Dans Gigli

2. Signatumest lumen vultus tui Domine super nos (Psaume 4). Omnis cognitio veritatis est quœdam irradiatio et participatio legis aeternœ quae est veritas incommutabilis. P-II*" quest. 93, a. 2.

pouvons nous détourner de cette lumière pour commettre le péché.

C'est la doctrine de saint Thomas sur les puissances intérieures du péché : mauvaise volonté, ignorance ou négligence coupables.

I» II »e, pp. 76-78.

Les voies de Dieu.

O Amour ineffable ! ô doux Amour ! ô Feu éternel ! Tu es ce feu qui toujours brûle.

O Souveraine et éternelle Trinité, tu es la droiture sans défaut, la simplicité sans ombre; tu es la sincérité sans déguisement possible.

Dirige le regard de ta miséricorde sur tes créatures. Je comprends que ^la Miséricorde t'appartient en propre, et de quelque côté que je me tourne, je ne trouve, que ta miséricorde. Voilà pourquoi j'accours à toi, je crie devant ta miséricorde : ô Dieu, fais miséricorde au monde.

Tu veux, ô Père éternel, que nous te servions selon ta volonté et tu fixes toi-même les voies de tes serviteurs. C'est nous enseigner que nous ne pouvons d'aucune manière juger l'état intime d'une créature d'après ses œuvres extérieures, mais que nous devons nous en rapporter à ta volonté surtout pour tes serviteurs unis à cette volonté et transformés en elle. Aussi est-il heureux le chrétien qui regarde dans ta lumière les

voies et les œuvres infiniment variées de tes serviteurs : quelques sentiers que ceux-ci prennent, ils courent tous par le chemin de feu de ton amour, sinon ils ne suivraient pas réellement ta vérité.

Ayant pris la voie de la pénitence, les uns marchent dans la mortification du corps, les autres dans l'humilité et la lutte contre la volonté propre ; ceux-ci dans une foi vive, ceuxlà dans la pratique de la miséricorde, d'autres tout dilatés dans la charité fraternelle, et ou blieux d'eux-mêmes.

Sur tous ces chemins, l'âme s'engraisse, parce que, en se servant bien de la lumière naturelle ^ elle attire la lumière surnaturelle qui lui manifeste la largesse sans bornes de ta bonté.

Oh ! comme ils avancent royalement ! En toutes choses, ils voient ta volonté et par conséquent, dans toutes les œuvres de tes créatures, c'est ta volonté qu'ils considèrent et non celles des créatures. Ils ont bien accepté et compris la doctrine de la vérité nous disant : « Ne jugez pas selon le^ visages. » (Jean, VII, 24.)

I. Entendez : non pas la pure raison des philosophes laissée elle-même, mais la raison éclairée et perfectionnée par la :ui (appelée souvent par la sainte : la pupille de notre intelligence) et dont l'exercice soutenu obtient comme récompense les lumières plus hautes et plus intuitives des dons du -^ lint Esprit.

O vérité éternelle, quelle est donc ta doctrine ? Quelle est la voie que tu nous désignes pour aller au Père ?

Je ne sais voir d'autre chemin que celui que tu as pavé avec les vertus véritables, fruit de ta charité de feu. Tu l'as cimenté de ton sang, ce chemin, ô Verbe éternel. Voilà le chemin. Notre faute consiste donc uniquement à aimer ce que tu hais, et à haïr ce que tu aimes.

Je confesse, ô Dieu éternel, que j'ai toujours aimé ce que tu hais et que j'ai haï ce que tu aimes. Mais aujourd'hui je crie vers ta miséricorde : donne-moi de suivre ta vérité avec une âme pure ! Donne-moi le feu de la charité ! Fais de mon cœur un abîme d'amour ! Donnemoi une faim insatiable de souffrir pour toi peines et tourments. Père éternel, fais de mes yeux une fontaine de larmes pour incliner ta miséricorde sur le monde entier, et particulièrement sur ton Épouse, l'Église. O inestimable et très douce charité, l'Église est ton jardin, fécondé par ton sang, arrosé par le sang des martyrs qui ont généreusement couru après le parfum de ton sacrifice. Sois donc avec elle, garde-la. Qui donc pourra prendre la cité que tu gardes ? Enflamme nos cœurs. Plonge-les dans

ton sang pour qu'ils puissent éprouver la faim de ton honneur et du salut des âmes.

J'ai péché, Seigneur, Aie pitié de moi !

O Déité éternelle, que dire de toi ? Quel jugement porter sur toi ? Nous pouvons dire seulement que tu es notre Dieu tout bon qui ne veut rien d'autre que notre sanctification. Voilà l'évidence manifestée par le sang de ton Fils qu'une ivresse d'amour a fait courir à la mort ignominieuse de la très sainte Croix. L'homme devrait rougir de lever orgueilleusement la tête devant le Très-Haut humilié dans la boue de notre humanité.

O Déité éternelle ! comme il est vrai que la Miséricorde t'appartient en propre ! Elle t'est si réservée que tes serviteurs l'invoquent contre les effets de ta justice mérités par les péchés du monde. Ta miséricorde nous a créés et rachetés de la mort éternelle. Nous sommes sous le régime de la miséricorde. Elle retient ta justice et l'empêche d'ordonner à la terre de s'entr'ouvrir pour nous engloutir et aux bêtes féroces de nous dévorer. Bien au contraire : tu mets tes créatures à notre service et la terre nous donne ses fruits. C'est là l'œuvre de ta miséricorde. C'est elle encore qui conserve et prolonge notre vie, nous

ménageant le temps de nous réconcilier avec toi.

O Père miséricordieux et compatissant ! Qui donc retient les Anges, les empêche de tirer vengeance de rhomme qui s'est constitué ton ennemi ? Ta miséricorde. C'est ta miséricorde qui nous envoie ces ineffables consolations qui nous forcent à t'aimer, car le cœur de la créature se laisse prendre à l'attrait de l'amour.

C'est encore ta miséricorde qui nous mesure les peines et les afflictions, pour nous amener à la connaissance de nous-mêmes et acquérir par là cette vertu cachée qui a nom humilité. Elle se réserve en même temps, par ces épreuves, la joie de récompenser ceux qui auront fait preuve de virilité dans le combat et de vraie patience en souffrant.

C'est toujours ta miséricorde qui a conservé les cicatrices de la Passion sur le corps de ton Fils, comme un incessant appel à la pitié, élevé vers ta Majesté.*

Par miséricorde, aujourd'hui même, n'às-tu pas voulu me faire connaître à moi méprisable, que nous ne pouvons juger en rien des intentions de la créature raisonnable ? Car variées à l'infini sont les voies que tu leur traces à ton gré, comme tu me l'as montré par mon propre exemple. Grâces te soient rendues, ô mon Dieu !

Ta miséricorde ne s'est pas contentée, pour le rachat de la race humaine, d'une goutte de

sang de l'Agneau ni de la souffrance d'un seul de ses membres : elle a voulu le sang et le tourment de tout son corps, afin de satisfaire pour toutes les offenses commises contre toi par les enfants des hommes.

