CHAPITRE Vin

Conduite à tenir dans certaines tentations

Pour la gloire de Notre-Seigneur Jésus-Christ je vous indiquerai les remèdes contre quelques tentations spirituelles que Dieu permet très communes en ce temps pour la purification et l'épreuve des élus. Elles n'attaquent ouvertement aucun des principaux articles de la foi, mais l'homme clairvoyant comprend vite qu'elles vont tout de même à détruire ces fondements de notre religion et qu'elles préparent à l'Antéchrist sa chaire et son trône.

Je ne les exposerai pas en détail pour n'être à personne une. occasion de scandale ou de chute, mais je vous dirai de quelle prudence vous devez user pour en triompher.

Ces tentations surgissent de deux côtés: d'abord des suggestions et .illusions du diable qui trompe l'homme dans ses relations avec Dieu et dans tout ce qui se rapporte à Dieu; ensuite de la doctrine corrompue et des mœurs de ceux qui sont déjà tombés dans ces tenta-

tions. Je vous indiquerai donc quelle doit être votre conduite à l'égard des hommes, de leur doctrine et de leur manière de vivre.

§ I. — Tentations qui viennent des suggestions diaboliques.

Voici donc les remèdes contre les tentations spirituelles que le diable soulève dans quelques âmes.

Ne pas désirer les grâces extraordinaires.

Premier remède. Ceux qui veulent vivre dans la volonté de Dieu ne doivent pas désirer obtenir par l'oraison, contemplation ou autres œuvres de perfection, des visions, des révélations ou des sentiments surnaturels dépassant l'état ordinaire de ceux qui ont pour Dieu une crainte et un amour très sincères (1). Car un pareil désir ne peut venir que d'un fonds d'orgueil et de présomption, d'une curiosité vaine à l'égard

(1) Saint Paul (I Cor., xii, 3) mettait déjà en garde les premiers chrétiens contre l'estime exagérée et exclusive des voies extraordinaires et leur rappelait que la perfection de la vie chrétienùe consiste 'dans la charité. C'est un danger redoutable que la tendance qui nous porte à trop estimer et désirer les visions et révélations. Les saints sont unanimes à nous en avertir. C'est la charité qui donne à ces faveurs mystiques leur valeur réelle.

de Dieu et d'une foi trop fragile. La grâce de Dieu abandonne l'âme prise de ce désir et la laisse tomber dans ces illusions et ces tentations du diable qui la séduit en des visions .=^t des révélations trompeuses. C'est la tentation la plus commune de notre temps (1).

Sachez que les vraies révélations et jouissances spirituelles des secrets de Dieu ne sont pas le fruit de ces désirs, pas plus que d'aucun effort humain. Dieu seul les donne à l'âme profondément humble qui désire ardemment et respectueusement Le connaître.

Mais ce serait commettre la même faute que s'exercer à l'humilité et à la crainte de Dieu pour obtenir des visions, des révélations et des consolations spirituelles.

Consolations spirituelles et humilité.

Deuxième remède. Quand vous priez ou que vous contemplez, ne supportez jamais dans votre âme aucune consolation, même la moindre, si vous voyez qu'elle se fonde sur la présomp-

(1) Si elles étaient fréquentes au temps de saint Vincent, ces tentations le sont encore de nos jours, hélas ! Il ne serait que trop facile de citer de nombreux exemples d'âmes appelées à une haute perfection et qui ont failli à leur vocation surnaturelle pour avoir succombé à ce danger. Les femmes sont particulièrement portées à croire aux visions. Fréquemment» elles sont dans rillusion, au grand détriment de leur piété.

tion et l'estime de vous-même, si elle vous porte à désirer honneur et réputation et à vous croire digne de louange et de gloire en ce monde ou des joies du paradis (1).

L'âme qui prend plaisir à pareille consolation tombe dans plusieurs erreurs funestes. Par un juste jugement Dieu permet au démon d'accroître ces consolations, de les renouveler et de faire naître dans cette âme des sentiments tout à fait faux et dangereux qu'elle prend pour des communications divines.

Hélas! Hélas! mon Dieu, que d'âmes trompées par ces illusions! Tenez pour certain que telle est la source de la plupart des ravissements, ou plutôt des fureurs des persécuteurs de l'Antéchrist.

