CHAPITRE VII

Conduite à tenir dans l'exercice du saint ministère

Dans les sermons et les exhortations (1), usez d'un langage simple et familier pour expliquer en détail ce qu'il faut faire. Autant que possible appuyez votre parole par des exemples afin

(l)Dans ce chapitre saint Vincent s'adresse k l'homme apostolique. Mais chacun, religieux ou laïc, peut et doit tirer parti de ses conseils en se pénétrant de leur esprit. On pourrait les résumer d'un mot: la bonté. Le disciple de Jésus doit prendre pour règle invariable de ses relations avec le prochain la bonté. La marque du faux zèle, c'est d'être amer, impatient.

«Dieu a voulu qu'aucun bien ne se fît à l'homme qu'en l'aimant et que l'insensibilité fût à jamais incapable soit de lui donner la lujnière, soit de lui inspirer la vertu.»

(P. Lagordaire.)

■ La bonté a converti plus de pécheurs que le zèle, l'éloquence ou l'instruction, et ces trois choses n'ont jamais converti personne sans que la bonté y ait été pour quelque chose... C'est la manifestation de ce sentiment dans les hommes apostoliques qui attire les pécheurs vers eux et qui les conduit ainsi à leur conversion.»

(P. F/^BER, Conf, spirit.)

que le pécheur chargé du même péché se sente atteint comme si vous prêchiez pour lui seul. Mais parlez de telle sorte qu'il apparaisse que vos paroles sont le fruit, non pas d'une âme superbe et irritée, mais des entrailles d'une charité paternelle. Soyez un père qui s'apitoie sur ses enfants coupables, gravement malade^, couchés dans une fosse profonde et qu'il veut délivrer. Soyez une mère qui caresse ses enfants. Mettez votre joie dans les progrès qui leur mériteront la gloire du Paradis.

C'est ainsi que vous ferez du bien à vos auditeurs, tandis qu'ils seront peu touchés si vous ne faites que développer des généralités sur les vices et les vertus.

De même pour les confessions: que vous ayez à encourager les timides ou à épouvant:;r les endurcis, montrez à tous une charité profonde. Que le pécheur sente toujours que la pure charité inspire vos exhortations. C'est pourquoi quelques paroles douces doivent toujours préparer un -reproche.

Vous donc qui voulez être utile aux âmes, commencez par recourir à Dieu de tout votre cœur • et demandez-Lui avec simplicité de répandre en vous la charité, qui est la somme des vertus et le moyen d'accomplir ce que vous souhaitez.

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