Tes créatures en effet t'offensent, qui par les mains, qui par les pieds, qui par la tête, d'autres enfin avec d'autres membres du corps. Tous les organes du corps humain ont concouru au péché.

De plus tout péché commence dans la volonté, sans laquelle il n'y aurait pas de péché. La volonté contient sous son emprise tout le corps et le corps de l'homme tout entier t'offense.

C'est pourquoi tu as voulu satisfaire avec tout le corps et tout le sang de ton Fils, pour que plénière fût la satisfaction : grâce à la vertu de la nature divine infinie unie à la nature humaine finie.

L'humanité souffrit dans le Verbe et la Divinité agréa le sacrifice.

O Verbe éternel, fils de Dieu, pourquoi as-tu ressenti une douleur parfaite de la faute, alors que tu étais toi-même exempt du poison du péché ? Je le vois, ô Amour inestimable, tu as voulu satisfaire, non seulement corporellement, mais aussi spirituellement, tout comme l'homme avait appliqué son corps et son âme à commettre l'offense du péché.

J'ai péché, Seigneur. Prends-moi en pitié !

Le Pain de l'âme.

Actions de grâces après la Sainte Communion,

14 février 1379.

Trinité éternelle, Trinité éternelle ! O feu ! ô abîme de charité ! Fou de ta créature ! Vérité éternelle, feu éternel ! ô éternelle sagesse !

La sagesse fut-elle seule à venir en ce monde ? Non ! Car la sagesse n'a pas été séparée de la Puissance, ni celle-là de la Clémence : ô sagesse, tu n'es donc pas venue isolée, mais escortée par la Divinité tout entière.

Trinité éternelle ! Fou d'amour ! Quel profit retires-tu de notre Rédemption ? Aucun : car tu n'as nul besoin de nous. Toi, notre Dieu. Le profit échut donc à l'homme seul. O charité sans prix ! Tu nous as donné une première fois toute ta divinité et toute ton humanité. Tu t'es ensuite légué tout entier en nourriture : et tu préviens nos défaillances en nous fortifiant au cours de notre pèlerinage ici-bas.

Homme mercenaire, que t'a donc légué ton Dieu ? Tout Lui-même : sa divinité et son humanité entière voilées sous les blanches apparences de ce Pain. O feu d'amour ! ne te suffisait-il donc pas, après nous avoir créés à ton image et ressemblance, de nous avoir refaits surnaturellement dans le sang de ton Fils, sans qu'il fallût encore nous donner ta divine Essence en nourriture ?

Ta charité l'a voulu ainsi, fou d'amour que tu es ! Non seulement tu as donné ton Verbe dans la Rédemption et dans l'Eucharistie, mais aimant à la folie ta créature tu lui as donné ton essence tout entière. Tu t'es légué à nous en nourriture : bien plus, tu ne te contentes pas de te donner intérieurement à l'âme qui a tout à fait renoncé à elle-même par amour pour toi, à l'âme qui ne désire et ne recherche que ta gloire ; à l'âme qui te cherche non pas uniquement pour soi, mais parce que tu es la Souveraine Bonté digne d'être aimée et servie par toutes les créatures, à l'âme enfin qui recherche son prochain non pas pour soi, mais pour toi, afin de te rendre gloire. A ces âmes-là, dis- je, non seulement tu te donnes, mais tu les fortifies contre les assauts du démon, les persécutions ides créatures, les soulèvements de leur propre' ichair et contre les causes de trouble et les mal- Iheurs, d'où qu'ils viennent.

1 Oraisons et Élévations 3

La Sagesse de ton Fils les éclaire dans la connaissance d'elles-mêmes, de ta vérité et des artifices de Satan.

Le feu de ton Esprit allume dans leur cœur le désir de t'aimer et de te suivre dans la vérité, chacune plus ou moins, selon la mesure de l'amour qu'elles mettent à venir à toi selon la mesure où chacun exerce la lumière naturelle que tu leur as donnée.

Grâces, grâces te soient rendues, Père Souverain et éternel, qui dans ta folie d'amour, pour l'œuvre sortie de tes mains, nous montre aujourd'hui le moyen à prendre pour réformer ton Épouse, la Sainte Église.

Et, je t'en supplie, comme tu as déjà éclairé l'œil de l'intelligence sur ce besoin de réforme, (^spose maintenant tes ministres et surtout ton vicaire à se montrer dociles à la lumière que tu as répandue et que tu répandras encore.

O Trinité éternelle, j 'ai péché durant toute ma vie.

Malheureuse âme ! as- tu jamais eu le souvenir de ton Dieu ? Ah non ! car, si cela eût été, tu te fusses consumée dans la fournaise de l'amour !

Dieu éternel, guéris l'infirme, ressuscite le mort ! Donne-nous la voix pour q\ie nous criions

vers toi avec ta propre voix : miséricorde au monde et à la Sainte Église ! Écoute ta propre voix : c'est par elle que nous crions vers toi.

Et si je demande miséricorde pour le monde en général, je le fais spécialement pour ton vicaire pour les colonnes de l'Église ^ et pour ceux que tu m'as donnés à aimer avec prédilection.

Moi, je suis malade ; mais je veux les voir en bonne santé, eux. Bien qu'imparfaite et pleine de défauts, je veux les voir parfaits ; bien que je sois morte, je les voudrais voir débordants de la vie de la grâce.

0 feu sans prix, ô amour de charité ! D'où viennent dorfc cette humilité incomparable, cette miséricorde qui t'ont fait établir une si étroite conformité entre toi et ta créature raisonnable, tant par l'union des deux natures divine et humaine que par notre création à ton image et ressemblance et par l'union -affective que tu accordes à l'âme qui t'aime et te sert avec un cœur purifié et généreux ?

Tout cela ne vient pas de notre bonté, diables incarnés et révoltés que nous sommes ! mais cela vient uniquement de la flamme de ton amour. Honte à l'homme qui ne demeure pas continuellement en toi, en toi, dis-je, incompréhensible et

. Les cardinaux fidèles à Urbain VI.

éternelle Trinité, qui de tant de manières établis ta demeure en nous.

Misérable que je suis de n'avoir jamais eu le souvenir de mon Dieu et de n'avoir pas affermi mon cœur dans la vraie vertu.

J'ai péché, Seigneur, aie pitié de moi !

ÎDéité éternelle, tu es la vie ; je suis la mort. Tu es Sagesse ; moi, sottise. Tu es lumière ; moi, ténèbres. Tu es infini, moi finie. Tu es rectitude parfaite, moi, misérable tortuosité. Tu es le médecin ; moi, une pauvre malade. Inaccessible et Souveraine Altesse, Déité éternelle, comment te remercier des bienfaits sans mesure et sans nombre dont tu nous as comblés.

