CHAPITRE VI

Religieux fidèles et religieux infidèles à robéissance

Le lieu de robéissance est trouvé : ce sont les barques que le Saint-Esprit a fait cons- *truire par les Patriarches. L'Esprit-Saint en est le patron car elles ont été édifiées à la lumi^îre de la très sainte foi. Ma clémence, l'Esprit lui-même, les gouverne.

Je t'ai donc montré le lieu de l'obéissance et sa perfection : maintenant, je vais te parler de l'obéissance et de la désobéissance de ceux qui sont à bord de la barque. Mes paroles s'adresseront à tous sans viser aucun ordre en particulier. Je t'exposerai parallèlement le vice de la désobéissance et la vertu d'obéissance pour les faire mieux connaître par leur opposition et indiquer comment doit agir celui qui a pris place dans la barque de la religion.

La voie de lu parfaite obéissance.

Quelle voie doit donc suivre celui qui veut iinivcr à l'obéissance parfaite? Il doit niar-

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cher à la lumière de la très sainte foi: elle lui apprendra qu'il faut tuer sa volonté propre avec le glaive de la haine de toute sensualité, et prendre une épouse et une sœur présentées par la charité. L^épouse est la vraie et prompte obéissance ; la sœur est la patience ; la nourrice, l'humilité. Sans cette nourrice, Pobiéissance mourrait de faim, car dans Tâme dépourvue de cette petite vertu de l'humilité, Fobéissance meurt très vite.

L'humilité n'est pas seule ; elle a pour servante l'aWnégation, et le mépris du monde et de soi-même qui porte l'âmie à s'estimfer vile et à désirer, non pas les honneurs mais les affronts. C'est dans cet état de mort que doit monter sur la biarque de la vie religieuse celui qui est en âge de le faire.

Je t'ai dit que j'ai bien des manières d'appeler les âmes. Mais quelles que soient les circonstances de cet appel, dès qu'on est entré, on doit conquérir et consen^er cette perfection, prendre généreusemient et saris retard la clef de l'obéissance religieuse. Cette clef ouvre la petite porte pratiquée dans la grande porte du ciel. Il y a, en effet, dans la grande, une autre petite porte oii passent ceux qui, non contents de la grosse clef de l'obéissance commune qui ouvre la grande porte du ciel, se sont munis d'une clef plus petite

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qui leur permet de passer par cette petite porte basse et étroite. Cette petite porte n*est pas séparée de la grande, mais ouvre sur celle-ci, comme tu peux en avoir des images matérielles. Ils doivent garder cette petite clef, puisqu'ils l'ont choisie, et ne pas la jeter.

Les causes de la chute.

Les vrais obéissants voient à la lumière de la foi qti'avec la charge des richesses et le fardeau de la volonté-propre ils ne peuvent passer par la petite porte sans une peine énorme, et même sans y perdre la vie, et que à vouloir entrer la tête haute, ils la baisseraient malgré eux en se la brisant: ils jettent donc bas le fardeau des richesses et la propre volonté et observent le vœu de pauvreté volontaire en n'ayant rien à eux. La lumière de la foi leur fait voir quelle ruine ce serait s'ils violaient l'obéissance. Car les désobéissants en viennent bientôt à transgresser le vœu de pauvreté ; ils tombent dans Torgueil, ils portent droitç et raide la tête de leur volonté propre. Comme jamais il ne leur convient d'obéir simplement, ils n'inclinent pas le front avec humilité, ils ne se soumettent qu'avec superbe, par force, parce qu'on brise la tête de leur volonté. Mais ce n'est plus • 'ors qu'une obéissance de mauvais gré qui

d'épi ait à l'Ordre et aux supérieurs. Petit à petit, ils roulent dans un autre abîme et en viennent à violer le vœu de chasteté.

