CHAPITRE V Où se trouve Tobéissance parfaite

La barque de la vie religieuse.

L'âme qiiii a pris avec amour le jougf de l'obéissance aux préceptes, si elle suit la dkx:trine de ma Vérité de la manière que je t'ai expliquée, arrivera par la pratique vertueuse de l'oljéissajice comtnune à l'obéissance particulière: la même lumière la mènera dé l'une à l'autre. Cette lumière de la très sainte foi lui fait connaître dans le sangi de l'humble Agïieau, qui est ma Vérité, mon ineffable amour et en même temps sa propre fragilité qui l'empêche de répondre à cet amour aVec la perfection que je demande. Ainsi éclairée, elle cherche le lien et le moyen dé s'acquitter envers moi, malgfré cette fragilité, de fouler et dé tuer sa volonté propre. Elle reg'arde, et la foi lui montre le lieu qu'elle cherche: la sainte religion, instituée par l'Esprit Saint.

C'est la barque qui reçoit les âmes désireuses de courir à la perfection et qui les

mène au port du salut. Le patron de cette barque est le Saint-Esprit dont la direction n'est jamais en défaut, même si quelque religieux enfreint ses ordres. Aucun religieux désobéissant ne peut ruiner la barque : par contre, il se nuit à lui-même. Il est vrai que / par la faute du pilote la barque peut être jetée dans la tempête, comme le font parfois de mauvais et misérables pasteurs, préposés par le patron au gouvernail de la barque. Mais cette barque, en elle-même, est aimable à tel point .que jamais tu ne sauras le dire.

Cette âme donc, embrasée du feu du saint désir et de la sainte haine, n'a pas plutôt découvert, à la lumière de la foi, ce refuge qu'elle y veut pénétrer. Elle y entre morte, si elle est Vraiment obéissante, c'est-à-dire si elle a déjà parfaitement pratiquée l'obéissance aux préceptes. Toutefois, si elle y entre encore imparfaite, ce n'est pas à dire qu'elle ne puisse arriver dans la suite à la perfection : elle y parviendra, si elle le veut, par l'obéissance.

En réalité, la plus grande partie de ceux qui entrent en religion sont encore imparfaits. Si quelques-uns entrent déjà parfaits, d'autres viennent avec la légèreté de la jeunesse. Ceux-ci poussés par la crainte ou quelque chagrin, ceux-là attirés par des flatteries. Peu

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importe pouvu que, une fois entrés, ils s'exercent à la vertu et qu'ils y persévèrent jusqu'à la mort: ce n'est pas sur leurs dispositions du premier jour qu'il faut les jug«r, mais sur leur persévérance. II n'y en a que trop qui sont entrés après avoir parfaitement pratiqué les commandements et qui ensuit-e sont revenus en arrière ou sont demeurés dans rOrdre sans réaliser la perfection. Comme les circonstances de leur entrée dans la barque sont toutes préparées par moi qui attire mes élus de diverses manières, il ne faut pas les juger là-dessus, mais seulement sur l'amour avec lequel, une fois entrés, ils persévèrent dans la véritable obéissance.

Cette barque est chargée de richesses. Celui qui est à bbrd n'a pas à se préoccuper de ses besoins spirituels ou temporels : s'il est obéissant et fidèle observateur de la règle, l'Esprit-Saint lui-même, patron de la barque, pourvoit à ses besoins. Mes serviteurs sont pauvres, mais non réduits à la mendicité : ils ont le nécessaire. Tous les religieux obéissants en ont fait l'expérience. Tu peux voir qu'aux époques oii dans les ordres religieux fleurissait l'obéissance avec la vraie pauvreté et la charité fraternelle, jamais ils n'ont manqué de ressources temporelles: au ^contraire, on leur donnait au-delà du nécessaire.

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Mais lorsque le poison de Tamour-propre introduisit la vie privée et diminua Tobéissance, on les secourut beaucoup moins et leurs possessions ne firent qu'augmenter leur misère. Par un juste châtiment, ils durent savourer, jusque dans les plus petites choses, le fruit amer de leur désobéissance. S'ils avaient suivi leur règfle et observé leur vœu de pauvreté, ils n'auraient rien possédé en propre et ils n'auraient pas mené la vie privée.