Toi-même tu viendras en nous par la lumière que tu répandras en tous ceux qui la voudront recevoir, par les liens avec lesquels tu enchaîneras ceux qui voudront bien se laisser lier.

Ne tarde plus, très doux Père, à diriger sur

nous le regard de ta miséricorde L'effusion de

ta lumière te procurera plus de gloire que si tu

nous laisses croupir dans l'aveuglement et le

péché.

Il est vrai que de tout tu sais tirer la gloire et l'honneur de ton nom : elle éclate, ta gloire, dans la miséricorde dont tu uses envers les pécheurs quand tu leur accordes un délai pour leur conversion, au lieu de dégainer contre eux le glaive de ta justice. Elle resplendit encore, ta gloire,

en enfer : dans la justice qui frappe les damnés. Encore ta miséricorde tempère- t-elle ta justice, car ils ne sont pas punis en proportion de leiir mérite ^.

Miséricorde et Justice contribuent donc à te couvrir de gloire dans tes créatures. Puissent la louange et l'honneur de ton nom te venir des créatures qui font ta volonté et atteignent ainsi la fin pour laquelle tu les créas.

Que ton vicaire soit un autre toi-même ! Plus que tout autre, il a besoin d'une lumière plus excellente, lui qui doit la communiquer aux fidèles.

O très bon et très miséricordieux Père, donnez-nous votre douce, votre éternelle bénédiction. Amen.

I. Sainte Angèle de Foligno déclarait qu'elle ne voyait pas mieux la Bonté de Dieu dans la récompense des saints au ciel que dans la punition des damnés en enfer. Il y a là deux aspects du Souverain Bien qui mérite d'être aimé pardessus tout. Cf. Garrigou-Lagrange, Dieu, 3^ édition, pp. 440-

S. Thomas enseigne que les tourments de l'enfer sont modérés et retenus en deçà de ce qu'ils devraient être par la miséricorde de Dieu. I, 9, 21 a. 4.

Dans la lumière divine.

O Déité éternelle, ô inaccessible, éternelle Déité, ô amour sans prix ! dans ta lumière j 'ai vu la lumière et j 'ai connu la cause et de la lumière et des ténèbres. C'est toi qui es la cause de la lumière, et nous, nous sommes la cause des ténèbres. Dans ta lumière, on voit encore ce que ta lumière opère dans l'âme et ce qu'y opèrent les ténèbres, et combien sont admirables tes œuvres, ô Trinité éternelle. On les connaît dans ta lumière parce qu'elles procèdent de toi, qui es Lumière.

Aujourd'hui, ta vérité me montre dans une lumière saisissante, la cause des ténèbres — je veux parler de cette loque fétide qu'est la volonté propre. En même temps, nous est révélé le moyen de connaître la lumière : ce moyen, c'est l'obéissance à ta douce volonté. O merveille ! du sein de nos ténèbres nous connaissons la lumière ; au milieu du fini, nous connaissons l'infini, et plongés dans la mort nous connaissons la vie... Ta vérité nous le fait voir : comme

rhomme doit retourner son vêtement quand il s'en dépouille, ainsi l'âme doit se défaire complètement de sa volonté propre, si elle veut endosser parfaitement la tienne. Et comment s'en dépouille-t-elle ? Par la lumière que l'on obtient en usant librement de cette lumière que nous avons reçue au saint baptême : c'est là que dans la Lumière, l'âme a connu la lumière ^. Et d'où vient à l'âme cette lumière ? De toi seul, qui es la Lumière, et qui nous as montré la lumière sous le voile de notre humanité ^. Et que reçoit l'âme revêtue de cette lumière ? Elle est délivrée des ténèbres, de la faim, de la soif et de la mort. La faim de la vertu la délivre de la faim de la volonté propre ; la soif de ton honneur l'empêche de rechercher le sien propre ; la vie de ta grâce abolit la mort du péché et de sa volonté perverse.

O loque fétide de la volonté propre, loin de vêtir l'âme, tu la dépouilles. O volonté dont on s'est dépouillé, gage de vie éternelle, jusqu'à la mort tu seras sans retour fidèle au Créateur :

1. Au baptême, l'âme reçoit avec la grâce, les vertus surnaturelles. La vertu de foi, participation surnaturelle de la lumière incréée, nous met en communication beaucoup plus intime avec la vérité divine que ne peut le faire la lumière de la raison naturelle.

2. Que tu t'es unie, pour te rapprocher de nous, par le mystère de l'Incarnation.

c'est à lui que tu enchaînes l'âme par le dégagement où tu es de toi-même.

Et quelles sont les marques de ce parfait dégagement ? L'âme l'a atteint quand elle ne cherche pas ce qui lui agrée le plus : ni lieu, ni temps, ni manière, mais ce qui t'agrée, mon Dieu! Par ce vêtement étincelant l'âme est comme un soleil : le soleil éclaire, réchauffe et développe les germes de la terre : ainsi cette lumière de vérité réchauffe l'âme du feu de la charité. Elle l'illumine en lui découvrant la vérité dans la lumière de ta Sagesse. Et elle lui fait produire, au cours de cette vie mortelle, le fruit des vraies vertus.

Pour quelle cause l'âme ne parvient-elle pas à se dépouiller de soi ? Parce qu'elle est privée de la Lumière, pour n'avoir pas connu ni exercé comme il convenait la lumière capitale dont tu as doté toute créature raisonnable. Et pourquoi ne l'a-t-elle pas connue ? Parce que l'œil de son intelligence s'est obscurci par sa faute ; par cette faute la volonté est enchaînée ; et, tu le sais, de la volonté procède tout péché.

Ne sens-tu donc pas, ignorante, la puanteur du péché ? Comment ne perçois-tu pas le parfum de la vertu et de la grâce ? Parce que tu es privée de lumière.

Seigneur, j 'ai péché ! Aie pitié de moi !

O Dieu éternel ! L'admirable conformité que tu as établie entre toi et ta créature m'est apparue dans ta lumière. Tu l'as placée comme en un cercle qui la cerne de tous côtés... Si je considère dans ta lumière l'être que nous tenons de toi, j'y vois que tu nous as créés à ton image et ressemblance, par la participation de la Trinité dans les trois puissances de l'âme.

Si je contemple ton Verbe, par lequel nous avons été recréés en grâce, j'y vois que tu t'es conformé à nous et que tu nous as conformés à toi en t'unissant à l'homme.

Et l'âme éclairée par ta vraie Lumière établit sa demeure en toi, en suivant ta dpctrine de vérité. Elle le fait soit en général, soit en particulier, quand elle pratique les vertus spéciales auxquelles l'Amour que l'âme qui te connaît a conçu pour toi, donne l'impulsion. Tu es cet amour même. Quand donc l'âme marche par amour dans ta doctrine de vérité, cet amour l'identifie à toi. Car, dépouillée de sa volonté pour se revêtir de la tienne, elle ne recherche et ne désire plus que ce qui te plaît, ce que tu veux voir en elle.

