I. Avec le dernier traducteur des oraisons, nous pensons

nous ta grandeur. Non pas que tes mystères soient mesquins : ils sont au contraire sublimes. Si je les appelle petits, c'est en pensant à la faible humanité que tu t'es unie afin de pouvoir souffrir.

O doux et éternel Dieu, infinie sublimité ! Nous ne pouvions pas élever notre amour languissant jusqu'à toi, pas plus que la lumière de l'intelligence enténébrée par le péché. Mais toi, souverain guérisseur, tu envoyas ton Verbe avec l'amorce de son humanité. Et tu as pris l'homme, tu as pris le démon, non par la vertu de son humanité mais par la vertu de sa divinité. C'est en te faisant petit, que tu as fait l'homme grand. Saturé toi-même d'opprobres, tu l'as comblé de félicité ; tu as souffert la faim pour le rassasier de charité ; tu as sacrifié ta vie pour le revêtir de ta grâce ; tu as été déshonoré pour qu'il fût réhabilité. Caché par ton humanité, tu lui as rendu la liunière ; étendu sur la Croix, tu Tas étreint et tu lui as ménagé, dans l'ouverture de ton Côté, un asile contre ses ennemis. Il peut mesurer là l'étendue de ta charité. Tu as montré ainsi que tu as voulu lui donner plus qu'on ne

qu'il faut corriger VinfmitcUe donné par la version italienne et le texte latin et rétablir infirmitate. Catherine fait allusion à ce qui a été dit plus liant sur l'infirmité de la passion du Christ.

peut attendre d' œuvres finies. Dans ce bain salutaire, il a lavé la face de son âme et l'a purifiée de la lèpre du péché.

O délicieux Amour ! ô feu ! ô abîme de charité ! ô incompréhensible grandeur ! Plus je contemple ta sublimité dans la passion du Verbe et plus ma pauvre âme pécheresse rougit de honte de ne t' avoir jamais connue ! Car j'ai toujours eu vivace Tamour de sensualité, j'ai toujours été morte à la vie selon la raison.

Qu'il plaise donc aujourd'hui à ton infinie Charité d'éclairer le regard de mon intelligence, de celle de mes fils et de toute créature raisonnable.

O Déité, mon amour ! Je t'adresse une demande.

Le monde entier gisait dans le mal. Mû par l'amour, tu lui envoyas comme médecin ton Fils unique.

Mais aujourd'hui, le monde n'est-il pas plongé dans une seconde mort, si profonde que la vision m'en fait défaillir ?

Comment ressusciter ce mort une deuxième fois ? Tu es désormais le Dieu impassible ; tu dois revenir pour juger le monde et non plus pour le racheter.

Comment, comment donc ressusciter ce ca-

davre ? Je ne crois pas, ô Bonté sans limites, que les moyens te fassent défaut ; ni l'amour, ni la puissance, ni la sagesse ne sont diminués en toi. Tu peux donc toujours, tu veux et tu sais nous fournir le remède qui nous manque. Je t'en supplie donc ! Plaise à ta bonté de me montrer ce remède et vivifie mon âme pour qu'elle le mette virilement en œuvre ^.

Il est bien vrai que ton Fils ne reviendra plus que pour juger le monde, dans le déploiement de sa majesté. Mais je vois aussi que tu appelles tes serviteurs ^ d'autres Christs et c'est par eux que tu veux vaincre la mort et ressusciter le monde.

Et comment s'y prendront-ils ?

En suivant virilement la voie tracée par le Verbe, pleins de zèle et de désir brûlant en quête de ton honneur et du salut des âmes, dans ce but endurant patiemment, peines, tourments, affronts, humiliations d'où qu'ils leur arrivent. Avec ces épreuves finies, tu donnes consolation à leur désir sans limites en exauçant leurs prières

1. Le texte latin, annoté par Thomas Caffarini, nous apprend qu'à cet endroit, la sainte suspendit un instant sa parole, tout attentive à la réponse intérieure que Dieu lui faisait. Puis elle reprit à haute voix le développement final sur le rôle salutaire du sacerdoce catholique, continuateur de la Passion du Christ.