La barque de Saint François.

On trouve aussi dans cette barque le trésor des saintes règles composées avec une sagesse si éclairée par ceux qui étaient devenus les temples du Saint-Esprit. Regarde avec quelle belle ordonnance Benoît disposa sa barque. Regarde François : quelle perfection, quel parfum de pauvreté, quelles perles de vertus sur sa barque lancée dans la voie de la haute perfection ! Voie qu'il suivit le premier en donnant pour épouse à ses fils la Vraie et sainte pauvreté, à laquelle il s'était lui-même attaché quand il avait embrassé le. mépris. Il se déplaisait à lui-même et ne souhaitait de plaire à aucune • créature en dehors de ma volonté. Dans le monde il ne désirait qu'être humilié ; il macérait son corps et tuait sa volonté, il se couvrait d'opprobres, de souf-

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frances et d'affronts pour l'humble Agneau avec lequel l'amour l'avait cloué sur la croix. Union si vraie que, par une faveur singulière, apparurent sur son corps les stigmates de ma Vérité pour manifester dans sa chair l'amour qui embrasait son âme. C'est ainsi qu'il traça la route à ses fils.

- Mais, diras-tu, les autres religions ne sont-elles pas fondées sur la pauvreté?

— Si, assurément, mais elle n'est pas pour chacune l'élément principal. La pauvreté est à la base de toutes ; mais il en est d'elle comme des autres vertus : bien que celles-ci procèdent toutes de la charité et que tous les fidèles demeurent dans la charité, néanmoins celui-ci a telle vertu qui lui est propre et celui-là telle autre. Ainsi François eut en propre la vraie pauvreté: il en fit la pièce principale de sa barque sur laquelle il établit une discipline stricte, destinée non pas à un grand nombre mais à une élite d'âmes parfaites. Une élite, dis-je, car il n'y en a pas beaucoup pour embrasser cette perfection. Mais à raison même de leur relâchement, pendant que diminuait leur vertu, leur nomt^re se multipliait. La faute n'en est pas à la barque, mais aux sujets désobéissants et aux mauvais pilotes.

La barque de Saint Dominique.

Regarde maintenant la barque de ton père Dominique, mon fils bien-aimé. Quel ordre parfait ! Tout y est disposé pour que ses fils n'aient d'autre pensée que mon honneur et le salut des âmes, par la lumière de la science. De cette lumière il a fait le principe de son Ordre, sans toutefois renoncer à la vraie pauvreté volontaire. Il la pratiqua, lui aussi. En signe de' son amour de la pauvreté et de son horreur de la richesse, par testament il laissa en héritage à ses fils sa malédiction et la mienne sur ceux qui introduiraient dans son Ordre les possessions soit privées, soit comtnunes. Car il avait choisi pour épouse la reine Pauvreté.

Mais comme objet plus spécial de sa religion il choisit la lumière de la science, pour extirper les erreurs qui s'étaient levées de son temps. Il prit l'office du Verbe, mon Fils unique. Au premier regard le monde vovait en lui un apôtre: elle était si forte la vérité et si puissant l'éclat avec lesquels il semait ma parole, dissipait les ténèbres et répandait la lumière ! Il fut lui-même un flambeau que je présentai au monde par Fintermédiaire de Marie. Sa mission, dans le corps mystique rie la sainte Eglise^ fut d'extirper les hérésies.

Pourquoi ai-je dit : par l'intermédiaire de Marie?

Parce que c'est Marie qui lui donna l'habit: c'est à elle que ma bonté avait commis ce soin.

A quelle table invite-t-il ses fils à se nourrir de la lumière de la science?

A la table de la croix. La croix est une table où le saint désir vient se nourrir des âmes, pour mon honneur. Dominique ne veut pas que ses fils fassent autre chose que demeurer à cette table et chercher, par la lumière de la science, uniquement la gloire et la louangfe de mon cœur et le salut des âmes. Pour qu'ils n'aient point d'autre souci, il les délivre du soin, des choses temporelles et les voue à la pauvreté. Manqiie-t-il jamais de foi et craignit-il de les voir sans secours? Certes non, il était tout revêtu de foi et c'était d'une espérance inébranlable qu'il espérait en ma providence.