Toi et cette âme, vous jouissez d'un amour mutuel ; mais ton amour est gratuit et l'a prévenue dans l'être : elle, c'est par devoir qu'elle

t'aime. Envers toi, son amour est d'obligation : mais elle a compris que si elle doit t'aimer, vis-àvis du prochain par contre, elle peut aimer gratuitement et par devoir tout à la fois. Gratuitement puisqu'elle n'en attend ni rétribution ni échange de services ; elle le sert par amour ; mais encore ipar devoir : parce que tu l'as ainsi commandé et qu'elle te doit obéissance.

Si je considère l'étroite conformité établie entre +oi et l'âme, quand, par cette lumière empruntée à ta lumière et par l'amour qu'elle a pour toi, elle s'élève vers toi et fixe son regard dans la lumière de ta vérité, je vois, ô Dieu immortel, que tu lui fais connaître les biens immortels par Tavant-goût que tu lui en donnes dans le sentiment de ta charité. Lumière, tu lui fais participer la lumière ; feu, tu l'enflammes, et tu unis d'un lien mutuel ta volonté et la sienne dans ton propre foyer. Sagesse, tu lui communiques la sagesse pour le discernement de ta vérité. Par toi, Force divine, elle se fortifie au point qu'aucun assaut du démon ni d'aucune créature ne triomphent d'elle que si elle y consent. Elle n'y consent jamais tant qu'elle est revêtue de ta volonté : seule la volonté propre peut l'affaiblir. Infini, tu la rends ellemême infinie par cette conformité entre elle et toi, au moyen de la grâce pendant notre pèlerinage ici-bas ; au moyen de l'éternelle vision

dans la vie impérissable. Là, cette conformité est si étroite que désormais son libre arbitre est enchaîné, en tant du moins qu'il ne peut plus l'éloigner de toi ^.

Ta Vérité a donc proclamé la vérité quand elle nous a enseigné que, par la grâce. Tu te conformes à la créature et la créature se conforme à toi. Cette grâce, tu ne la lui mesures pas : tu la lui donnes tout entière. En quel sens, tout entière ? En tant que rien ne lui manque pour son talent — mais la grâce est plus ou moins grande et possédée plus ou moins parfaitement, selon la mesure où l'âme consent à exercer dans ta lumière, cette lumière naturelle que tu lui as donnée.

Qu'ajouter ? Rien ; sinon que toi Dieu, tu

t'es fait homme pour faire de l'homme un Dieu.

Quelle fut la cause de cette admirable confor-

iiiité ? La lumière dans laquelle l'âme a connu ta

volonté. La connaissant, elle s'est dépouillée

I. Ici-bas, Dieu est objet d'option parce que nous ne le connaissons qu'analogiquement et que, à certains points de \ ue, il peut s'opposer à notre bien (apparent), par exemple en nous interdisant la volupté sensible. Mais les bienheureux mis en présence sans voile du Souverain Bien, leur objet adéquat, vont à Lui par un irrésistible mouvement de volonté. Leur liberté ne cesse pas : elle est même exaltée par là : leur adhésion totale au seul objet digne d'eux-mêmes les rend ouverainement indépendants vis-à-vis des biens inférieurs lu'ils dominent et qu'ils jugent maintenant en toute liberté d'esprit et de cœur.

de la sienne propre qui l'entraînait vers les ténèbres, la nudité, la mort : en échange elle a été revêtue de ta volonté, de toi-même par la grâce, par la lumière, par le feu, par l'union.

Tu es donc, toi, la cause de tout bien : la cause de tout mal, c'est la volonté propre égarée par r amour-propre. Le mal où elle entraîne est tel qu'en obscurcissant l'âme, elle lui fait franchir le cercle qu'avait tracé la très sainte foi et dans lequel, où qu'elle se tournât, c'est toi qu'elle trouvait. Sortie du cercle lumineux, à qui est-elle conformée ? Avec qui s'unit-elle ? EUe est véritablement dégradée au niveau des bêtes sans raison, elle suit la loi perverse et la doctrine des démons visibles ou invisibles.

Dieu infini, insondable, éternelle Déité, je confesse et ne songe pas à nier que je suis la misérable cause de tous les maux pour n'avoir pas, dans ta Lumière, exercé ma lumière ^ à connaître combien te déplaît et combien m'est néfaste à moi-même cette loque putride de la volonté propre et perverse. Je n'ai pas connu ta douce volonté dont j'aurais dû me revêtir.

J'ai péché, j'ai péché! Seigneur, prends-moi en pitié !

I. La raison éclairée par la foi, participation de la Lumière incréée de Dieu. Toute perfection créée dérive par participation de la Perfection incréée et ne peut s^exercer que sous cette influence supérieure. Je suis Celui qui est. Tu es celle qui n'est pas.

Dieu éternel, impénétrable, éternelle Déité, nous voyons la lumière dans ta Lumière. Répands-la donc, cette lumière, je t'en supplie humblement, sur toute créature raisonnable, et particulièrement sur notre doux Père, ton vicaire, si abondamment qu'il devienne un autre Toi-même.

Rends la lumière aux aveugles, a j&n que dans ta lumière, ils connaissent la vérité et t'aiment. Je te prie aussi pour tous ceux que tu m'as donnés à aimer, avec prédilection, avec une particulière sollicitude. Éclaire-les de ta lumière, purifie-les de toute imperfection, en sorte qu'ils travaillent vraiment dans ton jardin dont tu les as faits ouvriers.

Punis et venge leurs imperfections sur moimême : n'en suis-je pas la cause ? J'ai péché. Seigneur ! Aie pitié de moi.

Grâces, grâces à toi, impénétrable, éternelle Trinité, qui dans ta lumière as consolé mon âme par la manifestation de la conformité qui règne entre tes créatures et toi. Je suis celle qui n'est pas. Tu es celui qui est. Rends donc grâces à Toi-même, en me donnant à moi de pouvoir te louer. Que ta volonté te force à faire miséricorde au monde, à secourir de ton appui divin ton vicaire et ta chère Épouse.

Seigneur, j'ai péché. Aie pitié de moi ! Incompréhensible, éternelle Trinité, donnenioi ta douce bénédiction.

Ainsi soit-il.

Élévation sur la miséricorde de Dieu.

Cette oraison sur la divine miséricorde, la 5^ dans Gigli, porte la date du 18 février 1379. Elle fut prononcée en extase, après la Sainte Communion. Catherine y contemple l'union entre Dieu et sa créature, réalisée par le divin sacrement. Elle s'arrête longuement à la miséricorde de Dieu qui, passant par-dessus la prévision de la chute originelle, voulut malgré tout créer l'homme. Elle prie enfin pour le prêtre qui lui a donné la sainte Communion.

