CHAPITRE XI 11 y a deux sortes d'obéissance parfaite

Donc, mon Verbe vous a laissé l'obéissance pour règle et pour .doctrine. II vous Vsl donnée comme une clef pour ouvrir le ciel et vous mener à votre fin. Il vous Va laissée sous forme de précepte, pour ce qui est de l'obéissance commune à tous, et sous forme de conseil pour ceux qui veulent s'élever à la grande perfection en passant par la porte étroite de la vie religieuse ou pour ceux qui, sans entrer en religion, montent toutefois dans la barque de la perfection et observent les conseils en dehors de tout Ordre. Ceux-ci ont renoncé de cœur et de fait aux richesses et aux pompes du siècle et ils gardent la chasteté soit dans l'état de virginité soit dans le parfum de la continence s'ils ne sont pas vierges. Ils observent l'obéissance en se soumettant à une créajture à laquelle ils s'efforcent d'obéir parfaitement jusqu'à la mort.

Si tu me demandes qui a plus de mérite, de ceux-ci, ou des religieux, je te répondrai

que le mérite de Fohéissance ne se mesure pas sur l'acte extérieur ni sur le lieu, ni la personne qui peut être bonne ou mauvaise, séculière ou religfieuse, mais sur Tamour de celui qui obéit. L'amour est la mesure du mérite.

Au vrai obéissant l'imperfection d'un mauvais supérieur ne peut nuire en rien : parfois au contraire elle lui est utile car les persécutions et les rigueurs indiscrètes d'ordres trop sévères développent l'obéissance et la patience sa sœur.

' Un lieu imparfait ne nuit pas non plus : je dis imparfait, parce que le plus parfait, le plus assuré et le plus stable de tous les états est l'état religieux. Et si j'appelle imparfait l'état de ceux qui ont pris la petite clef de l'obéissance en observant les conseils en dehors d'un ordre, je ne veux pas dire que soit imparfaite ou moins méritoire leur obéissance car, ainsi que je te l'ai dit, toute obéissance comme tout autre vertu a pour mesure l'amour.

11 est bien vrai que pour beaucoup d'autres motifs, comme le vœu émis entre les mains iu prélat et les épreuves plus nombreuses, ('obéissance est mieux assurée en religion qu'au dehors. Tout acte extérieur en effet est lié î ce joug qu'on ne peut rejeter sans faute Tiortclle à cause de l'approbation de l'Egli-

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se et du vœu. Il n'en est pas de même pour ceux du dehors qui se sont liés volontairement par amour de l'obéissance sans faire de vœu solennel : sans faute mortelle, ils peuvent sortir de l'obéissance quand ils ont des raisons légitimes. Mais s'ils se dégageaient par faiblesse, ils commettraient une faute très grave. Toutefois, à proprement parler, ils ne seraient pas coupables de péché mortel (*).

Sais-tu quelle différence il y a entre les uns et les autres? La différence qu'il y a entre celui qui vole le bien d'autrui et celui qui retire ce qu'il avait prêté par amour avec l'intention de ne pas le , réclamer: celui-ci ne s'est pas engagé par acte authentique, tandis que dans sa profession le religieux a fait,

(•) Qu'on note cette distinction : inie faute très,. grave (jui n'est pas un péché Mortel. Toutes les «nies il.' saillis, do tous les lieux et de tous les temps, ont jiailê de la sorte. Mais aussi Ton peut dire que le sens clirvtien, au moyen âge et chez les théologiens t-n parii-uli(M". avait fait de ce langage la viaie langue clinHieimc Toute faute, môme vénielle, si elle est délibérée. . st grave et très grave parce quelle est une otîense à J)i. n. De nos jours on idenlilie faute vénirlle et faute léii^'-t\ faute mortelle et faute grave. P»ien n'est plus i.ropi e à encourager la tiédeur. Ce qu'il y a de plus regreltal)l<'. c'est que cette terminologie de bas clirislianisnie. qui marque un allaissement du sens chrétien, a été iixi» souvent employée, un peu à la légère sans doute, j) de graves théologiens. [Note du P. IIurtaud).

. l'at

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par acte public, une donation en vertu de laquelle il a renoncé à lui-même entre les mains de son supérieur et promis de pratiquer l'obéissance, la chasteté et la pauvreté volontaire. En retour, le prélat lui a promis, s'il demeurait fidèle jusqu'à la mort, de lui donner la vie éternelle.

Ainsi donc, si l'on considère les obligations, le lieu et le mode, l'obéissance religieuse est plus parfaite que l'autre et donne plus de sécurité: si l'on y tombe, on a plus de secours pour se relever. L'obéissance dans le monde jst moins certaine et l'on y est plus exposé, >i l'on vient à tomber, à tourner la tête en irrière. On est comme le novice avant la pro^ lession : avant ses vœux, il peut toujours se retirer ; après, il ne le peut plus.

Quant au mérite, je te le répète, sa me- >ure c'est l'amour du véritable obéissant. Quel (ue soit votre état, vous pouvez acquérir un mérite parfait puisqu'il dépend uniquement de l'amour. J'appelle celui-ci, à un état, celui-là a un autre, chacun selon ses aptitudes, mais tous méritent la pleine récompense par l'amour. Si le séculier aime plus que le religieux, il recevra davantage ; si le religieux aime plus que le séculier, plus grande sera sa récompense. Et iMiisi pour tniK h'v; .uifres.

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