Dans son ordre il veut l'obéissance et la fidélité de chacun à sa tâche. Et parce que la vie sensuelle obscurcit l'œil de l'inteliligence et que le vice misérable éteint même les facultés du corps, il établit une sauvegarde pour défendre l'intelligence et la rendre plus apte à acquérir la lumière de la science : il imposa le troisième vœu de continence à tous

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ses fils qui doivent l'obsen^er avec une vraie et parfaite fidélité. Hélas ! aujourd'hui il est mal observé. La lumière de la science est changée en ténèbres, les ténèbres de l'orgueil. Non pas que la lumière elle-même soit corrompue, mais leur âme est ténébreuse. Là où est l'orgueil, ne peut être Tobéissance. Je te l'ai déjà dit, on est humble autant qu'on est obéissant, et obéissant autant qu'humble. Il est bien rare que la violation du vœu d'obéissance n'entraîne pas la violation de celui de continence, soit par désir, soit par acte.

C'est ainsi que Dominique a disposé sa barque, n l'a gréée de trois cordages : l'obéissance, la chasteté et la vraie pauvreté. La discipline y est toute royale: elle n'y oblige pas sous peine de péché mortel. Je l'ai éclairé. Moi, la vraie lumière, et je l'ai fait sagement prévoir la faiblesse des moins parfaits. Car, bien que tous ceux qui observent la règle soient en état de perfection, cependant tel peut être plus parfait que tel autre. Plus parfaits et moins parfaits sont ainsi à l'aise à bord de cette barque. Dominique s'accorde avec ma Vérité en ne voulant pas la mort du pécheur, mais qu'il se convertisse et qu'il vive. Toute large, toute joyeuse, toute parfumée est la religion de Dominique : un jardin de délices.

Mais les malheureux qui désobéissent, les transgresseurs de la discipline font de ce jardin une terre sauvage et inculte. Presque plus de parfum de vertu ni de lumière de la science chez ceux qui vivent de POrdre. Mais en lui-même TOrdre est plein de délices. Ce n'était pas ainsi aux premiers temps : il était une fleur ; il avait des homines de grande perfection, pareils à saint Paul par Féclat de leur lumière : les ténèbres de toutes les erreurs se dissipaient devant eux.

Saint Thomas d'Aquin.

Regarde le glorieux Thomas. Sa noble intelligence contemplait ma Vérité ; c'est là que pour ma grâce il (obtint la lumière surnaturelle et la science infuse, beaucoup plus par l'oraison que par l'étude. 11 fut un flambeau très resplendissant qui inonda de lumière son Ordre et le corps mystique de la sainte Eg»!!se qu'il délivra des ténèbres de l'hérésie.

Saint Pierre de Vérone.

Regarde Pierre, vierge et martyr. Son sangrépandit la lumière dans les ténèbres de nombreuses hérésies. 11 avait l'erreur en telle haine qu'il résolut d'y sacrifier sa vie. Tant qu'il vécut, il ne fit que prier, prêcher, disputer avec les hérétiques, confesser et proclamer la

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vérité et dilater la foi. Jamais la moindre crainte.. Non content de confesser la vérité dans sa vie, il voulut la proclamer jusque dans la mort. Au moment d'expirer sous les coups de son assassin, la voix et l'encre lui manquant, il trempe le doigt dans son sang: il n'a pas de parchemin, le glorieux martyr, alors il s'incline et écrit par terre sa confession de foi : Je crois m Dieu. Son cœur brûlait tellement du feu de mon amour qu'il ne ralentit pas sa course, il ne détourna point la tête lorsqu'il apprit qu'il allait à la mort, (Je le lui avais, en effet, annoncé). En vrai chevalier sans peur, il s'élança sur le champ de bataille.

je pourrais t'en citer beaucoup d'autres qui pour n'avoir pas subi le martyre d'ans leur corps, l'ont enduré dans le cœur, à la suite de Dominique. Oh ! les bons ouvriers* que ce Père a envoyés travailler à sa vigne pour arracher les épines des vices et y planter les vertus !

Vraiment Dominique et François sont deu>c colonnes de la sainte Eglise : François par la pauvreté, sa marque distinctive ; Dominique par la science.

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