéetl^crinniaelleet IetëmQia{i) »*.
Gricainélle pair la €orroptio£l de' sa* vo-^ lontë V itiinoin par là himiere de saraUon \ criminelle për la haine* de la justice, ié^ meln.pàr ladôiinoissàDce certaine ^de ses lois [sacrés .:! criminelle ,: parce qu'elle est tûu^dùcspbiB^tiné^aaimal \\éii^hi parce
{\)De Testimon» Anirn^ sub^n.-rKG^ p^^»^
qu^elIe coQdamDé.tou|ours son obstina* tion. Effroyable coatrariëté et supplice insupportable ! (Test donp cette connois* sauce de la vëritë qui sera la source im-^ mortelle d'que confusion infinie. O^est ce cjui fait dire au Prophète : Alii euigila-huntin ofiprçhnum ut videantscmper :
« Plusieurs s'éveilleront à leur honte pour pvoir toujours (i):». Ceux qui s^étoient appuyés sur dés conseils accommodans et sur des condescendances flatteuses ^ qui pensoient avoir échappé àla hcmte , et s^é« toienteâdornu» dans leurs pébbés^à Tabri de leurs excuses vainement plausibles »
« s'éveilleronl tout^àrcoup, à leur bonle, 9>pour voir, toujours PiJEê^igiiaàunl tu Videantscmper. Et qu'est-ce qu'ils ver- ):ont toujours ? Cette vérité qui les cour fond , cette vérité qui les juge. Alors \U «irougiroat doublem^it de leui^ crimes et de leurs excuses. La force de la vérité manifei^te renversera leurs foibles défenses; et leur ôlant à jamais tous les vains pré» textes dont ils avoient pensé pallier leur»
crimes, elle ne leur laissera que leur pé^ ché et leur honte. Dieu s'en glorifie en eei mots parla bouche de Jérëmie (i): I>iè* coopérai Esaû ; j'ai dépouillé le pécheur, j'ai idlssipé les fausses couleurs par les* quelles il avoit voulu pallier ses crimes ; fai manifesté ses mauvais desseins si subtilement déguisés, et il ne^ peut pins se couvrir par aucun pcélexfç : Discooperui Esaû : rei^elaçi abscondita ejus ^ et ce* larinonpo(erU(2y
Mais réveillez vos attentions pour en« tendre ce qui servira davantage à la œn* viction et à la confusion des impieks : les justes qu'on leur pr<xluira , les gens de bien qui lenr seront confrontés. C'iest ici que ces péchés trop communs, hélas! ti^p'aisé-* jnent commis, trop promptement -exco^ ses; péchés qui précipitent tant d'ameset qui causent dans le genre hnàiain à»9^ ruines si épouvantables; péchés qu'on se pardonne toujours si facilement, çt qu'oa croit avoir assez excusés, quand on le«
(i) Jerem. XlIX^ IQ.
