CHAPITRE VIII La punition de la désobéissance

l^tt Jntrt iiu désobéissant.

Tout autre est la vie du malheureux déso-

issant sur la barque de la religion ; sa pei- -c est si grande et il en donne tant aux autres qu'il a, dès cette vie, un avant-goût de Tenfer. Toujours dans la tristesse, honteux et pressé de remords, mécontent de ses supérieurs, il en est plus insupportable à lui-même.

Ma fille, qu'a-t-il à faire, cet homme qui a pris la clef de l'obéissance religieuse, avec la désobéissance dont il se fait l'esclave? Cependant il la prend pour maîtresse avec sa compagne l'impatience, nourrie par la superbe fille de l'amour-propre, et avec le bon plaisir personnel. Tout est renversé: il se passe le contraire de ce que je t'ai dit à propos de l'obéissance.

Comment ce malheureux pourrait-il trouver en dehors de la charité autre chose que des peines? 11 faudrait de toute nécessité qu'il courbât la tête de sa volonté propre: or la super-

be lui fait dresser cette tête. Toutes ses volontés s'opposent à la volonté de l'Ordre. Celui-ci commande l'obéissance : il aime l'indépendance ; la pauvreté volontaire: il la fuit, il possède autant qu'il peut et désire plus encore ; la continence et la pureté: il se jette dans la luxure. Ma fille, la violation de ces trois vœux entraîne le religieux dans une telle ruine et une si misérable chute qu'il ne garde même plus l'extérieur d'un religieux mais qu'il prend celui d'un démon incarné. Je veux t'exposer son erreur et les fruits de sa révolte, pour la louange et la gloire de l'obéissance.

Lamentable erreur.

Ce malheureux est le jouet de Tamour-propre : l'œil de son intelligence que n'éclaire plus sa foi morte s'arrête dans la satisfaction de sa propre volonté et dans les choses du monde. Son corps est dans la vie religieuse, son cœur est dans le monde. Comme il lui semble dur d'obéir, il se met à désobéir pour éviter la peine. Mais le fardeau se fait bien plus lourd, car de toute façon il faut se soumettre ou par force ou par amour. Combien plus méritoire et plus douce eut été l'obéissance d'amour !

Oh ! lamentable erreur ! Qui le trompe, sinon lui-même? C'est en cherchant à se plai-

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re qu'il se déplait, en se rendant insupportables ses propres actions, celles que Fobéissance lui impose. Il veut demeurer toujours dans la jouissance, il veut de cette vie faire la vie éternelle : or l'Ordre veut xju'il soit pèlerin et le lui rappelle sans cesse en le changeant de place dès qu'il s'y attache avec le désir de s'y fixer pour gfoûter des plaisirs. Ce changement le peine parce qu'il ne le voulait absolument pas. D'autre part, s'il ne se soumet pas, il s'expose aux corrections de la discipline religieuse. Ainsi il est en continuel tourment.

Tu vois son erreur: en voulant fuir les peines, il s'y enfonce, car son aveuglement lui cache la voie de la" vraie obéissance, voie de vérité tracée par l'obéissant Agneau, mon Fils unique, qui en aplanit les aspérités. Il entre dans le chemin du mensonge avec l'espoir d'y trouver du plaisir: en réalité il recueille fatigues et amertumes.

Et qui donc le guide? L'amour, qu'il excite lui-même, de son indépendance. Comme un fou, confiant en sa pauvre habileté il veut naviguer sur cette mer orageuse par ses propres bras, sans l'aide de l'Ordre ou de son supérieur. Son corps est dans la barque de l'Ordre: son âme n'y est pas, elle en est sortie par ses désirs, par la violation des rè-

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g-les, coutumes religieuses et des trois vœux qu'il avait promis, à sa profession, de garder. Le voilà sur l'océan des tempêtes à la merci des vents contraires. Une seule chose l'attache encore à la barque : un morceau d'étoffe, l'habit qu'il a sur le corps, mais dont il n'a pas l'amour dans le cœur.

Ce n'est pas un religieux, mais un homme vêtu en religieux. Encore n'a-t-il de l'homme que l'apparence : en réalité, dans sa vie, il est pire qu'un animal. Comment ne voit-il pas qu'il se fatigue bien plus à mener sa barque seul qu'avec le secours de ses frères? Comment ne voit-il pas qu'il est en péril de mort éternelle, que si la mort brise le seul lien qui le rattache à la" barque, il n'y a plus pour lui de remède? Non, il ne voit rien. La nuée de l'amour-propre, d'où lui est venue la désobéissance, éteint dans son âme toute lumière et lui cache ses malheurs. O lamentable illusion !

Les fruits de la révolte.