O Souveraine et éternelle Trinité, Amour inestimable ! Tu me dis : ma fille ! et moi je te dis : mon Père souverain et éternel ! De même que Tu te donnes toi-même à moi et que en me faisant part du Corps et du Sang de ton Fils unique, Tu me donnes tout Dieu et tout l'homme, ainsi, ô Amour inestimable, je te demande de me donner part au corps mystique de la sainte Église, car dans le feu de ta charité j 'ai compris ton désir de voir l'âme se délecter de cette noiu"riture.

O Dieu éternel, tu m'as vue et connue en

toi-même ; et c'est parce que tu m'as regardée dans ta lumière que, épris d'amour pour ta créature, tu m'as tirée de toi en me créant à ton image et ressemblance. Pour moi, ta créature, je ne pouvais te connaître en moi sinon en regardant en moi ton image et ressemblance. Aussi afin que je puisse te voir et te connaître en moimême d'une connaissance parfaite, tu t'es uni à nous tu es descendu des extrêmes hauteurs de ta Divinité jusqu'à la bassesse et la boue de notre humanité. Comme la bassesse de mon intelligence était incapable de comprendre et fixer tes hauteurs, et que tu voulais que ma petitesse puisse contempler ta grandeur, tu t'es fait petit, tu as enfermé la grandeur de ta Divinité dans la petitesse de notre humanité.

C'est ainsi que tu t'es manifesté à nous par le Verbe, ton Fils unique. C'est ansi que j'ai connu l'abîme de ta charité pour moi dans le Verbe. Souveraine et éternelle Trinité, Amour incompréhensible, tu nous as manifesté et toi-même et ta vérité par le moyen de son sang. Alors nous avons vu ta puissance, quand tu as pu nous laver de nos péchés dans ce Sang. Alors tu as manifesté ta Sagesse : avec l'appât de notre humanité dont tu as recouvert l'hameçon de la Divinité, tu as pris le démon et tu lui as ôté la souveraineté qu'il exerçait sur nous. Ce Sang est la preuve de l'Amour, de ta Charité, car

c'est seulement poussé par le feu de l'Amour que tu nous as rachetés, puisque tu n'as pas besoin de nous. C'est ainsi que s'est manifestée ta Vérité qui nous a créés pour nous donner la vie éternelle. Et cette Vérité, nous l'avons connue par le Verbe, nous qui d'abord ne pouvions la connaître, parce que l'œil de notre intelligence était obscurci par le voile du péché.

Rougis, aveugle créature, tant exaltée et honorée de ton Dieu, rougis de ne pas reconnaître que, poussé par sa charité sans mesure. Dieu est descendu des hauteurs de la Divinité jusqu'à la bassesse et la boue de ton humanité pour que tu Le connaisses en toi-même !

J'ai péché, Seigneur, prends pitié de moi.

O mystère admirable ! Puisque tu connaissais ta créature avant même qu'elle existât, tu savais qu'elle commettrait la faute et refuserait de suivre ta vérité, et cependant tu l'as créée. 0 amour incompréhensible ! O amour incompréhensible ! A qui dis-tu : ma fille ? Moi, je te dis : Père éternel ! Je te supplie. Dieu très miséricordieux, de faire part du feu de ta charité à tous tes serviteurs ; dispose-les à recevoir le fruit des prières et de la doctrine qui se répandent par ta lumière et ton amour. Ta Vérité dit : Cherchez et vous trouverez^ demandez et on vous donnerUy frappez et on vous ouvrira. Je frappe à la porte de ta vérité, je cherche, je crie en présence

de ta majesté, je demande à ta clémence miséricorde pour le monde entier et particulièrement pour la sainte Église, car ton Verbe m'a enseigné qu'il faut me nourrir sans cesse de cette nourriture. Et puisque tu le veux, ô mon Amour, ne me laisse pas mourir de faim.

O mon âme, que fais-tu ? Ne sais-tu pas que Dieu te voit sans cesse ? Sache que tu n'échappes pas à son regard. Tu pourras parfois te cacher à la créature, mais au Créateur, jamais. Mets donc un terme à tes iniquités. Éveille-toi. C'est le temps de se lever du sommeil.

J'ai péché, Seigneur, prends pitié de moi.

Trinité éternelle, tu veux que nous nous redressions, et si nous demeurons couchés dans le temps de la propsérité, tu nous envoies l'épreuve. Comme un habile médecin, avec le feu des tribulations tu brûles la plaie que n'a pu guérir l'onguent des consolations et de la prospérité.

O Père éternel, ô Charité incréée, je déborde d'admiration, car dans ta lumière j'ai compris que tu m'as vue et connue, ainsi que toutes les créatures raisonnables, toutes ensemble et cha- ' cune en particulier, avant que tu nous aies donné l'être ; tu as vu le premier homme, Adam, et sa faute, et toutes celles qui devaient en être la suite. Tu savais que la faute s'opposerait à ta vérité, ou plutôt empêcherait la créature, sépa-

rée de la vérité, d'atteindre la fin que Tu lui destinais. Tu voyais aussi, Père éternel, les tourments qui tombaient sur ton Fils pour restaurer en grâce le genre humain et faire régner ta vérité en nous. Oui, je l'ai compris dans ta lumière, tout cela tu l'avais prévu.

Alors, Père éternel, comment se fait-il que tu nous as créés ? J'en demeure toute stupéfaite. Je vois que c'est bien ce que tu m'as montré : Tu n'avais aucun motif, seul le feu de ta charité t'a contraint à nous donner l'être malgré les iniquités que nous devions commettre contre toi, ô Père éternel. C'est le feu qui t'a contraint. O Amour ineffable, bien que ta lumière te montrât toutes les iniquités que la créature devait commettre contre ton infinie bonté, tu as fait semblant de ne pas les voir, pour ne regarder que la beauté de ta créature dont tu t'es épris, comme fou et ivre d'amour, et l'amour l'a tirée de toi, et lui a donné l'être à son image et ressemblance. C'est toi. Vérité éternelle, qui m'as manifesté cette vérité, à savoir que l'amour t'a contraint à nous créer, malgré la prévision de nos offenses, dont ta charité se détourna pour ne considérer que la beauté de ta créature ; car si tu avais principalement regardé l'offense, tu en aurais oublié l'amour qui te poussait à créer l'homme. Tu le savais bien, mais tu t'es fait prisonnier de l'amour, car tu n'es autre chose

qu'un foyer d'amour ; tu es fou d'amour pour ta créature.

Et moi, mes péchés m'ont empêché de te connaître. Cependant, ô très doux Amour, accorde-moi la grâce de répandre mon sang pour ta gloire et l'honneur de ton nom. Fais que je me dépouille de moi-même.

Reçois en toi. Père éternel, celui qui m'a dispensé le Corps précieux et le Sang de ton Fils. Dépouille-le de lui-même ; sépare-le de lui-même pour le revêtir de ta volonté éternelle ; lie-le à toi par un nœud qui jamais ne se défasse, afin qu'il soit une plante odorante dans le jardin de la sainte Église.

Père très clément, donne-nous ta douce et éternelle bénédiction et purifie la face de notre âme dans le Sang de ton Fils.