Prenez donc garde, dans l'oraison ou la contemplation, de n'accepter aucune consolation si elle ne vient de la parfaite connaissance et du sentiment complet de votre bassesse et im-

(1) Notons cette règle capitale: toute consolation qui n'a pas pour résultat de .développer l'humilité est une illusion. Que d'âmes, appelées à un état éminent, sont restées dans la médiocrité parce que au début elles ont cherché des consolations et des dou<;eurs et qu'elles ont fait consister la piété dans la dévotion sensible! Prenons pour règle de ne jamais chercher directement les consolations, d'en supporter généreusement la privation et même de les repousser chaque fois qu'elles ne viennent pas évidemment de Dieu. Prenons en horreur celles qui nous porteraient à l'orgueil.

perfection, sentiment et connaissance qu'elle doit développer, et si en présence de la grandeur et de la sublimité de Dieu elle ne fait naître un respect profond avec un ardent désir de son honneur et de sa gloire.

Visions, foi et pureté.

Troisième remède. Tout sentiment, même très élevé, toute vision même sublime, du moment qu'ils vous disposent contre un article de foi, contre les bonnes mœurs, surtout contre l'humilité et la pureté, ayez-les en horreur: certainement ils sont l'œuvre du diable (1).

Même si votre vision ne vous inspire rien de semblable et vous apporte la certitude qu'elle est de Dieu et vous pousse à faire la volonté divine, cependant ne vous appuyez pas sur elle (2).

(1) Le démon peut, en effet, avec la permission de Dieu, exciter des sentiments extraordinaires et

f produire des visions. On reconnaît leur origine à .eiirs effets: le trouble, la présomption, l'orgueil, l'impureté.

(2) La prudence impose de ne pas asseoir l'édifice spirituel sur des faits extraordinaires à cause ie l'illusion toujours possil>le. .\ppuvons-nous sur les vertus chrétiennes, l'humilité, la pénitence, l'obéissance, la charité. Loin de les désirer, les (aiuts résistaient à ces mouvements qui font sorir de la voie commune et généralement suppliaient )leu de les en déli\ rer.

Conseils des visionnaires.

Quatrième remède. Quelle que soit la piété, la sainteté de vie, l'élévation d'intelligence et autres qualités d'une personne, ne suivez jamais ses conseils ou ses exemples, si vous avez des raisons de croire que ses conseils ne sont pas selon Dieu ou la prudence chrétienne et qu'ils ne vous engageraient pas dans la voie tracée par Jésus-Christ et les saints et éclairée par les Saintes Ecritures.

En méprisant leurs conseils, n'ayez aucune crainte de tomber dans l'orgueil ou la présomption; vous agissez par zèle et amour de la vérité.

Ne pas fréquenter les visionnaires.

Cinquième remède. Fuyez la société et la familiarité de ceux qui sèment et répandent ces tentations comme de ceux qui les défendent les louent. N'écoutez ni leurs récits ni leurs e: plications. Ne cherchez pas à voir ce qu'ils font Car le démon ne manquerait pas de vous faii voir en leurs paroles et leurs gestes des signes de perfection auxquels peut-être vous ajouteriez foi pour tomber et vous perdre avec eux.

§ 2. — Tentations qui viennent de fausses doctrines et mauvais exemples

Je vais vous indiquer aussi les remèdes à

employer contre la doctrine et les exemples de quelques personnes qui propagent ces tentations.

Prudence et discrétion dans V examen.

Premier remède. Ne faites pas grand cas de leurs visions, de leurs sentiments extraordinaires ni de leurs extases. Bien plus, si elles vous disent quelque chose contre la foi, la Sainte Ecriture ou les bonnes mœurs, ayez-en horreur: toutes ces visions et extases sont de pures folies, des fureurs diaboliques (1).

Mais si elles sont conformes à la foi, à la Sainte Ecriture, aux exemples des saints et aux bonnes mœurs, ne les méprisez pas: vous vous exposeriez à mépriser ce qui vient de Dieu. Ne vous y fiez pas non plus sans réserve, car souvent, surtout dans les tentations spirituel-

Ci) C'est fréquemment que Dieu s'est servi de visions ou révélations accordées à quelques âmes fidèles pour produire un très grand fruit dans ces âmes et parfois dans un grand nombre d'autres. Il faut donc se garder de" dédaigner ù priori les révélations privées. On s'exposerait à perdre des grâces très précieuses et à manquer de respect et de soumission à Dieu.

Mais c'est fréquemment aussi (|ue le démon a trompé des âmes simples pour les jeter, elles et d'autres, dans de néfastes illusions. Kt combien d'autres sont le jouet de leur jjropre imagination!

l'ne grande prudence est donc nécessaire. vSaint Paul a défini la C(jnduite à tenir: «A> méprisez pas les prophéties, mais examine-: toutes choses et retenez ce qui est hoU" i'I'hess., \, 2).

les, le faux se cache sous l'apparence du vrai, le mal sous l'apparence du bien: le diable peut ainsi répandre son venin mortel dans un plus grand nombre d'âmes sans défiance.