Quels fruits porte l'arbre de ce malheureux? Des fruits de mort, car il plonge ses racines dans l'orgueil qui lui-même naît de l'amourpropre et de la complaisance en soi-même. Tout ce qui en nait est corrompu : fleurs, feuilles, fruits, rameaux, tout est gâté. Les trois rameaux de cet arbre,, obéissance, pauvreté cî

chasteté, sont eux-mêmes pourris. Les feuilles, c'est-à-dire les paroles, sont tellement corrompues qu'elles seraient déplacées dans la bouche d'un laïc libertin. S'il doit annoncer ma parole, il la distribue en un langage recherché, non pas pour jeter dans les âmes la semence de ma vérité, mais pour montrer qu'il sait parler avec distinction.

Quant aux fleurs «de cet arbre, elles empestent. Ce sont ces nombreuses et futiles pensées, toutes volontaires, qui le réjouissent et le délectent puisqu'il fréquente les lieux et les occasions qui les font naître. Il les cherche même dans Pespoir de passer de la pensée a l'acte du péché, fruit mortel qui lui enlève la vit' de la grâce et lui donne la mort étcrnelk-.

Quelle puanteur répand le fruit sorti d'une telle fleur! La puanteur de la désobéissance, car dans son cceur il critique et juge en mal la volonté de son supérieur ; la puanteur du plaisir qu'il prend dans de trop nombreuses conversations et des entretiens suspects avec des dévotes. Malheureux ! Ne vois-tu pas les fruits qui sortiront de ce commerce commencé sous couleur de dévotion? Voilà les fils que te donnera la désobéissance à toi qui n'as pas voulu les vertus pour enfants.

S'il prévoit que son prélat lui refusera I i

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permission désirée par sa volonté perverse, il cherche à le tromper par un langage tour à tour flatteur ou amer, ou insolent jusqu'aux reproches. De ses frères il ne supporte rien, pas la moindre parole, pas la plus petite observation : il fait alors sortir de son cœur ces fruits vénéneux de l'impatience, de la colère et de la haine fraternelle, car il prend en mal ce qu'on disait par spn bien. Faussement scandalisé, il vit dans la tristesse et quant à l'âme et quant au corps. Ce mécontentement vient de ce qu'il a pour lui-même de la complaisance sensuelle.

Il fuit sa cellule comme la peste. Il avait commencé par déserter la cellule de la connaissance de soi-même et tomber ainsi dans la désobéissance : maintenant il ne peut plus demeurer même dans l'autre cellule.

Il ne veut pas paraître au réfectoire qu'il regarde comme son ennemi personnel, tant qu'il a quelques ressources. S'il y vient parfois, c'est par force. Oh ! comme ils ont été bien inspirés les obéissants qui ont voulu observer leur vœu de pauvreté et n'avoir rien à dépenser pour eux-mêmes afin de ne pas abandonner la douce table commune oiï, paisible et tranquille, l'obéissant goûte à la fois le pain de l'âme et celui du corps ! Ils sont délivres du souci tic chercher et de préparer des mets à leur goût,

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comme ce malheureux au goût duquel les repas du réfectoire paraissent si amers qu'il les fuit.

Au Chœur, il est toujours le dernier à entrer et le premier à sortir. Ses lèvres disent qu'il est près de moi : son cœur est bien loin. Par crainte des pénitences il fuit le Chapître chaque fois qu'il le peut: s'y rendre lui paraît aller au-devant de son ennemi mortel, II y éprouve la honte et la confusion qu'il n'a pas eu, hélas ! quand il commettait les fautes, même les fautes mortelles. Qui en est cause? La désobéissance. Il a abandonné les saintes veilles et l'oraison : non-seulement l'oraison mentale, mais l'office même auquel il est obligé. Et non par charité fraternelle, car il n'aime que lui, et encore d'un amour bestial où la raison n'a point de part. Si terribles sont les malheurs qui tombent sur la terre du désobéissant, si amers les fruits qu'il porte que la langue humaine ne les saurait jamais dire !

lui clef lie rcufcr.

O désobéissance qui dépouille râmc de toute vertu pour la revêtir de tout vice ! O désobéissance qui prive l'âme de la lumière de l'obéissance ! Tu lui ravis la paix pour lui donner la guerre. Tu lui ôtes la vie pour lui donner la mort. Tu la précipites de la barque

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de l'obéissance dans l'abîme de 'la mer où elle est obligée à nager seule, à la force de ses bras sans l'appui de ceux de la religion. Tu la revêts de toutes les misères. Tu la fais mourir de faim en lui supprimant sa nourriture, le mérite de l'obéissance. Tu l'abreuves de continuelles amertumes et tu la sèvres de toute joie, de toute douceur, de tout bien : tu la plonges dans tous les maux. Dès cette vie tu lui donnes l'avant-goiàt des tourments éternels. Si elle ne se convertit avant que la mort achève de déchirer le pan d'étoffe qui l'attache encore à la barqtie, c'est toi, désobéissance, qui la conduis à l'éternelle damnation, dans la compagnie des démons qui, pour s'être révoltés du ciel tombèrent jusqu'au fond des abîmes. Tel sera ton sort, ô désobéissant qui demeures dans la révolte. Tu as jeté la clef de la désobéissance qui devait t'ouvrir le ciel : la clef de la désobéissance fouvrira l'enfer.

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