CHAPITRE IX La tiédeur dans Tobéissance

Religieux tièdes.

Ma fille bien-aimée, combien sont-ils ceux

çiiii, sur la barque de la religion, cherchent

r propre intérêt ? Nombreux. Les vrais

éissants sont en petit nombre. Il est vrai (ju'entre les malheureux dont je viens de parler et les parfaits, il y en a un assez grand nombre qui vivent d'une façon médiocre. Ils ne -ont pas parfaits comme ils le devraient, sans rtre tout à fait mauvais: ils se gardent du péché mortel tout en vivant dans la tiédeur et la froideur de cœur.

S'ils n'introduisent pas dans leur vie les observances de l'Ordre, ils sont en grand péril. Ils ont besoin de beaucoup d'attention, de ne plus dormir et de se lever de leur tiédeur, sinon ils sont près dé la chute. Si par hasard ils ne tombent pas, ils vivront selon leur sens propre et la complaisance en soi-même, sous couleur de religion, et plus attentifs aux pratiques extérieures qu'à l'esprit dé l'Ordre.

Souvent, par défaut de lumière, ils se laisseront aller à condamner ceux qui pratiquent moins bien qu'eux les prescriptions extérieures et dont la vie cependant est bien plus confonne à l'esprit religieux.

De toute manière, il leur est nuisible de se contenter d'une obéissance médiocre et tiède qui leur donne beaucoup de fatigue et de peine, car au cœur tiède tout fanieau est un ennui. Ils travaillent beaucoup pour peu de fruit. Ils manquent à la perfection qu'ils ont embrassée et qu'ils doivent poursuivre. S'ils font moins de mal que les autres, ils font tout de même du mal. Ont-ils quitté le siècle pour se servir de la seule clef de l'obéissance commune ? Non, mais pour ouvrir le ciel avec la clef de l'obéissance religieuse qu'ils doivent attacher, avec le cordon de l'abaissement et du mépris de soi-même, à la ceinture de rhim\iiit« ^t tenir fortement avec l<i main de l'amour.

Danifcr de la tiédeur.

Sache bien, ma fille bien-aimée, qu'ils peuvent s'élever jusqu'à la grande perfection, s'ils le veulent, car ils en sont plus près que ks autres malheureux. Mais, dun autre côté, il leur est plus malaisé de sortir de leur état d'imperfection qu'au pécheur de s'arracher de sa misère.

TRAITh l)h L OBElSSANCf .X^

[ Sais-tu pourquoi? Parce que le pécheur voit avec évidence qu'il fait mal, la conscience le lui manifeste. S'il ne s'efforce pas de sortir de son péché, bien que la lumière naturelle le lui montre comme certainement, mauvais, c'est que l'amour de ses aises l'a débilité. On lui demanderait: Ne sais-tu pas que tu es en mauvais état? Il répondrait: Si, je le sais, mais si grande est ma fragilité qu'il me parait impossible d'en sortir. En quoi il se trompe, car avec mon aide il peut en sortir, s'il le veut. Du moins, il sait qu'il fait mal, et cette connaissance lui rendra aisé, quand il le voudra, de quitter son péché.

Mais ces tièdes qui ne font ni grand mal ni grand bien, ne se rendent compte ni de leur froideur ni du danger qu'ils courent ; ils ignorent leur état et ne se préoccupent ni d^en sortir ni même d'en être avertis. Si on les éclaire, leur cœur est si froid qu'il n'arrive pas à briser les liens d'une longue habitude.

Le remède à la tiédeur.

Qu'est-ce donc qui pourra les réveiller ? Avec la haine de la complaisance de soi-même et de sa réputation, qu'ils prennent le bois de la connaissance de soi et le jettent dans le feu de ma divine charité. Qu'ils épousent de nouveau, comme s'ils entraient dans

•56 TRAITÉ DE l'obéissance

l'Ordre pour la première fois, la reine de la vraie obéissance avec l'anneau de la très sainte foi et qu'ils ne s'endorment plus dans cet état qui m'est si odieux et qui leur est si dommageable.

C'est à ceux-là qu'on pourrait directement appliquer la parole: Malheur à vous, les tièdes ! Que ji^êtes-vous de glace ! Si vous ne cha,ngez point, je vous vonùral de ma bouche. S'ils demeurent dans la tiédeur, ils tomberont bientôt et je les réprouverai. J'aimerais mieux que vous fussiez glacé : c'est-à-dire, j'aimerais mieux que vous fussiez demeuré dans le monde avec l'obéissance commune qui est comme une glace si on la compare à l'obéissance religieuse. C'est en ce sens que je dis: Que n*êtes-vous de glace !

Je t'explique cette parole pour que tu ne commettes pas l'erreur de croire que je les voudrais dans la glace du péché mortel plutôt que dans l'a tiédeur de l'imperfection. Non, je ne puis vouloir le péché: c'est un poison qui n'est pas en moi. 11 me déplait tellement dans l'homme que je n'ai pas voulu le laisser passer sans châtiment ; et parce que l'honime était incapable de porter ce châtiment dû à sa faute, j'ai envoyé le Verbe, mon Fils unique, qui l'expia sur son corps, par obéissance.

Qu'ils se lèvent donc, qu'ils s'adonnent aux

TRAITÉ DE l'obéissance 5;

i,aints exercices, aux veilles, aux oraisons humbles et persévérantes. Qu'ils fixent leur regard -ur la Règle et sur les patrons de cette barque qui étaient des hommes comme eux, nés comme eux et nourris du même pain.

Et ne suis-je pas aujourd'hui le même Dieu qu'autrefois? Ma puissance n'est pas affaiblie. Elle n'est pas diminuée, ma volonté de vous sauver. Ma sagesse vous donne les mêmes lumières pour que vous connaissiez ma Vérité.

S'ils le veulent, ils sortiront donc de leur tiédeur en purifiant le regard de leur intelligence de la nuée de l'amour-propre et en se lançant, à la lumière de la foi, dans la voie de l'obéissance parfaite. Il n'y a pas d'autre moyen de succès.

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