Amour, Amour, je te demande la mort.

La volonté de l'homme réglée par la loi de Dieu. Dimanche de Quinquagésime, 20 février 1379. (Gigli, no 7.)

Pendant que le peuple de Rome s'adonnait aux ébats joyeux du Carnaval, la sainte, dans ce colloque avec Dieu, considère la faiblesse de la nature humaine qui a eu besoin d'un Rédempteur et qui ne tient que de la libéralité de Dieu ce qui l'empêche d'être trop médiocre : la force de la la foi, la charité. Elle ajoute ses supplications habituelles pour les besoins de l'Église et pour le Pape.

Je confesse, Dieu éternel, je confesse, souveraine et éternelle Trinité, que tu me vois et que tu me connais. Je l'ai compris dans ta lumière. Je confesse, Dieu éternel, et je vois que tu connais les besoins de ton Épouse et la bonne volonté de ton Vicaire. Mais qui donc l'empêche de la traduire en actes ? Tu le sais car rien ne t'est caché. Dans ta lumière je vois qu'en toi tu as préparé le remède pour ton enfant, qui était mort, le genre humain : ce remède est le Verbe, ton Fils unique.

Tu as même trouvé un autre remède pour ce mort : ce fut de conserver les cicatrices sur le corps du Verbe, pour que sans cesse elles réclamassent en ta présence miséricorde pour nous. Ta lumière me fait comprendre que c'est le feu de ton amour qui les a fait conserver. La glorification du Corps ne peut les faire disparaître, pas plus que la couleur du sang ; et elles n'empêchent pas la glorification du Corps.

Tu as encore vu en toi-même que, même après avoir été délivré de sa maladie, l'homme tomberait dans le péché ; alors tu as donné le remède dans le sacrement de la sainte pénitence par lequel le prêtre verse sur l'âme le Sang de l'humble Agneau. Comme tu avais vu en ton Verbe le principal moyen de notre réconciliation avec toi, tu as vu aussi les autres remèdes nécessaires au salut de l'homme. Dans ta lumière je comprends que tu as vu tout cela. C'est ta lumière qui me fait voir, sans elle je m'enfoncerais dans les ténèbres.

O très doux Amour, tu as vu en toi les besoins de la sainte Église, et tu lui donnes le remède dont elle a besoin, la prière de tes serviteurs. De ceux-ci tu veux faire un mur sur lequel s'appuie le mur de la sainte Église ; aussi la clémence de l'Esprit Saint leur inspire des désirs enflammés pour sa réforme.

Tu connaissais la loi de notre nature pervertie

■t toujours prête à se révolter contre ta volonté,

t t tu savais que nous devions souvent la suivre.

Oui, tu connaissais la fragilité de cette nature

humaine, sa grande faiblesse et sa misère. C'est

pourquoi, ô souveraine Providence, qui as tout

prévu pour ta créature, ô Médecin très bon qui

lui as préparé tous remèdes, tu nous as donné,

lans cette faiblesse de la chair, le rocher, la force

de la volonté. Elle est si forte, cette volonté,

le ni démons, ni créatures ne peuvent la

dncre, sans le consentement du libre arbitre

d tient cette force en main.

O Bonté infinie, d'où vient une si grande force

ms la volonté de ta créature ? De toi, souve-

dne et éternelle Force. Je vois qu'elle participe

la force de ta volonté, parce que de ta volonté

dent la nôtre. Notre volonté est forte dans la

lesure où elle suit la tienne ; elle est faible dans

mesure où ell^ s'en sépare. La cause, je l'ai dit,

'est que notre volonté est créée à la ressemblance

la tienne, et tant qu'elle demeure fixée en la

jlenne, elle triomphe. Tous ces mystères, je les

Ms dans ta lumière. O Père éternel, dans notre

[olonté tu manifestes la force de la tienne : si,

effet, tu mets tant de puissance dans une

îtite créature, combien doit-il y en avoir en

)i, Créateur et Maître de toutes choses !

Cette volonté, que tu as faite libre, se fortifie

ins la lumière de la foi, qui lui fait connaître

ton éternelle volonté poursuivant uniquement notre sanctification. Ainsi la lumière croît, et elle fortifie la volonté, laquelle, nourrie de la lumière de la foi, fait naître les actions de l'homme. Il n'y a donc pas de bonne volonté ni de foi sans les œuvres. La lumière de la foi alimente et fait croître le feu dans l'âme, qui ne peut brûler du feu de ta charité, si ta lumière ne lui révèle ton tendre amour pour nous. Toi, lumière, tu nourris et tu accrois le feu dans l'âme comme le bois alimente le feu matériel ; c'est toi, lumière, qui fais croître la charité dans l'âme en lui révélant la divine Bonté, et à son tour la charité te nourrit, car elle désire connaître son Dieu davantage et toi, lumière, tu veux satisfaire son désir.

O Providence admirable, tu n'as pas voulu que l'homme marchât dans les ténèbres et demeurât en guerre : tu l'as pourvu de la lumière de la foi qui lui montre la voie et lui donne la paix et le repos. Cette lumière empêche l'âme de mourir de faim et de languir dans sa nudité et sa misère : elle lui sert la nourriture spirituelle, ton délicieux amour, vraie nourriture de l'âme ; elle la revêt de la robe nuptiale de la charité parfaite et de ta volonté et lui communique les richesses éternelles.

J'ai péché. Seigneur, prends pitié de moi. Ces ténèbres de la loi mauvaise que j'ai toujours suivie ont obscurci l'œil de mon intelligence et je

ne t'ai pas connu, vraie Lumière. Cependant il a plu à ton amour de m 'éclairer sur toi, ô Lumière véritable.

O Dieu éternel, ô Amour inestimable, elle est toute pétrie avec toi, ta créature, et toi avec elle, par la création, par la force de volonté et le feu d'amour avec lesquels tu l'as créée, par la lumière naturelle que tu lui as donnée pour te voir, ô Lumière véritable, et exciter la faim des vraies vertus, à la gloire et à la louange de ton nom. O Lumière au-dessus de toute lumière ! O Bonté au-dessus de toute bonté ! O Sagesse au-dessus de toute sagesse ! O Feu qui surpasses tout feu ! car seul tu es Celui qui est, et tout le reste n'est rien sinon en tant qu'il est par toi.

O mon âme, aveugle et misérable, tu es indigne de faire avec les autres serviteurs de Dieu le mur qui soutiendra la sainte Église. Tu mériterais d'être unie à un corps de bête, puisque tu agis toujours comme les bêtes.