En effet, celui qui ne règ'le pas ses désirs et ne se dépouille pas des biens temporels, recherche les conversations et se fait beaucoup d'amis intéressés. Les conversations font naître des amitiés étroites. Ils donnent au corps des plaisirs, car ils n'ont ni la nourrice de l'humilité ni sa sœur l'abnégation. Us habitent donc dans la complaisance en eux-mêmes, dans leurs aises et toutes les délicatesses, non comme des religieux, mais comme des seigneurs. Plus de veilles ni d'oraisons. Ces écarts et beaucoup d'autres viennent de ce qu'ils ont de quoi dépenser. Parce qu'ils possèdent, ils tombent dans l'impureté de corps ou au moins de pensée. Si parfois, par honte ou défaut d'occasion, ils n'arrivent' pas au fait, leur cœur est tout de même corrompu. Ce serait d'ailleurs bien impossible de garder l'âme pure quand on se .livre aux conversations sans fin, qu'on donne des plaisirs au corps et qu'on ne pratique ni la mortification du manger, ni les veilles, ni l'oraison.

Pour éviter la chute.

Le parfait obéissant, avec la lumière de la foi, prévoit" de loin les dommages que pour-

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rait lui causer la possession des biens matériels et le fardeau de la volonté propre. Il voit clairement qu'il doit passer par la petite porte, et qu'il n'y passera pas vivant s'il n'ouvre avec la clef de l'obéissance. Je te l'ai dit, il faut qu'il y passe, il n'y a pas d'autre moyen. Tant qu'il est sur la barque de la religion, il doit, qu'il le veuilJe ou non, passer par la stricte obéissance à son supérieur.

Aussi le parfait obéissant s'élève- t-il au-dessus de lui-même pour maîtriser ses sens. En triomphant de ses propres sentiments par une foi vive, il a introduit dans la maison de son âme la haine comme un serviteur qui chasse 1 ennemi, l'amour-propre. Car il ne veut pas offenser la reine obéissance que sa mère, la charité, lui a fait épouser ^,dans la foi. Il chasse donc l'ennemi de la reine obéissance à laquelle il rend sa sœur et sa nourrice. Parce qu'il aime l'obéissance, il introduit chez lui les ferventes amies d€ cette épouse, les vertus sincères et royales, les coutumes et observances de l'Ordre. Et cette douce épouse entre dans l'âme escprtée de sa sœur la patience, de sa nourrice l'humilité, de l'abnégfation et du mépris de soi-même. Son entrée établit la paix et la tranquilité, car les ennemis ont été mis dehors. Elle habite le jardin de la vraie

chasteté où le soleil de rintelligfence éclaire la pupille de la foi qui contemple son objet, ma Vérité. Là, elle trouve un foyer qui réchauffe l'ardeur de ses serviteurs et de ses compagnes, car c'est avec un brûlant amour qu'elle garde l.es observ^ances de l'Ordre.

Les ennemis de V obéissance.

Quels sont donc ces ennemis ainsi mis dehors?

Le principal est l'amour-propre, père de l'orgueil, ennemi de la charité et de l'humilité ; puis l'impatience qui combat la patience ; la désobéissance qui détruit la vraie obéissance ; l'infidélité qui s'attaque à la foi ; la présomption et la confiance en soi contraires à la véritaible espérance que l'âme doit avoir en moi ; l'injustice qui viole le droit ; l'imprudence et l'intempérance ennemies de la prudence et de la mesure ; la transgression des règles religieuses fatale aux observances ; les mauvaises habitudes des méchants qui détruisent la vie régulière ; la négligence des traditions et coutumes de l'Ordre.

Tous ceux-là sont de cruels ennemis de l'obéissance. Il y en a d'autres ; la colère et la cruauté contre la bienveillance et la pitié ; l'irascilbîlité contre la douceur ; la haine de la vertu contre l'amour du bien ; la luxure contre la pureté ; la négligence contre le zèle, l'igno-

rance contre la science, l'amour du sommeill contre les veilles et les longues oraisons.

