CHAPITRE VI

Conduite à tenir dans la prière liturgique

Avant r office.

Pendant l'office de la Vierge tenez-vous à la porte de votre cellule, debout, sans vous appuyer, et récitez-le d'«ne voix claire, l'esprit attentif, le cœur joyeux comme si vous voyiez de vos yeux la Vierge glorieuse (1).

Cet office terminé, allez à l'église ou au cloître, là où vous trouverez plus de dévotion. Mais faites grande attention, quand vous allez et venez dans le couvent, à ne pas demeurer l'esprit vide. Méditez les psaumes ou quelque pensée spirituelle. Vous pouvez aussi, avant l'Office, vous rendre au Chœur et vous pré-

Ci) Les Constitutions dominicaines ordonnent la récitation de l'office de la V^ierge immédiatement après le premier réveil et avant l'office de nuit. Cette récitation a lieu dans le Dormitorium. En '■ ant ce chapitre, on se souviendra que saint Vinit s'adresse d'abord aux religieux de son Ordre.

parer par une méditation pieuse à une récitation plus attentive et plus fervente (1).

Au Chœur.

Le dernier signal pour Matines donné et les prostrations ou inclinations faites, psalmodiez debout, sans vous appuyer, le cœur et le corps virilement disposés devant votre Dieu. Chantez joyeusement ses louanges en compagnie des anges certainement présents et qu'il faut révérer sans cesse pendant l'Office, car ils contemplent dans les cieux la face du Père Tout- Puissant que nous ne voyons encore que comme sur un miroir d'une manière obscure (2).

N'épargnez jamais votre voix, en gardant toutefois la discrétion nécessaire. N'omettez an iota ni des psaumes, ni des versets, ni des leçons, ni du chant. Si vous ne pouvez fournir autant de voix que les autres, chantez tout de même, à voix plus basse. Si c'est possible, ayez

(1) Il est indispensable pour célébrer dignement rOffice divin de s'y préparer avec soin: soit par une préparation éloignée en se tenant dans le recueillement et la prière habituelle, soit par une préparation immédiate en écartant les pensées étrangères, vaines ou mauvaises et en entrant dans les fins du saint Office : l'adoration, l'action de grâces, la satisfaction, la prière. :>i une àme ne trouve pas dans l'Office un puissant secours spirituel, c'est qu'elle s'y dispose mal.

(2) I Cor, xm, 12.

un livre pour chanter les psaumes et les hymnes. Pendant que vous avez l'esprit occupé aux psaumes et autres prières, pour y puiser des consolations spirituelles, prenez soin de ne rien laisser paraître au dehors, dans votre attitude ou votre voix, qui trahisse de la légèreté. Alors surtout, il faut rester grave et maître de vousmême, car la joie spirituelle dégénère vite en une sorte de légèreté si la discrétion ne continue à gouverner les mouvements extérieurs.

Il faudra tous vos efforts pour psalmodier d'esprit et de cœur, car ce n'est pas un petit travail, surtout pour le commençant encore mal affermi en Dieu, de se préserver des distractions pendant la psalmodie ,(1).

Occupez toujours votre place au Chœur, ordinairement la même, à moins que par extraordinaire vous deviez la céder à un nouveau venu.

De la modestie au Chœur.

Si vous prévoyez quelque faute au Chœur, essayez de la prévenir par vous-même ou par

(1) Les distractions dans la prière sont l'une des grandes peines des âmes intérieures. Si elles sont volontaires, au moins dans leur cause, par défaut de préparation, négligence, immortifications, il faut s'aj)pliquer généreusement à faire disparaître ces mauvaises dispositions. Le plus méritant dans la prière n'est pas celui qui n'a jamais de distractions, mais celui <pii lutte contre elles avec le })liis de roiirage.

un autre. Ce serait chose agréable à Dieu d'étudier la veille les rubriques et le chant du lendemain et de vous préparer à empêcher .toute faute et toute négligence. Mais évitez de vous mêler aux discussions qui peuvent surgir au Chœur sur la psalmodie ou le chant, même si vous savez à coup sûr ce qu'il faut faire. Parfois il s'élève de grandes discussions pour de petits sujets. Le mal serait moindre de se tromper que de tant discuter. Pourtant si par un mot il est possible de corriger une erreur, vous devez le dire, surtout si vous êtes l'un des correcteurs du Chœur. Mais si vous vous sentez agité par l'impatience, il vaut mieux que vous vous appliquiez à réprimer votre agitation intérieure.

Si quelqu'un fait des fautes dans la lecture, le chant ou d'autre manière, gardez-vous de murmurer ou jie le corriger. Cette correction est une forme de l'orgueil. Quelle que soit la faute, ne faites pas mone un signe: ce serait le signe d'une âme gonflée d'orgueil.

Evitez de regarder de côté et d'autre, de surveiller l'attitude de vos voisins. Les yeux doivent être baissés vers la terre ou élevés vers le ciel ou fermés ou fixés sur le livre.

N'ayez jamais, soit assis, soit debout, vos mains sous le menton mais sous le scapulaire ou la chape; ni vos pieds l'un sur l'autre, ni

les jambes écartées. Tenez-vous dans la modestie qu'exige la présence de Dieu. C'est souvent par de petites misères que le diable distrait de l'Office certains dont l'attitude trahit une grande tiédeur.

Il y a une foule de choses qu'il n'est pas possible de mentionner en particulier. Si vous avez l'humilité et la charité parfaite, l'onction de l'Esprit-Saint vous enseignera tout.

Esprit de discrétion.

Mais faites attention: des circonstances différentes peuvent faire apprécier différemment les mêmes actions. Ne vous mettez donc pas à blâmer si vous voyez faire autrement que je ne dis, par exemple si au Chœur on corrige une faute, car il est permis à un ancien de donner une correction. Cependant il faut maintenir que ordinairement le serviteur de Dieu ne doit pas entrer en discussion. C'est un moindre mal de supporter une erreur avec patience que de disputer: à plus forte raison au Chœur où de telles discussions produiraient le scandale et empêcheraient l'attention et la paix intérieure.

De même lorsque je dis qu'il faut toujours lire ou chanter; il peut se produire dans l'âme un élan de ferveur que le chant étoufferait; à ce moment mieux vaut réciter l'office à voix

basse, du moins s'il y a assez de choristes pour suffire au chant.

Et ainsi de beaucoup d'autres choses sur lesquelles Dieu vous instruira pourvu que vous adhériez à Lui d'un cœur dégagé et simple. Toutefois il ne faut croire à des inspirations spéciales et faire autrement que je n'ai dit que lorsqu'une pratique prolongée des vertus vous aura donné l'esprit de discrétion.

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