Grâces, grâces te soient rendues. Dieu éternel, d'avoir daigné, malgré mes iniquités, me choisir pour cette tâche. Je te supplie, puisque c'est toi qui inspires à tes serviteurs les désirs angoissés et enflammés pour la réforme de ton épouse et que tu les pousses à crier une prière incessante, je te supplie d'exaucer leur cri. Conserve et augmente la bonne volonté de ton Vicaire, réalise en lui la vraie perfection que tu exiges

— gode lui. Cela, je te le demande aussi pour toutes les créatures raisonnables et surtout pour ceux que tu- as mis sur mes épaules et que je te rends à cause de ma faiblesse, de mon insuffisance et de mes péchés qui leur nuisent, car j'ai toujours suivi la loi perverse. Mais je désire et je te demande qu'ils te suivent parfaitement, afin qu'ils méritent d'être exaucés dans les prières qu'ils te font et qu'ils doivent te faire pour le monde entier et pour la sainte Église.

J'ai péché. Seigneur, prends pitié de moi. Pardonne, Père, pardonne-moi ma misère et mon ingratitude pour les grâces infinies que j'ai reçues de toi. Je confesse que c'est ta bonté qui m'a fait demeurer ton épouse malgré mes fautes et mes infidélités. J'ai péché, Seigneur, prends pitié de moi.

Bonté de Dieu envers l'homme.

Prononcée le raardi-gras 22 février 1379. La sainte, après la communion, est portée à contempler la Bonté sans mesure de Dieu envers les hommes. Les désordres, fréquents en ces jours de fêtes profanes, conduisaient la pensée de la sainte vers la misérable condition des consciences qui se font du mal en ne sachant pas s'aimer comme Dieu le veut, ni se haïr saintement. Gigli, n» 8.

O Dieu éternel, ô Dieu éternel, aie pitié de nous ! Souveraine et éternelle Trinité, la pitié sur laquelle fleurit la miséricorde t'est propre. C'est par pitié que tu nous fais miséricorde, car c'est par pitié seulement que tu as donné le Verbe ton Fils unique à la mort pour notre rédemption. Et cette pitié coulait de la source de l'amour qui t'avait fait créer ta créature. Parce qu'elle te plaisait beaucoup, tu t'es excité, après qu'elle eut perdu le vêtement de l'innocence, à la revêtir de la grâce et à la rétablir en son premier état. Tu ne lui as cependant pas ôté le pouvoir de t'offenser, mais tu lui as laissé le

libre arbitre et la loi mauvaise qui combat sans cesse contre l'esprit et porte l'âme au péché.

D'où vient, Dieu éternel, alors que tu lui es si bon, que l'homme est si cruel pour lui-même ? Quelle plus grande cruauté que de se tuer par le péché mortel ? Il est bienveillant pour ses sens : mais cette bienveillance est une cruauté terrible contre l'âme, et même contre le corps puisque le corps du damné sera châtié comme l'âme. C'est qu'il est aveuglé, il ne comprend pas ta bonté pour nous. Montre-lui donc que ta bonté est inutile à l'homme, s'il n'est pas bon pour luimême, car tu as créé l'homme sans lui, mais sans lui tu ne veux pas le sauver.

Tu veux, ô Père compatissant et miséricordieux, que l'homme regarde la pitié sans mesure que tu as pour nous, afin qu'il apprenne à avoir pitié d'abord de lui-même et ensuite du prochain, car, dit le glorieux saint Paul, toute charité commence par soi-même. Tu veux donc que l'âme considère ta pitié, afin qu'elle sorte de sa cruauté et qu'elle prenne la nourriture qui donne la vie.

O Dieu éternel, ô Feu, ô Abîme de charité, ton regard est sur nous. Et pour que la créature sache qu'elle est sous le regard de ta compatissante miséricorde ou bien de ta justice, selon ses œuvres, tu lui as donné l'œil de l'intelligence qui voit manifestement que tout bien vient de la

lumière et que tout mal procède de sa privation, car on ne peut aimer sans connaître et on ne peut connaître sans la lumière.

O Dieu éternel, ô Père compatissant et miséricordieux, aie pitié de nous, fais-nous miséricorde car nous sommes des aveugles privés de toute lumière, moi surtout pauvre misérable, toujours cruelle à moi-même. Ce regard de bonté qui a tout créé, fais-le descendre sur les besoins du néant. Éclaire donc cet être qui est à toi. Tu nous as donné, quand il a fallu, la lumière des Apôtres. Aujourd'hui nous avons besoin plus que jamais de la lumière, ressuscite un autre Paul dont la doctrine illumine le monde. Le voile de ta miséricorde, jette-le sur le regard de ta justice, regarde-nous avec ta compassion. Enchaîne-toi toi-même avec les liens de ton amour ; que ton amour apaise ta colère.

O douce et suave lumière, ô Principe et Fondement de notre salut, puisque dans ta lumière tu vois nos besoins, fais-nous connaître dans cette même lumière ton éternelle bonté pour que nous l'aimions. O union étroite de toi. Créateur, en la créature et de la créature en toi. Créateur ! Avec le lien de ta charité tu l'as attachée et avec ta lumière tu l'as éclairée. Aussi il lui suffit d'ouvrir l'œil de l'intelligence avec le désir de connaître pour te connaître, car la lumière entre dans l'âme qui ouvre la

porte de la volonté ; elle se tient à la porte de l'âme et dès qu'on lui ouvre elle afflue comme le soleil qui frappe la fenêtre fermée et entre dans la maison à peine ouverte. Il convient ainsi que l'âme ait la volonté de te connaître et au moyen de cette volonté ouvre l'œil de l'intelligence ; alors, ô vrai Soleil, tu entres dans l'âme et répands tes splendeurs.

Et quand tu es entrée, que fais-tu, toi, miséricordieuse lumière au dedans de l'âme ? Tu dissipes les ténèbres et tu verses la clarté ; tu chasses l'humidité de l'amour-propre pour ne laisser que le feu de la charité ; tu rends le cœur libre, car, dans ta lumière, il reconnaît combien grande est la liberté que tu nous as dévolue en nous arrachant à l'esclavage du démon où gisait l'humanité par sa propre cruauté. Aussi dorénavant prenons en haine la cause de cette cruauté, c'est-à-dire la complaisance pour notre propre sensualité, et par contre ayons pitié de la raison, et montrons-nous cruels envers la nature sensuelle. Concentrons en nous-même les puissances de l'âme ; fermons la mémoire aux misères et aux vaines délices du monde pour nous souvenir uniquement de tes bienfaits. Refermons la porte de notre volonté en sorte qu'elle n'aime rien hors de toi, mais qu'elle t'aime au-dessus de tout et aime toutes choses en toi, selon ta volonté, et qu'elle ne veuille suivre que Toi.

Alors l'âme aura véritablement pitié d'ellemême, et par conséquent de son prochain, et elle sera prête à immoler son corps pour le salut des âmes. En tous ses actes elle unira la bonté à la prudence, car elle verra avec quelle prudence tu as accompli en nous tous tes mystères. Toi, lumière, tu fais le cœur droit sans fausseté, large sans étroitesse, capable d'aimer toute créature raisonnable d'un véritable amour. C'est avec une charité ordonnée qu'il cherche le salut de tous, celui qu'éclaire cette lumière inséparable de la prudence et de la sagesse : il expose bien son corps à la mort pour le salut des âmes, mais il n'expose pas son âme au péché. Il n'est jamais permis à l'homme de commettre la moindre faute, dût cette faute sauver le monde entier, car pour l'utilité de la créature qui n'est rien par ellemême on ne peut offenser le Créateur qui est le Bien infini. Mais pour sauver la vie du prochain on peut sacrifier ses biens temporels.