Dès que rol>éissant a compris, à la lumière de la foi, que ce sont-là, autant d'ennemis prêts à souiller son épouse la sainte obéissance, il fait appel à la haine qui les chasse et à l'amour qui assemble autour d'elle ses amis. De son glaive la haine tue la volonté perv^erse qui, nourrie par l'amour-propre, donnait vie à tous ces ennemis de l'obéissance. Une fois décapité le chef qui menait tous les autres, l'âme est libre, pacifiée, sans aucun trouble. Rien ne peut lui faire la guerre puisqu'elle s'est affranchie dfe ce qui pouvait être cause d'amertume et de tristesse.

Et qui donc pourrait troubler l'âme obéissante?

L'injure? Non, car elle est patiente et la patience est sœur de l'obéissance.

Les dcv^oirs et observances de la vie religieuse? Non : l'obéissance les lui fait aimer.

Quelque grave précepte imposé par ses supérieurs? Non plus, puisqu'elle a foulé aux pieds sa volonté propre et qu'elle a renoncé à soumettre à son examen et à jugier la volonté d^ son supérieur. La lumière die la foi lui montre que c'est moi qui comtnandie par son supérieur lequel, en vérité, est gouN'^mé

36 TRAITÉ DE l'obéissance

par ma clémence pour parler ou se taire selon Fintérét du religieux.

Le vrai obéissant aura-t-il du dégoût ou de Fennui d'être occupé aux vils emplois de POrdre? ou d'avoir à supporter des moqueries, reproches, sarcasmes, humiliations? ou d^étre tenu pour rien? Non, car. il s'est épris d'amour pour l'humiliation et le mépris de soimême : il n'a pour lui-même qu'une parfaite haine. En ces occasions, il se réjouit dans la patience, il exulte de joie et d'allégresse dans la société de son épouse, la vraie obéissance.

Sa seule peine, c'est l'offense qui m'est /aite, à moi son Créateur.

Zèle de V obéissant.

Le vrai obéissant vit avec ceux qui ont de moi une crainte véritable. Si parfois il converse avec ceux qui sont en révolte contre ma volonté, ce n'est pas pour imiter leurs défauts, mais pour les arracher à leur misère. Sa charité fraternelle voudrait leur distribuer le bien qu'il possède lui-même afin de donner à mon nom plus de louange et de gloire en multipliant autour de lui les observateurs de la Règle. Aussi s'emploie-t-il par la parole, la prière et tous les moyens en son pouvoir, à exciter religieux et séculiers pour qu'ils sortent des ténèbres du péché mortel.

TRAITÉ DE l'obéissance .^7

Ainsi, qu'il s'entretienne avec les justes ou avec les pécheurs, les conversations du vrai obéissant sont bonnes et parfaites parce qu'une charité droite et large les inspire. De sa cellule il fait un ciel : ses délices sont d'y parler et converser avec moi, son Père souverain et éternel, dians un filial sentiment d'amour. Il fuit l'oisiveté par d'humbles et continuelles oraisons.

Si parfois, par illusion du démon, des imaginations envahissent sa cellule, il ne s'end^ort pas dans le lit de la négligence, il ne cherche pas à scruter avec sa raison les mouvements de son cœur et ses pensées: il fuit l'oisiveté il s'élève au-dessus de lui-même, avec la sainte haine il maîtrise ses sens, humblement et patiemment il supporte l'épreuve et oppose à ses assauts les veilles . et les oraisons humbles. Il fixe sur moi le regard de son âme, il voit dans la foi que je suis son protecteur et que de moi seul peut venir le secours ; sa confiance lui ouvre les bras de ma tendresse où je lui permets de se blottir pour qu'en se fuyant lui-même, il se réfugie en moi.

Si la fatigue et les ténèbres spirituelles luirendent l'oraison mentale impossible, il a recours à la prière vocale ou à quelque exercice corporel qui le sort de l'oisiveté, La foi le tourne vers moi et mon amour lui accorde

cette grâce que, du fond de sa misère, l'humilité se lève et lui fait comprendre qu'il est indigne du repos et de la paix de mes serviteurs, mais digne de châtiment. Pénétré de mépris et de - haine contre lui-même, il' lui semble qu'il ne pourra jamais se rassasier de souffrances. Toujours confiant dans ma Providence, soutenu par la foi et l'obéissance, il traverse sur la barque de la religion c€tte mer des tempêtes. Voilà comment, loin de l'oisiveté, le vrai obéissant vit dans sa cellule.

