CHAPITRE V

Conduite à tenir dans l'étude (D

Ramenez au Christ vos lectures et vos études dont vous Lui parlerez et dont vous Lui demanderez l'intelligence (2).

Pendant que vous étudiez, arrêtez-vous fréquemment. Pour un instant recueillez-vous et cachez-vous dans les plaies de Jésus. Puis reprenez l'étude. De temps en temps mettez-vous à genoux et lancez vers le ciel une brève et brûlante prière. Ou même sortez de votre cellule, allez à l'église, au cloître, au chapitre, là où l'Esprit vous entraînera: par une prière vocale ou simplement par vos gémissements et les ardents soupirs de votre cœur implorez le se-

(1) Pour la facilité de la lecture, nous avons légèrement changé la place de ce paragraphe sans toutefois modifier en rien le texte lui-même.

(2) Saint Vincent recommande ici d'établir Tàme dans l'unité. Si nous voulons arriver à la perfection, prenons l'habitude de tout rattacher à une idée centrale, l'idée de Dieu, par laquelle nous verrons, nous comprendrons, nous jugerons, nous aimerons. Quel que soit l'objet immédiat de notre étude, ramenons tout à Dieu : ce sera la fin des distractions.

cours divin, présentez au Très-Haut vos vœux et vos désirs, appelez les saints à votre aide.

Ces élans peuvent se produire sans le secours de psaumes ni d'aucune prière vocale. Parfois, au contraire, ils surgissent d'un verset de psaume, d'un passage de la Sainte Ecriture ou de quelque livre spirituel, et d'autres fois, par la grâce de Dieu, ils sont le fruit de nos propres pensées et de nos désirs.

. Cette ferveur d'âme est ordinairement rapide. Lorsqu'elle sera passée, rappelez à votre pensée ce que vous étiez en train d'étudier: vous en aurez alors une intelligence plus claire. Puis revenez à l'étude ou à la lecture et de nouveau à la prière, combinant les deux exercices. Par cette alternative vous aurez le cœur plus fervent dans la prière et l'esprit plus éclairé dans l'étude (1).

1 ) ('cite belle page apprend au ehrétien comment il doit lire et étudier. L'élude doit être plus (fu'un travail intellectuel. Une œuvre d'intelligence, oui, mais où le cœur a sa place, où l'âme se nourrit dans la beauté des divins mystères; travail qui doit être lui-même une oraison. La prière doit le soutenir, le pénétrer, le fécwnder. Pour saint Vincent, prières liturgiques, oraisons privées, étude se supposent l'une 1 autre, s'appellent, se compénètrent et en (luehiue sorte se confondent. Par la prière et l'étude se soutenant l'une l'autre, en étudiant pour mieux aimer, en priant pour mieux étudier, l'Ame s'élève vers Dieu et arrive, sans heurt, à la véritable contemplation.

Cette ferveur de la dévotion après l'étude peut être éprouvée à n'importe quelle^ heure, selon que daigne l'accorder Celui dont la libre volonté dispose suavement toutes choses. Cependant, d'ordinaire, c'est après Matines qu'elle s'empare plus complètement de l'âme. C'est pour cela qu'il faut peu veiller le soir et réserver, pour l'étude et la prière des heures matinales, toute la force de l'âme.

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