Le cœur envahi par la lumière est si ouvert que chacun le connaît. Il ne fait pas montre d'un sentiment sur le visage et la langue quand il en a un autre au dedans. Il est vraiment dépouillé du vêtement du vieil homme et revêtu de ta volonté. La cruauté envers nous-même, ô Père éternel, vient donc de ce que nous ne voyons pas la miséricorde avec laquelle tu as racheté nos âmes par le sang de ton Fils unique.

O Père miséricordieux, daigne jeter un regard de bonté sur ton Épouse et sur ton Vicaire. Cache-les sous l'aile de ta miséricorde pour que l'iniquité des superbes ne lui puisse nuire. A moi-même fais la grâce d'arroser de mon sang versé goutte à goutte et d'engraisser de la moelle de mes os le jardin de la sainte Église.

Si je regarde en toi, je vois que rien n'échappe à ton regard. Ils ne le comprennent pas, les hommes du monde, aveuglés par les nuées de l'amour-propre ; sinon ils ne seraient pas si cruels pour leurs âmes, ils deviendraient bons dans ta bonté. Oh ! comme elle nous est nécessaire, la lumière ! De tout mon cœur, je te supplie de la donner à toutes les créatures raisonnables.

Dans le Verbe tu as mis en œuvre la miséricorde et la justice : la justice sur son corps, la miséricorde sur tes créatures. O Bonté infinie, comment peut-il ne pas se fondre, le cœur de l'homme ? Comment n'échappe-t-il pas par ma bouche, mon cœur ? C'est que la nuée aveugle l'œil de mon intelligence et elle t'empêche, ô mon âme, de voir l'ineffable Miséricorde. Quel père a jamais livré son propre fils à la mort en faveur de son esclave ? Toi seul, ô Père éternel. Notre chair, dont tu as revêtu le Verbe, a enduré la souffrance et nous recevons le fruit de sa passion si nous voulons suivre ta miséricorde.

Il faut que par justice nous suivions la voie que tu as parcourue par bonté.

Je fais appel à toi contre moi-même, ô Vérité éternelle. Fais justice de moi : je suis cruelle à mon âme et pleine de complaisance pour mes sens. J'ai péché, Seigneur, aie pitié de moi. O douce' cruauté qui foule aux pieds la sensualité en cette vie passagère pour que tu puisses exalter l'âme éternellement ! D'où vient la patience ? D'où viennent la foi, l'espérance et la charité ? De cette bonté qui enfante la miséricorde. Qui arrache l'âme à elle-même et l'attache à toi ? Cette bonté qu'on acquiert par ta lumière.

O bonté délicieuse, ô bonté ! Tu es un baume, tu éteins la colère et la cruauté dans l'âme. Je te prie d'inculquer ce sentiment, ô Père miséricordieux, à toutes les créatures, et surtout à ceux que tu m'as confiés et que j'aime d'un amour particulier. Rends-les charitables afin qu'ils pratiquent cette bonté parfaite et cette parfaite cruauté avec laquelle ils extermineront leur volonté perverse. Cette miséricordieuse cruauté est, en vérité, celle que tu m'as enseignée lorsque tu as dit : Si quelqu'un vient à moi et ne hait pas son père et sa mère, sa femme et ses enfants, ses frères et ses sœurs et même sa propre vie, il ne peut être mon disciple^. Haïr sa propre vie paraît

I. Luc, XIV, 12. Cf. Jean, XII, 25 : Celui qui aime sa vie, la perdra ; et celui qui hait sa vie en ce monde, la conservera pour la vie étemelle.

Oraisons et Élévations 4

le plus difficile. Haïr le reste est aisé : souvent les serviteurs du monde le font, bien que ce ne soit pas par amour de la vertu. Il est plus difficile à l'homme de quitter sa nature que de la suivre. Nous avons une nature raisonnable, il faut donc suivre la raison.

O Vérité éternelle. Parfum au-dessus de tous les parfums, Munificence au-dessus de toute munificence. Bonté au-dessus de toute bonté. Justice au-dessus de toute justice, et la source même de la justice, tu rends à chacun selon ses œuvres. C'est par justice que tu permets que le méchant se rende insupportable à lui-même en s'enfonçant dans le désir de choses moindres que luimême, comme sont les plaisirs et les richesses du monde ; car toutes les créatures sont inférieures à l'homme, tu les as faites pour qu'il en soit le maître et non l'esclave. Toi seul es plus grand que nous : c'est donc vers toi seul que nous devons aspirer, toi seul que nous devons essayer de servir. Et c'est aussi par justice que dès ici-bas tu fais goûter au juste la vie étemelle dans la paix et le repos de son âme, qui proviennent de ce qu'il a mis son amour en toi qu 1 es le repos suprême et véritable. A ceux qui fournissent courageusement leur carrière en c( monde, tu donnes, par justice et par miséri corde, la vie éternelle.

Tu es l'éternelle et infinie Bonté que personne ne peut comprendre, que personne ne peut con

naître pleinement. On ne connaît de toi que ce que tu donnes à connaître ; et tu te donnes autant que nous disposons le petit vase de notre âme à te recevoir. O très doux Amour, je ne t'ai jamais aimé, de tout le temps de ma vie.

Je te recommande mes fils dont tu as chargé mes épaules. Hélas ! je dois les éveiller et je dors toujours. Père très doux et miséricordieux, éveille-les toi-même, afin que l'œil de leur intelligence soit fixé sur toi toujours. J'ai péché. Seigneur, aie pitié de moi. O Dieu, viens à notre aide, hâte-toi de nous secourir.

Force et faiblesse de la créature ^. (i^r mars 1379.)

O Trinité éternelle, ô souveraine et éternelle Trinité ! C'est toi, Trinité éternelle, qui nous as donné le doux Verbe d'amour. O doux Verbe d'amour. Fils de Dieu ! Comme notre nature est faible et apte à tout mal, ainsi ta nature est forte et apte à tout bien. L'homme est faible parce qu'il a reçu une nature faible de son père, lequel n'a pu lui donner que ce qu'il a, et il est porté au mal, parce qu'il reçoit aussi de son père une chair en révolte. Nous sommes faibles et capables de tout mal, parce que nous sortons tous d'Adam comme d'une même souche. Notre premier père, en se séparant de ta force souveraine, ô Père éternel, devint débile ; parce qu'il se révolta contre toi, il trouva la révolte en luimême ; et pour s'être séparé de ta souveraine bonté et de ta force, il devint faible et capable] de toute iniquité.

O Verbe éternel, ta nature est forte et apte]