La conduite la plus agréable à Dieu dans ces occasions, me semble-t-il, est de ne point s'arrêter à ces visions, à ces extases et autres faits extraordinaires, malgré leur apparence de bien et de vérité. Laissez-les pour ce qu'ils sont, à moins qu'ils n'arrivent à des personnes d'une telle sainteté, d'une telle prudence et d'une telle humilité qu'on est certain qu'elles ne peuvent être séduites par les illusions et les habiletés du diable. Même alors, encore qu'il soit bon ds respecter les visions et jugements de telles personnes, vous serez prudent de donner votre confiance non pas tant parce que ce sont des visions que parce qu'elles sont conformes à la foi catholique, à la Sainte Ecriture, aux bonnes mœurs et aux exemples des saints.

Réflexion et conseil avant d'agir.

Deuxième remède. Si quelque révélation j. mouvement extraordinaire vous pousse à 'accomplir une œuvre, surtout une œuvre importante sortant de vos habitudes, et dont vous vous demandez si elle plaira à Dieu, attendez avant d'agir jusqu'à ce que vous ayez examina toutes les circonstances, en particulier le ^v.t

et que vous ayez la certitude d'être agréable à Dieu.

Toutefois n'en jugez pas par vous-même, mais autant que possible en suivant les règles tirées de la Sainte Ecriture et des exemples des saints que nous pouvons imiter. Je dis: exemples que nous pouvons imiter, car saint Grégoire nous enseigne que plusieurs saints ont fait des choses qui ne sont pas imitables, quoique bonnes en elles-mêmes. Il suffit d'avoir pour elles respect et admiration.

Et si vous n'arrivez pas à connaître la volonté de Dieu, demandez à des personnes de vie et de doctrine sûres un conseil sincère.

Se réjouir de suivre la voie ordinaire.

Troisième remède. Si vous êtes exempt de ces tentations au point de ne les avoir pas éprouvées, ou si les ayant éprouvées vous en avez triomphé, élevez votre cœur et votre esprit vers Dieu pour reconnaître humblement ce grand bienfait. Remerciez souvent ou plutôt ne cessez de remercier -de cette grâce. Prenez bien garde de ne pas attribuer à vos forces, à votre sagesse, à vos mérites, à votre conduite ou au hasard ce que vous avez gratuitement de la bonté de Dieu. Les saints enseignent que c'est surtout pour cela que Dieu nous retire sa

grâce et nous laisse en proie aux tentations et aux illusions du diable.

Ne rien faire dans le doute.

Quatrième remède. Lorsque vous éprouvez quelque tentation spirituelle qui vous jette dans le doute, n'entreprenez de votre propre initiative rien de grave que vous n'ayez déjà coutume de faire. Réprimez l'impulsion de votre cœur et de votre volonté: attendez humblement dans la crainte et le respect de Dieu qu'I daigne vous éclairer. Tenez pour certain que si dans le doute vous entrepreniez de vous-même une chose grave et inaccoutumée, vous n'aboutiriez à rien de bon. Je ne veux parler que des choses graves et sortant de l'ordinaire sur lesquelles vous avez un doute.

Persévérez dans les pratiques communes.

Cinquième remède. Pour toutes ces choses extraordinaires ne laissez jamais un bien que vous avez entrepris avant qu'elles se produisent. Surtout gardez-vous d'abandonner la prière, la confession, la communion, les jeûnes vt autres œuvres de piété et d'humilité, quand même vous n'y trouveriez aucune consolation.

Abandon à la divine volonté.

Sixième remède. Dans ces occasions élevez votre cœur et votre esprit vers Dieu en Le

priant humblement de faire ce qui sera le plus utile à sa gloire et au salut de votre âme. Soumettez votre volonté à sa divine volonté. Si sa volonté est de vous laisser dans ces tentations, que la vôtre soit de ne jamais L'offenser (I).

(1) En somme, on voit que la recommandation Fondamentale de saint Vincent est de se tenir dans rhumilité. L'humilité est en effet le moyen et d'échapper à l'illusion dans les tentations et de recevoir avec profit les dons de Dieu. Elle est aussi le signe de l'opération divine, car toujours ces grâces extraordinaires sont accompagnées, dans i'àme qui les reçoit, d'un sincère et très profond mépris d'elle-même. Cette, règle ne souffre pas d'exception.