JS obéissant et les ohseriuinces.

Il veut être le premier à entrer au choeur et le dernier à en sortir. S'il voit un Frère plus obéissant et plus zélé, il est pris d'une sainte envie et il cherche à lui dérober sa vertu, sans pourtant désirer qu'elle diminue en son âme, car un pareil désir serait contraire à la charité fraternelle.

L'obéissant n'abandonne pas le réfectoire, il y prend tous ses repas, joyeux d'être en compagnie des pauvres. Pour prouver qu'il aime la table commune et s'ôter tout moyen de manger hors du couvent, il renonce à tout bien temporel et pratique son vœu de pauvreté avec tant de perfection qu'il se reproche d'accorder le nécessaire à son corps.

Sa cellule respire le parfum de la pauvre-

TRAITE DE L'OBEISSANCF .>9

te. Point d'ornements. Il n'a à redouter ni les voleurs, ni la rouille, ni les- teig-nes. Si on lui fait quelque présent, il ne songe pas à le mettre de côté, mais il le partage! charitablement avec ses frères sans s'inquiéter du lendemain. Il lui suffit d'avoir pourvu aux nécessités du jour. Son unique pensée, c'est le royaume du ciel ; sa préoccupation, comment il pourra mieux observer la vraie obéissance. Et parce qu'on n'est jamais plus obéissant qu'en suivant la voie de l'humilité, il se soumet à tous, au petit comme au gfrand, au pauvre comme au riche. De tous il se fait l'esclave, sans refuser aucun labeur, heureux de servir chacun dans la charité.

Il ne veut pas obéir à sa manière à lui, ni choisir le temps et le lieu qui lui plait: il remplit l'ordre à la manière de son supérieur.

Tout cela, il le fait sans peine et sans ennui, lorsque son obéissance est vraie et parfaite. Cette clef en main, il passe par la porte étroite de la vie religieuse, sans difficulté, sans violence, car l'observation de ses vœux de pauvreté, d'obéissance vriiie et de chasteté ont abattu la superbe et l'humilité lui a fait baisser la tête. Aussi, en entrant, il ne se brise point le front par impatience.

Il supporte tout avec l'aide des amies de l'obéissance: la force et la longue persévérai!-

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ce. Pour triompher des assauts du démon, il mortifie et macère sa chair qu'il dépouille des délicatesses et plaisirs et revêt des fatigues de la Règle : et cela dans la foi, sans aucun dédain. Comme le petit enfant oublie les sévères corrections de son père ou les injures qu'on a pu lui adresser, cette âme devenue petite ne garde aucun souvenir des injures ni des fatigues ni des réprimandes de ses supérieurs. Mais au premier appel, sans haine, sans CQlère ni rancune, elle vient avec douceur et bienveillance.

C'est de ces petits enfants que parlait ma Vérité quand devant les disciples discutant entre eux qui était le plus grand, elle fit approcher un enfant et leur dit : Laissez venir à moi les petits enfants, c'est à eux qu"* appartient le royaume des cieux. Qui ne deviendra p^ctit comme un enfant et ne vivra comme lui, celui-là n'entrera point dans le royaume des cieux. En effet, ma fille bien-aimée, celui qui s'abaissera lui-même, sera exalté, celui qui s'plèvera lui-même sera humilié, comme l'a dit encore ma Vérité.

C'est donc justement que ces petits, ces humbles qui par amour se sont abaissés et se sont faits serviteurs dans la vraie et sainte obéissance, qui n'ont point violé la règle ou les ordres de leur supérieur, je les exalterai, moi.

i;it. >uu\L-iaiii c i^ cicrnel, au milieu des vrais itoyeiis de la vie bienheureuse et les récompenserai de tous leurs travaux. Et dès cette le même je leur donnerai un avant-goiît de la ie éternelle.

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